“我知此计极险，但目前而言別无他法。”
    “郡城內外凶险暗藏，许家之族兵、南宗之狂辈流窜城中，如今郡牧守斗观真人失踪，四门之下皆为作乱之人，如不冒领兵士，如何能逃？”
    “更何况，那赵元走后必將院中情况告知贼人，想必不过一个时辰，伏杀定至！”
    “赵邵，”余鱼念出来那名监察司队正姓名，正色道，“你我皆是世家之子，又受仙府恩禄，为国捐躯而死，不当有惧色。”
    “然，如今案件未绝，这二人又是重要人证，所以不是能死之时，故而为护国法，理应不惧牺牲。”
    说著，她看向许墨，眼神中收回了以往的傲色，只是平静道:
    “许墨，我刚刚说的你也听了，当然你去或不去，我不会强逼你，亦不会胁迫你。”
    “我知道你现在应该知道一切了，所以难免恨我、怨我拿你当棋子。”
    话音落下，余鱼抽出腰间佩刀，手握刀刃递给许墨。
    “要不……”她顿了一下，“你砍我一刀解解气？”
    霎时间，房內陷入死寂。
    刀，就这么横在许墨与余鱼间，刀口雪亮，余鱼神色疲惫。
    她在赌，赌许墨理智胜过怨恨，赌这绝境中最后一线合作的可能。
    旁边，苏婉清呼吸滯了滯，手下意识按住衣裙內的私录，目光紧张、忧虑。
    她张了张嘴，似乎想要阻止，可又迅速將话头咽下。
    秦蓁蓁则收起惯常散漫，將嘴里嚼的东西吐出，一双眼睛瞪得溜圆，看看余鱼，又看看许墨，小声嘀咕：“玩真的啊……”
    李长风呆呆地看著这幕，嘴唇哆嗦著，眼中儘是茫然，他不懂明白为什么会这样，只知道眼前这些人是他復仇的唯一指望。
    而此刻选择，或许將是他的末路。
    监察司队正赵邵手按剑柄，面色肃然的看向许墨。
    他忠於职守，也钦佩余鱼胆识，但让他眼睁睁看著一个重要嫌疑人行刺上官，他又怎会纵容……
    就这样，所有的目光，此刻都匯聚在许墨身上。
    就在此时，许墨动了。
    她没有立刻接刀。
    他先低头，又抬眼，目光缓缓扫过眾人。
    忽然，他笑了。
    那笑並不欢愉、也不讥讽，既不狂放、也是不內敛，而是一种洒脱。
    他没有去碰刀柄，而是伸出手，越过了横亘的利刃，直接拿起了桌上那张染血密令。
    “刀，就不必了。”
    许墨开口，声音不高，却字字清晰道：“这一刀，砍你身上毫无作用，砍在贼人身上才算数。”
    “至於棋子……”
    许墨捏著那染血的密令，目光再次扫过眾人，脱口道：
    “这世道棋枰纵横，谁人不是棋子？”
    “仙府世家是棋，寒门散修是棋，便是那些高高在上的真人、真君，焉知不是更大家、更无情棋局里的一枚？”
    他顿了顿，长嘆一口，语气里没有自怜，也没有愤世。
    “自然，没有人天生就愿意当棋子，任人摆布，生死由天。”
    “可总得有人去做些什么，去做些实事，若是人人都怨恨，可怨恨又有什么用。”
    许墨话音落下，眾皆怔怔无语。
    那番话像投入深潭的石子，將涟漪漾开、將冰层砸碎。
    余鱼深深吸了口气，手腕一翻，『鏘』的一声將刀利落归鞘。
    动作间，她將那份疲色压下，目光再看向许墨时亮了两下。
    “好！”
    “许墨，此诺，我记下了。”
    隨后，她不再看许墨，反而转向所有人。
    眾人，只听她说道：“赵元如今隨时可能將敌兵引过来，我们没有时间感怀了。”
    “许墨既已应下，事不宜迟，理应即刻分头行动！”
    不见她有任何动作，只听她接著道：“我们兵分两路。一路，为调兵；一路，为佯动。”
    “赵队正！”
    监察司队正赵邵当即抱拳：“卑职在！”
    “你点三名最得力的好手，暗中护卫许墨，执行调兵之令。”
    “一切……”她顿了顿，“一切以他的隨时命令为主。”
    “非生死关头，不得暴露。”
    “你的首要之责，是確保他能活著踏入温、顾两家府门，明白吗？”
    旋即，赵邵沉声道：“卑职明白！”
