李弘当即提笔写下密旨，盖上太子监国的印璽，同时写了一封密信，交给自己的贴身护卫。
    “汝即刻快马赶往陕州，把这封信交给陕州城『福来布庄』的李掌柜，让其全力配合狄大人的行动，不得有误。”
    护卫领命而去，消失在殿外的夜色中，夜色渐深，太极宫的烛火依旧明亮。
    没了心思处理奏摺，李弘就起身和上官经野二人站在窗前，望著窗外漆黑的夜空。两人心中，各自想著不同的事情。
    两日后，陕州硤石县。一辆不起眼的青布马车缓慢的驶入县城，马车的车帘紧闭，看不清里面的人。
    赶车的是一个身材魁梧的汉子，头戴斗笠，腰间別著一把横刀，眼神极为的凶狠，凶到让四周的行人都不敢並排行走。
    此人正是右卫大將军孟文崇，为了掩人耳目，他特意换上了一身普通车夫的装束。
    在大將军亲自赶车的马车里，则坐著两个人，一个穿著青色长衫，头戴方巾，面容清瘦，眼睛炯炯有神，正是侍御史狄仁杰；另一个穿著短打，看起来像是隨从，实则是擅长查案的李默。
    靠著上次一鸣惊人的独自探案行为，李默也是得到了李弘的赏识。这次，同样需要查案，在李弘的示意下，李默就隨同狄仁杰和孟文崇一同行动了。
    “狄大人，前面就是硤石县县城了。按照『朝廷』安排，我等可先去县城东头的悦来客栈，那里是我等的据点，绝对安全可靠。”
    作为秘密行动，此事並未在朝堂上传开，这个朝廷所指何人，也就不言而喻了。
    自然是只有知情的李弘、上官经野几人，听到李默的话语声，作为此次行动的主要办事官，狄仁杰点了点头，他撩开车帘一角向外望去。
    硤石县的县城不大，街道两旁的店铺是稀稀拉拉，行人也不多，显得有些萧条。
    偶尔有几个百姓走过，也是行色匆匆，脸上带著惶恐的神色，看到穿著官服的差役就远远躲开。
    “看来张怀安在这里確实是积怨已久。”
    放下车帘，看不得这种情景的狄仁杰嘆了口气，语气中带著一丝愤怒：“百姓怕官怕到这个地步，可见平日里，这父母官是有多残暴。”
    “確实，张怀安在陕州三年，把这里搞得是乌烟瘴气。其不仅强占民田，还在各个路口设立私卡，过往商人不管拉什么货，都要交三成的过路费。
    谁敢不交，就会被这陕州刺史手下打断腿，货物皆被没收。去年有个波斯商人路过，便被抢了全部货物，还被关进大牢关了三个月，最后还是波斯商人的商会，凑了一大笔钱才把人赎出来。”
    “当地的官员就不管吗？”
    在车外的孟文崇，听到了透过车帘传出的声音，便一边赶著车一边问道。
    作为五大三粗的武將，尖尖已经代替思考的代表，孟文崇当然不能理解这种情况。
    “管？谁敢管啊。陕州的大小官员，不是张怀安的亲戚，就是门生故吏。硤石县令李才，是张怀安的小舅子，仗著姐夫的势力，在县里无恶不作。
    百姓要是敢去告状，不仅告不贏，还会被安个『诬告官员』的罪名，打一顿板子再关进大牢。上次拦驾喊冤的那六户人家，现在家里都被李才派了人监视著，不准任何人靠近。”
    比起匆匆赶来的二人，搞情报有一手的李默，已经整理出来了一部分有用信息。
    在三人討论间，马车很快就来到了悦来客栈。客栈老板是一个五十多岁的老汉，见到孟文崇和狄仁杰进来，连忙迎了上来。
    “两位客官，是住店还是吃饭？”
    没有回应对方，在长安就被李弘交代了暗號指令的孟文崇走上前，在老板耳边低声说了一句暗號。
    老板的脸色顿时一变，隨即又恢復了正常，连忙说道：“原来是两位贵客，楼上请，我已经为贵客准备好了上房。”
    埋头带路的老板，引著三人来到二楼最里面的一间上房，关上门后，才连忙躬身行礼。
    “属下王老汉，见过狄大人，见过孟將军。长安已经传信过来，让我等全力配合二位大人。”
    “不必多礼，起来说话吧。王老汉，汝在硤石县待了多久了？对张怀安的情况了解多少？”
    “回狄大人，属下在这里待了五年了。张怀安的罪行，属下都一一记了下来。这三年来，其强占的民田加起来足有一千二百多亩，分布在硤石县和陕州城周边。
    张怀安会把这些田地都租给原来的百姓耕种，每年收取六成的租子，百姓们辛辛苦苦一年，连饭都吃不饱。”
    “除此之外，其还贪污朝廷的賑灾款。去年夏天，陕州闹旱灾，朝廷拨了三万石粮食賑灾，结果被张怀安和李才私吞了两万石，剩下的一万石也掺了沙子和石子，百姓们根本没法吃。好多百姓都逃荒去了外地，饿死的也不在少数。”
    听著王老汉的匯报，孟文崇握著刀把的手逐渐收紧，恨不得去活劈了这张怀安。
    而狄仁杰的脸色也越来越不好，不过他没有失去理智，狄仁杰摩梭著下巴向王老汉发问。
    “那他的罪证都藏在哪里？”
    “属下听说，这张怀安把这些年搜刮来的金银財宝和贪污的帐本，都藏在硤石县西边十里坡的私家庄园里。那个庄园是去年刚建的，占了一百多亩地，里面修得跟皇宫一样。
    庄园里有三百多家丁护卫，都是些亡命之徒，戒备森严到连只苍蝇都飞不进去。帐本应当就藏在书房的密室里，不过那个密室非常隱蔽，只有张怀安和他的管家周三知道在哪里。”
    “周三？这个人是什么来头？”
    又有他们不知道的新角色出现，在办事前，务必要考察周全的狄仁杰，选择进一步了解清楚情况再做打算。
    这个消息王老汉没说，倒是一旁的李默接过了话茬，这位在长安的情报高手，能短时间就在长安城內搜集到各种陕州的情报，让狄仁杰频频看了他好几眼。
    “周三是张怀安的奶兄弟，从小跟著张怀安长大，是其最信任的人。张怀安做的那些坏事，大多都是周三经手的。这个人非常狡猾，而且武功很高，身边总是跟著四个保鏢，很难接近。”