十二月初五，辰时，泉州城外十里大校场。
    晨光刺破薄雾。
    金辉泼洒而下，將整片大地镀成了冷金色。
    十里大校场，已被十五万大军彻底填满。
    人，马，旗帜，刀枪。
    从校场中心一直延伸到地平线，黑压压望不到尽头。
    最前列，是一万二千重甲骑兵。
    人马俱甲。
    战马披著厚重的马鎧，只露出眼睛和四蹄。
    骑兵全身覆盖在板甲中，面甲低垂，只留一道狭长的视缝。
    晨光照在数千副板甲上，反射出刺目的银光，连成一片流动的金属海洋。
    他们静立不动。
    骑枪笔直指天，枪尖在阳光下闪著寒芒。
    万马齐喑，只有偶尔的响鼻和铁蹄踏地的闷响。
    中军，六千重甲步兵。
    丈二陌刀竖立如林。
    刀刃朝上，在晨光中泛著幽蓝的冷光。
    步兵同样全身板甲，面甲闭合，沉默如山。
    六个千人方阵，每一个都像一座移动的钢铁堡垒，散发著令人窒息的压迫感。
    后阵，十三万精锐步卒。
    京营、宣大边军、江南新附军、福建降卒，分列二十四个大阵。
    旌旗多达一万二千面。
    明黄、赤红、玄黑、靛蓝，在晨风中猎猎飞扬，如一片翻涌的彩色海洋。
    刀枪如林，弓弩如云，一眼望不到头。
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    空中，数百只信鸽在盘旋。
    远处闽江之上，八百艘战船一字排开。
    船帆遮天蔽日。
    船头火炮褪去炮衣，黑洞洞的炮口指向西方。
    整个校场，鸦雀无声。
    十五万人的呼吸匯成一股低沉的声浪，连天地都仿佛为之肃穆。
    飞鸟不敢从校场上空飞过，远远绕开。
    “咚——”
    “咚——咚——”
    战鼓擂响。
    沉闷如雷，震得脚下的土地微微颤抖。
    朱慈烺一身亮银山文甲，外罩那件染著福建战火血跡的明黄战袍。
    拾级走上三丈高的青石点將台。
    他没有立刻说话。
    只是抬手。
    两名亲兵抬著一块残破的汉白玉石像，走上高台。
    那是明太祖朱元璋的头部，从凤阳明祖陵带回。
    被张献忠砸得面目全非，脸上还留著数道深可见骨的刀砍斧凿痕跡。
    眼眶空洞，仿佛在无声控诉。
    又有亲兵抬上一摞白布。
    那是江西百姓辗转千里托人送来的血书。
    每一张都沾著黑褐色的乾涸血跡，字跡歪歪扭扭：
    “杀张献忠，为我全家报仇。”
    “陛下，救救江西。”
    “爹、娘、小妹，都被张贼杀了……”
    朱慈烺拿起最上面一张血书，缓缓展开。
    上面是用血写成的稚嫩字跡，显然出自孩童之手：
    “陛下，我叫狗儿，今年八岁。爹娘被张贼杀了，姐姐被抢走了。陛下，求您杀了张贼，为狗儿报仇。”
    静。
    死一般的寂静。
    十五万將士，屏住了呼吸。
    只有风吹过旗帜的猎猎声。
    朱慈烺放下血书。
    指向那尊残破的太祖石像。
    他的声音不大，却以內力裹挟，清晰地传遍整个校场，传入每一个將士耳中：
    “將士们。”
    “看清楚。”
    “这是太祖高皇帝的石像。”
    “是张献忠那个屠夫，刨了我们大明的祖陵，砸了我祖宗的金身，把我祖宗的尸骨拋在荒野，餵了野狗。”
    他的声音开始拔高，带著压抑到极致的怒火：
    “再看看这些血书！”
    “这是江西的百姓，用血写的！”
    “张献忠围困南昌一个月，屠了二十万百姓！
    他把孩子挑在枪尖上取乐，把女人分给士兵凌辱，把老人活埋进土里！
