陆长安踏进院门时，扑面而来的是几十根火把燎出来的焦油味。
    夜已经很深了，风也冷，可工部这一处院子偏偏亮得像要过年。火把沿著墙根插了一排，火舌被夜风吹得东倒西歪，把整座院子照得一片昏黄。老槐树下，那只白天看著还平平无奇的举报箱，此刻在摇曳的火光里，箱口黑洞洞的，竟真透出一股子择人而噬的森冷妖气。
    杂作房外乌泱泱围了一圈人。
    书吏、杂役、管库小吏，连隔壁几司闻讯赶来看热闹的都挤了过来，一个个缩著脖子杵在寒风里，眼神复杂地盯著陆长安。
    那目光，有好奇，有紧张，有幸灾乐祸，还有一部分人看他的样子，已经不像在看人了，活像在看一个专刨別人祖坟、还笑著问你棺材板够不够厚的活阎王。
    陆长安被看得头皮一阵发麻，忍不住偏头低骂了一句：
    “我就钉了个木头箱子，怎么整得跟抬了口棺材进来似的？”
    前头几个年轻书吏听见了，嘴角一抽，想笑又不敢笑，只能死死低头装自己是根木头桩子。
    人群最前头，沈宽黑著一张脸迎了上来。
    “义公子，您可算来了。”
    “怎么？”陆长安扫了他一眼，“工部天塌了？”
    “还没塌。”沈宽嘴角抽了抽，压低声音，“但顶樑柱快裂了。”
    他说著，双手递上一张纸条。
    “第一张条子。头一晚，就把冯主事给咬出来了。”
    陆长安接过纸条，借著火光展开。
    字跡潦草凌乱，几处笔锋都抖得厉害，像写信的人当时心跳得快要从嗓子眼里蹦出来，生怕慢一笔，自己就没胆子投了。
    上头只短短几行：
    军器杂作房入料三十七份，实耗不足。冯主事指使小吏孙二，以坏充废，暗出好木。查库簿、验废料、寻夜车轮印，自见分晓。
    陆长安看完，非但没怒，反而乐了。
    这哪是什么举报信？
    这分明是某个被逼疯了的老油条，一边磨牙一边写出来的“定向爆破指南”。
    有作案手法，有责任人，有销赃路径，连证据链往哪儿摸都给你写得明明白白。
    “专业。”陆长安抖了抖纸条，眼里都带了点稀奇，“这不是试探，这是奔著一击毙命来的。”
    院里静得落针可闻，没人敢接茬。
    “冯大人呢？”陆长安抬眼。
    人群顿时自动分开一条缝。
    冯启就站在不远处。
    这位平日里在工部也算说得上话的人物，此刻却像刚从冰窟里爬出来似的，脸色煞白，嘴唇抿得死紧，额头上隱隱浮著一层细汗。身边还跟著两个小吏，抖得跟秋风里的筛子似的。
    见躲不过去，冯启只得硬著头皮走上前来，拱了拱手。
    “义公子。”
    “冯大人辛苦啊。”陆长安冲他笑了笑，“大半夜不睡，在院里吹风赏月？”
    冯启脸皮猛地一抽，强撑著官威道：
    “下官只是觉得此事荒谬。举报箱刚摆上，第一张条子便直指朝廷命官。若连个来龙去脉都不问清，只凭一张没头没尾的废纸就查库封帐，传出去，岂不叫六部同僚笑话工部把国法当儿戏？”
    这话说得相当漂亮。
    不但把自己摘得乾净，还顺手把“工部脸面”也抬了出来，周围不少书吏都在偷偷点头，想看陆长安怎么接这一下。
    谁知陆长安听完，竟深以为然地点了点头。
    “冯大人说得太对了。”
    冯启紧绷的肩膀微微一松。
    结果下一刻，陆长安话锋陡然一转，语气也冷了下来。
    “所以，咱们今晚更得把工部的脸面挣回来。”
    他往前一步，盯著冯启的眼睛。
    “你怕工部成笑话，我赞成。那咱们现在就查。条子若是假的，正好拿写信的人祭旗，告诉大伙儿这箱子不是用来放屁的。可条子若是真的——”
    陆长安顿了顿，嘴角勾起一抹极和气、却极残忍的笑。
    “那拖到明天天亮，这笑话可就真捂不住了。”
    冯启胸口像被人闷了一锤，一口气生生堵在喉咙里，脸色当场由白转红，又由红转青。
    陆长安懒得再和他磨，抬手就是一挥。
    “开库！”
    “调帐！”
    “拿孙二！”
    “把废料堆边上那辆走夜路的独轮车，推到当院来！”
    一连几道命令砸下去，整座院子立刻轰然一动。
    库房大锁被人手忙脚乱地解开。厚重的木门隨著几声牙酸的“吱呀”声被推开，一股混著木料、灰尘和潮气的味道迎面扑了出来。
