那总督说著，隨后便侧身引著杨寧往正堂走，口中急声问道：
    “周僉事暴毙一案，可有线索？
    黑蝎婆婆既然敢在总督府动手，府內必然还有她安插的內应，可查到了什么蛛丝马跡？”
    “回大人，內应的线索暂时还未查到，不过卑职在黑蝎婆婆身上，搜到了一样东西，或许比內应更重要。”
    杨寧步入正堂，屏退了左右閒杂人等，只留下宋明与总督府亲卫统领守在门口，隨即从怀中取出了那封用火漆封口的密信，递到了林文渊面前。
    林文渊看著密信上的天母教巫纹封印，眉头瞬间皱起。
    他伸手接过，拆开信纸只看了一眼，整个人便如遭雷击，踉蹌著后退了半步。
    隨后便重重撞在了身后的太师椅上，脸色瞬间惨白如纸，握著信纸的手止不住地发抖，连呼吸都变得急促起来。
    信上的每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他的心上。
    天母教圣尊亲率三万教眾、联合南疆十七部蛮兵压境；
    內阁次辅周延儒与天母教暗通款曲，约定里应外合，割据南疆；
    周延儒將在朝堂上压下所有求援奏摺，拖住朝廷援军，待天母教拿下桂西，便为其正名，裂土南疆。
    而周延儒，是他科举入仕的座师，是他在朝堂上最大的靠山，是他半生追隨的恩师。
    “不……不可能……”
    林文渊喃喃自语，眼中满是难以置信的惊骇，信纸从颤抖的手中滑落，飘落在地：
    “恩师一生忠君体国，位列內阁次辅，怎么会……
    怎么会与邪教勾结，做出这等通敌叛国、株连九族的大逆不道之事？！”
    他出身江南名门，一生以儒家圣贤之道为圭臬，最重忠君爱国、礼义廉耻。
    他能一步步走到今天，全靠周延儒的提拔与照拂，在他心里，恩师便是朝堂清流的標杆，是文官集团的脊樑。
    可这封密信，却將他半生的信仰，砸了个粉碎。
    杨寧看著他失魂落魄的样子，没有说话，只是静静站在一旁。他能理解林文渊的衝击，却也清楚，这件事没有任何侥倖。
    张维能在桂西经营十余年无人撼动，背后必然有朝堂顶级大佬撑腰，而周延儒，就是那个藏在最深处的人。
    足足过了半柱香的功夫，林文渊才缓缓回过神来，他弯腰捡起地上的信纸，手指依旧在抖。
    可眼中的惊骇，却渐渐被挣扎与痛苦取代。
    他抬眼看向杨寧，声音沙哑得厉害：
    “杨大人，这封信……你可还有其他人看过？
    除了你我，还有谁知道信里的內容？”
    “回大人，这封信是卑职亲手从黑蝎婆婆身上搜出的，除了卑职，只有白寅在场，再无第三人知晓。”
    杨寧语气平静，却字字清晰：
    “卑职没有將信交给靖安司分署，也没有八百里加急送往京城，第一时间，先来见了大人。”
    这句话，既是交底，也是摊牌。
    他在给林文渊选择的机会。是选择包庇恩师，继续与周延儒同流合污，还是选择站在朝廷与百姓这边，与周延儒彻底切割，联手对抗天母教。
    林文渊何等通透，瞬间便明白了杨寧的意思。
    他看著手中的信纸，又抬头看向正堂外高悬的“明镜高悬”匾额。
    想起了自己入仕时在孔庙前立下的誓言。
    想起了魁山之乱中惨死的百姓，想起了总督府花厅里暴毙的周恆，想起了即將被三万邪教蛮兵屠戮的桂西数十万百姓。
    儒家之道，修身齐家治国平天下。忠君，更要爱国，更要护佑黎民苍生。
    若是为了一己仕途，为了师门情谊，便纵容恩师通敌叛国，坐视南疆百姓陷入水火，他林文渊，还有何面目面对圣贤教诲，有何面目面对天下苍生？
    许久，林文渊缓缓闭上双眼，再睁眼时，眼中的挣扎与痛苦尽数散去，只剩下斩钉截铁的决绝。
    他將信纸重新折好，递还给杨寧，沉声道：
