“战士长！看那边！”
    米斯达刚解决完阻挡他们的敌哨兵，正调整呼吸时，士兵们突然焦急地指向某处大喊。
    看到那景象的米斯达瞪圆了双眼，出现了与至今遭遇的『蚂蚁』形態完全不同的虫族。
    “镰刀？”
    初见那只蚂蚁时，米斯达还以为它举著两把巨型镰刀。
    这只体型堪比两吨卡车的蚂蚁，下頜竟像军蚁般异常发达。
    当那对锋利如刃的下顎交错时，仿佛能斩断其间的一切。
    “怎么可能！它们居然列阵衝锋了！”
    但真正令人震惊的並非新型虫族出现。
    原本藉助射程优势齐射抵抗的士兵们，看到蚂蚁们用坚硬头甲作盾牌组成战阵推进时，全都骇然失色。
    因为那些向来只会无脑衝锋的傢伙，此刻竟首次运用了战术。
    学习与进化並非居民们的专属特权。
    “嘖、全体撤退！”
    米斯达冷汗涔涔地判断当前战力无法抗衡，迅速下达了撤退指令。
    “它们追上来了！”
    敌人又不是傻子，没理由放过落荒而逃的他们。
    在逃亡过程中根本无法抵抗，稍有不慎就可能出现牺牲者的危急状况。
    “哦哦！是守护神大人！”
    “那位大人正在守护著我们！”
    就在这时，从天而降的巨大电锯將追赶他们的敌人直接绞碎。
    侵蚀体交叉著顎部朝天举起试图抵抗电锯，但很快顎部就被破坏，整个身体被绞得粉碎。
    於是故障体们连抵抗的念头都不敢有就接连死去。
    得到救援的米斯达和侦察兵们迅速返回了驻军所在的要塞。
    “虽然没能像希望的那样详细侦察，但確认西北方向也有敌人在集结。这是我的直觉，但似乎不能再给它们更多时间了。”
    “你是说它们已经学会布阵了吗，这怎么可能……”
    米斯达向战士们和士兵们主张必须儘快攻陷敌人的巢穴削弱其力量。
    理由是如果再给它们时间，不知道会发生怎样的变异。
    其他人虽然没有反对这个意见，但都震惊得骚动起来。
    因为他们潜意识里一直把故障体当作普通野兽看待。
    特別是在最近战斗中取得了胜利，这种想法更加强烈。
    “糟、糟了！目前我们掌握的三处敌人巢穴中，同时有大量敌人涌出，正朝这里进发！”
    但真正的问题还在后面。
    那些他们准备攻击的虫群，仿佛战斗时机由它们掌控一般，突然集体率领部队离开巢穴，开始朝著他们驻扎的堡垒逼近。
    “快通知村里！立刻！”
    毛骨悚然的米斯达下令向村庄请求支援。
    要清扫敌人的巢穴，终究得等打贏这场战爭后才能办到。
    『果然这些傢伙不蠢啊。』
    林渺也全程目睹了这一幕，咬著嘴唇的他切换著监控画面，確认敌人正从三面向居民们逼近。
    这数量可不是隨便挥几下电锯就能解决的。
    『防御塔好像还不太够。』
    林渺检查著自己设置的防御塔。
    居民们以这些防御塔为基准点，正动员矿工和搬运工修筑围墙、挖掘壕沟，进行著各自的防御准备。
    但要升级或增建防御塔，最终还是要击败那些被视为怪物的虫群、获取资源才行。
    也就是说，就算是为了更安全，这场战斗也无可避免。
    “赶紧拿好武器！要是在那里挡不住它们，下一个遭殃的就是这里了！”
    接到消息的村庄也进入紧急状態。
    阿提拉族人们催促著村民匆忙武装起来，往北面派去增援。
    反正他们根本没有选择权。若是为求稳妥而放弃北境要塞龟缩村庄，迟早会像矮人王国那样在数量激增的虫族总攻下灭亡。
