陆青走出宫门时，天色已经暗了下来。
    初冬的风吹在脸上，带着刺骨的寒意。她下意识地紧了紧身上的披风，一步一步走向等候在宫门外的马车。
    璇光见她出来，连忙迎上前：“阁主。”
    陆青点点头，上了马车。
    车轮缓缓转动，碾过青石板路，发出单调的辘辘声。
    陆青靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑海中却不受控制地回放着刚才在宫中的一幕幕。
    小女帝通红的眼眶，滚烫的泪水，还有那句带着哭腔的‘陆卿，你别走’。
    她怎么就……如此轻易答应了呢？
    明明已经下定了决心，要离开这个是非之地，回天机阁。可就在小女帝眼泪落下的那一刻，所有的决心都在瞬间土崩瓦解。
    陆青睁开眼，望着车窗外飞速倒退的街景，心中涌起一阵难以言说的疲惫。
    她后悔自己心软，又一次被拿捏，明明看穿了太后的算计，却还是跳进了这个陷阱。
    可是——
    想到小女帝亲自己时那毫不掩饰的依赖和欢喜，陆青的心又软了下来。
    那是她的女儿啊。
    是她在这个世上，除了师傅外，唯一的血脉至亲。
    五年来，她缺席了女儿的出生，缺席了她的牙牙学语，缺席了她蹒跚学步的每一个瞬间。
    如今好不容易相见，却又要抛下她独自离开吗？
    她做不到。
    哪怕知道这是谢见微的算计，哪怕知道留下意味着要继续面对那些不堪的过往，面对那个欺骗了她五年的女人，她也狠不下这个心。
    马车在小院门口停下。
    陆青下了车，却没有立刻进去。
    她站在门外，望着那扇熟悉的木门，心中突然涌起一阵内疚。
    该怎么跟师傅们说呢？
    老祖或许能理解她，可玲珑师傅……
    想到玲珑鬼手那火爆的脾气，陆青只觉得头皮发麻。
    她在门外徘徊了许久，脚下的青石板都快被她磨平了，却还是没有勇气推门进去。
    正犹豫间，身后忽然传来一个轻柔的声音。
    “陆姐姐？”
    陆青转过身，只见林素衣提着一个药箱，正站在不远处，含笑看着她。
    林素衣走上前来，眼中带着关切，“天都黑了，怎么不进去？可是身子又不舒服了？”
    陆青摇摇头，脸上闪过一丝尴尬。
    “没有不舒服。”她顿了顿，低声道，“只是……有些事，不知道该怎么跟师傅们说。”
    林素衣微微一怔，随即明白了什么。
    她放下药箱，走到陆青身边，轻声问：“可是……宫里的事？”
    陆青沉默片刻，点了点头。
    “我……”她张了张嘴，声音有些干涩，“我答应留下了。”
    林素衣愣住了。
    她看着陆青，眼中满是惊讶和不解。
    “陆姐姐，你……”她斟酌着措辞，“你真的想清楚了吗？那些过去……真的能放下吗？”
    陆青苦笑，摇了摇头。
    “不是放不放得下的问题。是……”小女帝的身世，是万万不能说的，最终她只能含糊道：“我想着......好不容易考上了，总该为百姓做些事。若是就这么走了，这些年学的这些东西，付出的努力岂不是白费了？”
    林素衣眼中闪过一丝了然。
    她隐隐猜到了些什么，以陆青的性格，若不是有什么不得不留下的理由，她绝不会在经历了那样的欺骗和伤害后，还选择留在这个让她痛苦的地方。
    “陆姐姐，既然决定了留下来，就别再纠结了。”
    她并未追问，而是温声道，“遵从自己内心的想法就好。”
    陆青点点头，眼中闪过一丝感激。
    “谢谢你，素衣。”
    两人正说着，院门忽然被猛地拉开了。
    玲珑鬼手站在门内，脸色铁青地瞪着陆青。
    “好啊你！”她声音陡然拔高，“我说你怎么半天不进来，原来是在这儿商量怎么糊弄我们呢！”
    陆青脸色一变，下意识后退了一步。
    “师傅，我……”
    “你什么你。”玲珑鬼手打断她，大步走上前来，一把揪住她的袖子往里拉，“你给我进来，之前念着你有伤不忍刺激，你反倒是越来越糊涂了，今天非得好好说道说道不可。”
    她说着，不由分说地将陆青拖进了院子。
    林素衣连忙跟了进去，想劝几句，却被玲珑鬼手一个眼神瞪了回去。
    “林姑娘，这是我们家的事，你别插手。”玲珑鬼手冷声道，“今天我要好好教训教训这个不争气的徒弟。”
    陆青被她拉到院中，乖乖垂首站着，一声不吭。
    玲珑鬼手松开她，在院子里来回踱步，气得胸口剧烈起伏。
    “你说！你是不是答应那女人留下了？”她猛地停下脚步，指着陆青的鼻子问道。