    他是魔鬼！是屠夫！是天下苍生共同的仇敌！”
    “扑通——”
    校场边缘，一个来自江西的士兵跪倒在地，以头触地，嚎啕大哭：
    “陛下！我爹我娘……我全家十三口……都被张贼杀了啊！”
    紧接著，第二个，第三个……
    数百个江西籍的士兵跪倒在地，哭声响成一片。
    朱慈烺看著他们。
    看著那些跪地痛哭的將士。
    眼中寒光凛冽。
    他猛地拔出腰间的天子剑。
    “鏘——！”
    剑鸣如龙吟。
    剑身在晨光下流淌著秋水般的光泽，剑尖直指西方天空。
    “今日！”
    他嘶声怒吼，声音如惊雷炸响，在整个校场上空迴荡：
    “朕率十五万大军西征！”
    “不为封侯拜相！不为开疆拓土！”
    “只为——”
    他一字一顿，字字泣血：
    “报祖陵之仇！”
    “雪百姓之恨！”
    “復大明江山！”
    “杀张献忠——”
    他长剑向天，嘶声怒吼：
    “血债血偿！”
    “血债血偿！！！”
    “血债血偿！！！”
    十五万將士齐声怒吼。
    声浪如海啸般爆发，震得大地颤抖，震得远处的闽江水都泛起了层层涟漪。
    刀枪齐举，寒光映日。
    “大明万胜！陛下万岁！”
    “万胜！万岁！”
    怒吼声一浪高过一浪，整个天地都在回应。
    朱慈烺端起亲兵递上的酒碗，高举过头：
    “第一碗，敬阵亡將士！”
    酒液洒向大地，浸润黄土。
    “第二碗，敬大明江山！”
    酒液洒向天空，在阳光下闪著金光。
    “第三碗——”
    他环视十五万將士，声音传遍四野：
    “敬天下苍生！”
    “干！”
    “干！！！”
    十五万人同时仰头，一饮而尽。
    隨即，“咣当！”“咣当！”之声连成一片。
    酒碗摔碎在地，如同战鼓擂响。
    “咚！咚！咚！”
    真正的战鼓擂响了。
    號角长鸣，声震九霄。
    朱慈烺长剑前指：
    “出征！”
    “诺——！！！”
    十五万人齐声应诺，声浪震天。
    大军开拔。
    重甲骑兵为先锋，铁蹄踏地，如闷雷滚动。
    重甲步兵紧隨其后，陌刀如林。
    步卒大阵缓缓移动，旌旗蔽日。
    整个校场，化作一条钢铁巨龙，向著西方，滚滚而去。
    同一时间，中军大帐。
    一匹快马浑身浴血，衝进大营。
    信使滚落下马，高举一封火漆急报，嘶声吼道：
    “陛下！石柱秦良玉將军急报！”
    朱慈烺接过急报，展开。
    字跡苍劲，力透纸背：
    “臣秦良玉谨奏：臣已率白杆兵三万，出石柱，攻重庆。连克涪陵、忠州、丰都三城，斩贼两万有余。张逆献忠部將刘进忠、马元利等皆溃。臣虽年逾七十，愿为陛下死守川东，绝不让张逆退回四川一步。臣在，川东在；臣亡，川东亦在。伏乞陛下速定江西，臣当与陛下会师成都，共诛国贼。万历四十八年武进士、石柱宣慰使、太子太保、忠贞侯秦良玉顿首再拜。”
    朱慈烺握著急报，久久无言。
    眼中，闪过一丝由衷的敬佩。
    “秦老將军，”他轻声自语，“真乃大明忠魂，巾幗不让鬚眉。”
    他转身，对李守鑅道：
    “传令，將此消息传遍全军！
    让將士们知道，我们不是孤军奋战！
    在四川，有秦老將军，在为我们牵制张逆十万主力！”
    消息很快传开。
    全军沸腾。
    “秦老將军出兵了！”
    “三万白杆兵！连克三城！”
    “张献忠的后路被断了！”
    士气再次暴涨。
    將士们奔走相告，行军的脚步更快了。