    “那些怪物就像黑色浪潮，杀之不尽涌来的灾厄。即便是精锐的矮人士兵也不可能战斗一辈子啊。”
    “不必过分忧虑，我们不一样。这不正是我们在此奋斗的意义吗？凭藉神明赐予的力量。”
    旁观的矮人赫尔森呼吸粗重，身体微微颤抖。
    目睹故乡与村庄被毁，带著家人亡命奔逃的创伤再度浮现。
    莫琳露出怜悯的神色安慰他。
    虽然缘由不同，但被迫背井离乡的境遇总能引起共鸣。
    “当务之急是完成剩余城墙，各司其职吧。这些职责都是那位大人根据各位才能分配的。”
    莫琳环视著几近完工的城墙。
    眾人齐心协力堆砌砖块，耗时多日筑成的巨墙已几乎將村庄包围。
    对於习惯辽阔草原的居民而言，这堵令人安心的巨大城墙或许略显压抑，却也带来了前所未有的安全感。
    邪龙角剑，这本是不该存在的武器。
    由於莉莉艾討伐了与故障体勾结的第三章boss的功绩得到认可，作为特殊奖励被赐予的。
    “能感受到力量……”
    莉莉艾从满地敌尸中拾起这把由纯正龙骨锻造的剑。
    通过握柄传来的触感，能清晰感知到与以往所用之剑截然不同的力量。
    其特性与那些蕴含变异体魔力的特殊装备颇为相似。
    在迎击故障体大军前，林渺特意带莉莉艾回到此地武装她。
    不知何时驾著马车现身的加百列，突然出现在手持邪龙角剑的莉莉艾与凝视著她的男子面前。
    加百列开口道：“既然未知的新恶正在侵蚀世界，神明自然也会准备对抗的手段。已经斩杀无数恶魔的伟大勇者啊，请执此剑迎战强敌吧。”
    “虽然这么说您可能不信，那些黑色怪物此刻正在袭击我的故乡。”
    听到莉莉艾提及故障体，加百列发出轻笑：“我早知道了，那些傢伙绝非寻常野兽。”
    “但愿你们能用在此获得的力量击退故乡之敌。这样你们才能再次回到这里。我和……我们都会等著。”
    加百列直截了当地说完。
    莉莉艾绷紧脸庞点了点头：“……明白了。”
    游戏明明只是变强的手段而已。但作为当事人的莉莉艾却无法將其割裂来看。
    这里也是他人生活的另一个世界，是故障体们企图侵蚀的土地。
    她想要斩杀敌人，拯救他们。
    这正是从一介菜鸟战士起步的莉莉艾，逐渐拥有坚定信念与內心，向著真正英雄持续前进的证明。
    『只要能继续获得道具，我就会一直来。』
    屏幕另一端，操作滑鼠帮莉莉艾回收邪龙角剑並送回村庄的林渺，想法也如出一辙。
    虽不像莉莉艾那样怀著崇高使命感，但游玩《黑暗之魂》能持续获得好处，他並不想轻易停手。
    尤其在故障体的侵蚀逐渐蔓延到现实后，刚把获得的道具用得风生水起的此刻更是如此。
    “能来的傢伙差不多都到齐了吧。”
    “很难准確掌握穿过幽邃森林的敌军规模。”
    “那种事无关紧要，我们必须守住这里。”
    手持邪龙角剑的莉莉艾抵达了要塞。
    除了留守村庄的必要人员和游戏中採集资源的成员外，阿提拉已经动员了震旦所有可调动的兵力，他环顾著扎根在四周的眾多防御炮塔。
    “守护神大人亲手降下这些防御塔，就是要我们守住这里。若我们守不住或放弃此地，便是违背了祂的意志。”
    阿提拉称这是守护神期望的圣战，以此鼓舞士兵。这话倒也没错。
    正在旁观这一幕的林渺，同样希望依託这座投入了防御塔的要塞阻挡敌人。
    若失去这座要塞，就意味著前期投入全都打了水漂。
