杨寧没有理会他的惊呼，骑著白寅缓步走到他面前，嵐刃抵在了他的额头，声音冷得像冰：
    “你和孔啸天做的孽，也该还了。”
    手起刀落，寒光一闪。
    黑煞的头颅滚落在地，眼中还残留著极致的恐惧。
    首恶一除，剩下的匪寇更是溃不成军。
    就在这时，一道阴毒的劲风，突然从侧后方袭来，淬毒的铁爪带著腥臭的黑气，直取杨寧的后心！
    正是天母教护法鬼手！
    他本想趁著杨寧斩杀黑煞的时机偷袭，可他刚动，白寅就猛地回头，一声震彻天地的虎啸，练脏巔峰的威压狠狠砸在了鬼手身上。
    鬼手浑身一僵，动作瞬间慢了半拍。
    就这半拍的功夫，杨寧已然回身，嵐刃反手一撩，刀气纵横。
    “噗嗤——”
    独臂的鬼手，连惨叫都没来得及发出，就被刀气拦腰斩断，臟腑流了一地，当场毙命。
    两个匪首尽数被斩，剩下的匪寇彻底没了抵抗之心，纷纷扔下手中的兵器，跪倒在地，高声喊著“投降”。
    这场收復北镇的战斗，从夜袭开始，到彻底结束，只用了不到两个时辰。
    三千匪寇，被斩杀近千人，剩下的两千余人尽数投降，无一人逃脱。
    天色蒙蒙亮的时候，北镇的战火终於彻底平息了。
    杨寧带著人，清理了城內的残匪，安抚了受惊的百姓，收敛了战死的守军与百姓的尸首，又打开了被匪寇抢走的粮仓，把粮食分发给了挨饿的百姓。
    看著杨寧忙前忙后，安顿百姓，抚恤伤亡，北镇的百姓们纷纷跪倒在地，对著杨寧连连叩拜，口中不停喊著“杨大人青天”，眼中满是劫后余生的感激。
    县衙大堂之內，杨寧看著从黑煞书房里搜出来的密信，脸色越来越沉。
    这些密信，全是天母教许如暮与北境山蛮呼延部的往来信件，里面清清楚楚地写著，许如暮不仅联络了南疆的阿度部，还联络了北境的呼延部。
    约定南北夹击，一同拿下魁山。
    呼延部已经集结了五千精锐蛮骑，三日內就会抵达北镇，与匪寇匯合，一同南下攻打县城。
    原来，北镇失守，根本不是黑煞一时兴起，而是天母教早就布好的局，就是要南北夹击，让魁山腹背受敌，首尾不能相顾。
    “大人！不好了！两封急报！”
    就在这时，刘向洋跌跌撞撞地衝进了大堂，脸色惨白，手里拿著两封沾著火漆的急信，声音里满是焦急。
    杨寧接过急信，第一封是龚天从黑石镇发来的，字跡潦草，显然是写得极为仓促：
    阿度奇亲率一万蛮骑已至黑石镇，攻势凶猛，黑石关隘即將被破，我部伤亡惨重，最多再撑一日，速派援军！
    第二封，是孙年从县城发来的：
    道一门探得消息，北境呼延部五千蛮骑已过边境，直奔北镇而来。
    三日內必到。南境蛮兵势大，县城无兵可派，你务必守住北镇，绝不能让南北蛮兵匯合！
    两封急信，如同两块巨石，狠狠砸在了眾人的心上。
    大堂之內，瞬间陷入了死寂。
    宋明和赵铁脸色惨白，面面相覷，连呼吸都变得急促起来。
    南境，一万蛮骑猛攻黑石镇，龚天快要撑不住了。
    北境，五千蛮骑三日之內就到北镇，他们只有一千三百人马，还要守住刚刚收復的北镇。
    前后夹击，双线告急，这是真正的绝境。
    所有人的目光，都匯聚在了杨寧身上。
    杨寧握著两封急信，指节微微发白，站在原地，沉默了许久。
    窗外的朝阳，已经升了起来，金色的阳光透过窗欞，照在他的身上，却驱不散大堂內凝重的气氛。
    许久，他缓缓抬起头，目光扫过眾人，眼中没有半分慌乱，依旧沉稳锐利，带著不容置疑的坚定。
    “慌什么。”
    他的声音不大，却瞬间让慌乱的眾人安定了下来。
    “黑石镇有师兄守著，还有道一门、雨剑派相助，就算挡不住一万蛮骑，守住三日，绝无问题。”
    “北镇这边，呼延部的五千蛮骑三日才到，我们有足够的时间布防。
