“你去接货。”
    这四个字从朱元璋嘴里吐出来时，御书房里的空气像是一下被抽乾了。
    陆长安站在原地，脑子里只剩一个念头——
    完了。
    上辈子加班，顶多是老板在会议室点名；这辈子加班，洪武皇帝直接把他扎成鱼饵，扔进西平码头那口黑水里，去钓大明朝最毒的一条鱼。
    御书房安静得落针可闻。
    常太监低著头，像尊没了气的泥塑，唯有眼皮轻轻跳了两下。蒋瓛神色不动，手却下意识扶了一下绣春刀的刀柄，心里已经把这位义公子明晚可能的死法都过了一遍。
    西平码头是什么地方？
    白天是货船云集、金银滚滚的聚宝盆。
    夜里，就是吃人不吐骨头的乱葬岗。
    船多、人多、脏货多，江水底下横七竖八的旧桩和沉绳，比陆长安这一路见过的套路还多。
    真要去那里接“旧方全册”，就不是一句轻飘飘的“去接货”。
    那是赤脚往烧红的刀尖上走。
    陆长安咽了口唾沫，硬著头皮开口：
    “陛下，儿臣能不能先问一句？”
    朱元璋眼皮都没抬：“问。”
    “这接货，是假接，还是真接？”
    朱元璋冷冷道：“你想假到哪去？”
    “儿臣的意思是，若真把那要命的东西接到手，后头追杀的人，十有八九不会先砍蒋大人，八成先来砍儿臣。”
    朱元璋抬眼看他，冷笑一声：
    “你还知道怕死？”
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    “儿臣一直都知道。”陆长安很诚恳，“儿臣只是怕您最近用儿臣用顺手了，忘了儿臣本质上还是个只想躺著混口饭吃的废物。”
    常太监把头压得更低了。
    也就这位主儿，敢在这种时候还提“躺著”。
    朱元璋额角青筋一跳，骂道：
    “你要真只会躺著，朕现在看都懒得看你一眼！”
    “问题就在这儿。”陆长安嘆了口气，“儿臣也不知道自己怎么越躺越忙，都快成大明朝头號苦力了。”
    “闭嘴！”
    “……是。”
    嘴上闭了，心里没闭。
    陆长安是真发愁。
    他不怕查帐，不怕翻案，连詔狱那鬼地方他都快进出习惯了。可码头这种地方不一样，那里没有工部的规矩，没有户部的章程，也没有东宫的体面。
    那里讲的是黑话，认的是刀口，掉进水里没影了都没人替你喊冤。
    朱元璋没再跟他废话，转头看向蒋瓛：
    “明夜码头，给朕布三层网。”
    “臣领命。”
    “先盯船，那是明桩；再盯人，那是暗线；最后——”
    朱元璋手指点在案上的舆图，声音沉了下去。
    “死死盯住水。”
    蒋瓛一怔：“盯水？”
    朱元璋冷冷道：
    “既是太子的旧方全册，就不可能轻。那帮人若被逼急了，最稳妥的法子不是抱著东西满街跑，是掛上铅块沉进水里，等风头过去再捞。那水里，才是他们最后的生门。”
    陆长安心口微微一震。
    对。
    他先前光想著防船、防人，倒真差点漏了这条最毒的水路。
    这帮蛰伏了十几年的老狐狸，绝不会把活路只留在岸上。
    想到这里，他收起那点嘴皮，低声道：
    “陛下圣明。”
    朱元璋瞥了他一眼：“现在知道了？”
    “儿臣方才没反应过来。”陆长安老老实实道，“这会儿反应过来了，就更觉得儿臣明晚命苦了。”
    朱元璋懒得理他，一甩袖子：
    “滚去准备！”
    陆长安刚转身，朱元璋却又在背后补了一句：
    “明夜若真动手，不许逞能。”
    陆长安脚步微微一顿。
    这话不重，可分量极重。
    “知道了。”
    “还有——”
    朱元璋的声音硬得像铁。
    “货可以丟，但人，你得给朕全须全尾地滚回来！”
    这句一出，常太监心里都是一颤。
    这已经不是暗里护著了，而是当著锦衣卫指挥使的面，明明白白把话挑开——案子固然重要，但这小子的命，也得保住。
    陆长安背对御案，嘴角轻轻一扯，还是那副欠揍语气：
    “陛下放心，儿臣这么怕死的人，跑路肯定冲在第一个。”
