“唔……亚诺，这一去，生死难料，你一定要珍重啊！”
    “是啊，亚诺，一定要活著回来！！”
    周六清晨，拉文克劳长桌旁。
    麦可和泰瑞正襟危坐，面色凝重地盯著对面的亚诺，那神情仿佛他即將去討伐群山深处的恶龙巢穴，或是去直面某种不可名状的古老诅咒一样。
    亚诺无奈地翻了个白眼，叉起一块培根：“只是去斯內普教授的办公室而已，又不是去送死。你们两个能不能別搞得像生离死別一样？”
    “不不不，亚诺，你根本不明白！”
    麦可拼命摇头，压低声音道，“斯內普的办公室……那比阿兹卡班还要可怕！那是『绝望之地』！”
    “没错！”泰瑞也在一旁疯狂点头，绘声绘色地补充道，
    “我听二年级的学长说过，斯內普的办公室里掛满了各种诡异的战利品：装在玻璃瓶里的眼球、泡在毒液中的蟾蜍、甚至还有被诅咒的骨骼……”
    泰瑞压低了声音，怕怕的补充道：“进去的学生出来时都脸色惨白，像是被摄魂怪吻过，就像丟了半条命一样！”
    麦可咽了咽口水，眼神惊恐：“而且斯內普那个男人……他似乎憎恨所有活著的生物。虽然我们不是格兰芬多，但他突然点名让你去办公室……天哪，我不敢想像你会遭遇什么酷刑。”
    亚诺心中暗嘆：看来斯內普在学生群体中的恐怖风评，已经根深蒂固到无法动摇了。
    从袍子里掏出怀表，瞥了一眼时间——上午7点25分。
    “好了，我要走了。如果迟到，斯內普可能真的会让我『生不如死』。”亚诺嘆了口气，站起身向两位舍友挥了挥手，转身朝礼堂出口走去。
    身后，麦可和泰瑞对视一眼，脸上露出了如同瞻仰慷慨赴死的骑士般的悲壮神情。
    “愿梅林保佑他。”麦可轻声祈祷。
    “是啊……真希望下次见到他时，不是在校医室的病床上。”泰瑞沉重地点头。
    ……
    离开温暖的礼堂，城堡內的空气骤然阴冷。亚诺的脚步在熟悉的石廊上发出轻微的迴响。
    刚转过门厅的拐角，他便撞见三名高年级学生正倚墙閒聊。见到亚诺径直朝地下室方向走去，他们的交谈声戛然而止。
    三人交换了一个心照不宣的眼神——那目光中混合著惊讶、敬畏，以及毫不掩饰的同情。
    毕竟，在这个时间点主动前往斯內普办公室的学生，除了是被关禁闭的倒霉蛋，就只能是勇士，或者是彻底的傻瓜。
    通往地下室的走廊常年不见天日，空气中瀰漫著潮湿的泥土味和陈旧纸张的霉气。墙壁上湿漉漉的，绿色的苔蘚沿著砖缝肆意蔓延。
    亚诺的靴子踩在冰冷的石地上，“噠、噠”的脚步声在空旷的走廊里被无限放大，显得格外清晰。
    很快，一扇厚重的橡木门出现在视野尽头。
    门环被雕刻成一条盘绕的银蛇，鳞片在昏暗的火把光线下泛著幽冷的金属光泽，蛇眼处镶嵌的黑曜石仿佛正冷冷地注视著来访者。
    这扇门后，便是霍格沃茨最令人闻风丧胆的领地。
    “直接进来！”
    还没等亚诺抬手敲门，一道冰冷滑腻的声音便穿透木门传来，带著惯有的讥讽，“哼，还算守时。比起格兰芬多那些连早餐都能迟到的蠢材，你至少还懂得『时间』这个词语怎么写。”
    停顿了一秒，那声音再次响起，带著毫不掩饰的恶意：“嘖——格兰芬多，扣一分。”
    亚诺嘴角微抽：可怜的格兰芬多。再这么扣下去，他们乾脆改名叫“格兰分少”算了。
    他下意识地抬手擦了擦额角並不存在的冷汗，整理了一下领口，深吸一口气，推开了房门。
    办公室內的气温比走廊更低，却並不让他觉得难受。
    与奇洛教授那充斥著大蒜味的办公室不同，这里瀰漫著一股复杂而苦涩的香气——那是数百种魔药原料混合后特有的味道，乾燥、辛辣，又带著一丝草本的清冷。
    四周的墙壁上密密麻麻地排列著玻璃罐，里面盛放著顏色诡异的液体：翠绿的、暗红的、紫黑的……
    每一个罐子里都浸泡著令人毛骨悚然的標本：一颗浑浊的眼球在溶液中缓缓转动，似乎正在窥探房间的动静；一条乾瘪的鸟蛇標本蜷缩在瓶底，鳞片在烛光下泛著死寂的光泽……
