为首的山蛮小头目眼神锐利地扫过眾人，上下打量了许如暮许久，又对著身后的士兵吩咐了几句。
    立刻有两名士兵转身，朝著群山深处疾驰而去，剩下的士兵则依旧举著长矛，死死盯著许如暮一行人，没有半分鬆懈。
    足足等了近一个时辰，那两名前去通传的士兵才疾驰而回，对著小头目低声说了几句。
    小头目这才挥了挥手，示意士兵们放下长矛，对著许如暮做了一个“请”的手势，用生硬的中原话说道：
    “族长有令，带你们进去。跟我来，不要乱看，不要乱走，否则，格杀勿论。”
    许如暮与血手尊者对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异与瞭然。
    这阿度部，果然不简单。
    在山蛮士兵的带领下，一行人朝著群山深处走去。穿过茂密的原始丛林，眼前的景象渐渐变了模样。
    山壁之上，开凿出了一座座整齐的洞穴，连成了一片庞大的部落。
    洞穴之外的平地上，无数山蛮族人正在忙碌著，有的在熔炉边锻造兵器，火星四溅；有的在编织藤甲，手法嫻熟。
    还有的在打磨箭矢、製作弓弩，个个神情肃穆，动作麻利，儼然是一副厉兵秣马的景象。
    老弱妇孺也没有閒著，有的在缝製皮甲，有的在熬製草药，还有的在製作攻城用的云梯部件。
    整个部落里，处处都透著一股山雨欲来的紧张气息，仿佛正在为一场大战做著万全的准备。
    许如暮和血手尊者看著眼前的景象，相视一笑，眼中都闪过一丝瞭然。
    看来这位阿度奇族长，果然是个有野心的。
    他早就厉兵秣马，对大越的疆土虎视眈眈，只是缺一个出兵的藉口，一个合適的盟友罢了。
    这下，事情就好办了。
    在山蛮士兵的带领下，一行人穿过层层洞穴，越往深处走，守卫就越森严，每隔几步，就有两名手持利刃的精锐士兵把守，身上的气息，赫然都是易筋境以上的武者，甚至还有几名锻骨境的好手。
    许如暮心中越发震惊。
    他早就听闻阿度部强盛，却没想到竟然强盛到了这种地步。
    光是守门的士兵，就有锻骨境的修为，那族长阿度奇的实力，又该有多恐怖？
    不知走了多久，终於来到了洞穴最深处。
    眼前豁然开朗，一座巨大的地下溶洞出现在眾人面前。
    溶洞高达数十丈，钟乳石垂落，四周燃著熊熊篝火，將整个溶洞照得亮如白昼。
    溶洞正中央的高台上，摆著一张巨大的兽骨王座，王座之上，坐著一个身材异常魁梧的壮汉。
    他赤裸著上身，古铜色的肌肤上布满了狰狞的伤疤，肌肉虬结，如同钢铁浇筑。。
    脸上画著血色的图腾，一双虎目如同鹰隼般锐利，周身散发著磅礴凶悍的气息，赫然是淬髓巔峰的修为，甚至距离內气境，只有一步之遥。
    此人，正是南疆十万大山最大的山蛮部落，阿度部的族长——阿度奇。
    王座两侧，站著数十名部落的头领与萨满，个个气息彪悍，眼神警惕地盯著许如暮一行人，带著浓浓的敌意。
    许如暮深吸一口气，压下心底的震动，对著高台上的阿度奇，深深躬身行礼。
    许如暮躬身行礼的姿態不卑不亢，抬眼看向高台上的阿度奇，声音平稳，带著恰到好处的熟稔，率先打破了溶洞內剑拔弩张的寂静：
    “阿度奇族长，十年前，我与令尊老族长，曾在这十万大山中有过一场合作。
    当年大越边军围剿阿度部，是我天母教暗中输送军械、传递边军布防图，助老族长打退了边军。
    更是借著魁山內乱，让阿度部吞併了周边三个小部落，一步步壮大，才有了今日南疆第一蛮部的声势。
    这份旧情，想来族长不会忘了吧？”
    这话一出，溶洞內瞬间响起一阵骚动。两侧的蛮人头领纷纷交头接耳，看向许如暮的眼神里，敌意少了几分，多了几分审视。
    王座之上的阿度奇，那双锐利的虎目微微眯起。
    指尖轻轻敲击著兽骨王座的扶手，发出沉闷的篤篤声。
    他盯著许如暮看了许久，才缓缓开口，声音如同洪钟，带著山蛮特有的粗糲，还有一丝不易察觉的冷意：
