蔻香儿感觉自己像睡了一年那般漫长，她缓缓睁开眼，入目一片微光，她脑子尚且有些模糊，耳边却听到一个声音：
    “醒了？”
    她转头望去，才见一个陌生的中年男子坐在一侧。
    那男子看上去三四十岁，面容刚毅，两鬢微霜，透著一股不怒自威的气势。
    他怀里正抱著一个小儿胳膊大小的迷你猴子，那猴子灰扑扑的，看上去痴痴傻傻的样子，坐在男子的臂弯，怔怔的看著某个地方出神。
    蔻香儿的大脑迅速恢復运转，陷入沉睡前的记忆汹涌而来。
    下江分会、偽装的吴峰、疯狂的洗劫...
    她鼻尖微动，嗅到了对方身上一股如清泉般冷冽的气息，
    这气息与之前偽装吴峰那人的体味完全相同，让她瞬间辨认出来，眼前之人正是那位胆大包天的『前辈』。
    “前辈...”
    蔻香儿带著几分孱弱地唤了一声。
    何胜看著她，语气平淡地解释道：
    “此处距离元霞仙城已然只有数百里之距，之前为免惹出麻烦，才让你陷入昏睡的。”
    何胜算是为之前的突然出手，给了个交代。
    说完，他轻轻摸了摸怀中的小猴。
    这猴子正是他在天盪峰上看到的那只，此猴別看痴痴傻傻的，实则有个名头叫做明慧水猿！
    何胜之所以要將这猴子抓来，自然是因为这明慧水猿正是《万妖同参化神诀》中，提及的七种神通雏形炼法之一的【元通】神通炼法配套的妖兽。
    『已经快到元霞仙城了吗？』
    蔻香儿心头一松，一来是因为何胜没有毁约，让她有种劫后余生之感；
    二来，只要通过元霞仙城去往通幽冥真道治下，她也算暂时安全了。
    “多谢前辈。”
    蔻香儿连忙起身，衝著何胜一福。
    何胜对蔻香儿的態度倒是颇为满意，可惜...
    “若我没记错，天海商会在元霞仙城可是有大分会的。
    眼下离下江分会之事已然过去了十余日，说不得消息都传开了，谨慎起见，你还是改头换面一番，以免被城中的天海商会之人认出来。”
    何胜转过话锋，说起了此事。
    他现在的模样，也与之前大有不同，乃是结合了吴峰的骨架、何毅阳的几分肉相，又融合了自己几分神態，综合出来的一个全新的『中年筑基散修』形象。
    修为气息则被他刻意上调到了初入筑基后期。
    这也是他斟酌了一番的结果。
    筑基修士在银沙河是土皇帝，但在元霞仙城这种大城池里，不过是小卡拉米。
    若是显露筑基初期的修为，加之又是生面孔，或有可能招致一二麻烦。
    故而乾脆上调到初入筑基后期，这样至少在一般的筑基人物面前，能凭修为得到几分敬畏，省去一些不必要的麻烦。
    “前辈考虑得周全。”
    蔻香儿说著，竟是从储物袋內取出个小箱子，然后开始化起妆来。
    她虽是侍女，但自幼在林晚柔身边耳濡目染，对易容改装、脂粉香料一道颇有心得。
    加之她自身也修有一门可收敛气息、体味的《敛香诀》，倒是没花多少功夫，就让自己模样大变。
    片刻后，就见一个眉清目秀、唇红齿白的俊俏少年郎站在了何胜面前。
    她將原本的长髮束起，换上一身青布书童衫，整个人的气质从嫵媚变得清秀伶俐，若非熟知她的人，绝难將这少年与天海商会的美艷侍女联繫在一起。
    “不错。”
    何胜微微頷首，倒是对蔻香儿这门能收敛体味的秘法有些兴趣。
    蔻香儿自然不敢藏私，连忙將之奉上。
    隨后，二人便往元霞仙城而去。
    ......