    余鱼转向许墨，话语简洁：“温家世代將门，家风悍直、顾家书香、兵事並重，家主多谋善断。”
    “如何说动他们，凭你。”
    “我们只有一个时辰，你需要调动出的是一支至少能攻下一处城门、令行禁止的府兵，而非乌合之眾。”
    许墨捏紧手中密令，只答下三个字：“明白了。”
    “苏夫人，秦夫人。”余鱼目光转向二女。
    苏婉清下意识挺直背脊，秦蓁蓁也嚼完了嘴里最后一点东西，难得正色。
    “烦请二位，一同混入许墨调来的府兵队伍，也算是一份保障。”
    “李长风。”
    余鱼最后看向那茫然少年。
    “你跟紧我。你的血仇，你的眼睛，我会给你报，现在我要你指出，许家本家在这郡城除了主宅，还有那些產业或据点？”
    “城南的灵材庄、城西的三间联排货栈。”
    李长风报出两地地名，余鱼点头道：“很好。”
    “赵队正，你与许墨现在就出发，走侧门，穿小巷，务必隱秘。”
    “温、顾两家，先去哪家由许墨定夺。”
    “是！”
    赵邵立刻点了三名气息精悍的监察司卫士出列。
    许墨將密令仔细入怀，对余鱼及眾人微微頷首，没再多言，便转身往偏门疾步而去。
    目送他们离开，余鱼立刻收回视线，再次下令：“我们剩下的人，便是佯动一路。目標城南灵材庄、城西三间联排货栈。”
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    却说许墨揣了密令，与赵邵及三名监察司好手悄然离了郡府侧门，专拣那人跡罕至的窄巷暗衢而行。
    一路行来，但见郡城街面比往日冷清数倍，偶有行人亦是神色惶惶，步履匆匆。
    只说那温家府邸位於城西，虽非钟鸣鼎食的极致豪奢，却也占了好大一片地界。
    高墙深院，门楼巍峨，两尊石狻猊怒目踞守，乍看下，与寻常富贵人家迥然不同。
    许墨整了整衣衫，理了理鬢容，示意赵邵等人隱在对面巷口。
    他自己独自上前，叩响了那朱漆门上碗口大的铜环。
    “咚、咚、咚。”
    三声闷响，传出老远。
    少顷，侧边一扇小门启开，一位身著短打、眼神精悍的门房探出头来，上下打量许墨，粗声问道：“来者何人？有何贵干？”
    “西河许氏，行二，许墨。”
    “奉我家老祖命，有紧要家事，需面见温世伯，烦请通稟。”
    “许家？”
    门房震惊一二，不敢怠慢，只是道：“公子稍候。”
    旋即，掩了门，快步向內通报去。
    不过盏茶功夫，大门中开，那门房復又出现，侧身让路：“家主有请，许公子隨我来。”
    许墨頷首，迈步而入。
    入门是极阔的武场，地面青石铺就，两侧刀枪剑戟森然罗列。
    穿过武场，便是正厅。
    厅堂轩敞，陈设简朴大气。
    一位年约五旬、面容黧黑、頷下蓄著短髯的锦袍老者已立於厅中相候，正是温家家主温烈。
    他在许墨进门的剎那便已將其周身扫过，见其修为不过初入练气，眉头一下，抱拳道：“许贤侄今日怎有空到访？可是府上有何吩咐？”
    语气虽是客气，却处处透满试探。
    往日里许家传信不少，可那次都是赵元或嫡系子弟前来，今日怎会是这许墨？
    许墨先行一礼，回道：“小侄许墨，见过温世伯。”
    “仓促来访，实因事態紧急。”
    说著，他自怀中取出那封染血密令，双手奉上。
    “此乃老祖急遣，命小侄持令，调温、顾两家府兵，速往北门接应，以防变故。”
    “暂请世伯验看。”
    温烈接过密令，展开细观。
    朱红符文，许家大印，血跡犹新，內容確係调兵封锁、格杀监察司之令。
    他久经世事，一眼便看出这令货真价实，但许墨此人……
    他只知他是许家二房天赋平平、不甚得志的子弟，这等紧要军令，怎会落到他手上？
    “贤侄，”
    “此令不假。只是据老夫所知，贤侄似乎捲入那永通钱庄的官司，正被监察司拘著？如何又能持此密令出来调兵？”
