织蚕丝布有好几个步骤，首先第一步就挑茧。
    并非所有的蚕茧都能拿来织布，茧的好坏决定了这块布料的品质，往往颜色越干净光泽度越好的布料才能卖上高价。
    罗秀和小凤把两家的蚕茧合在一起挑拣起来，凡是颜色发黄发暗的一律挑拣出去。
    挑的时候小凤还怪心疼的，“这么好的茧咱都不要了？”
    “听那布坊掌柜的说，他们收茧时也是这么挑，不然缫出来的丝颜色不正，织的布也卖不上好价格。”
    “那也别扔了，咱们留下来自己用吧，这蚕丝布可滑溜，织出来给孩子做小衣裳最合适不过了。”
    罗秀笑着点头，“行，那挑出来放在旁边筐里。”
    挑了一会儿身后闹闹就不干了，一个劲哇哇的叫唤，这小子脾气大，照比小鱼的小的时候难带的很。
    罗秀解开襁褓把他放在地上，眼下天气暖和，竹子铺的地板上也不凉，他穿着小衣裳就在地上爬来爬去。
    小凤看着稀罕，拿蚕茧逗他玩，小家伙爬到小凤身边，抓起蚕茧就往嘴里送。
    “唉哟，我的小祖宗，这可吃不得！”小凤赶紧把蚕茧扣出口，闹闹小脸涨红哇的一嗓子哭出来。
    郑小凤赶紧把他抱起来哄，“你瞧瞧这眉头皱的模样，跟我大哥一模一样。”
    罗秀扶额道：“这小子真是半点不随我，瞧着好像你大哥缩小了似的。”
    小凤忍不住哈哈大笑，“小闹闹哟，你可真能闹。”
    “你和刘彦不打算再要一个？”
    “怎么不想？自打生完妞妞我俩房事都没避讳着，不知怎么一直都怀不上。”
    罗秀道：“去医馆瞧过没有？”
    “那倒没有，以前妞妞小我也不着急，想着什么时候有了什么时候算，这两年妞妞大了我也有点急了，莫不是生妞妞的时候月子没坐好，落下毛病了？”
    “抽空你让刘彦带你去镇上瞧瞧，抓点汤药喝，趁着年轻赶紧再生两个，只有妞妞一个丫头多孤单。”
    “我也是这般想的，要是光妞妞一个闺女，嫁了人家里只剩我们俩，日子过的还有什么劲头。”
    “说的是呢，自打小虎来了，加上小鱼和闹闹，三个孩子虽然一天忙忙碌碌，但是看着他们慢慢长大，心里总是踏实的。”老百姓们盼的就是个人丁兴旺。
    “听喜田说我二哥也被征丁了，估摸着多半是回不来了……以后小虎就跟着你们了？”
    “嗯，我跟你大哥商量过了，小虎就当过继到我们身边，他爱叫我们俩啥都行，大名也请人给起好了叫郑擒虎。”
    小虎之前没有大名，倒不是郑二不给起，而是郑家老太太找人给孙子算过命，说六岁之前不能起大名怕留不住。
    如今早都过完了六岁生辰，郑北秋便拎着一条肉去了林家，请林立帮忙给孩子起了个大名。
    林立问了问小虎的八字，又打听了一下他家小鱼的名字，两相一凑便起了这么个大名，郑北秋觉得挺好听，擒虎多霸气啊！一听就是个汉子的名。
    闹闹的大名还没起，他现在八个月了，等满周岁时再起，到时候也请林举人帮忙。
    挑完蚕茧已经到了晌午，小凤带着妞妞回家做饭，罗秀也把睡着的闹闹放在床上淘米开始做饭。
    小虎和小鱼蹲在灶边帮他烧火，等锅里的饭菜快熟的时候，郑北秋扛着铁锹和镐头回来了。
    这几日郑北秋和村子里的人正在垦水田，以前在冀州的时候他们只种过旱地，第一次垦水田都不知道怎么下手。幸亏有林立在，帮忙指挥着大伙才找得方法。
    “水田开垦的怎么样了？”
    郑北秋放下农具，坐在竹阶上清理裤子上的泥土，“这水田还真不好弄。斜坡的地存不住水，平坦的地里石头太多也不行，废了好几天的功夫劲才垦出三亩水田，这么多人也不够分的，我做主一家分了半亩地。”
    “怪不得这地方没被当地人占下。”
    郑北秋笑了一声，“可说不是，晌午吃什么？”
    “家里的胡瓜个头不小了，摘了两根煮了一锅虾子胡瓜丝汤。”
    “待会儿多放点醋，我爱喝这口。”
    “行，快去洗手放桌子，小虎你也别忙活了，把碗端上去。”
    小虎踮着脚从碗架柜里拿出四个陶碗进了屋。
    桌子放好，罗秀端着一盆汤进来，胡瓜是新摘的，绿油油脆生生煮出来的汤带着一股清香味，里面的虾皮是在镇上买的，一两虾皮三十多文钱，不过能吃好长时间呢。
    米饭上泡了胡瓜汤，两个孩子拿勺子呼噜呼噜的吃起来，郑北秋看了眼床上的小崽，“闹闹吃了吗？”
    “上午他姑给拿了灰面馒头，一个人都啃完了。”
    “这臭小子。”郑北秋忍不住呵呵笑起来。