    元霞仙城，不愧是方圆万里內首屈一指的修仙大城。
    当何胜领著蔻香儿穿过那高达十丈、刻满了防御阵纹的青石城门时，扑面而来的是一股混杂著灵气、烟火气与脂粉气的繁华气息。
    城內街道宽阔，可容四辆灵兽车並行。
    两侧的阁楼店铺鳞次櫛比，飞檐斗拱间掛著各色灵光闪烁的招牌。
    两人刚穿过城门，却见一名凡人满脸堆笑地跑上前来，躬身一礼道：
    “小的陆通，见过两位仙师。
    两位仙师看著面生，可是第一次来我们元霞仙城？
    可需要小的帮忙，带两位仙师去落脚，或是採买一二？”
    何胜的神识很快捕捉到，路边还有一二十个与陆通相似的凡人，根据飘哥记忆，这些都是在此趴活的牙人。
    何胜心中原本就盘算如何低调行事，见状便顺水推舟，隨手丟出一块下品灵石，淡淡道：
    “我二人要去城西空港，你头前带路吧。
    若能搞到最近一班的大商会宝舟船票，另有赏赐。”
    那陆通连忙將灵石揣入怀中，哈腰笑道：
    “仙师您可真是找对人了！
    我姑父正好在四通商会做事，三日后，便有一班四通商会的宝舟到港。”
    如陆通这些出来做活的凡人，大都是本地坊户出身，家中是有修士的，甚至可能不止一个。
    他们只不过是没有灵根，自小又生在修仙者的世界，见惯了修仙界的玄奇与繁华，不愿意回凡间俗世。
    说著，陆通引著何胜二人往城西去，一路上將城中规矩、何处有避讳、哪里能买到好东西，竹筒倒豆子般说个不停。
    他虽是凡人，但作为土生土长的原住民，加之整日在街坊之间廝混，知道的比寻常修士还多。
    不多时，陆通引著二人穿过一条小巷后，便到了城西的四通商会，顺利购买了船票。
    四通商会可是通行於北元寒域与西玄灵域之间的超级大商会，背景通天，实力远胜於天海商会。
    其商船航线极广，会途径共计十三州，五十多座仙城。
    这趟船，从元霞仙城算起，会途径九元、赤霄、灵闕、天官四城后，最终进入到通幽冥真道治下的幽玄仙城。
    何胜对地理还不太熟悉，毕竟飘哥根本没去过比元霞仙城更远的地方。
    倒是蔻香儿大为满意，私底下对何胜传音道：
    『前辈，这艘船的路线极佳，正好避开了太玄正一道的势力范围。
    从九元仙城开始，就进入了四明玄真道的势力范围，之后横穿四明玄真道治下的靖州、相州，直入通幽冥真道治下。
    再一个，四通商会声誉卓著，船上甚少出现意外情况。』
    何胜点点头，也颇感满意。
    他眼下也想儘快將蔻香儿送走，之后寻一处地方好生梳理一番自身的状况，定下之后的修行策略。
    至於那位牙人陆通，眼见何胜眼都不眨一下，一连购买了两张价格高达两百块灵石的船票，哪里还不晓得是遇上大主顾了，自然更显殷勤。
    何胜倒也不嫌其聒噪，反倒借之打探起消息。
    比如元霞仙城中筑基修士修行的二阶洞府怎么租住，又是怎么个价格？
    城中外来的筑基散修，大多以何种方式谋生？
    何胜原本也没指望陆通一个凡人能答上来，只不过看在其有修士亲属，又是地头蛇才问上一二。
    却没想到陆通还真知道不少。
    “回稟仙师，仙城內的二阶洞府都集中在城中心那一圈，不过租住起来可不便宜。
    即便是最次等的洞府，一年都要八百块灵石上下。
    至於筑基修士们的谋生手段，小的自然不清楚，不过此前倒是听姑父提起过几句。
    他们四通商会与城中不少筑基修士有合作关係，但姑父却说，这些修士的收入天差地別。
    有的一年能进帐一两万灵石，赚得盆满钵满；
    有的一年辛辛苦苦也就到手一两千灵石，除了租住洞府的费用，以及修炼的花销，到头来也剩不下几块灵石。”
    一两千到一两万？
    何胜微微皱眉，只觉得这个数据低於心中预期。
    “差別为何如此之大？”
    “姑父说是因为仙艺的不同，以及手艺的高低。
    百般仙艺中以丹道最为吃香，若是炼丹手艺精湛的仙师，再掌握一两门独门丹方，那真是轻轻鬆鬆一年赚个上万灵石。
    但若只是寻常手艺，如鞣製符纸，炮製灵材等，一年到头，也就赚个辛苦钱。”
    何胜点点头。
    说穿了，还是仙艺带来的附加值高低，能出成品的仙艺附加值更大。
    一路相谈甚欢，待陆通领著何胜二人，在空港附近最大的『仙友来』客栈住下，这才拿著几块下品灵石欢天喜地的离去。
    可不曾想，陆通前脚刚走，后脚房门外就响起一个声音：
    “这位道友，在下通元坊风灵子前来拜访。”