许战那句“无事发生”隔著雕花木门飘进堂內。
    贺明虎听在耳中，只觉耳膜嗡鸣。
    他瘫坐在太师椅上。
    听见门外那四个字，他脑中先是空白一片。
    周彪带了二十个精甲亲卫。
    二十个活生生的人，配著腰刀，穿著暗甲，皆是从死人堆里爬出来的老卒。
    从许战推门出去，到那一声兵器碰撞，再到眼下，统共不过半盏茶的功夫。
    全没了？
    贺明虎喉咙牙关止不住地打颤，他想站起身，想衝出去看看院子里究竟是个什么光景。
    正欲发力。
    门缝底下，那浓重的血腥气飘了进来，直往鼻腔里钻。
    贺明虎的动作僵住了。
    门板上糊著的窗纸被外头的灯笼映亮，一片暗红色的血跡正顺著窗欞往下淌，拖出一条长长的尾跡。
    出去？
    那个活阎王眼下就立在台阶上。
    贺明虎冷汗顺著额角往下滚，流进眼睛里杀得生疼，他连抬手擦拭的胆量都生不出。
    马进安坐在对面。
    眼下，这位监军御史十根手指正不受控制地发颤。
    二十个精锐。
    半盏茶。
    马进安在脑海中反覆盘算这个时辰。
    便是一群猪，许战单枪匹马去抓，半盏茶也抓不完！
    可外头偏偏就没了声息。
    没有告饶，没有打斗，没有脚步声。
    马进安的呼吸愈发粗重。
    他抬起头，看向坐在主位上的许清欢。
    许清欢没看他们。
    她正伸手去提桌上的酒壶。
    白瓷酒壶的提梁泛著凉意，许清欢的手贴著瓷面，慢慢收拢。
    澄黄色的花雕酒液拉成一条细线，落入面前的白瓷盏中。
    水声在堂內响起。
    水声细微，在落针可闻的堂內尤为扎耳。
    酒液撞击著杯壁，溅起几滴水珠，落在紫檀木的桌面上。
    贺明虎隨著这水声，肩膀骤然一缩，马进安的眼皮也跟著跳了跳。
    许清欢放下酒壶。
    她伸出两根手指，顺著桌面，將那杯刚斟满的花雕酒，慢慢推到马进安面前。
    “马御史。”许清欢开了口，语调平缓，透著几分閒散的温和，“酒凉了。”
    马进安看著停在自己面前的酒盏。
    盏中的酒液还在微微晃荡，倒映著头顶摇曳的烛火。
    他咽了一口唾沫，喉咙乾涩得发疼。
    马进安强压下心头的慌乱。
    他虽是文官，未曾上过战场，却比贺明虎更懂权谋局中的生死。
    许清欢既然还在倒酒，还在说话，便说明今晚这局，还没到掀桌子杀人的地步。
    马进安张了张嘴。
    “许大人……”他停顿片刻，清了清嗓子，试图让自己的声音听起来不那么狼狈，“院子里……周彪他们……”
    他没敢把话说全。
    “周护卫啊。”许清欢端起自己的茶杯，拿杯盖轻轻拨弄著水面上的茶叶，“大概是夜里风大，副將府的护卫们体恤我二哥腿脚不便，怕他走夜路摔著，便都退下去歇息了吧。”
    她抬眼看向马进安，面上掛著恰到好处的客套。
    “马御史，咱们方才聊到哪了？”
    马进安听著这番说辞，后背渗出冷汗。
    退下去歇息了？
    那门纸上的血是怎么回事？那浓重的血腥气又是怎么回事？
    倒不如说退出这凡人圈，往地底去了。
    但他不敢反驳。
    许清欢这是在点他，外头的事，翻篇了。
    马进安紧绷背，可算是鬆弛了下来。
    他听明白了。
    这位钦差大人，从一开始就没打算鱼死网破。
    她带著许战来赴宴，不是来杀人的，是来立威的。
    用二十个精甲亲卫的命，来告诉副將府，她手里有掀桌子的底气。
    有了这份底气，才能坐下来，重新谈规矩。
    马进安端起面前那杯花雕。
    手还在发抖，酒液洒出几滴，落在他的官服袖口上。
    他顾不上擦，仰起头，將杯中酒一饮而尽。
    寒凉的酒液顺著喉咙滚进胃里，激起一阵战慄，也让他的脑子清醒了许多。
    “大人海量！”马进安放下空杯，双手重新交叠放在桌面上，姿態放得很低，“方才……是下官唐突了，大人初来北境，这榷场的买卖，確需从长计议。”
    他把“下官”二字咬得很重。
    这是在低头。
    许清欢看著他，面上的客套收敛乾净。
    “马御史是个聪明人，跟聪明人说话，省力气。”
    许清欢语调转冷，透著公事公办的利落。
    “我初来乍到，镇北城的水有多深，我心里有数，这榷场里的进项盘根错节，兵部、京城里的那些贵人们，谁都在这儿伸了手。”
    她伸出一根手指，在桌面上点了点。
    “我一个人，吃不下这么大的一盘棋，我需要副將府这地头蛇，来帮我疏通关节，掩人耳目，赫连人那边，也需要你们的线人去走动。”
    许清欢看著马进安的眼睛。
    “我不会吃独食。”
    马进安听到这句话，悬著的心总算落了地。
    只要许清欢还愿意分润红利，那副將府就还有活路。
    贺明虎在旁边听著，也慢慢缓过劲来。
    他大口喘著粗气，抬起袖子胡乱抹了一把脸上的冷汗。
    “那大人的意思是……”马进安试探著开口，语气里带上了几分討好，“这红利的分润，咱们再商榷商榷？”
    他心里盘算著，既然许清欢需要他们，那四六分，或者五五分，总是能谈下来的。
    毕竟副將府出人出力，担的干係也不小。
    马进安大著胆子，往前凑了凑。
    “大人既然愿意联手，那下官斗胆。”马进安斟酌著字句，“副將府出兵出人，打点上下，这其中的花销也不小。咱们五五分帐，如何？”
    他报出了一个自认公允的价码。
    许清欢没有接话。
    她收回手，慢慢靠回椅背上。
    堂內重归寂静。
    许清欢看著马进安，又看了看旁边惊魂未定的贺明虎。
    她抬起右手，食指和中指併拢，竖在半空中。
    两根手指。
    马进安和贺明虎愣住了。
    两成？
    马进安麵皮一抽，刚想开口爭取一二。
    “这规矩，我来立。”
    许清欢开口，字音清晰入耳。
    她看著马进安，吐字如钉。
    “进项，我七，尔等三。”
    许清欢放下手，端起茶杯，轻轻抿了一口。
    “这是知会，可容不得討价还价。”