宿地一安下，闻伯便先替韩季通正了肩。
    只听“咔”地一声，副车里顿时闷出一阵汗。
    阿福在外头听得自己肩膀都疼了一下。
    “这老吏倒真能忍。”
    “能忍，说明还没到绝处。”
    崔慎在旁低声道。
    “真到绝处的人，方才那坡口上，就该先把包扔了换命。”
    “他没扔。”
    “说明这包里的东西，比命还重，至少在他眼里是。”
    等伤势收拾得差不多，天也擦黑了。
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    韩季通终於被带到主车边。
    这回他没再抱得那么死。
    可那包仍压在腿上，像是隨时都能重新攥紧。
    杨暄看著他，没先问包里有什么。
    而是先问：
    “你既是盐井县前典吏，为什么会在山道上逃命？”
    韩季通沉默了很久。
    久到火堆都轻轻爆了两下。
    最后，他才哑著声道：
    “因为小人不想再替他们做假帐了。”
    “也因为……小人知道得太多。”
    崔慎顺势问：
    “他们是谁？”
    韩季通唇角动了动，像是想说，又像一时不知该从哪里说起。
    好一阵，他才低声吐出几个字：
    “井户头。”
    “牙行掌事。”
    “马帮头。”
    “还有……县里、州里那些吃乾股的人。”
    阿福在旁听得都愣了。
    这老吏一句话，竟把他们前头一路拼出来的那张粗图，一下说实了大半。
    韩季通继续道：
    “小人原先只是掌旧册、旧契、旧井课。”
    “可后来越做越不对。”
    “帐上官井有数，地上出盐却对不上；井户名册看著齐，里头却有许多空名、死人名；还有几口最出盐的大井，帐面上明明写著归官，实际……实际早被人用白手套和假契分了出去。”
    他声音越说越低。
    像每一个字都不是从喉咙里出，是从旧帐烂纸里刮出来的。
    崔慎听得眼皮直跳。
    这已经不是普通烂帐了。
    是从井、人、货到衙门壳子，全被掏空了一遍。
    “所以你带出来的是帐？”
    杨暄终於看向那个油布包。
    韩季通这回没再躲。
    他慢慢把包放到膝上，一层层解开。
    里头先是油纸。
    油纸里，是三册旧簿，两张折得极小的契纸，还有一份边角都磨得发软的井口分图。
    火光一映，那纸上密密麻麻的批註和改痕便露了出来。
    阿福只看一眼便头疼。
    崔慎却呼吸都轻了。
    这种东西，若是真的，便不是简单“有用”。
    而是能在到任前，先替他们把盐井县的半条命脉摸出个大概来。
    韩季通手指按在其中一本旧簿上，声音发涩：
    “这是三年前的井课旧簿。”
    “这是后来被改过一次的分运册。”
    “这两张契纸，一张是假的，一张……原本是真的，后来被人换了名头。”
    “小人原想把这些送到州里去。”
    说到这里，他自己先苦笑了一下。
    “可走到半路，小人才想明白。”
    “州里若真肯管，县里也不会烂成这样。”
    这话说得极平。
    可平得叫人心里发冷。
    因为它不是猜。
    是一个在烂帐里泡了多年的人，最后得出的结论。
    杨暄没有立刻去翻那些簿册。
    他只是问：
    “那你为何还往南走？”
    韩季通抬头，看著主车里的人，眼神极复杂。
    “因为小人听说，新来的县令是从长安打出来的杨家子。”
    “也听说，这一路上，您在驛里抓过递话的，在铺口撕过留人的，眼下还没到地头，便已经在沿途摸姚州的盘。”
    “小人不知道您能不能成。”
    “可至少……至少您不像那些只会拿印坐著等分帐的人。”
    这已近乎半句投名了。
    可杨暄却没顺著接。
    他只淡淡道：
    “你这是走投无路，拿我再赌一把。”
    韩季通嘴唇一抖，终究还是低下头。
    “是。”
    杨暄看了他片刻，才道：
    “赌可以。”
    “但我不喜欢糊里糊涂的赌。”
    “这包里的东西，我可以先收著看。”
    “你的人，我也可以先护著。”
    “可从现在起，你得把你知道的，分清轻重，一层层给我说实。”
    “若有一句是拿来糊我的，你今日这条命，我也能明日再放回山里去。”
    这话不重。
    甚至比方才坡口那场短斗还平。
    可韩季通听完，背后却隱隱发寒。
    因为他看明白了。
    眼前这个新县令救他，不是出於一时善心。
    是看中了他脑子里和包里的东西。
    而这恰恰说明，对方是真能用这些东西的人。
    韩季通深深吸了口气，终於俯身：
    “小人明白。”
    “那先说第一件。”
    杨暄道。
    “盐井县最值钱的，是哪口井？”
    韩季通几乎没有犹豫。
    “青岙井。”
    “再说第二件。”
    “青岙井名义上归谁？”
    韩季通顿了一下。
    “名义上，归县衙。”
    “实际上？”
    火光轻轻晃动。
    韩季通抬头，脸上那点迟疑终於被咬断。
    “实际上，早不在县衙手里了。”
    这一句一出，火边几个人都静了。
    阿福虽不懂盐井，可也知道这意味著什么。
    一个县最值钱的井。
    名义归官，实际上却不在官手里。
    那这盐井县，还剩下几分像个县？
    崔慎指尖都微微发热。
    这便是他们一路猜出来却还没彻底落实的那层烂。
    不是县衙无能。
    而是县衙早成了一张供人掛名的皮。
    真正吃肉的，另有其人。
    杨暄神色却没变。
    他像是早猜到会是这个答案，只继续问：
    “在谁手里？”
    韩季通嘴唇发乾。
    “不是一只手。”
    “井口由井户头管。”
    “盐路由马帮线压。”
    “帐面由牙行白手套洗。”
    “县里有旧吏替他们补章。”
    “州里……州里有人拿分例。”
    “所以小人才说，青岙井从来不真在县衙手里。”
    “它是在一串人的手里。”
    这比“在某家豪强手里”更麻烦。
    也更值钱。
    因为这说明，盐井县那口最肥的井，不是被一个人偷了。
    是被一张早就盘好的网分了。
    谁也未必全吞。
    可每个人都吃著一口。
    这样一来，新县令若真想碰，碰的便不是一户，而是整张网。
    闻伯听得眉头髮紧。
    “那这地方还怎么治？”
    没人立刻答他。
    因为这问题本就不是一句“怎么治”能说完的。
    可杨暄却在这时，忽然问了一个不相干似的：
    “韩季通，你在县里这么多年，可见过哪种人，明明也吃了，却又不甘只吃这一口？”
    韩季通一怔。
    这问题问得太偏。
    可偏得叫他下意识便想到一个人。
    “有。”
    “谁？”
    “莫三。”
    “就是方才那些人嘴里那个『姓莫的掌事』？”
    “是。”
    韩季通声音更低了。
    “他原先只是替牙行跑腿的，后来攀上了青岙井那边的线，专替几家人传话、补口、洗帐。”
    “手不算最大。”
    “可最会往上攀，也最会替人办脏事。”
    崔慎和杨暄几乎同时对视了一眼。
    都听懂了。
    大鱼还未必好碰。
    可这种人，恰恰是最適合先拿来撕口子的那一类。