    朱元璋气得直骂：
    “滚！”
    陆长安这回是真滚了。
    可一出御书房，被夜风一吹，他脸上那点吊儿郎当立刻散了个乾净。
    因为他清楚，明晚这一趟，必定是一场修罗局。
    回到住处时，天都快亮了。
    陆长安本想先瘫一会儿，结果屁股刚沾榻，常太监就又来了。
    “义公子，蒋大人请您去偏房议局。”
    陆长安眼前一黑。
    “我现在严重怀疑，宫里是不是有人看不得我喘一口气。”
    偏房里，蒋瓛已经把西平码头的草图摊在桌上。
    不是工部那种规规矩矩的舆图，而是锦衣卫暗桩连夜描出来的野图。上头密密麻麻標著主泊位、小栈桥、灯油铺、热麵摊、缆绳堆、废仓、斜坡，甚至连哪一处能换小舢板、哪一处適合沉物，都画得清清楚楚。
    蒋瓛点著图道：
    “定平码子停在靠西第二桩。右边废仓，左边麵摊，后头一条斜巷直通小栈桥。若有人从船上下来，不走正路，至少有三条退路。”
    陆长安看了一会儿，问了句最要命的：
    “水底下呢？”
    蒋瓛看了他一眼，终於给了个还算满意的神色。
    “你倒真把陛下的话记住了。”
    他拿起硃笔，在图上勾出几道弯线：
    “两处深水，最適合沉物。一处水缓，適合小舟无声靠近。还有这一带——表面平，底下却全是烂木桩和废绳，跳下去乱扑的人，多半自己先死在里头。”
    陆长安听得后背发凉。
    好傢伙。
    这哪是码头，这分明是一口专给人备好的夜坟。
    蒋瓛继续道：
    “明夜你不能登船，只能在栈桥接第一手。对方若真想交货，不会一上来就把东西给你。他们会先验人、验话、验路数。”
    说著，他推来一张薄纸。
    上头只写了八个字：
    旧雨未绝，灯下续录。
    陆长安看完，眼角抽了抽。
    “这帮人说话都这么酸？”
    “不是酸，是故弄玄虚。”
    陆长安把那八个字死死记在脑子里，烧了纸，又问：
    “那接上这句以后呢？”
    “看对方怎么回。”
    “要是回错了？”
    “那你就知道，眼前只是个幌子。”
    “那我岂不是当场就要变成刺蝟？”
    蒋瓛面无表情地看著他：
    “自从你卷进这个案子，你哪一天不是睡在刀尖上？”
    陆长安：“……”
    真是一句都反驳不了。
    两人正推演著，门口忽然传来一阵很轻的脚步声。
    朱標来了。
    太子殿下显然是微服，没让人大张旗鼓地通传，只带了一个贴身內侍。人一进门，先看草图，再看陆长安，眉头已经皱得很深。
    “父皇让你去的？”
    陆长安乾笑：“殿下料事如神。”
    朱標低声道：
    “太险了。”
    蒋瓛立刻抱拳：“殿下放心，臣已在码头布下三层暗护——”
    朱標抬手打断他。
    “孤不是不信锦衣卫。孤是说，他不该站得那么前，去挡第一波明枪暗箭。”
    屋里顿时安静了一瞬。
    陆长安心里微微一暖。
    可他也明白，这时候谁都能躲，唯独他躲不了。因为在对手眼里，他陆长安就是最像“局內人”的那个。
    想到这里，他只能摊了摊手：
    “殿下，都走到这一步了，换谁上都一样悬。再说了，臣最近命硬得很，阎王爷都嫌臣嘴碎。”
    朱標沉默片刻，从袖中取出一个小香囊，轻轻放到桌上。
    “里面装的是安神草。带在身上。”
    陆长安一怔，双手接过：
    “臣，谢殿下赐福。”
    朱標只留下一句：
    “记住，別逞强。”
    等太子走后，陆长安低头看著香囊，长长嘆了一声：
    “完了。”
    蒋瓛淡淡看他：“又怎么了？”
    “太子都亲自来这一趟了。”陆长安把香囊塞进怀里，满脸生无可恋，“我现在连临阵装病都不好意思了。”
    第二天，陆长安被折腾了一整日。
    换衣、换身份、换说话口音，连走路姿势都得重练。
    蒋瓛甚至找了个常年混在码头倒腾旧书的中年书贩，逼著陆长安学人家怎么缩肩提袖、怎么抱匣、怎么装成既精明又畏缩的老江湖。
    练到最后，陆长安腰都快断了。
