绿皮火车咣当咣当，像个上了年纪的铁皮巨人，喘著粗气停靠在保定站。
    一九七八年的保定，空气里混著煤烟和北方秋日特有的乾燥气息。
    陆沉下车后，没急著转车去易县。
    他先去了趟百货大楼，最后在化妆品柜檯前停下。
    柜檯里摆著几样东西：蛤蜊油、友谊牌雪花膏、百雀羚。
    售货员是个四十多岁的大姐，爱答不理地织著毛衣。
    “同志，看什么？”
    “雪花膏。”
    “友谊牌，一块二一瓶”售货员眼皮都没抬。
    陆沉从口袋里摸出一块二毛钱递过去。
    “开一瓶我闻闻。”
    售货员这才抬头，见他穿著乾净的白衬衫，不像乡下人，便旋开一瓶样品。
    一股清淡的梔子花香气飘了出来。
    “就这个。”陆沉点头。
    揣著那瓶小巧的蓝色铁盖玻璃瓶，陆沉又去了趟保定地区文工团的招待所。
    只打听到总政的慰问演出团下午在军区礼堂有最后一场匯报演出，演完就走。
    下午三点，军区礼堂后门。
    陆沉没进去，就靠在门外一棵法国梧桐树下等著。他从帆布包里摸出旧练习簿，靠著树干，继续写《牧马人》的手稿。
    101看书.??????全手打无错站
    “……许灵均看著那碗清水面，上面飘著两根葱花。他觉得，这比他过去二十年吃过的任何一顿盛宴，都更像一顿饭……”
    笔尖在纸上沙沙作响，周围的喧囂仿佛都退去了。
    演出结束，演员们陆续从后门出来，脸上还带著油彩，嘰嘰喳喳地討论著刚才台上的小失误。
    龚雪走在最后面，和报幕员林琳並排。
    她换了身浅蓝色的確良短袖，头髮用一根橡皮筋隨意扎著，额角渗著细汗，看起来有些疲惫。
    “……那几个小战士，眼神真直，就盯著你看。”林琳打趣道。
    龚雪没接话，只是用手背擦了擦汗，目光有些飘忽。
    “龚雪同志。”
    一个声音从树影下传来。
    龚雪脚步一顿，猛地抬头。
    梧桐树下，陆沉合上本子，站直了身体。
    阳光透过树叶缝隙，在他乾净的白衬衫上投下斑驳的光影。
    龚雪愣在原地。
    她眼睛里先是惊讶，隨即闪过一丝不易察觉的惊喜，但很快又被一层薄薄的矜持覆盖。
    林琳在旁边“哎哟”了一声，撞了撞龚雪的胳膊，挤眉弄眼地小声说：
    “我说你怎么心不在焉的，原来是在这儿等著呢。”
    说完，她笑著摆摆手，识趣地先走了。
    一时间，只剩下他们两人。
    “你怎么来了？”龚雪的语气听不出喜怒。
    陆沉走上前，把网兜递给她。“顺路。”
    “顺路？”龚雪挑了挑眉。
    “从燕京东直门，顺路到保定军区礼堂后门？”
    “嗯，回易县。”陆沉看著她的眼睛，坦然道，“上次是我不对。”
    龚雪没说话，低头看著手里的网兜。
    “看见那个叫沈青的学生，就像看见太行山里那十五个孩子。一门心思就想著怎么把道理讲明白，把人给忘了。”
    陆沉语气带著几分自嘲，“这是职业病，得改。”
    “改不改的，得看行动。”龚雪声音不大，调子半酸不甜。
    陆沉点头。“行，那你看著。”
    龚雪抿了抿嘴角，低头去看手里的网兜。
    她打开网兜，看到了那瓶雪花膏，瓶身上印著“友谊”两个红字。
    “你怎么知道我快用完了？”她小声问。
    “猜的。”陆沉笑了笑，“跳舞辛苦。”
    一句“跳舞辛苦”，比“你真好看”更能说到龚雪心坎里。
    她把雪花膏拿出来，在手心里握了握，玻璃瓶身带著一丝凉意。
    “你要回易县？”她抬起头，眼睛亮晶晶的，“为了那些学生？”
    “电报来了。十五个，考上十一个。”
    “十一个！”龚雪倒吸一口气，她知道这意味著什么。
    这已经不是简单的教书育人，这是奇蹟。
    “所以，得回去参加庆功会。”陆沉说，“给他们站站台，也给自己这两个月画个句號。”
    “什么时候回去？”
    “两三天吧。”
    龚雪点点头，把雪花膏放回网兜。
    不远处，文工团集合的哨声响了。
    “我得走了。”龚雪有些不舍。
    “嗯。”陆沉点头，“回燕京见。”
    “好。”
    龚雪拎著网兜，转身跑向队伍。
    跑了两步，她又回过头，衝著陆沉用力挥了挥手，脸上是压不住的灿烂笑容。
    陆沉站在原地，直到那辆载著文工团的解放卡车消失在街道尽头，才转身走向去往易县的长途汽车站。
    傍晚六点，天色擦黑。
    一辆满载乘客和鸡鸭的长途汽车，在扬起的漫天尘土中，终於抵达了易县县城。
    陆沉刚下车，还没站稳，就听见一个熟悉的声音在喊他。
    “陆老师！”
    县文化馆的刘方明气喘吁吁地跑过来，身后还跟著校长郑全福。
    郑全福那件蓝布褂子洗得更白了，胸口別著的那两支红蓝铅笔，在暮色里格外显眼。
    “可算把你盼来了！”郑全福抓住陆沉的胳膊，激动得手直抖，“全公社，不，全县都在等你！”
    陆沉笑了笑：“郑校长，夸张了。”
    “不夸张！”刘方明在一旁接话，“陆老师，你不知道，公社那边为了张罗庆功会，王社长把食堂的猪都提前杀了。”
    正说著，一辆黑色的北京吉普212缓缓驶到他们面前，停了下来。
    这不是公社的拖拉机，也不是县里的破班车。
    这辆车，车牌是“冀f”开头，车身擦得鋥亮，在尘土飞扬的易县汽车站，像个天外来客。
    车门打开，先下来的是地区文联的吴恩良。他快步绕到另一边，拉开了后座的车门。
    一只擦得油亮的黑色皮鞋，稳稳地踩在地上。
    紧接著，一个身穿灰色中山装、头髮花白但梳理得一丝不苟的老人，从车里走了下来。
    正是省作协副主席，马长河。
    他没有看郑全福，也没理会刘方明，锐利的目光越过所有人，直接落在陆沉身上。
    “陆沉同志，”马长河的声音极有力量感。
    “我代表省作协，来接你回太行公社。”