韩琦闭上眼睛。
    果然。
    他早就猜到了，可真听到这两个字从范仲淹嘴里说出来，心里还是像被什么东西狠狠揪了一下。
    辛縝。
    他韩琦这辈子见过的人太多了。
    聪明的、能干的、才华横溢的，哪种没见过。
    可能让他觉得可以留给子孙做依仗的，只有这么一个。
    不是因为辛縝聪明。
    聪明人太多了，可大多数聪明人，不过是会读书、会写文章、会在官场上钻营。
    辛縝不一样。
    这个少年，是真正拥有经天纬地的才华的！
    盐钞法，好水川，定川寨，哪一个不是能影响国运的大事，可那小子做起来，就跟喝水吃饭一样自然。
    这样的人，若是留在身边，將来能做的事，远不止打仗这么简单。
    韩琦缓缓睁开眼睛，看著范仲淹。
    “范相公，”他的声音有些沙哑，“你知不知道，你在跟我要什么？”
    范仲淹点了点头道：“当然知道，老夫不惜犯下忌讳星夜前来，自然知道自己想要什么。”
    “那你知不知道，我为什么要留著他？”
    范仲淹沉默了一下，轻声道：“稚圭，老夫知道你的心思。可你有没有想过，这样的人，只做一个幕僚，太可惜了。”
    韩琦的目光一凝。
    范仲淹继续道：“他才十五岁，他应该去读书，去考个科举正途，以他的能耐，不出二十年，政事堂上便该有他的位置！
    稚圭，大宋朝现在是什么情况你应该很清楚，已经到了不变不行的时候了，咱们这代人或许可以改变，但若是改变不了，就要看辛縝的了，你觉得呢？”
    韩琦看了范仲淹一眼，道：“范相公不必担心，韩某也早就为他打算好了，他不会一直都是幕僚的。”
    范仲淹笑了笑，点头道：“你韩稚圭能够培养他我是相信的，但在你的手下，他只能成为一柄绝世好刀，打磨锋利，用於经世济民。”
    韩琦挑了挑眉头，道：“这难道不好么？”
    范仲淹摇摇头道：“若是其他年轻人，自然是极好的，但对辛縝这个年轻人来说，还不够。”
    韩琦嗤笑一声道：“那范相公又能给他什么？”
    范仲淹轻声道：“道统。老夫会把他当成一块璞玉，精心雕琢，让他成为真正的国之重器！”
    韩琦脸色有些变化。
    范仲淹是天下士子的精神旗帜，成为范仲淹的弟子，意味著辛縝从此有了一个金字招牌——范门弟子！
    范门弟子，品性端方。
    在大宋，这个身份比任何官职都值钱。
    韩琦忽然长长吐出一口气，坐直了身子，道：“范相公所说的这些，我都明白。
    此事对韩某而言，盐钞法、横山之战、夏相公那边的支持，確实事半功倍。
    若是能彻底打断西夏的脊樑，大宋西北便再无后顾之忧。
    这样的功劳，归朝之后，只需几年，我便可以……”
    他没有把话说完，但两个人都明白。
    首相之位。
    那是大宋文臣的巔峰，是多少人穷尽一生都够不到的位置。
    若是真能立下这等不世之功，他韩琦便可以在四十岁之前，登上那个位置。
    省去一二十年的功夫。
    这个诱惑，太大了。
    可他还是犹豫。
    因为辛縝。
    这样的人，世间罕见。
    盐钞法可以再想，横山可以再打，可辛縝这样的人，错过了，就再也没有了。
    “於辛縝而言，拜范相公为师，亦是一条很不错的道路，但是……”
    韩琦顿了顿，眼睛露出自信且坚决的光芒。
    ”……但是，韩某也不是无能之辈！
    韩某如今正值壮年，有好水川以及定川寨之大功劳，一旦归朝，一个宰执之位是少不了的。
    韩某將他带在身边打磨，待將来归朝拜相，辛縝便是某嫡系中的嫡系！
    韩某自信，二十年之內，足以把辛縝扶上三司使、枢密副使这样的高位！”
    范仲淹见韩琦这般说道，心里那根弦顿时绷紧了。
    他在椅子上微微前倾，声音也急切了几分，道：“稚圭，你是朝廷重臣，当以大局为重。