    “况且，调兵接应，所接应者何人？北门如今情势如何？还请贤侄细细说来。”
    问题许墨心知他会这般询问，已是早有准备，於是答道：“世伯明鑑！”
    “小侄確是遭了无妄之灾，被监察司所拘。然方才本家已派人强行闯入，將那余姓女官逼退，將小侄接出。”
    “只因局势骤变，监察司勾结外贼，意欲在城中製造大乱，本家几位主事兄长皆在四处弹压，分身乏术。”
    “恰小侄脱困，便命我持此令，先行调集世伯与顾家忠勇，稳住北门，接应后续自城外赶回的本家修士！迟恐生变，那监察司余孽与外贼若抢先控制了城门，则大势去矣！”
    温烈听罢，沉吟不语，显然在权衡真假。
    许墨身份微妙，言辞虽有疑点，但密令是真，城中乱象也是真，许家本家与监察司彻底撕破脸更非虚言。
    此刻是听从调遣，还是……
    就在这时，厅外忽传来一阵脚步声，伴隨著一个年轻声音：“爹！听说许家来人了？可是有仗要打？”
    话音未落，一人已大步踏入厅中。
    许墨抬眼望去，只见来人身高八尺有余，膀大腰圆，看年纪不过十八九岁，生得是面如重枣，唇若涂丹；一双虎目，炯炯有神射寒星；两道剑眉，斜飞入鬢现杀气。
    这少年进得厅来，先对温烈草草一拱手：“爹。”
    隨即，目光便落在许墨身上，咧嘴笑道：“这位便是许家人？小弟温华，有礼了！”
    许墨忙起身还礼：“不敢，许墨见过温世兄。”
    温华那声问候后，便跨到许墨近前，一双虎目精光闪烁，上下扫视，似要將许墨从里到外剖开看个分明。
    他生就七处灵窍，乃是万中无一的修道奇才，修道速度远超同儕，方才在厅外並非无意闯入，而是將许墨与父亲的对话听了个七七八八。
    许墨言辞中的急切、那染血密令的真偽、以及其身份与任务的微妙矛盾，温华心下早已雪亮。
    “哈哈，许兄弟不必多礼！”
    温华大手一挥，声震屋瓦，脸上笑容豪迈，声音里多少温度。
    他转头看向父亲温烈，刻意莽直道：“爹，还商议个甚！”
    “许家既有令，咱们温家刀头舔血挣下的家业不就为这一刻？点兵就是了！”
    “正好会会那些监察司的怂包，还有不知哪来的外贼！”
    他这话说得冠冕堂皇，忠心赤胆的模样。
    但唯有他自己知道心中盘算。
    他温华，旁支所出，纵有七窍通天之资，在主家眼中，终究是『旁』非『嫡』。
    族中资源有限，上品灵石、珍稀丹药、高深功法，哪一样不是紧著那几个嫡系废物？
    他空有天赋，却苦於资粮短缺，修为进展已隱隱受阻。
    长此以往，莫说筑基，便是练气圆满也需蹉跎多年。
    他早有离了这温家，自闯一番天地的心思，奈何缺乏契机。
    今日许墨持密令而来，话中漏洞明显，其真实意图，温华猜到了七八分。
    此人恐怕已非单纯奉许家之命，甚至可能已与监察司有了某种默契，此行名为接应，实为突围或他图。
    但这对他温华而言，重要吗？
    不重要。
    投靠许家本家，功劳是主家子弟的，赏赐层层剋扣下来，能到他这旁支手里有几成？
    跟著许墨，若事成，仙府的赏赐少不了。
    风险？自然有。
    但修仙之道，本就是逆天爭命。
    要爭！还要爭贏、爭胜！
    畏首畏尾，何谈大道？
    即便最坏情况，事败而已。
    他大可一口咬定是被许墨这『许家逆子』蒙蔽，当场幡然醒悟，阵前倒戈，甚至亲手斩杀许墨以表忠心，难道许家本家还能因此重罚了他？
    说不定还能藉此摆脱旁支身份，更进一步。
    这笔买卖，怎么看都划算。
    於是，温华脸上笑容更盛，重重一拍许墨肩膀，道：“许兄弟，你看我温家儿郎如何？可堪一战？”
    “你说要多少人，我立刻去前院点齐！保管个个都是以一当十的好汉！”
    温烈终於下定决心，沉声道：“既如此，华儿，你便亲自带队！”
    “点齐一百……不，两百府中精锐！全副武装，即刻听候许贤侄调遣，开赴北门！”
    “孩儿，得令！”