    “本族长自然记得。
    当年我父汗在世，確实与你天母教有过往来。只是，十年前的旧情，换不来今日的信任。”
    他身体微微前倾，周身的凶悍气息毫无保留地释放开来，压得下方的天母教教眾纷纷脸色发白，唯有许如暮与血手尊者依旧站得笔直，面不改色。
    “十年前，你天母教在桂西行省风生水起，连府城都要给你们三分薄面，有资格做我阿度部的盟友。可现在呢？”
    阿度奇嗤笑一声，语气里满是不屑：
    “我听闻，一个叫孙年的朝廷狗官，带著几百號人入了魁山，短短数月，就把你们天母教的老巢掀了个底朝天，数万教眾死的死、散的散，连你们在魁山的据点都被连根拔起。”
    “如今你们如同丧家之犬，跑到我这十万大山来，张口就谈合作？”
    阿度奇的声音陡然拔高，带著浓浓的质问：
    “我倒想问问，你们现在，拿什么跟我阿度部合作？凭你们这几十號人？
    还是凭你们被一个朝廷官员打烂的名头？”
    这话如同重锤，狠狠砸了下来。溶洞內的蛮人头领纷纷鬨笑起来，看向许如暮一行人的眼神里，满是轻蔑与嘲讽，握著兵器的手也越发紧了，仿佛只要族长一声令下，就会立刻衝上来，將这群中原人剁成肉泥。
    许如暮脸上没有半分怒意，反而依旧带著淡淡的笑意。他抬眼看向高台上的阿度奇，不慌不忙地开口：
    “族长说的没错，如今我教在魁山，確实遭了些挫折。可族长只看到了我教的失利，却没看到，这失利背后，藏著的，是阿度部百年难遇的机会。”
    “机会？”阿度奇挑眉，显然不信，“什么机会？让我出兵帮你们报仇，去碰那个连你们都打不过的孙年，让我阿度部的儿郎去送死？”
    “族长此言差矣。”许如暮摇了摇头，缓步向前走了两步，目光灼灼地盯著阿度奇，一字一句道，“族长难道就没发现，孙年入魁山，看似是清剿邪教、整顿吏治，实则是要把魁山，乃至整个南疆边境，牢牢攥在朝廷手里。”
    “他推行新政，减免赋税，收拢民心，把各个乡镇的兵权、政权，都交到了他的心腹手里；他清剿世家，打压匪寇，连道一门、雨剑派这些传承数百年的宗门，都被他压得抬不起头。短短数月，整个魁山，已经快成了他孙年的一言堂。”
    许如暮的声音陡然拔高，带著一丝锐利：
    “族长以为，孙年稳固了魁山之后，下一个目標会是谁？
    这南疆十万大山，是大越王朝的心头大患，歷代边军都想著清剿。
    孙年野心勃勃，手段狠辣，等他彻底掌控了魁山，必然会奏请朝廷，调集大军，清缴南疆各部。
    到时候，首当其衝的，就是你阿度部这南疆第一蛮部！”
    “唇亡齿寒的道理，族长不会不懂。今日我天母教的下场，就是明日阿度部的结局。”
    这话一出，溶洞內的鬨笑声瞬间停了。
    那些蛮人头领脸上的轻蔑尽数褪去，取而代之的是凝重。他们常年与大越边军打交道，最清楚朝廷对他们的忌惮，若是真有一个强势的官员掌控了魁山，必然会对他们动手。
    阿度奇敲击王座的手指骤然停住，虎目之中闪过一丝精光，看向许如暮的眼神里，多了几分认真。
    他不得不承认，许如暮的话，戳中了他心底最深的顾虑。
    他厉兵秣马这些年，不止是想守住这十万大山，更是想找机会入主魁山，占据南疆的富庶之地。
    可孙年的出现，就像一块巨石，堵在了他的必经之路上。若是孙年真的彻底掌控了魁山，他別说入主中原，就连这十万大山，恐怕都守不住。
    许如暮看在眼里，心中瞭然，知道自己的话起了作用，立刻趁热打铁：
    “当然，我教请族长出兵，也绝不会让阿度部的儿郎白白送死。
    合作之事，向来是互利共贏。当年我们能助老族长壮大阿度部，今日，我们就能助族长，拿下整个魁山！”
    “如今魁山看似平静，实则早已乱成了一锅粥。
    孙年四处出击，得罪了魁山所有的世家宗门。
    沈家、秦家西院、黑犼堂，这些魁山的地头蛇，早已对孙年恨之入骨，暗中早已串联，只等一个机会，就掀翻孙年的统治。”