    陆长安却没急著去看帐，反而拎著灯笼径直走到废料堆前。
    他先低头翻了翻，隨手捡起一块木头丟在脚边，又捡起一块掂了掂分量，忽然冷笑了一声。
    “沈大人，过来长长眼。”
    沈宽立刻凑近，一看也愣住了。
    那木料纹理细密，色泽匀净，断口很新，只在边上崩了个不起眼的小角。
    陆长安把那木头往地上一扔，拍了拍手，语气里满是嫌弃：
    “这种上等好料，搁外头能打一整套正经家具，在你们工部倒成了废料。照这规矩，改明儿我掉两根头髮，是不是也能直接躺棺材里报个暴毙？”
    院子里顿时响起几声没憋住的“噗嗤”。
    冯启的脸色一下又白了几分。
    陆长安还没说完，又从废料堆里翻出几块。
    一块只是切口歪了。
    一块只是边上裂了条浅缝。
    还有一块更离谱，只是尺寸短了一截，不適合原先那批活，可绝不到报废的地步。
    “帐本拿来。”
    有人连忙把库簿抱了上来。
    陆长安接过帐册，就著火光翻了几页，前世刻进社畜骨头里的“审计雷达”瞬间尖叫了起来。
    他指著其中几列数字，点给沈宽看。
    “你看这帐，做得多漂亮。连续三个月，废料比、损耗率，几乎毫釐不差。”
    沈宽皱著眉看了又看：“这……难道不对？”
    “大错特错。”陆长安啪的一声把帐本合上，差点没忍住翻白眼，“木工不是铸铁，木料有干有湿，匠人有手顺手生，工序有繁有简，天底下哪有月月损耗都一个数的？”
    他晃了晃手里的帐本，越说越来气。
    “你这损耗率，稳得简直比大国寺和尚敲的木鱼还雷打不动！不知道的还以为你们工部不是在记帐，是在帐本上修仙呢！哪怕你今天隨便抓把黄豆撒桌上，数一数再往上填，都比你现在做得逼真！”
    院里先是死寂了一瞬，紧接著，几个年轻书吏肩膀便开始疯狂发抖。
    有人狠狠乾脆低头装咳嗽，有人抬手死死掐自己大腿，显然是快憋疯了。
    可笑归笑，他们看陆长安的眼神却已经完全变了。
    这哪是什么只会嘴贫的宗室紈絝？
    这分明是一眼就能看穿人骨头缝的老吏！
    陆长安继续冷冷道：
    “做假帐的人最容易犯得蠢，就是怕不像真的，於是取个自以为稳妥的数，月月照抄。抄著抄著，把自己给抄死了。”
    “帐做得太平，不是本事，是找死。”
    这时，杂役哆哆嗦嗦地把那辆旧独轮车推到了院中。
    车轮磨得发亮，边沿还残留著一些细碎木屑和半乾的泥。
    陆长安走过去，先摸了摸轮缘，又提著灯去看了看路上的压痕，回来时嘴角已经翘了起来。
    沈宽一见他这表情，头皮立刻就是一麻。
    “义公子，看出什么了？”
    “这车不是拉废料的。”陆长安拍了拍手上的灰，“是拉整料的。”
    “轮印深，压痕实，左右受力均匀，废料那种轻轻碎碎的东西压不出这种印子。只有整块好料、实心重料，才会把轮子压成这样。”
    他又抬手往库房后门方向一指。
    “而且它走的不是去废场那条烂泥路，是偏门外那条石道。”
    “泥路走得多，轮边掛泥会厚；石道走得多，轮缘磨损会发亮。你看这车轮，里外都磨得圆润发亮，分明是常年走硬道，不是临时拿来拖废木头的。”
    证据链，到这里算是彻底闭上了。
    举报信里写的三件事——查库簿、验废料、寻夜车轮印——样样都对上了。
    院里顿时一片死寂。
    这回，连那些原本只想看热闹的人都笑不出来了。
    因为笑话没看成，反倒看见工部自己被撕开了一道血淋淋的口子。
    孙二“扑通”一声跪在地上，膝盖砸得地砖都闷响了一下。
    他裤襠当场就湿了，一股骚味悄悄漫了出来。也顾不上丟脸，更顾不上硬撑，不等沈宽动刑，就已经扯著嗓子哭嚎起来：
    “都是冯大人指使的！都是冯大人指使的啊！”
    “他说杂作坊每月总得留点『活口』，不然上下不好打点！”
    “也是他说把好木混进废料堆，再叫小人趁夜用车推出去，旁人不懂料，看不出来！”
    “小人真只拿了一成半！其余都不在小人手上啊！”