    “杨大人，这封信，是周延儒通敌叛国的铁证，你即刻命人，八百里加急，绕过內阁，直接送往京城司礼监，呈给陛下御览！”
    “周延儒身居高位，通敌卖国，祸乱朝纲，罪不容诛！
    本官虽是他的门生，却更是大越的臣子，是桂西百姓的父母官！
    断不会因私废公，包庇这等国之奸佞！”
    他猛地一拍桌案，厉声喝道：“从今日起，桂西行省全境戒严！
    所有卫所、州县兵马，即刻向桂城府集结！
    靖安司、按察司、布政司三司联动，全城搜捕天母教余孽，但凡与邪教有牵扯者，无论官职高低、出身贵贱，一律先抓后审，本官一力承担！”
    杨寧看著林文渊眼中的决绝，心中悬著的石头终於落了地。他躬身行礼，语气里多了几分真切的敬意：
    “总督大人深明大义，以家国百姓为重，卑职佩服！
    卑职定当全力配合大人，清剿邪教余孽，守住桂西疆土，护佑百姓周全！”
    “好！有杨大人这句话，本官就放心了。”
    林文渊点了点头，脸上终於恢復了封疆大吏的沉稳与果决：
    “事不宜迟，我们即刻定下章程，分路行事！”
    两人在正堂之內，彻夜未眠，定下了完整的部署：
    第一，由杨寧统领靖安司桂西分署全部人手，联合总督府亲卫营，全城搜捕天母教余孽。
    顺著黑蝎婆婆的线索，深挖邪教在桂城府的所有据点，清剿內应。
    同时严查张维旧部中与天母教有牵扯的官员，肃清內部隱患。
    第二，林文渊以桂西行省总督的名义，下发总督令，调集桂西十三县所有卫所兵马。
    三日內务必赶赴桂城府集结，同时调动边境两个卫所的边军火速回防。
    加固城防，清点粮草军械，做好长期守城的准备。
    第三，由靖安司分署指挥使陆崢，亲自带队，將周延儒通敌叛国的铁证，连同天母教案的全部卷宗，八百里加急送往京城，绕过內阁，直接呈给皇帝与司礼监，同时联络京城中与周延儒敌对的御史言官，准备弹劾周延儒，从朝堂上撕开一道口子。
    第四，由杨寧出面，传信给夕云宗道一门、青云宗、丹霞门等南疆正道宗门，还有赤蛮部、黑木部等与天母教敌对的山蛮部落，请他们即刻驰援桂城府，共抗天母教大军。
    一道道命令从总督府发出，如同一张大网，瞬间笼罩了整个桂西行省。
    天刚蒙蒙亮，桂城府便响起了全城戒严的號角。
    杨寧亲自带队，宋明、赵铁分领十队靖安司锐士，按著从黑蝎婆婆据点搜出的名册，对桂城府內的天母教据点展开了雷霆清剿。从城西的暗巷赌坊，到城东的绸缎庄，再到城南的会馆，甚至连布政司衙门的一个从五品员外郎，都被查出是天母教安插的內应，当场被拿下。
    三日之內，靖安司在桂城府內，清剿了天母教二十三个秘密据点，抓获邪教余孽三百余人，搜出了无数巫蛊器具、通敌密信、军械粮草，甚至在城郊的一处地窖里，搜出了天母教囤积的上万斤火油，还有足以装备三千人的兵器甲冑。若是晚一步发现，这些东西足以在桂城府內掀起一场滔天祸乱。
    而林文渊也展现出了封疆大吏的雷霆手段。
    顶著布政司、按察司內部分官员的压力，將所有与天母教有牵扯的官员，无论品级高低，一律革职下狱。
    哪怕是周延儒的门生故吏，也毫不手软。
    同时，桂西十三县的卫所兵马，源源不断地向桂城府集结。
    原本只有三千守军的桂城府，短短三日，便集结了一万两千名守军。
    粮草军械也尽数清点入库，城墙被加高加固，护城河被重新疏浚，四门都架起了床弩与投石机，做好了万全的守城准备。
    陆崢也亲自带著精锐，押著密信与卷宗，星夜兼程赶往京城，临行前，他拍著杨寧的肩膀，沉声道：
    “杨大人，桂西就交给你了。
    京城这边，我一定把信送到陛下手里，就算是拼了这条命，也一定给你把援军求来！”