    北镇依山而建，易守难攻，我们有城池可守，有粮草军械。
    还有北镇的百姓相助，別说五千蛮骑，就算是一万，我们也能守住。”
    他顿了顿，手中嵐刃重重顿在地上，发出鏗鏘的金石之音，声如洪钟，响彻大堂：
    “传令下去！
    即刻加固北镇城防，清点军械粮草，收拢北镇青壮，组建民防队。
    三日之內，我们要在北镇，给呼延部的蛮骑，准备一份大大的惊喜！”
    三日之內，我们要在北镇，给呼延部的蛮骑，准备一份大大的惊喜！”
    “我倒要看看，这群敢犯我大越疆土的蛮夷，能不能啃得下北镇这座硬骨头！”
    “喏！！”
    眾人齐声应和，眼中的慌乱尽数褪去，取而代之的是决绝的战意。
    朝阳之下，北镇的城门再次紧闭，城墙上的守军严阵以待。一场新的血战，正在悄然酝酿。
    三日时光，转瞬即逝。
    北镇的城头之上，日夜都有士卒巡逻的身影。
    原本被匪寇撞得残破的城墙，被重新加固加高，一丈高的青石墙又垒起了五尺。
    墙垛上密密麻麻凿出了箭孔，墙根下挖了三道丈许宽的壕沟。
    沟底插满了削尖的竹刺，壕沟之前，拒马、绊马索、陷马坑层层排布，一直延伸到半里之外。
    城內更是早已完成了坚壁清野。
    杨寧下令，將北镇周边十里內的村落百姓尽数迁入城中。
    所有能吃的粮草、能用的草料，全部搬入城內府库，带不走的房屋、柴草尽数焚毁，不给呼延部的蛮骑留下半分可以补给的东西。
    县衙的府库前，百姓们排著长队。
    推著独轮车，將自家存的粮食、草药、甚至是砍柴的斧头、种地的锄头，都尽数捐了出来。
    为首的白髮老者，对著前来巡查的杨寧深深一揖，声音沙哑却坚定：
    “杨大人，您带著弟兄们收復了北镇，杀了匪寇，给我们报了血仇，我们无以为报。这些粮草、傢伙事，您儘管拿去用！
    只要能守住北镇，不让那些蛮夷进来屠戮我们，我们就算是豁出这条老命，也绝无二话！”
    “老人家快快请起。”
    杨寧连忙上前扶起老者，看著身后乌泱泱跪倒一片的百姓，心中涌起一股热流，对著眾人深深一揖：
    “诸位乡亲放心，有我杨寧在，有守城的弟兄们在，定不让呼延部的蛮夷踏入北镇半步！
    只要我们军民一心，就没有守不住的城！”
    “军民一心！守住北镇！”
    不知是谁先喊了一声，紧接著，无数的吶喊声此起彼伏，响彻了整个北镇。
    三日里，杨寧將城內的力量，用到了极致。
    一千三百名靖安司精锐与镇卫营骑兵，是守城的核心战力。
    宋明带著五百人守南门正面，赵铁带著三百人分守东西两侧城墙。
    每一处都备足了箭矢、滚石、擂木、火油，轮班值守，十二时辰不歇。
    北镇之战倖存的三十名守军，熟悉城內地形，带著五百名青壮组成的民防队，负责城內巡逻、运送守城物资，一旦哪里防线吃紧，立刻顶上去支援。
    妇孺们也自发组织起来，烧水做饭、熬製伤药、缝补甲冑，照顾伤兵，整个北镇上下，拧成了一股绳。
    杨寧自己，则带著一百名精锐亲卫，还有白寅，坐镇南门城楼，总揽全局，哪里出现险情，就第一时间驰援哪里。
    这三日里，他也没有閒著，日夜推演呼延部的攻城战术，针对蛮骑的奔袭优势，定下了“死守不战、耗其锐气、挫其锋芒、断其粮草”的十六字方针。
    他太清楚草原蛮骑的特点了，擅长奔袭衝锋，野战无敌，却不擅长攻城，只要守住城池，耗光他们的锐气与粮草，这群蛮夷自然不战自溃。
    第三日傍晚，夕阳西沉，將北镇外的旷野染成了血红色。
    城北的官道尽头，突然扬起了漫天的烟尘，伴隨著沉闷如雷的马蹄声，还有蛮人特有的呼哨声，由远及近，越来越清晰。
    “来了！蛮人来了！”
