客厅里。
    小兕子盯著屏幕上的十个符號。
    “林轩，这是何种文字？大唐的篆书、隶书，皆无此等字形。”
    “这叫阿拉伯数字，”林轩竖起一根食指，“看我手。”
    小兕子视线移向他的手。
    “一根手指，对应这个『1』。”林轩用笔点了一下那个竖线。
    他依次弹出两根、三根手指。
    “这是2，这是3，代表物件的数量。”
    “一个苹果，两头牛，三个铜板。”
    小兕子聪慧过人，瞬间领悟。
    她举起自己的小手，学著林轩的样子，竖起四根手指。
    “此为4？”她指著那个形似旗帜的符號。
    “对。”林轩点头。
    小兕子的目光移向最前面那个圆圈。
    “那这个呢？这圆圈代表几根手指？”
    林轩收拢五指，握成一个空拳。
    “它读作『零』，代表没有，代表空。”
    小兕子眉头皱紧，歪著头，反驳道：“既然是『无』，为何还要专造一个字去记它？”
    “无物便不写，岂不省事？”
    林轩笑了，等的就是这个问题。
    他翻过一页电子画布。
    换成红色的笔刷。在左侧写下四个繁体汉字：壹、贰、叄、肆。
    “认得这些字吗？”林轩问。
    小兕子挺起胸膛。
    “大写数目字，户部计帐、皇家拨发银钱，皆用此字。”
    “防人涂改串帐。”
    林轩提笔，在右侧写下：1、2、3、4。
    “你看这四个汉字，写完要多少笔画？”
    林轩指著左边，“写个『肆』字，手腕都要酸，我写这四个数字，两秒钟。”
    小兕子看著两边的对比，若有所思。
    林轩继续演示。
    他在屏幕下方写出一行长长的汉字：“壹万零贰佰零伍”。
    “你们古人记帐，遇到空缺，要写个零字，或者空一格。”
    林轩用黑笔在旁边写下一串数字，“10205”。
    他指著中间的那两个“0”。
    “现在知道这个圆圈干什么用的了吗？占位。”
    小兕子瞳孔收缩。
    “只要有这个『0』占住位置。”
    “这十个符號，就能通过排位的前后，记录天地间无穷大的数量。”
    林轩在1的后面，疯狂画圈。
    “10，代表十。”
    “100，代表一百。”
    “10000，一万。”
    “多画几个圈，就是十万，百万，千万！”
    林轩丟下笔，靠在沙发背上。
    “就这十个极简的符號，横向排列。
    一眼扫过去，个十百千万，清清楚楚。
    不需要写那些繁琐的偏旁部首。”
    ……
    大唐。
    户部衙门。
    正值月底核算赋税。
    几十名老帐房先生坐在大堂內，算盘珠子拨得劈啪作响。
    桌案上堆满了半尺厚的帐册。
    户部尚书唐俭正拿著毛笔，在帐册上艰难地书写著“陆万柒仟肆佰贰拾玖石”。
    天幕的声音传来。
    唐俭下意识抬起头。
    视线被屏幕上那两行对比鲜明的字跡死死锁住。
    壹万零贰佰零伍=10205。
    算盘声不知何时停歇。
    整个大堂內的老帐房们，全部站起身，仰头望著天空。
    “占位……进位……”
    唐俭手里的毛笔滑落。
    一滴浓墨砸在帐册上，毁了半页的记录。他却毫无察觉。
    他跌跌撞撞地衝出大堂，跑到院子里。
    “十个符號……只用十个符號！”
    大唐的户部，管著天下的户籍、田地、赋税、钱粮。
    每年秋收，各地州县的帐册匯聚长安。
    那些帐本堆积如山，全是密密麻麻的大写汉字。
    核对一笔帐目，需要几个老帐房对著算盘盘算半天，再逐字抄录。
    稍有不慎，少写一个字，或者字跡模糊，整笔帐就成了死帐。
    更別提底下的贪官污吏，利用汉字书写的漏洞，上下其手，做假帐欺瞒朝廷。
    唐俭看著那简练到了极致的“10205”。
    一笔带过，首尾相连。
    多一个零便是十倍，少一个零便损九成。
    这种记数之法，清晰、快捷、防偽能力极强。
    “大人！”一名老帐房扑通一声跪在唐俭脚下，老泪纵横，“若天下钱粮皆用此法记帐，户部的帐房，一天能干完十天的活。”
    “贪官做假帐的胆子，也得被这横排的数字嚇破！”
    唐俭双眼赤红，冲回大堂。
    “拿纸来！铺开！”
    唐俭抢过一张崭新的澄心堂宣纸，抓起毛笔。
    他抬头看一眼天幕，低头在纸上画一笔。
    一个圆圈，一条竖线，一个弯鉤。
    堂內几十名帐房先生如梦初醒。
    他们纷纷扔下算盘，抓起纸笔。
    大堂內只剩下毛笔在纸面狂奔的沙沙声。
    大明时空。
    朱元璋诛杀贪官毫不手软。
    空印案、郭桓案，杀得人头滚滚。
    皆因地方官员在帐册上做手脚。
    “记下来！给咱传旨户部，把这十个西域鬼画符给咱刻在木板上，印发全国！”
    朱元璋双拳紧握，“以后大明的帐册，不论钱粮布匹，全给咱用这十个符画。”
    “谁再给咱写那一长串的繁体大字糊弄事，咱扒了他的皮！”
    ……
    现代公寓。
    林轩看著小兕子紧锁的眉头逐渐舒展，问道：“想明白了？”
    “进位之法，”小兕子点点头，接过林轩手里的电容笔，“逢十进一，退一当十。”
    她的小手握著笔，在屏幕下方尝试著书写。
    歪歪扭扭地画出一个“9”。
    然后，在旁边写下一个“1”，一个“0”。
    “9之后，无新字可替，便进位，作10。”
    小兕子仰起脸，眼神里透著极度的兴奋。
    这套数字体系的严密逻辑，让她感受到了智力上的极大愉悦。
    林轩拍了拍手，看了一眼墙上的掛钟。
    “聪明，才用了半小时，进位规则就摸透了，大唐公主的底子確实厚。”
    小兕子低头，继续在屏幕上写写画画。
    她写下“99”，然后在下面画了一条横线，写下“100”。
    “九十九加一，百位生出一，十位与个位皆化为零。”
    她喃喃自语，仿佛发现了一个极度好玩的解谜游戏。
    林轩站起身，去厨房倒了一杯水。
    他喝著水，走回沙发旁。
    小兕子手里的笔没停，屏幕上已经写满了各种三位数的进位推演。虽然字跡稚嫩，但逻辑丝毫不差。