    陆青低着头，轻轻“嗯”了一声。
    “你——”玲珑鬼手气得差点背过气去，“你知不知道那女人是什么人？她骗了你五年！把你当傻子耍！现在装出一副可怜相，你就又心软了？”
    “师傅，我……”
    “我什么我！”玲珑鬼手打断她，声音越发尖锐，“陆青，你是不是没长记性？是不是非要等她把你的心挖出来踩碎了，你才知道疼？！”
    陆青抿紧嘴唇，没有说话。
    她知道师傅是为她好，是心疼她。
    可那些话，还是像针扎在她心上，让她难受得几乎喘不过气。
    “玲珑。”天机老祖的声音从屋里传来，带着些威严：“别说了。”
    玲珑鬼手转过头，瞪着从屋里走出来的天机老祖。
    “老东西，你还护着她？”她气得声音都变了调，“你看看她这副模样。被人骗了一次不够，还要留下来让人骗第二次，你是不是非要等她死了才甘心？！”
    “好了，玲珑！”天机老祖的声音沉了下来。
    她走到院中，看了看垂首不语的陆青，又看了看气得脸色发青的玲珑鬼手，轻轻叹了口气。
    “青儿既然做了决定，自然有她的理由。”天机老祖温声道，“你别这样逼她。”
    “我逼她？”玲珑鬼手简直要气笑了，“我这是在救她！老东西，你是不知道那女人有多狠。她能骗青儿五年，就能骗她一辈子！青儿傻，你也跟着糊涂吗？！”
    天机老祖道：“这事旁人管不得，还得青儿自己想开才行。”
    “你就惯着她吧！”她指着天机老祖，声音里满是愤慨，“早晚有一天，她让那个女人玩死了，你才知道后悔。”
    说完，她狠狠瞪了师徒二人一眼，转身气冲冲地走了。
    陆青心中涌起一阵愧疚。
    “师傅……”她低声唤道，想追上去道歉。
    天机老祖拦住了她。
    “让她去吧。”她轻声道，“她这是心疼你，一会儿消消气就好了。”
    见玲珑鬼手走了，天机老祖带着陆青去了书房。
    “青儿。”她轻声问，“你告诉师傅，为什么突然改了主意？”
    陆青抬起头，眼中闪过一丝挣扎。
    许久，她才缓缓开口，声音很轻，却带着一种认命般的平静。
    “因为……陛下。”她低声道，“她哭着不让我走，我……不忍心。”
    她顿了顿，声音更低了。
    “师傅，五年来，我缺席了她五年的成长。如今好不容易知道真相，却又要将她丢下……我实在……狠不下这个心。”
    天机老祖看着她眼中毫不掩饰的痛苦和挣扎，心中涌起一阵心疼。
    她早就猜到了。
    那位太后娘娘，惯会拿捏人心。
    她隐忍许久诱陆青来京，打的便是这个主意——孩子见到了，又怎能狠心丢下骨肉至亲？
    “青儿。”天机老祖叹了口气，轻声问，“你真的想清楚了吗？留下意味着什么，你应该明白。”
    陆青沉默片刻，点了点头。
    “徒儿明白。”她低声道，“可是师傅，我若是就这么走了，会后悔一辈子。卿儿还那么小，她需要有人教导，需要有人陪伴。我……不能抛下她。”
    天机老祖见她愿意担起那份身为母亲的责任与担当，心中既欣慰又心疼。
    她知道陆青成长了，不再是那个需要她时刻护着的徒弟了。
    “好。”天机老祖轻叹一声，“你既已决定，师傅也不拦你。只是你要记住，留下可以，但切不可再沉溺于儿女私情。”她顿了顿，语气严肃了几分。“你身负才华，得传天机阁衣钵，理当为这天下做些事。教导陛下，辅佐朝政，这些才是你该做的。”
    “师傅放心。”她声音坚定，“徒儿绝不会在同一个地方栽倒两次。”
    “既如此，师傅也就放心了。”天机老祖顿了顿，道，“为师身体已恢复了不少，过两日便和玲珑回天机阁了。”
    陆青一愣。
    “师傅，您再多住几日吧。”她连忙道，“徒儿还想多陪陪您。”
    天机老祖摇摇头。
    “不了。你能挺过这一劫，为师也就放心了。天机阁那边还有事要处理，不能久留。”她顿了顿，又道：“阿萱那丫头太跳脱，容易给你惹祸，我们一并带回去再磨磨她的性子。”
    陆青点点头。
    她知道师傅是为她好。
    阿萱年纪小，性子活泼，留在这上京城确实容易惹麻烦。
    见老祖为她想得这般周到，陆青不由眼眶一热，连忙低下头，掩饰住眼中的情绪。
    “徒儿……定不负师傅期望。”
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    两日后，天机老祖和玲珑鬼手准备启程回天机阁。
    临行前，陆青提议带她们好好逛逛上京城。