    “往后这种事会不断重演吧。敌人想取我们性命，我们就必须阻止他们。儘管这次来袭规模空前，但別大惊小怪，都回到岗位放箭去。既然至今为止守护神都与我们同在，这次我们也必將胜利！”
    守护神同在的说辞並非单纯的鼓舞，事实的確如此。
    此刻林渺正忙著准备桌面清理程序，启动名为王国保卫战的塔防游戏，逐一检查防御塔状態。
    所有收集到的资源，都要用於建造新的防御塔。
    『某种意义上，我也在和他们並肩作战。』
    既然拥有这些手段，他认为只要双方配合默契，就能轻鬆贏得这场战爭。
    必须准確判断战局，在合適位置建造防御塔並支援电锯，才能有效帮助村民。
    “敌人来了！北边！”
    很快，大批虫族显露出身影开始衝锋。
    那些恐怖的怪物根本不知恐惧为何物。它们就像输入了指令的程序，只为单一目的而行动。
    “全体准备射击！”
    列好队形架起盾牌的村民们，与同时开火的防御塔一齐拉弓瞄准。
    『是真的，它们居然会列阵。』
    为应对突发状况而待命的莉莉艾，看见敌人列队將头甲当盾牌抵挡友军射击的模样，轻轻嘆了口气。
    它们彻底集群后缓慢行军的样子，与其说是兽群不如说更像一支军队。
    “这边也来了，源源不断啊。”
    “冷静，举矛。这边围墙还没完工。”
    拥有数量优势的虫族没有集中攻击一点，而是採取多线同时进攻的策略。
    连搬运工们还没来得及筑墙的此处也不例外。
    守卫此处的人们仅有的依仗，是矿工们匆忙挖出的深2格宽5格的坑洞。
    “这些傢伙？！”
    但巨型蚂蚁们根本没有落入作为障碍物挖好的坑洞中。
    “前排那些傢伙伸直身体搭成肉桥，后面的敌人就那样踩著他们冲了过来。”
    “举盾！”
    此刻他们与敌军之间已毫无屏障。
    被迫成为人墙的士兵们举起盾牌死守，持枪者开始突刺涌来的敌人。
    『不行了『』
    这根本和单方面箭雨洗地不是一个级別的惨烈。
    剎那间有人被咬住下頜拖行撕碎，也有人倒地遭践踏。
    负责火力支援的布鲁诺攥紧法杖，面色惨白地颤抖著眼皮。
    比经歷过的任何战爭都激烈。即便当年与盖尔部落交战也是压倒性胜利，从未如此悽惨。
    防御塔不停倾泻箭矢与魔法，敌军数量却丝毫不见减少。
    那些怪物甚至若无其事地踩著同伴尸体继续推进。
    “发什么呆！快用魔法！”
    萝榭一巴掌扇在布鲁诺后脑勺上，指著前方逼近的巨型敌人怒吼。
    这种连士兵都难以招架的强敌，正是需要他们这些战士出马的时候。
    布鲁诺慌忙举起法杖，接连射出炽热火球。
    『这场死斗……谁会记得？』
    布鲁诺喘著粗气，看著被自己发射的火焰弹击中而踉蹌的敌人。
    那些企图侵蚀世界的可怕怪物，以及在与怪物战斗中接连倒下的人们。
    在这连正式地名都没有的北方边境，他们坚守著阵地。
    面对残酷的现实，布鲁诺的信念开始动摇。
    其实此刻內心动摇的又何止布鲁诺一人，面对惨烈的战场和压倒性的敌人，任谁都会感到绝望。
    “快看！”
    “又有新的防御塔出现了！”
    然而就在这时，能稳住动摇心灵的奇蹟再次发生了。
    在敌军的尸体上，新的防御塔伴隨著耀眼的光芒出现，横亘在敌人面前开始发射炮弹。
    原本节节败退的士兵们见状欢呼起来。
    “那位大人正看著我们呢，这样就够了！”
    拔剑出鞘的萝榭指著天空对布鲁诺说道。