第一拨到的，不是县丞，也不是主簿。
    两个穿短褂的小廝，抬著一只红漆旧盒进来。
    后头还跟著个圆脸男人，三十多岁，鞋面乾净，手却细，像是常年拨算盘的。
    他一进院，先不看堂上，只先扫了眼四周，最后才满脸堆笑地拱手。
    “田家小管事田承义，替家主给新县尊送个接风薄礼。”
    “边地寒酸，拿不出什么好东西，只是一点本地井盐、一对药材，外加两匹细布，权当先贺县尊到任。”
    话说得轻。
    可院里几个人一听“田家”两个字，神色都细细变了一下。
    韩季通站在副车边，眼神更是沉了半寸。
    这田家，不是县里最大那只手。
    可这几年青岙井的盐往外转，西市牙行洗帐，里头都有田家的影子。
    杨暄却没去碰那盒子，只问：
    “谁让你先进来的？”
    田承义笑容一顿。
    “小的……小的听说县尊今日到任，想著先来贺一声，也是本地人一份心意。”
    “印还未接，衙门位次未定，县里官吏还没到齐，你田家倒先把礼送到堂前了。”
    杨暄看著他。
    “心意不小。”
    田承义背后汗意一下就起来了。
    这话要说重，也不算太重。
    可偏偏压得人难受。
    因为它不是骂。
    是把你送礼背后的那点门道，当著满院人的面，轻轻点明了。
    这时候，崔慎已把笔提起来了。
    杨暄道：
    “记。”
    “田家，田承义，县令未接印前送礼入衙。时辰、礼单、进门时说的话，一併记清。”
    “礼不拆，放院中，贴封条。”
    “谁送的，谁带来的，谁经手入门的，都写上。”
    田承义脸上那点笑，这回是真的要掛不住了。
    他原本来这一趟，就是替后头的人看人。
    若这新县令贪，便顺势把礼送进后堂。
    若这新县令横，便看他当场翻脸，把话柄露出来。
    谁料眼前这一位，既不收进后头，也不当场喝退，只一句“贴封条”，便把这份礼变成了堂前留痕的东西。
    以后谁还敢说没送过？
    谁还敢说只是寻常拜门？
    连裴照都多看了崔慎一眼。
    这法子不见刀。
    可真贴了封条，送礼的人心里反倒会更硌得慌。
    田承义后头还想再解释两句，院门口又来了一拨人。
    这回送来的不是盒子，是两篓山菌、一坛药酒，外带一卷上了油纸的帐礼单。
    来的是西市盐行的掌柜胡荣。
    他看见院中那只已被放到边上的红漆盒，脚下先顿了一下，隨即脸上笑意更圆了些。
    “看来田家倒是腿快。”
    “那小的也不敢落后。”
    “胡掌柜。”
    杨暄淡淡叫出他。
    胡荣笑容一滯。
    他原先还当，这位新县令才刚进县，未必连盐行里哪几家有头有脸都认得出来。
    如今听见对方张口便叫破自己身份，心里先是一跳。
    杨暄却没再多说，只又重复了一遍：
    “照田家那份样子记。”
    “礼一併封。”
    “今日谁来，都按这一例。”
    这一下，院里就更安静了。
    前后不过一会儿工夫，盐井县里最会闻风的两家人，便都撞到了同一堵墙上。
    墙不硬。
    可它不让你绕。
    胡荣和田承义对了一眼，都从彼此眼里看出了一点不妙。
    这个贬来的新县令，似乎並不急著逞威风。
    他只是先把所有人都往堂前一摆。
    谁也別想藏著看。
    又过片刻，县衙里真正该到的人，才终於姍姍来迟。
    先到的是县丞。
    来人五十来岁，身量不高，鬍子修得极整，脚下皂靴却沾了不少泥，像是真从外头赶回来。他一进门，先是一脸苦色，隨即便深深一揖。
    “下官许敬尧，见过县尊。”
    “南场井边今晨出了点事，下官方才得信便往回赶，不想还是慢了一步，还望县尊恕罪。”
    韩季通在旁边听著，嘴角无声地往下压了一点。
    什么南场出事。
    这话他连第二遍都不用听。
    无非是先给自己找个能往外摆的理由。
    杨暄却像没听出里头那层，只问了一句：
    “你是县丞？”
    “是。”
    “盐井县这半年，谁主日常？”
    许敬尧没想到他先问的是这个，怔了怔，才道：
    “前任县令出缺之后，衙中诸务，多由下官与主簿、县中几位老成吏员一併分理。”
    一句话，听著像在答。
    其实什么都没答实。
    崔慎站在旁边，笔已经动了。
    他最擅长记这种官样话。
    看著满，其实空。
    许敬尧刚站稳，主簿也到了。
    这位主簿比县丞更会做样子。
    人还没进院，先咳了两声，等进了门，脸白得跟真病过一场似的，连行礼时腰都像比旁人弯得更深。
    “下官曹文炳，前几日染了湿热，原想今日便起身迎接县尊，不想身子实在不爭气……”
    “病著还能听见我入城的消息，倒也算有心了。”
    杨暄看著他，语气平平。
    曹文炳原本准备好的一套“病中失礼”话，顿时就卡了一下。
    这话细听不重。
    可谁都听得懂。
    你若真病得下不了床，怎么这会儿又恰好到了？
    你若病不重，那先前的“不能迎”又算什么？
    曹文炳只好低头，硬著头皮把后半句吞了。
    紧跟著进来的，是皂隶头何六、库吏、门子、几个差役，还有两个看著像临时被从街面上喊回来的吏员。
    人终於算齐了。
    堂前也越来越热闹。
    门口围看的不只是衙里的人。
    还有县里几家铺子来的掌柜、牙行的人、脚夫头目，外加几个摆明是替人看热闹的閒脸。
    人人都站得不算太靠前。
    可谁都没走。
    他们都在等。
    等这个从长安贬来的杨家子，接下来到底会不会在这堂上丟脸，或者发疯。
    杨暄这才转身上堂，坐到那把高低不平的旧椅上。
    椅子咯吱响了一声。
    堂下一片安静。
    阿福站在下头，忽然想起了长安那场花萼相辉楼的宴。
    那时候，人人也都在看。
    看杨家逆子敢不敢发疯。
    只是那一回，是在天子和满朝文武面前。
    这一回，是在一座烂到发霉的边县公堂里。
    地方小了。
    势却未必小。