    与击溃西夏、安定西北相比，辛縝一人，不过鸿毛而已。这个道理，你不会不明白。”
    韩琦闻言，忽然笑了。
    那笑容里带著几分讥誚，却不是衝著范仲淹，而是衝著这番话本身。
    “范相公说得对。”他慢悠悠地开口，“辛縝一人，確实是鸿毛。可范相公深夜用吊篮入城，为的就是这一根鸿毛……这鸿毛，未免也太重了些。”
    范仲淹一怔。
    韩琦不给他反应的时间，继续道：“范相公乃是大宋完人，天下景仰。若是为了一己之私，废弛国事，传出去，名声可不好听。”
    这话说得不轻不重，却像一根软钉子，正好扎在范仲淹最在意的地方。
    范仲淹脸色微变，隨即苦笑起来。
    好一个韩稚圭，这是拿他的名声来堵他的嘴。
    他沉默片刻，忽然正色道：“稚圭此言差矣。老夫何曾说过要废弛国事。辛縝在渭州，固然能做事，可若到了庆州，也一样也能做事。
    况且老夫只是想收个弟子而已，他只是跟著老夫读书习文，而你对他的知遇之恩他一辈子都不会忘记的！”
    韩琦听完，沉默了好一会儿。
    他当然明白范仲淹的意思。
    收为弟子，不是从韩琦手里抢人，而是借人。
    辛縝还是辛縝，只是多了一个老师的名分。
    將来辛縝发达了，韩琦依然是他的伯乐，这个恩情跑不掉。
    听起来，似乎两全其美。
    可韩琦还是觉得不对。
    他想了想，慢条斯理地道：“范相公说得在理。既然如此，你大可也举荐辛縝，对他有知遇之恩，不就够了？
    何必非要收为弟子，弄出这些名分来？”
    范仲淹嘆了口气：“稚圭，你当真不明白？”
    韩琦看著他，没有说话。
    范仲淹站起身，在厅中踱了两步，忽然回过头来，目光灼灼。
    “辛縝此子，惊才绝艷。老夫这辈子没见过这样的人。
    可正因为如此，老夫才担心，有德无才无妨，可有才无德，却是貽害无穷。
    这样的人，若是引导不好，走错了路，將来便是大宋的祸患。
    老夫不敢说你教不好，但老夫这把年纪了，见过的事、读过的书，总归多一些。
    让老夫来精心教导，引他走正路，才是最稳妥的。”
    韩琦听到这里，心里的火腾地一下就上来了。
    他忍了又忍，终究没忍住，冷笑道：“范相公这话，我韩稚圭可就不爱听了。
    你说你见过的事多、读过的书多，难道我韩稚圭便不能教导？
    我韩家也是书香门第，我韩琦也是进士出身，做你的弟子是教导，做我的弟子就不是了？”
    范仲淹一愣，知道自己方才的话说得有些过了，连忙道：“稚圭误会了，老夫不是那个意思……”
    “那你是什么意思？”
    韩琦站起身，声音微微提高，道：“辛縝在我渭州经略司做事，好水川、定川寨、盐钞法，哪一样不是利国利民的大好事？
    你说他走歪路，他在我这里走了什么歪路？
    你说他需要教导，我韩琦就不能教他？”
    他深吸一口气，压下心头的火气，语气却愈发冷硬道：“范相公，你要人便罢了，我韩琦不是小气的人。可你说只有你才能教导他，这话，我不服。”
    范仲淹张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
    他知道自己方才那番话確实不妥。
    韩琦是什么人，那是少年进士，一路做到经略安抚使，文韜武略，样样不差。
    说他不能教导一个十五岁的少年，这话传出去，確实伤人。
    可他也知道，自己说的不是假话。
    辛縝需要的不是读书写字、经史子集——这些东西，韩琦当然能教。
    辛縝需要的是有人能看懂他、理解他、在他走偏的时候拉他回来。
    而这，需要的不是学问，是阅歷，是心性，是一颗足够宽厚、足够沉稳的心。
    他自问，自己比韩琦更適合。
    可这话，他不能再说了。
    两人相对而立，烛火在两人之间跳动，气氛一时僵住了。