    吃完饭短暂的休息了一会儿，下午还得继续去忙，稻田翻完了得往里蓄水，从镇上买的秧苗也得插进去，老百姓都是这般，一生如牛不得闲，得闲以与山共眠。
    *
    五月中旬，平州军大败。
    局势发生了逆转。
    原本已经攻打到滁州的平州大军，被朝廷的军队一举逼退回宋州境内。
    这一战据说打了将近四十天，两方死伤的人不计其数，其中伤亡最大的就是北方征来的新丁。
    那些半大孩子有的甚至都没枪高就被拉着上了战场，见到敌人打过来吓得只会哭喊着乱跑，根本做不出防御和攻击，几千孩子最后活下来的不足百人。
    等打完仗收敛尸首的时候，南军才发现满地尸骸尽是未成人的半大小子，这些汉子们哭的泣不成声。
    靖王没人性了啊……拿孩子在前面充当炮灰！
    骠骑大将军刘满从帐外进来的时候，手里的鞭子狠狠的摔在地上，“这仗没法打了！”
    刘邺闻声抬起头道：“堂哥何出此言？”
    本来平州军大部分都是北方几州的百姓，起初他们并不晓得家中的娃娃也被抓了丁，只想着赶紧打完这场仗赶紧回家。
    如今有人已经知晓自家孩子也上了战场，白日的时候差点哗变，要不是他杀了几个刺头威慑住其他人，又赏赐了一些表现勇猛的士兵及时稳住军心，这会儿自家的兵都倒戈了！
    “王爷您怎么征丁的时候没跟大伙商量一下？”
    刘邺眉头隆起，面色有些不悦道：“上次也是这么征的，这次有何不妥？”
    “那能一样吗？”刘满气的脸色涨红，“上次征丁好歹征的都是青壮的汉子，这次怎么连毛都没长齐的小娃娃都抓来打仗了？”
    刘邺起身走到他身边道：“咱们久攻不下金陵，身后粮草不足，若不再加把劲，只怕他们就把咱们耗死了。”
    “那也不能拿孩子填战场啊！殊不知这一仗打完就失了民心了，穷兵黩武，自寻死路啊！”
    刘邺不语，但眼底的阴霾深不见底，若非还要用刘满带兵打仗，他早就把他砍了！
    一个妾生子仗着带了几年兵，打了几场仗也敢在他面前大呼小叫，真是太没把他放在眼里了！
    不过眼下还不是除去此人的时候，他只能陪上笑脸道：“这事是我考虑的不周，劳烦堂哥替我安抚军心，待事成之后重重有赏，等打到了金陵城，这江山还不是咱们兄弟二人的？”
    刘满重重的叹了口气，“但愿咱们能等到那一天吧。”
    他现在越来越后悔当初听信了刘邺的鬼话，跟他上了这条贼船。
    如今军心动荡，后方的补给不足，原以为六个月就能结束这场战争，没想到打了一年多还没攻下金陵。眼看着军中士气低落，只怕再输几场溃败之势难阻……
    他何尝不知刘邺对他心怀不满，但形势所逼他也没办法。
    当初刘邺反的时候杀了几个将军和千户，那就是杀给他看呢，如果他不同意反，估摸着脑袋早就搬家了，如今夹在其中进退两难。
    如今之际只能盼着今早结束这场战争，甭管谁输谁赢，他实在不想再打了……
    *
    织布机笃笃响起，罗秀和小凤正在一点点织着布。
    一个负责串丝引线，一个负责踏板压丝，两人配合默契一会儿的功夫，半尺布料就织了出来。
    “嫂子，你瞧瞧这回织的怎么样？”
    罗秀摸着柔软的丝布面露喜色，“比上次织的强多了！”
    前些日子他们把蚕丝都洗干净缫出丝，缫好的蚕丝还要并丝和捻丝，这是个麻烦的活计，非常耗费时间和人力，不过农村妇人哥儿，最不缺的就是时间。
    白天两人看着孩子捻丝，晚上点着油灯继续捻，花了四五天的时间就把几十斤蚕丝都捻成粗细均匀的线。
    织布的时候稍微难了些，以前他们用的织布架子跟纺车不一样，直接拿梭子织就行，这织丝用的纺车得拿脚踏着上下翻动，还要有人在旁边串丝，怪不得布坊老板说一个人织不了。
    两人第一次织的时候配合的不好，织了半天只织出三寸长的布，布料皱皱巴巴的丝毫没有人家铺子里卖的美感。
    罗秀干脆拿剪子剪下来重头织，连着试了几次总算是熟练起来，这次织比之前平整多了。
    “上次让你们去镇上瞧了吗？”罗秀一边踩着脚踏一边往上送丝。
    小凤点点头，“前天不是集吗，我和刘彦带着妞妞去镇上买东西，顺便去了趟医馆。”
    “郎中怎么说的？”
    “给我把了把脉倒是没说什么，倒是给刘彦瞧的时候说不太好。”
    “刘彦病了？”
    小凤红着脸摇摇头，“没病，他就是身子虚，打娘胎里带的毛病。早先听我婆母说，刘彦刚生下来的时候才三斤重，跟个猫儿似的，哭声也弱弱的。原以为养不活，没想到活了下来，就是身子骨不如几个哥哥。”