    “蒋大人，差不多得了吧？我又不是去唱戏。”
    “不够。”蒋瓛眼神像刀，“你刚才那步子，太像个隨时准备掉头逃命的贼。”
    “废话！”陆长安瞪他，“我心里本来就是这么想的！”
    傍晚时，行头终於定下来。
    一身半旧不新的青灰长衫，外罩短褙子，袖口收紧，鞋底磨平，腰间斜挎一个旧书匣。
    匣子上层装烂帐，下层暗格里塞著短刀、细绳、火摺子和一块系铅薄铁。
    陆长安掂了掂，脸都绿了：
    “你们这哪是让我去接头？这分明是让我自己把棺材板背上。”
    蒋瓛面无表情：“嫌重可以放下。”
    “別，拿著好歹有点安全感。”
    夜色彻底压下来时，一行人终於分路潜入黑暗。
    陆长安身边只带董平。
    蒋瓛和锦衣卫全散进了码头的各个阴影里。
    临出宫前，常太监替他理了理领口，压低声音道：
    “义公子，奴婢多嘴一句。刀枪一响，您什么都別管，先保命。”
    陆长安笑了笑：
    “今儿个怎么都抢著劝我別逞英雄？”
    常太监低著眼道：
    “因为奴婢看得很准，您平时嘴上喊怕死，可真到了退无可退的时候，往往是那个最不肯退的人。”
    西平码头的夜，比白天还要喧囂。
    货船靠岸的闷响，縴夫粗野的號子，卖浑酒和热面的吆喝，全搅在一起，像一锅滚开的浑汤，腥气、酒气、灯油气混成一团，扑得人胸口发闷。
    陆长安带著董平，穿过那条潮湿斜巷，一步步踩上吱呀作响的木栈道。
    他一眼就看见了“定平码子”。
    那船停在靠西第二桩，不大不小，吃水稳，舱口收得严严实实，只在船头点了一盏昏黄小灯，像只半闭的眼。
    董平紧张的声音都抖了：
    “东、东家……”
    “闭嘴。”
    “我腿软。”
    “我也腿软。”陆长安压著嗓子，“记住，等会儿真乱起来，立刻往热麵摊后头钻，死也別往水边靠。”
    董平都快哭了：“那您呢？”
    “我命硬。”
    董平：“……”
    两人沿著栈桥慢慢往前走。
    越靠近，陆长安越觉得不对。
    “定平码子”周围那一圈，看著乱，实际太稳了。
    一个抱酒独饮的脚夫，一对吵架的搬货兄弟，一个蹲在缆绳边啃饼的矮子，一个拎油桶卖灯油的跛脚老汉。
    表面看都没问题。
    可他们的站位，正好封死了斜巷、废仓和栈桥口。
    稳得像铁桶。
    陆长安心口一紧。
    对面不只是船上有人，岸上也埋了大网。
    就在这时，船头那盏灯忽然晃了一下。
    不是风吹的。
    是有人从船舱里出来了。
    一个瘦高人影缓缓踏上船头，头压黑色帷帽，手里提著一只紫檀长匣。
    那人站在船头，隔著黑纱看向陆长安，低低吐出一句：
    “旧雨未绝。”
    来了！
    陆长安压著嗓子回道：
    “灯下续录。”
    暗號对上。
    可那人却没动，只静静看著他。
    四周的空气像突然凝住了。
    陆长安后背一点点发紧，他知道，这是在验。
    终於，那人又开口：
    “你来得有些晚。”
    陆长安按蒋瓛教的黑话回道：
    “水深，路上眼多。”
    那人像是冷笑了一下：
    “眼多，命就容易短。”
    这味儿不对！
    这根本不像同伙交接，像在宣死刑！
    就在这时，斜后方忽然传来一声极轻的咳嗽。
    陆长安余光一扫，只见热麵摊边那伙计，悄悄把面勺从右手换到了左手。
    锦衣卫暗號！
    意思很明白——岸上埋伏不止一层。
    大网已经彻底扣死。
    船头那人终於顺著跳板走下来，一步一步，慢得像在丈量陆长安的死期。
    走到三步外，停住。
    他缓缓抬起长匣：
    “东西，可以交给你。”
    “条件呢？”
    “最后验一句。答对，匣子你拿走；答错，今晚你填江。”
    “你说。”
    那人猛地压低身子，用只有两人能听见的声音，幽幽问道：
    “太子的病……在里，还是在外？”
    轰！