    杨寧对著他郑重拱手：“陆指挥使一路保重，桂西的安危，就拜託大人了。”
    陆崢点了点头，翻身上马，带著人马，消失在了官道尽头。
    第四日清晨，边境传来了急报。
    天母教三万教眾与十七部蛮兵，已经攻破了南疆边境的两个重要隘口，斩杀了守关的边军將士，长驱直入，距离桂城府，已经不到百里！
    先锋军的游骑，已经出现在了桂城府城外三十里的城郊，烧杀抢掠，无恶不作。
    消息传来，桂城府瞬间人心惶惶。
    毕竟是三万邪教大军，还有十七部以凶悍著称的南疆蛮兵，而桂城府內，满打满算，也只有一万两千守军，哪怕加上靖安司锐士、正道宗门弟子，也不到一万五千人，兵力差距依旧悬殊。
    不少富户已经收拾好了金银细软，想要出城逃难，却被林文渊下了死令，封死了所有城门，只进不出。
    他亲自登上城头，对著全城百姓喊话，言明天母教的残暴，若是城破，无人能倖免於难。
    同时承诺，只要全城军民一心守住城池，朝廷的援军迟早会到，凡守城有功者，一律重赏，临阵脱逃者，立斩不赦。
    而杨寧，则在城门关闭的前一刻，等来了驰援的援军。
    清玄道长带著道一门两百名精锐弟子，玄机子带著青云宗、丹霞门合计三百名正道修士，赤蛮部、黑木部的两千名骑兵，还有雨剑派的弟子，尽数赶到了桂城府。
    （被战火燻黑的城墙正在修葺，伤兵分批安置静养，百姓沿街重整铺面，粮行、药铺、铁匠铺陆续开门，空气中的血腥味被炊香与草木气冲淡。县衙府库开仓放粮、抚恤死难者，寧袁两家牵头重整市井，雨剑派弟子巡街维持秩序，一切都在以肉眼可见的速度恢復安稳。
    这日午后，三清山道一门正式登门。
    清玄道长亲率三位长老、十二名核心弟子，抬著礼盒，自城南缓步而来，一路直至县衙正门。道一门弟子白衣佩剑、步伐齐整，神色肃穆却无半分骄气，显然是將此事视作极重要的盟约之议，而非寻常拜访。
    守门靖安司锐士早已得报，立刻躬身引路。
    县衙后院花厅內，孙年端坐主位，杨寧侍立一侧，白寅趴在廊下巨石之上，闭目养神，周身淡淡散著练脏巔峰的妖王气息。麦自行与雨剑派两位长老也被一併请来，作见证之人。
    清玄道长入內，先行稽首大礼，而后才缓缓落座，开门见山，语气郑重：
    “孙县尉，杨大人，麦掌门，今日贫道登门，非为俗务，实为夕云宗旧址、福地秘境、宗门传承一事。”
    厅內瞬间静了几分。）
    城头之上，杨寧看著城外赶来的援军，心中大定。
    清玄道长走到他身边，对著他躬身行礼，语气坚定：
    “杨宗主，我等奉召而来，共抗天母教。夕云宗与天母教有三百年血仇，此战，我道一门弟子，愿为先锋，死战不退！”
    “我青云宗、丹霞门，愿听杨宗主调遣，共诛邪教，护我南疆！”
    “我赤蛮部的儿郎，愿与杨大人並肩作战，杀尽阿度部的杂碎！”
    眾人纷纷表態，声音掷地有声，没有半分退缩。
    杨寧看著眾人，心中涌起一股热流。他对著眾人深深一揖，高声道：
    “诸位同道仗义驰援，杨某代桂西数十万百姓，谢过诸位！
    今日，我们便一同站在这城头之上，守好这座城，护好身后的百姓。
    天母教敢来，我们便让他们有来无回，让他们知道，我南疆的土地，不是他们能撒野的地方！”
    “死守城池！共诛邪教！”
    眾人齐声怒吼，声音直衝云霄，压过了城外隱约传来的马蹄声。
    夕阳西下，將桂城府的城墙染成了血红色。
    城外的旷野之上，远处的烟尘越来越近，密密麻麻的黑影铺满了地平线，天母教的大军，终於到了。
    城头之上，杨寧一身玄甲，手持云夕剑，身侧臥著白寅，目光冰冷地望向远处的敌军。
    他知道，这场关乎南疆存亡的终极之战，终於要开始了。