    他越哭越委屈，鼻涕眼泪糊了一脸，活像自己不是个贪墨的小吏，而是个受尽委屈的大善人。
    “那点碎银子，小人连去勾栏听曲都只敢点最便宜的茶水，连瓜子都是自己兜里揣进去的啊！冯大人！你天天吃香喝辣，怎么好意思全推到小人头上啊！”
    这句话一落，院子里那群本来已经快憋死的人，肩膀抖得更厉害了。
    有个杂役狠狠乾脆把头埋进了袖子里，生怕自己笑出声当场挨板子。
    冯启目眥欲裂，脸色都发青了。
    他万万没想到，自己不仅被供出来了，还要在全工部面前被公开处刑“分赃不均”。
    “你血口喷人！你这狗东西——”
    冯启疯了一样就要扑过去。
    “行了。”陆长安冷冷打断，“再骂就不体面了。”
    他看了一眼摇摇欲坠的冯启，居然还很体贴地嘆了口气。
    “冯大人，你脸色不太好。別晕，晕了还得拿凉水泼，影响待会儿交代赃款去向。”
    院里那几个年轻书吏已经快憋疯了，个个死死低著头，肩膀抖得像筛糠。
    这场面紧张是真紧张。
    可陆长安这张嘴，也是真损。
    越是这种见血的时候，他越能一本正经地把人气得半死。
    沈宽也知道不能再拖，当即厉声下令：
    “拿下孙二！”
    “库簿、料单、废料堆，全数封存！”
    “杂作房上下，不许擅动，不许串供！”
    “冯启留在原地，未经允准，不得离院半步！”
    一群人立刻轰然应声。
    孙二这回是彻底崩了，边哭边喊冤，喊著喊著又开始像倒豆子似的往外吐——谁来收料，谁拿过钱，谁打过招呼，谁替他放过门，一股脑全往外抖。
    陆长安在旁边听得牙都酸了。
    他就知道。
    真正麻烦的从来不是一个孙二。
    孙二这种人，不过是团乱麻里露出来的一截线头。你真敢去拽，后头绝不会只带出这一间杂作房。
    院里一片忙乱中，陆长安忽然转头看向树下那只举报箱。
    火光照著箱口，黑洞洞的，像一张没什么表情的嘴。
    安静。
    沉默。
    却已经实实在在咬出了第一口血。
    陆长安心里莫名一寒。
    他本意只是想做个箱子替自己分担工作量，好在工部里少跑几趟腿，少翻几本烂帐，多偷两刻清閒。
    可今晚这一出，让他猛然意识到，自己亲手在这个王朝放出来的，根本不是什么省事工具。
    这分明是个专门咬人的木头妖怪。
    而且一旦开了口，就很难叫它停下来。
    “沈大人。”陆长安揉了揉发胀的太阳穴。
    “下官在。”
    “今晚这事，必须连夜做成铁案。明天开始，不许派人盯著箱子，不许私下猜谁投的条子，更不许有人借著这事报復、恐嚇、敲打別人。”
    他抬起眼，目光扫过满院眾人，声音不高，却压得所有人都不敢吭声。
    “谁敢查写信人，先拿谁。”
    沈宽神情一凛，立刻抱拳：“下官明白！”
    陆长安又补了一句：
    “还有，別让人围著箱子看热闹，更別让人堵著投信的人盘问。匿名两个字若立不住，这箱子明天就成废木头了。”
    沈宽一怔，隨即便明白了。
    今夜看著是查冯启，实则更是在替举报箱立规矩。
    若今天查了第一张条子，明天大家却发现谁投信会被盯、会被猜、会被私下盘问，那后头就再没人敢投了。
    那这口箱子，就不再是刀。
    只是一块摆设。
    “下官明白。”沈宽郑重点头，“今夜之事，不但要查，还要当著眾人的面查得明明白白。只有如此，后头才有人敢信这箱子真能替他们做主。”
    陆长安看了他一眼，点了点头。
    就在这时，院外忽然传来一阵细碎而急促的脚步声。
    御前大太监常公公带著两名锦衣卫，无声无息地踩碎了院中的喧闹。
    他一进门，先把院里扫了一遍。
    跪著的小吏，发抖的书吏，封起来的帐册，翻出来的料木，脸色惨白的冯启，还有树下那只安安稳稳立著、却明显已经“开了光”的举报箱。
    常太监那双老眼皮子，狠狠跳了两下。
    “义公子。”
    陆长安一听见这声音，头皮就是一紧。
    “常公公大半夜不在宫里伺候，又出什么么蛾子了？”
    常太监脸上的笑容堆得十分复杂。
    那笑里，三分像是钦佩，七分却像是在怜悯。