    还有无数看不出种类的器官，在液体中静静悬浮著。
    房间中央，一张宽大的橡木书桌几乎被羊皮纸和厚重古籍淹没，墨跡斑斑的纸张上画满了复杂的魔药配方。
    而在书桌旁的角落里，一个简易的魔法能量场正散发著微弱的蓝光。场內堆积著大量新鲜的魔法材料，部分生物组织的肌肉纤维甚至还在微微颤动。
    斯內普教授端坐在书桌后，黑色的长袍如蝙蝠的翅膀一般垂落在地面上。
    他的大半张脸隱没在阴影中，唯有那双深黑色的眼睛，在摇曳的烛光下闪烁著锐利而审视的光芒。
    “看够了吗？”他的声音里透著明显的不耐烦，“如果你的眼睛已经完成了参观任务，现在，请让你的脚动起来，走到那个能量场去，开始处理那些材料！”
    “是的，教授。”亚诺愣了一下，连忙应声道。
    嘶……该不会是被抓来当免费苦力了吧？
    亚诺走到能量场前，低头仔细打量里面的物品：沾满泥土的曼德拉草根、表面泛著银辉的月光石、粘稠的角蟾腺液，还有八眼巨蛛的毒腺、整块的龙肝，以及一颗仍在缓慢跳动的龙心臟……
    好吧，確认了。这绝对是把自己抓来当苦力了。
    让一年级新生处理这些高危材料，放眼整个霍格沃茨，恐怕也只有斯內普这里能“享受”到了。
    幸好，自己並不是普通的一年级学生。
    他扯了扯嘴角，露出一丝无奈的苦笑。
    他从旁边的掛鉤上取下一双厚实的火龙皮手套戴上，深吸一口气，迈步走进了能量场。
    冰冷的空气瞬间包裹全身，让他忍不住打了个寒颤。
    不过话说回来，这个看似简易的能量场，温控做得倒是非常精妙，他下意识地开启了【解析视野】，眼中流过蓝色的魔力流，来回打量著这个能量场：
    儘管在炼金材料的储藏上，亚诺从未使用过这种类型的魔法。
    毕竟，功能相似的炼金道具他应有尽有，甚至更为便携稳定。
    但当他真正置身於这层淡蓝色的光晕中，切身感受到眼前这股魔力流动的精妙与平衡时，还是忍不住在心中暗暗点头称讚道。
    “呵……看来伊文先生对我的能量场有什么高见？”斯內普的声音突然在身后响起，带著惯有的嘲讽，仿佛能读心一般。
    “並没有，教授。”亚诺一边小心翼翼地拿起一株曼德拉草根，一边快速回应道，“我只是感嘆您的设计非常精妙。温度恆定在零度附近，湿度和通风都恰到好处，完美地保存了这些珍贵材料的活性。”
    “你倒是看得透彻。”斯內普的声音里似乎闪过一丝不易察觉的满意，“既然你看懂了原理，我会把这个复合魔法的施展方法教给你。下次，就由你来负责维持这个能量场。”
    “谢谢教授……等等，下次？”
    亚诺手中的动作猛地一顿。这是把自己当成固定长工了？
    “怎么，伊文先生觉得，我这个魔药教授的教导，不值得你花费这点时间？”斯內普的语气瞬间降至冰点，带著被冒犯的不悦。
    “啊？”亚诺彻底愣住了——教导？
    自己不是来当免费劳动力的吗？
    “要不是邓布利多再三请求，加上你確实展现出了一些……还算过得去的天赋，我才不会把宝贵的时间浪费在一年级新生身上。”
    斯內普皱著眉，语气里满是不耐烦，仿佛在施捨什么天大的恩惠，“如果你不愿意，现在就可以滚出去。”
    亚诺立刻摇头，態度诚恳得无可挑剔：“当然不会！非常感谢您愿意教导我！”
    开玩笑，虽然斯內普说话不好听，但这可是一位魔药学大师的私人指导！
    更何况，除了炼金术以外，魔法世界最赚钱的行当，也就是魔药了。
    “那就別像个巨怪一样愣著！不要浪费我的魔力！”
    斯內普猛地一甩黑袍，转身走向房间后方的坩堝堆，黑色的衣摆在空气中划出一道凌厉的弧线，“动手！”
    亚诺看著他那略显彆扭的背影，无奈地撇了撇嘴。
    斯內普这人，还真是拧巴得可以。明明是好意，非要说得像是在惩罚。
    他摇摇头，收敛心神，重新將注意力集中在手头的工作上。