山西。
    这两个字在林凡脑海中，原本只是歷史书上的一个地名，一个符號。
    如今，它是脚下泥泞的道路，是眼前连绵的、与陕北一样贫瘠的黄土山岭，是扑面而来的、带著煤灰和尘土的乾燥的风。
    崇禎二年春，山西一样是荒年。
    去岁大旱，颗粒无收。
    今春又是滴雨未下，土地乾裂得像龟壳，寸草不生。
    沿途所见，触目惊心。
    官道两旁，倒伏著饿殍。
    男女老少都有，皮包骨头，眼眶深陷，像一具具风乾的骷髏。
    有些尸体已经被野狗啃得残缺不全，露出白森森的肋骨和暗红色的残肉。
    野狗都红了眼。
    它们不再怕人，蹲在路边，用绿莹莹的眼睛盯著过路的活人，嘴角掛著涎水，像是在等待下一顿美餐。
    田二狗第一次见到这种景象，嚇得脸色惨白，腿都在发抖。
    “林师傅……他们……都是饿死的？”
    林凡没有说话。
    他能说什么？
    这些都是活生生的人，曾经有父母，有子女，有家，有田。
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    如今只剩下一具具被野狗啃食的尸体，曝尸荒野，无人收殮。
    韩金虎沉默地走著，眼角的肌肉微微抽搐。
    老耿和栓柱走在队伍前面，警惕地观察著四周。
    边军出身的他们，见惯了死亡，但此刻的脸色也很难看。
    “都打起精神！”刘宗敏在前头吼了一声，“別看了！看多了，自己也得躺那儿！”
    队伍沉默地前行。
    骡马蹄声，车轮碾过冻土的沉闷声响，偶尔几声压抑的咳嗽，混合著远处野狗爭食的撕咬声，构成了这末世行旅的全部声响。
    没有人说话。
    说什么呢？
    ---
    傍晚时分，队伍抵达一个小村庄。
    说是村庄，其实只有十几间倒塌大半的土窑洞，依著一面黄土崖壁挖成，远看像一排黑洞洞的眼眶。
    没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，没有人声。
    只有风吹过空荡荡的窑洞，发出的呜咽。
    “进村看看。”李自成下令，“小心点。”
    斥候先进去搜查。
    片刻后，老耿回来，脸色比之前更难看了。
    “將军……村里没人。”
    “都逃了？”
    “不是逃。”老耿的声音有些乾涩，“是……都死了。在后山沟里，一大堆。男女老少都有，看样子是……被杀的。”
    眾人进入村庄。
    后山沟里，景象惨不忍睹。
    几十具尸体堆在一起，横七竖八，像一堆被人隨意丟弃的破烂。
    有白髮苍苍的老人，有尚在襁褓的婴儿，有年轻的妇人，有壮年的汉子。
    伤口都在要害——头颅被砸碎，脖颈被砍断，胸膛被刺穿。
    血早已乾涸，凝结成黑褐色的硬块，渗进黄土里，將那片土地染成了令人作呕的顏色。
    “是土匪干的。”刘宗敏蹲下身，查看了一下伤口，“刀口整齐，用的是好刀。杀人手法老练，不是普通饥民。”
    “抢粮就抢粮，杀人做什么？”韩金虎咬著牙。
    “杀鸡儆猴。”顾君恩嘆了口气，“让別的村子不敢抵抗。这是土匪常用的手段。”
    林凡站在沟边，看著那些尸体。
    一个年轻妇人的尸体，怀里还紧紧抱著一个婴儿。
    婴儿的头颅被砸碎了，妇人的脸上残留著极度的恐惧和绝望。
    她死前，一定在哀求。
    哀求那些人放过她的孩子。
    但没有人听。
    她的孩子还是死了。
    她自己也死了。
    林凡的胃一阵翻涌，酸水涌上喉咙。
    他转过身，大口呼吸著冰冷的空气，强迫自己不去想那些画面。
    但那些画面，像烙印一样，刻在脑海里，挥之不去。
    “埋了吧。”李自成的声音从身后传来，低沉而沙哑，“能埋多少埋多少。”
    士卒们默默动手，在山坡上挖了一个大坑，將那些尸体一一放入。
    没有棺材，没有寿衣，没有祭品，甚至没有墓碑。
    只有一堆黄土，盖住了那些曾经鲜活的生命。
    天黑了。
    篝火燃起，映照著人们沉默的脸。
    没有人说话。
    空气中瀰漫著一种沉重的、压抑的气氛。
    林凡坐在火堆旁，手里捧著一碗稀粥，却怎么也喝不下去。
    田二狗凑过来，小声说：“林师傅，我听说……那些土匪，有时候不止抢粮……”
    林凡看了他一眼。
    田二狗咽了口唾沫，声音压得更低：“我还听说……有些地方，没粮了，就……就吃人。”
    韩金虎手里的碗差点掉在地上。
    “二狗！別瞎说！”
    “我没瞎说。”田二狗的脸在火光中显得格外苍白，“我逃荒的时候，亲眼见过。有人把死了的孩子……煮了吃。还有更狠的，活人都……”
    “够了！”老耿低吼一声，打断了他。
    田二狗缩了缩脖子，不敢再说了。
    林凡放下碗，站起身，走到营地边缘。
    夜风刺骨。
    远处山峦如墨，几点寒星掛在天际，冷眼看著这片苦难的土地。
    他想起前世读过的一段史料——
    明末大饥荒，陕西、山西、河南，赤地千里，人相食。
    史书上只是简简单单几个字：“人相食”。
    那三个字背后，是多少血泪，多少绝望，多少泯灭的人性？
    他不知道。
    但他知道，从今往后，那些画面会永远跟著他，成为他无法摆脱的梦魘。
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    后半夜，林凡被一阵嘈杂声惊醒。
    他翻身坐起，看到营地里火把通明，人影幢幢。
    “怎么回事？”他抓住一个跑过的士卒。
    “抓到一个探子！”士卒急促地说，“在营地外面鬼鬼祟祟的，被刘头领的人逮住了！”
    林凡心中一凛，跟著人群向营地中央走去。
    篝火旁，一个瘦小的男人被五花大绑，跪在地上，脸上青一块紫一块，显然已经挨过揍了。
    刘宗敏站在他面前，手里提著一把刀，刀尖抵著那人的下巴。
    “说！谁派你来的？”
    那人浑身发抖，牙齿咯咯作响：“好汉饶命！好汉饶命！小人只是路过……”
    “路过？”刘宗敏冷笑，“深更半夜，在这荒山野岭，你路过？当老子是三岁小孩？”
    刀尖往前一送，刺破了那人的下巴，血顺著脖子流下来。
    “我说！我说！”那人杀猪般惨叫，“是……是『八大王』的人！是张献忠派我来的！”
    张献忠。
    这三个字一出，周围顿时一片譁然。
    李自成走上前来，目光冷峻：“张献忠？他派你来做什么？”
    “张……张大王让我来……来探探你们的虚实。”那人结结巴巴地说，“听说李闯將过了黄河，张大王想……想见见你。”
    “见我？”李自成眉头一皱，“他在哪里？”
    “在……在隰州。离这儿两百里。”
    李自成沉默了片刻，挥手道：“先关起来，天亮再说。”
    士卒將那人拖了下去。