不过。
    天底下没有不透风的墙。
    火狼族给人类挖矿的消息，终究没能瞒住。
    亚人部落之间的消息传得很快，尤其是“投靠人类”这种事。
    岩熊族部落，议事大厅。
    岩熊族酋长，铁骨·钢鬃，端坐在主位上。
    三阶巔峰的威压，让整间大厅的空气都显得格外沉重。
    他身材比儿子戈尔登还大一圈，浑身上下肌肉高耸，一道伤疤从眉骨一直延伸到下頜，据说是当年与一头强大魔兽生死搏斗时留下的。
    被视为荣耀的象徵。
    “酋长，有消息。”
    一个斥候跪在厅中。
    “说。”
    “火狼族那帮傢伙，最近在给人类挖矿。”
    “就在西南方向那片山脊上，人类在那里发现了一条矿脉。”
    大厅里安静了一瞬。
    戈尔登从侧座上站起来，眉头皱紧：
    “火狼族？给人类干活？那些卑贱的东西，敢投靠外人？”
    “消息属实？”
    铁骨酋长的声音低沉，听不出喜怒。
    “千真万確。”
    “属下亲自去探过，火狼族的人每天都在矿洞里进进出出，干得热火朝天。”
    “人类给他们发粮食、发肉、还发布帛……”
    戈尔登一脚踹翻了面前的矮桌。
    “吃里扒外的东西！”
    “投靠人类，把我们亚人族的脸都丟尽了！”
    亚人和人类关係紧张，甚至多为敌视，火狼部落的行为，在很多亚人眼中无异於叛族。
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    铁骨酋长抬手，制止了儿子的暴怒。
    他靠在椅背上，粗糙的手指敲著扶手，闭目沉思。
    片刻后，他睁开眼。
    “火狼部落归我们管，这是我们岩熊部落的地盘。”
    “人类插手，就是不把我们放在眼里。”
    他站起身。
    庞大的身躯，投射下大片的阴影。
    “传令下去，召集战士！”
    “另外，让其他三个附属部落也出兵討伐，每家出一百。”
    “酋长，他们肯出？”
    “不肯出就打到肯出。”
    铁骨酋长冷冷道：
    “火狼族既然吃里扒外，就拿他们杀鸡儆猴！”
    “让所有人都看看，背叛岩熊部落的下场。”
    消息传得很快。
    岩熊族下属的三个部落，铁鬣部落、灰爪部落、裂蹄部落，虽然心里不情愿，但在岩熊部落的武力威慑下，也还是各自凑了一百人。
    有的是猎手，有的是民兵，装备简陋，但胜在数量多。
    加上岩熊族自己的精锐战士。
    三阶巔峰的酋长铁骨·钢鬃、三阶中期的大长老铁锤、三阶初期的二长老铁牙，以及二阶巔峰的戈尔登，和十几名二阶、上百名一阶战士。
    总兵力接近六百人。
    浩浩荡荡地向火狼族部落开拔。
    这一天，天色阴沉。
    火狼族部落的山谷外。
    岩熊部落联军杀到！
    几百个人同时踩踏地面，脚步声轰鸣，震耳欲聋！
    正在山谷里晾晒兽皮的妇人们抬起头，脸色瞬间煞白。
    只见山谷入口，黑压压的全是亚人战士。
    岩熊族打头阵，后面跟著三个附属部落的队伍，將整个山谷围得水泄不通。
    老酋长拄著木杖从窝棚里走出来，看到外面的阵仗，身体猛地一晃。
    “岩熊部落终究还是来了……”
    赫萝也现身，眼神坚毅。
    “圣女，他们是要来灭我们部落的。”
    老酋长的声音沙哑得几乎听不见。
    戈尔登站在山谷入口最高处，居高临下地看著山谷里那些惊慌失措的火狼族亚人，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
    铁骨酋长则骑在一匹巨型角马上，俯瞰著整个山谷，声如洪钟。
    “火狼部落背叛宗主，投靠人类！”
    “按照部落律法，背叛者，灭族！”
    山谷里一片死寂。
    妇人们抱著孩子缩成一团，猎手们攥著石斧，手在发抖。
    没有人说话。
    没有人能说话。
    六百人对两百人，而且两百人里大部分是老弱妇孺，怎么打？
    赫萝的手已经按在了腰间的骨饰上。
    暗红色的光芒在指尖若隱若现。
    她闭上眼，深吸一口气。
    然后，缓缓睁开眼，瞳孔中满是决然。
    “酋长，让我去吧……”
    老酋长攥住她的手，力道大得骨节发白。
    摇头制止。
    “等！”
    “现在还不是时候！”
    老酋长望向山谷外那条通往矿区的山路，他刚才已经让鲁卡他们三个小鬼头，顺著一条小路溜了出去求援。
    他们还有最后的一线希望。
    包围圈在收紧。
    岩熊族的战士举起了武器。
    赫萝的共鸣能力已经到了爆发的边缘。
    杀戮隨时可能爆发！
    ……
    矿区营地。
    临近夕阳。
    杨尔德站在矿石堆旁，翻看著今天的產量记录。
    自从火狼族矿工加入之后，开採效率提升了一大截，还不用再从玄铁矿那边抽调人手，让两座矿脉都能全速开採。
    “果然还得是术业有专攻吶！”
    杨尔德感慨一句。
    但就在这时，一阵急促的脚步忽然从远处传来，孩童焦急万分的哭喊声响起：
    “杨尔德大人！不好了！不好了！”
    鲁卡跑在最前面，米莎和库鲁跟在后面，三个孩子浑身是土，脸上还掛著泪痕，跑得上气不接下气。
    鲁卡冲了过来，一把抓住杨尔德的袖子，心急如焚：
    “岩熊族来了！好多人！把我们部落围住了！”
    “他们说……说要灭族！”
    “灭族？”
    托德脸色一变。
    米莎在后面哭得上气不接下气：
    “酋长爷爷让我们来求您……求您救救我们……”
    库鲁缩在米莎身后，小脸煞白，两只手紧紧攥著衣角，嘴唇哆嗦著说不出话。
    杨尔德面色一凝。
    火狼族是矿区开发不可或缺的人力。
    没有他们，火晶石矿脉的开採速度至少慢三倍。
    更重要的是，这片亚人聚集地一直是他向外扩张的突破口。
    火狼族如果被灭，其他亚人部落只会更加敌视人类，以后再想渗透就难了。
    火狼族，不能丟。
    “艾丽丝！格伦！集合！”
    毫不犹豫。
    杨尔德转身朝营地喊道，声音不大，但带著不容置疑的乾脆。
    艾丽丝正在营地边缘擦拭她那把火属性长剑，听到声音立刻站了起来，火红色的高马尾在暮色中隨风飘荡，三步並作两步，快跑过来。
    “来了！”
    格伦也从帐篷里钻出来，一边系鎧甲上的束带一边快步走近。
    杨尔德快速下令：
    “托德，立刻派人骑快马回苍茫镇找莱因哈特，告诉他带所有能调动的兵力火速增援！”
    “矿区这边留下一半民兵，看守矿石和火狼族矿工家属，其余全部跟我走！”
    “是！”
    托德转身就跑。
    杨尔德看向格伦：
    “十名二阶骑士，艾丽丝，格伦，五十名民兵，即刻出发。”
    “鲁卡，带路！”