    仿佛正在看一个刚把自己卖了终身契、还没完全反应过来的倒霉蛋。
    “陛下口諭。”
    院里眾人顿时又安静了。
    陆长安心里无端升起一股极不祥的预感。
    “说。”
    常太监清了清嗓子，幽幽看了他一眼。
    “举报箱既在工部一战成名，足见此物乃肃清吏治之利器。”
    他故意把尾音拖长了些。
    “万岁爷说了——户部，今夜也摆上。”
    夜风猛地卷过院子，火把劈啪乱响。
    整个工部大院，几十號人先是齐齐倒吸了一口凉气。
    可紧接著，空气里竟瀰漫起一种极其诡异的氛围。
    有人眼睛直了。
    有人下意识扭头去看那只举报箱。
    但这一次，他们眼里已不只是恐惧，反而隱隱冒出一种名为“死道友不死贫道”的兴奋绿光。
    户部？
    那个天天卡他们工部工程款，买根铁钉都要盘问半天的户部？
    那个每回拨银子都像割自己肉、活像铁算盘成精的户部？
    工部眾人原本黑如锅底的脸色，此刻竟一个赛一个地精彩起来。
    沈宽原本板得死紧的脸，都奇蹟般地涨红了几分。他悄悄搓了搓手，连呼吸都粗重了些。
    连还跪在地上发抖的孙二，都下意识忘了哭，甚至觉得自己今夜这顿板子，好像也没那么亏了。
    毕竟，户部要是也摆上这玩意儿，那以后大家可就不是一个人倒霉了。
    陆长安缓缓闭上了眼睛。
    他就知道。
    他太知道朱元璋是个什么性子了。
    这人一旦发现什么法子好用，绝不会只在一处用。工部这边刚见了血，户部就绝跑不掉。今夜是户部，明夜呢？
    兵部？
    礼部？
    刑部？
    吏部？
    照老朱这个兴头，最后怕不是要搞个“大明六部匿名互咬大会”。
    而他陆长安，则会光荣上任，成为这场大会唯一指定总策划。
    想到这里，他只觉得太阳穴都开始突突直跳。
    自己本来只是想减点活。
    真的，只是想减点活。
    谁能想到，摸鱼没摸成，反倒一步到位，快把自己折腾成大明纠风办总办头子了。
    “义公子……”沈宽小心翼翼凑过来，声音都压得很低，“那户部那边……”
    陆长安睁开眼，面无表情地转过身，看向角落里那只白天顺手多打出来备用的崭新木箱。
    那箱子原本只是备著，以防这一只坏了、裂了、锁不稳了，好拿来替换。
    谁能想到，这才不到一天，它就等来了自己的“仕途”。
    沉默。
    死一般的沉默。
    陆长安盯著那只箱子看了足足十息，脸上的表情由麻木，渐渐转成一种被生活迎头抽了一巴掌后的平静。
    然后，他终於从牙缝里，一字一顿地挤出两个字：
    “抬上。”
    周围人齐齐一愣。
    陆长安转身就走，袍角带风，背影里透著一股风萧萧兮易水寒的社畜悲愤。
    走出两步，他又像是忽然想起什么似的，头也不回地补了一句：
    “顺便把锁也带上。户部那帮铁算盘，別回头连箱子都给我劈了当柴烧。”
    院里有人终於没忍住，狠狠乾咳了一声，把笑硬生生憋成了脸红脖子粗。
    陆长安却还没完，抬手又点了点沈宽：
    “沈宽！叫上几个力气大的，再去杂作房给我找面破铜锣！这大半夜的，户部那帮老爷们睡得正香呢，咱们去送温暖，总得给人叫个早吧？”
    沈宽这回居然一点没迟疑，反而眼睛微微发亮，大声应道：
    “下官遵命！下官这就亲自去挑锣！”
    工部眾人先是一愣，紧接著，空气里那股“死道友不死贫道”的兴奋劲儿更浓了。
    有人甚至下意识挺直了腰板，像是已经准备跟著去户部门口看好戏。
    常太监站在一旁，脸上的怜悯顿时更重了。
    他看著陆长安那副明显已经被命运一把推进贼船、却又不得不咬牙往前划的样子，心里都替他捏了把汗。
    可汗归可汗，活还是得干。
    陆长安深深吸了一口冷风，咬著后槽牙，终於从喉咙里把那句话挤了出来：
    “走！”
    “咱们连夜去给户部敲锣打鼓！”
    他顿了顿，冷笑一声，眼神里透著一种被逼疯了之后的平静凶气。
    “告诉他们——”
    “阎王爷来冲年底业绩了！”