    “我天母教，与沈家、黑犼堂早已达成盟约，只要族长肯出兵，我们里应外合，沈家、黑犼堂在县城內起事，我们在乡镇策应，族长带著蛮部精锐直捣黄龙，孙年首尾不能相顾，必败无疑！”
    血手尊者也適时鬆开了按在刀柄上的手，冷声道：
    “只要杀了孙年，整个魁山群龙无首，就是我们的天下！
    打下魁山之后，魁山南境百里疆土，连同境內所有的粮草、人口、矿山，尽数归阿度部所有！
    府城缴获的军械、金银，我们与你五五分帐！
    除此之外，我教还会助族长，吞併南疆其他部落，一统十万大山，做这南疆唯一的王！”
    这话如同惊雷，炸在溶洞之中。
    所有的蛮人头领都呼吸急促起来，眼中爆发出贪婪的红光。
    他们世代居於深山之中，对中原的富庶之地早已垂涎三尺，更別说一统十万大山的诱惑了。
    就连王座上的阿度奇，也忍不住坐直了身体，握著王座扶手的手微微收紧，眼中闪过一丝狂热的野心。
    可他终究不是鲁莽之辈，狂热过后，很快就冷静了下来，冷冷地看向许如暮：
    “说得倒是好听。可打仗，打的是粮草，是军械。我儿郎出兵，粮草谁来供？军械谁来给？
    若是战事不顺，朝廷调集大军围剿，你们天母教能扛得住？”
    “族长放心。”
    许如暮立刻应声，语气斩钉截铁：
    “出兵所需的粮草、军械，全部由我天母教，连同沈家、黑犼堂共同供给。
    开战之前，我们会先送三千石粮食、五百套鎧甲、一千柄弓弩入山，作为定金。至於朝廷大军，族长更不必担心。”
    “桂西行省的总督，与我教总教素有往来，只要我们能快速拿下魁山，占据险要关隘，总督大人只会按兵不动，绝不会轻易调兵围剿。
    更何况，大越王朝北境战事吃紧，主力大军都被拖在了北境，哪里还有多余的兵力，来管这南疆边陲的事？”
    他顿了顿，又补充道：
    “退一万步说，就算战事不顺，有魁山的世家为我们在前顶著，族长的儿郎隨时可以退回这十万大山，朝廷大军就算来了，也拿这深山老林无可奈何。族长稳赚不赔的买卖，还有什么可犹豫的？”
    阿度奇沉默了。
    他靠在王座上，闭上双眼，手指再次缓缓敲击起扶手，溶洞內再次陷入了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
    许如暮也不催促，只是静静地站在原地，他知道，阿度奇已经动心了，现在只需要等他做出最后的决定。
    足足过了一炷香的功夫，阿度奇猛地睁开双眼，虎目之中闪过一丝决绝的厉色。
    他豁然起身，站在王座之前，声如洪钟，响彻整个溶洞：
    “好！本族长答应你们！与你天母教结盟！”
    “我阿度部，出兵一万，皆是我族最精锐的蛮骑！十日之內，我会带著儿郎，抵达魁山南境！但我丑话说在前面，约定好的粮草、军械，五日內必须送到我部！若是你们敢耍花样，本族长立刻带著儿郎回山，顺便把你们的脑袋砍下来，祭我族的战旗！”
    “族长放心！一言为定！”许如暮心中大喜，立刻躬身应道，脸上终於露出了胜券在握的笑意，“五日內，粮草军械必定如数送到！我教与沈家、黑犼堂，会在魁山城內做好接应，只等族长大军一到，便立刻起事，里应外合，共取魁山！”
    “好！”阿度奇放声大笑，对著下方的蛮人头领厉声吩咐，“拿血酒来！今日我要与中原的客人，歃血为盟！”
    很快，两名蛮兵端著两大碗血酒走了上来，酒液猩红，散发著淡淡的血腥味。
    阿度奇走下王座，端起其中一碗，看向许如暮和血手尊者：“喝了这碗血酒，盟约便立！若是谁背信弃义，就如同这碗中牲畜，死无全尸！”
    许如暮上前一步，端起另一碗血酒，血手尊者也走上前来，三人对视一眼，同时仰头，將碗中的血酒一饮而尽。
    酒碗重重砸在地上，碎裂开来。
    溶洞內，蛮人的嘶吼声、兵器碰撞的鏗鏘声瞬间爆发，震天动地。