    陆长安心里猛地炸开。
    这不是黑市暗语。
    这是太子旧方里最核心、最要命的病理！
    太子之疾，不在表，不在外，最怕的是里虚、內耗、心神先枯。
    这是只有下手的人、太医院极核心的人、朱元璋和他本人，才真正知道的秘密。
    陆长安几乎是身体本能，低声脱口而出：
    “在里，不在外。”
    话一出口，他心里就猛地一沉。
    对方问的根本不是医理，而是身份。
    他这一答，等於亲口承认——自己已经站到了东宫这边。
    果然。
    帷帽下传来一声阴冷笑意。
    “答对了。”
    “能知道这个秘密，果然就是你——陆长安。”
    陆长安心臟骤停。
    上当了！
    这根本不是什么接头暗號，而是一道催命题！
    对方故意拿太子的核心隱秘来试他，只要他答得上来，就足够证明他已经摸到了最深处的真相。
    这样的人，今晚必须死。
    几乎就在这一瞬间，船头那盏小灯“啪”地熄灭。
    热麵摊那口滚开的铁锅，也被人狠狠一脚踹翻，白烟腾起，火炭乱滚。
    整座码头像被人一刀劈碎了静气，瞬间杀机四起！
    “动手！”
    黑暗中，不知是谁暴喝了一声。
    下一瞬，卖灯油的老汉猛地直起腰，从油桶底下抽出雪亮尖刀；绳堆边啃饼的矮子一翻身就扑向董平；连那喝酒的脚夫都猛地抡起酒罈砸向栈桥口，直接封路！
    帷帽人也在同一刻暴退，手中紫檀长匣猛地朝陆长安心口砸来！
    陆长安拼命一偏身，书匣猛地一挡。
    “砰！”
    闷响炸开，木屑横飞。
    他整条右臂瞬间麻了。
    而那长匣盖子被震飞，里头滚出来的压根不是什么旧册，而是三块裹著油布的青砖！
    假的！
    全是假的！
    也就在这一刻，原本盯著水路的两名暗桩，竟被栈桥口那一坛碎酒和翻倒的热锅生生逼退了半步。
    就是这半步空档——
    船尾方向忽然“哗啦”一声，有人落水！
    陆长安猛地转头，只见一道黑影已经从船尾翻进江里，怀里死死抱著一个黑布裹紧的长条包。
    那形状、那厚度，正是全册！
    声东击西！
    陆长安脑子里白光一闪。
    对方用船头的假匣、假接头、假杀局，硬生生替真正带册的人换出了一息水路！
    “水里那个才是真的！拦住他——！”
    陆长安这一声几乎吼破了嗓子。
    隱藏在暗处的蒋瓛和锦衣卫瞬间从四面八方扑出。
    码头彻底炸了！
    刀光、惨叫、翻倒的木箱、泼洒的灯油、碎裂的酒罈，全搅成一团。
    董平被扑得摔进绳堆，嚇得嗷一嗓子，却也真记著陆长安的话，连滚带爬往热麵摊后头钻。
    卖灯油的老汉刚想往陆长安腰间捅，旁边一道黑影已斜刺里杀出，一刀削在他手腕上，刀噹啷落地。
    热面棚后头，两个原本低头吃麵的汉子同时掀桌而起，竟全是锦衣卫暗桩。
    而蒋瓛本人更是一步踏上翻倒的木板，腰间绣春刀悍然出鞘。
    那一抹雪亮在夜里快得几乎看不清，只见一道极冷白光顺著船尾斜斩过去，挡路的黑衣人手里短刀连同半截袖口一起飞进了江里，下一瞬，血才沿著断开的臂口猛地泼出来。
    这一刀出，整座码头的杀声都停滯了一下。
    可陆长安已经顾不上旁边的刀和箭。
    他死死盯著江面上那道翻涌的波浪。
    那道抱著黑布长包的影子，在入水前，曾极其短暂地回过一次头。
    虽然只有微弱火光映照，虽然只有短短一瞬。
    可就在那人回头的剎那，陆长安原本被夜色搅乱的视线，竟像一下钉死在了那半张脸上。
    那一瞬间，四周原本震耳的喊杀声仿佛一下子全退远了。
    陆长安耳边只剩下自己擂鼓一样的心跳。
    怎么会是他？
    那张脸，他不止见过。
    前几日太医院偏殿里，那个一直低头跪在角落、亲手替太子更换安神草的小內侍——分明就是他！
    陆长安喉咙里硬生生挤出一声吼：
    “別让他跑了！”
    西平码头，江风悽厉。
    江水如墨。
    而真正的血战，才刚刚要往更深的黑水里沉下去。
    ——本章完——