此后月余，贾雨村依旧时常去王子腾府门前候著，却到底未能得见。
    更兼自上回与王晏一別，也始终不曾见有什么好消息。
    正是渐渐焦虑灰心之际，却听得贾政相请，便忙前往。
    原来贾政先前一见雨村，便已觉其相貌魁伟，言谈不俗，又更喜同出贾姓。
    况还有自家妹夫书信引荐。
    雨村自己也擅逢迎吹捧，一意与贾政联了宗，便叫贾政內心里视同亲族，多有优待。
    这贾政虽不通实务，独喜清谈，却也有一桩长处，便是偏爱读书人，最能礼贤下士。
    因此竟果真竭力为雨村周旋谋官，只一时没有个好去处，才拖延至今。
    等到原金陵知府进京敘职，才算有了准信。
    说来也亏得是贾家，才有此能耐。
    贾政自己在工部当了十几年的官，如今才只一个从五品的员外郎。
    放在地方上，或许还有些体面。
    可在京里，大抵也只比金水河里的王八稍大些。
    金陵乃陪都所在，知府一职，却已是正四品的高位了。
    贾家人情虽厚，贾政到底不能与其父代善相比，更不善经营，如此一遭下来，便已不知耗去了多少。
    见了雨村，也拉不下脸来与他说明白，只同他道贺。
    雨村得此官位，自是欣喜异常。
    只是见贾政自己不提这桩人情，他便也乾脆一语带过。
    又摸准了贾政性情，谢了两遭，再吹捧几句好话，便叫贾政满心欢喜，几乎以为知己。
    末了才试探著多问一句：
    “常有耳闻，近日贵府上来了位晏二爷，听闻人品贵重，不比寻常，世伯可还熟悉？”
    这二人年纪分明相仿，贾政听得他叫一声世伯，竟也抚须受了，似乎並不觉得有什么不妥，只是皱眉道：
    “倒確有此人，是王家子嗣，要备著明年春闈的，大抵也能念几本书，只是我近日衙门里头事忙，倒没太顾得上。”
    雨村闻言，又见他皱眉，以为果如王晏先前所言，贾政不喜他掺和外事。
    又自觉目的已成，不必坏了这桩人情，日后再同王家联络招呼，总有用得上的时候。
    果然便不再多问，再三拜谢，回去收拾行李，择日南下上任去了。
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    雨村既去，並不曾再来寻王晏告別。
    王晏自然也不多同他联络，只各自將这桩事记下不提。
    转眼又是半月过去，渐至十一月中。
    天气愈发冷得厉害，晨起已多见霜冻。
    街市行走，倘见衣衫单薄破旧之人，便常有畏缩冻饿之景。
    王晏自上京以来，至於今日，几乎也无一日空閒。
    日日早出晚归，总不能见人影，凤姐儿寻他几遭，也时常不能见人，难免叮嘱几回，只是见他不听，也只得作罢。
    如此时日渐久，诸事並行，按部就班，到得今天，也才稍稍空閒一些。
    又自觉上京以来，倒把科举一事渐渐荒废了。
    他虽並不太看重，到底也是一条去路，因此將书拾起。
    正难得的准备往经义文章上再下些工夫，却又听得晴雯在外头招呼：
    “二姑娘、三姑娘、四姑娘、林姑娘，怎么你们都来了？”
    便听见有人笑答道：
    “晏二哥来了也近两月，本是早该来看望一二的，只是常听丫鬟们说二哥事忙，总无机会，以至於除了二哥才来那日，竟都不能打个照面，实在有失礼数。
    只听说晏二哥近日才有些空閒，不知可在院里？”
    声音清脆利落，语中含笑，不见半点扭捏，不必去看，一听便是探春，便又把书一扔。
    晴雯正待作答，却见自家爷已从书房里头出来，站在门口笑迎道：
    “敝处简陋，几位妹妹尊贵，如何竟结伴至此，快请进来坐。”
    探春便拉著迎惜两人笑道：
    “晏二哥这话，定是怪我们不肯早来。”
    说完又待行礼，却被王晏摆手拦了：
    “哪里就有这样多繁文縟节的，自家人，还是要自在些。”
    探春也不纠缠，听他这样说，果真便免了礼数。
    只迎春倒愣了愣，没等反应过来，已被探春拉著隨王晏进里头坐著了。
    黛玉也在后头，提著裙摆跟著，一路虽不说话，一双清眸却偷偷四下打量。
    各分宾主而坐，晴雯先奉了茶来，又取了茶点果子摆上，便退出去。
    探春先饮一口，赞一句“好茶”，便笑道：
    “指望能寻见二哥一个空处，可实在不易，今日若再不能得见，怕都要等下雪了。”
    王晏便笑道：
    “这实在是愚兄的不是，虽也常思探望几位妹妹，只是俗务缠身，终究不能得空，愚兄先告罪了，只是几位妹妹此番结伴来，莫非是有什么事指教？”
    说著便拿眼睛瞄了一下黛玉，有些疑心莫不是这丫头因上回自己在贾母处捉弄於她，想了个主意，拉帮结伙的来“报復”？
    这丫头眼下还远没到“风刀霜剑严相逼”的时候，性子又极机灵，骨子里头也有点“蔫坏”的。
    黛玉本在打量屋內陈设，不想正撞见这一道眼神。
    也不知怎么，居然被她瞧得明白，便拿手中团扇遮了半边脸，隱晦地朝他瞪了一眼。
    王晏受了“警告”，也只在心里暗暗发笑。
    探春却不晓得自己身边已有一场暗地里“刀光剑影”的交锋，闻言只笑道：
    “晏二哥只该以正事为要，我们姐妹却不过是閒人罢了，今日冒昧而来，已是搅扰太甚了。”
    说罢便又起身，从袖子里取出一条冠带来，面上微微红了红，竟罕见有些羞赧之色：
    “只是前番蒙二哥厚爱，赠以厚礼，我姐妹好歹也读书识字，虽身无长物，也不可不思报答，只好...隨意备些，唯求二哥切勿嫌弃才是。”
    惜春也跟著忙起身，也从袖子里掏出一个荷包来。
    迎春尚且端著杯子坐在原处，神情隱隱有些悵然，自先前进来时，便时不时地偷眼去瞧王晏，其实连自家妹妹说些什么也不曾听见。
    此时见了两人起身，方才后知后觉地反应过来，也忙跟上，犹犹豫豫的，竟从袖子里取出一双鞋来。