    城头的瞭望哨立刻敲响了警钟，“鐺鐺鐺”的钟声，瞬间响彻了整个北镇。
    守城的士卒立刻握紧了手中的兵器，弓箭手搭上了箭矢，滚石擂木旁的民壮也绷紧了身子，所有人的目光，都望向了城外。
    烟尘之中，黑压压的蛮骑如同潮水般涌了过来，一眼望不到尽头。
    为首的蛮骑，个个身著兽皮鎧甲，手持弯刀、狼牙棒，胯下的战马都是北疆草原的良驹，神骏异常，马蹄踏地，震得地面都在微微颤抖。
    五千蛮骑，在北镇外两里处停下了脚步，列成了衝锋阵型。
    凶戾的目光死死盯著城头的守军，口中发出阵阵怪叫，带著浓浓的压迫感，让城头的不少民壮，都忍不住脸色发白，手心冒汗。
    队伍最前方，一匹通体乌黑的战马之上，坐著一个身材异常魁梧的壮汉。
    他赤裸著上身，古铜色的肌肤上布满了狰狞的伤疤，脸上画著血色的图腾，头顶戴著狼头盔，手中握著一柄沉重的狼牙棒。
    周身散发著练脏巔峰的凶悍气息，正是呼延部的族长，呼延烈。
    他身旁，跟著两个身著黑衣、面蒙黑巾的人，正是天母教留在北境的余孽，也是他们牵线搭桥，让呼延烈与许如暮达成了盟约，南下攻打魁山。
    呼延烈勒住马韁，抬眼望向城头，看到城墙上稀稀拉拉的守军，忍不住放声狂笑起来，声音粗糲如同野狼嘶吼，传遍了旷野：
    “南朝的小娃娃，就凭这点人手，也想守住这座破城？！
    识相的，立刻开城投降，献上粮草金银，本族长还能饶你们一条狗命！
    否则，本族长踏平北镇，男的全杀，女的全掳走，鸡犬不留！”
    他身后的蛮骑也跟著齐声嘶吼，挥舞著手中的兵器，马蹄刨地，怪叫声此起彼伏，气焰囂张到了极点。
    城头之上，杨寧缓缓走到垛口前，一身玄甲在夕阳下泛著冷光，手中嵐刃斜指地面，目光冷冷地扫过下方的蛮骑，声音不大，却借著风，清晰地传到了每一个蛮人的耳朵里：
    “蛮夷一个，也敢犯我大越疆土？想要开城投降，痴心妄想！
    有本事，就来攻城！我倒要看看，是你们的弯刀硬，还是我们城头的箭石硬！”
    话音落下，他猛地一挥手。
    “放箭！！”
    一声令下，城头之上，数百张弓弩同时激发，箭矢如同暴雨般倾泻而出，朝著城下的蛮骑射去。
    呼延烈没想到杨寧说打就打，脸色瞬间一沉，猛地一拉马韁，战马人立而起，躲过了迎面射来的箭矢，厉声怒吼：
    “不知死活的南朝娃娃！给我攻城！踏平这座城！”
    隨著他一声令下，第一波衝锋的五百蛮骑，立刻催动战马，挥舞著弯刀，朝著南门冲了过来。
    他们口中发出疯狂的呼哨，速度越来越快，马蹄声如同滚滚惊雷，朝著城墙狠狠衝来。
    “放箭！自由射击！”
    “滚石擂木！准备！”
    宋明站在城头，厉声嘶吼，指挥著守军。
    箭矢一轮轮倾泻而出，冲在最前面的蛮骑，不断有人中箭落马，可剩下的蛮骑悍不畏死，依旧疯了似的往前冲，很快就衝到了壕沟前。
    可就在这时，冲在最前面的十几匹战马，突然发出一声悽厉的嘶鸣，前蹄一软，狠狠摔进了偽装好的陷马坑里，坑底的竹刺瞬间刺穿了马腹，马上的蛮人也被狠狠甩出去，摔在壕沟里，被竹刺扎成了刺蝟。
    后面的蛮骑瞬间慌了神，纷纷勒住马韁，阵型瞬间大乱。
    “就是现在！火油！放！”
    城头之上，一桶桶烧得滚烫的火油，顺著城墙狠狠浇了下去，紧接著，火把扔了下来。
    “轰——！”
    烈焰瞬间腾空而起，沿著壕沟燃起了一道火墙，冲在前面的蛮骑瞬间被火焰吞噬，发出悽厉的惨叫，战马受惊，疯狂地四处乱撞，自相践踏，死伤无数。
    仅仅一波衝锋，呼延部就折损了近百人，连城墙的边都没摸到，就狼狈地退了回去。
    城头之上，守军瞬间爆发出震天的欢呼。
    “打得好！杀得好！”
    “蛮夷也没什么可怕的！再来多少，都让他们有来无回！”