那个女人走得很慢。
    从殿后到殿前，不过几十步，她走了快半柱香的时间。
    帝江迎上去，伸手想扶她，被她轻轻推开了。
    “没事。”
    她朝帝江摇了摇头，嘴角牵出一个浅淡的笑。
    然后绕过帝江，径直朝石阶的方向走去。
    玄清站在石阶中段，没动。
    他看著这个女人一步步走近。
    后土。
    十二祖巫之中，最特殊的一个。
    上一回两人照面，还是在紫霄宫的时候，那时自己还只是玄仙修士，和她说上了几句话。
    谈不上交情，更谈不上熟识。
    但玄清知道她是谁。
    知道她將来会做什么。
    以一己之力化身六道轮迴，承载万千生灵的轮转因果。
    整个洪荒，找不出第二个。
    要从玄清心里看，后土显然比祝融、共工那些老小子值得信任。
    后土此刻她站在他面前，身上没有半点战意，眉眼之间只有平和。
    后土微微欠身。
    动作自然从容，不是被迫为之，更不是做戏给谁看。
    “道友受委屈了。”
    她的声音不高，但殿前每个人都听得清清楚楚。
    “巫族行事鲁莽，失了礼数。从道友踏入不周山起，所受的种种怠慢与冒犯，后土替几位兄长在此赔罪。”
    殿前一片死寂。
    共工抱著胳膊，哼了一声。
    但他没反对。
    祝融把脸扭向一边，那条断过的右臂不自觉地缩了缩，耳根泛红。
    其余几位从殿后跟出来的祖巫，面面相覷，谁也没吭声。
    帝江站在后土身后，嘴唇动了两下，最终长长吐了口气。
    他知道，后土这一低头，分量有多重。
    巫族自诞生以来，不曾向任何人低过头。今天这是头一遭。
    玄清的目光在后土脸上停了两息。
    “赔罪就不必了。”
    他的语气缓和了几分。不再是方才那种拒人於千里之外的冷淡，但也谈不上热络。
    “祖巫有事直说。”
    后土点了点头。
    她没有绕弯子，也没有铺垫什么冠冕堂皇的说辞。
    “道友体內的盘古精源，我们確实有所察觉。帝江大哥將你带来不周山，並非完全贪图道友身上的父神精源。”
    她的目光投向殿后方向，那里的黑暗仿佛有什么东西在涌动。
    “而是盘古神殿，出了问题。”
    玄清没有接话，等她说下去。
    后土抬手，做了个“请”的手势。
    “道友隨我来。”
    玄清站在原地，目光扫了一圈殿前的祖巫们。
    共工往旁边挪了半步，把路让出来。祝融低著脑袋，一声不吭。
    九凤则往后退了两步，眼睛看著地面。
    行吧。
    玄清跟著后土走进了盘古神殿。
    殿內昏暗，只有巫族特有的火晶石嵌在墙壁上，发出昏黄的光。穿过正殿，再绕过盘古神像背后的石壁，是一条向下延伸的甬道。
    甬道很长。
    越往下走，空气越沉。
    走到一半的时候，一股浓烈的煞气扑面而来。
    玄清的脚步顿了一下。
    他对煞气並不陌生。净化玄竹的本体天生就是克制这些东西的。但这股煞气的浓度，远超他的预想。
    后土回头看了他一眼。
    “感受到了？”
    玄清嗯了一声，继续往下走。
    甬道的尽头豁然开朗。
    一间巨大的地下洞窟展开在眼前。洞顶高得看不到边，四周的岩壁上刻满了巫族的古老符文，有些还在微微发光，有些已经黯淡下去。
    洞窟正中央，是一座血红色的巨池。
    池水翻涌冒泡，暗红的光映在洞壁上，不断闪烁。
    那股煞气就是从这里散发出来的。
    “这是血池。”
    后土的声音低了下来。
    “父神开天闢地之后，残余的天地煞气匯聚於此，混合父神遗留的精血，形成了这座血池。千万年来，巫族新生的大巫都要浸泡血池，以此激发体內沉睡的盘古血脉。”
    她顿了一下。
    “可以说，这是巫族延续至今的根基。”
    玄清走到池边，低头看了一眼。
    池水比他想像中更加浑浊。暗红色的水面下，隱约能看到某种深黑色的东西在缓缓游动，分不清是煞气凝成的实体，还是別的什么。
    “但近些年来……”
    后土话没说完。
    侧面一扇石门被推开，几名身材魁梧的大巫抬著担架快步走了进来。
    担架上躺著一个巫族战士。
    全身扭曲变形，肌肉以不正常的方式膨胀隆起，骨骼从皮肤下面顶出奇怪的角度。他的双眼赤红，瞳孔已经看不见了，嘴里发出嘶哑的吼叫。
    几个大巫死死按住他的四肢，才勉强压住他。
    即便如此，担架上的巫族战士仍在拼命挣扎，指甲在石板上刮出刺耳的声响。
    玄清看了一眼，收回目光。
    后土的声音继续响起，语调平稳，但压得很低。
    “煞气浓度越来越高。新生巫族浸泡血池后，十之三四会失去心智，变成这副模样。”
    十之三四。
    玄清在心里默算了一下。
    这个比例已经不是问题了，这是灭族之危。
    “我们试了所有办法。”后土看著那个被抬走的巫族战士，声音里头带了几分疲惫。“镇不住。”
    帝江不知什么时候也跟了下来。他站在洞窟入口处，双臂抱在胸前，沉默地看著血池。
    后土转过身来，正对玄清。
    她的眼底有恳切。
    但没有卑微。
    “帝江大哥原本想请道友出手，替巫族净化血池中的煞气。当然，不是白请。巫族虽穷，但拿得出手的东西还是有的。”
    她看了帝江一眼。
    帝江沉默了几息，终於开了口。
    声音闷闷的。
    “老夫本该开门见山，把事情原原本本说清楚，再请道友定夺。”
    他顿了一下，表情有些难看。
    “是我把事情办砸了。”
    这话从帝江嘴里说出来，分量不轻。
    殿后的几位祖巫都没出声。共工难得没有唱反调，祝融更是一个字都不敢多说。
    大哥认错？
    这在巫族的歷史上，大概也是头一回。
    玄清没有急著答应，也没有拒绝。
    他站在血池边缘，低头看著那翻涌的暗红色池水。
    池底深处，有什么东西在隱隱脉动。
    不是煞气。
    而是比煞气更深沉，更古老。
    那股脉动的频率，和某种他很熟悉的东西正在產生共振。
    就在这一瞬间，玄清体內的盘古精源猛地颤了一下。