第52章 禽院最后的点拨
    八月初四，晚上。
    北京城闷热得像个大蒸笼，一丝风都没有。胡同里家家户户都把门敞著，搬个小板凳坐在门口，摇著蒲扇纳凉。
    王平安家院子里的枣树下，王建设正跟几个老工友下象棋，棋子拍得啪啪响。林美华跟几个妇女坐在一旁，边择豆角边嘮家常。王莉莉趴在小桌上写暑假作业，偶尔抬头看看哥哥——明天一早，哥哥就要走了。
    王平安坐在门槛上，手里拿著把破蒲扇，有一下没一下地扇著。他的行李已经收拾好了：一个军绿色的帆布包，里头装著母亲新做的棉袄棉裤，两件换洗的衣裳，几本书，还有个小布包，装著他自己配的常用药。
    该带的都带了，不该带的——那些金子、玉器、炼金的工具——都在空间里，比哪儿都安全。
    “平安！”院门外传来喊声。
    是傻柱。他拎著个网兜，里头装著俩饭盒，满脸是汗地走进来。
    “柱子来了？”王建设抬起头，“坐，坐。”
    “王叔，我不坐了。”傻柱把网兜递给林美华，“婶子，这是我刚做的酱牛肉和烙饼，给平安带上，路上吃。”
    林美华连忙接过来：“哎哟，柱子，你这太客气了……”
    “应该的。”傻柱抹了把汗，看向王平安，“平安，出来说两句话？”
    王平安起身，跟著傻柱出了院子。
    胡同里黑乎乎的，只有几户人家窗里透出昏黄的光。两人走到胡同口的槐树下，那儿有块大青石板，平时老头老太太爱坐那儿嘮嗑。
    傻柱一屁股坐下，从兜里摸出盒烟，抽出一根递给王平安。
    “我不抽。”王平安摆摆手。
    傻柱自己点上，深深吸了一口，烟雾在黑暗里散开。他沉默了好一会儿，才开口：“明天……就走了？”
    “嗯，八点的火车。”
    “东北那地方……”傻柱顿了顿，“冷。我爹当年在那边待过，说冬天撒尿都得带根棍子。”
    王平安笑了：“没那么邪乎。”
    两人又沉默了。
    远处传来收音机的声音，咿咿呀呀地唱著样板戏。有小孩在哭，很快又被大人哄住了。
    “平安。”傻柱突然说，“哥……谢谢你。”
    “谢我啥？”
    “谢你点醒我。”傻柱弹了弹菸灰，“要不是你，我现在可能还傻乎乎地把饭盒往贾家送，自个儿饿肚子，雨水也跟著受苦。”
    王平安没说话。
    “易中海那事儿……”傻柱压低声音，他扣了我爹给雨水寄的钱，十年！十年啊！雨水那孩子，吃了多少苦……”
    他说著说著，声音哽住了。
    王平安拍拍他的肩膀。
    “所以哥想通了。”傻柱抹了把脸，“我得好好活，活出个人样来。雨水得上学，我得学手艺，攒钱，將来……娶个媳妇，好好过日子。”
    “这就对了。”王平安说，“柱子哥，你手艺好，踏实干，將来差不了。”
    “可……”傻柱犹豫了一下，“秦姐那边……”
    王平安看著他。
    月光从槐树叶缝里漏下来，照在傻柱脸上。这个憨直的厨子，眉头紧锁，眼里有挣扎。
    “柱子哥，”王平安声音很轻，但很清晰，“秦姐一家，是个深坑。你填不满的。”
    傻柱手一抖，烟差点掉地上。
    “我不是说秦姐人坏。”王平安继续说，“她一个寡妇，带三个孩子，一个婆婆，不容易。但她那儿是个无底洞，你往里扔多少，都不见响。”
    “可……可她们孤儿寡母的……”
    “帮急不帮穷。”王平安说，“真有难处，搭把手应该。但不能天天搭，月月搭，把自己搭进去。”
    他顿了顿：“柱子哥，你得为自己活了。学手艺，攒钱，娶个真心对你的。雨水我会照应——我虽然走了，但每月会给家里寄信，雨水那边，我也会惦记著。”
    傻柱盯著手里的菸头，火星明明灭灭。
    好久，他长长吐了口气，把菸头扔地上，用脚碾灭。
    “平安，我懂了。”他抬起头，眼睛里有种以前没有的清明，“以前我总想著，帮人就得帮到底。可现在想，帮人之前，自己得先站稳了。”
    “对。”王平安笑了，“就是这么个理儿。”
    两人又聊了会儿。傻柱说起他托人买了本《鲁菜精要》，打算好好钻研。王平安说起东北的林场，说那儿有野味，有山货。
    直到胡同里传来各家招呼睡觉的声音，他们才起身往回走。
    到院门口，傻柱停下脚步，用力拍了拍王平安的肩膀：“平安，到了那边，好好干！有啥难处，写信回来，哥帮你想法子！”
    “嗯。”王平安点头，“柱子哥，你也是。”
    回到屋里，家人都已经躺下了。王平安轻手轻脚地洗漱，上炕。
    黑暗中，他听见母亲翻身的声音，还有极力压抑的抽泣。
    他没说话，只是睁著眼，看著房梁。
    明天，新生活就要开始了。
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    接下来的日子，王平安虽然人还没走，但心思已经飞到了东北。他白天帮著家里收拾，晚上进空间，把该准备的都准备好。
    药材收了新一茬，养元丹又炼了几炉。那些金属锭，他用炼金术重新熔炼，做成巴掌大小的金板、银板，方便存放。八极拳天天练，现在已经能打出一套完整的拳路了。
    偶尔，他会听见隔壁院里傻柱的动静。
    有天下午，他正在院里晒草药，傻柱兴冲冲地跑过来，手里拿著本油印的小册子。
    “平安！快帮我看看！”
    王平安接过来一看，是手抄的《鲁菜精要》，纸页都卷边了，上头密密麻麻全是字，还有些潦草的图解。
    “这是我托人从山东捎来的。”傻柱眼睛发亮，“可有些地方看不懂，这火候……『文火慢燉至汤汁浓稠』，啥叫文火？多慢算慢？”
    王平安翻开册子，精神力悄无声息地扫过那些文字。几乎瞬间，整本书的內容就像印在脑子里一样清晰。
    他指著其中一页：“这儿说的『文火』，指的是炭火將尽未尽时的状態，温度大概在八十到一百度。你看后面这句『不可使汤沸』，意思是保持微滚就行，不能大开。”
    他又翻了几页，指出几个关键点：“这儿的『爆炒』，得用猪油，油温七成热下锅，十秒就得起锅。还有这儿，『糖色』得用冰糖，炒到枣红色，过了就苦。”
    傻柱听得一愣一愣的：“平安，你……你咋懂这些？”
    “书上看的。”王平安面不改色，“以前在图书馆翻过烹飪的书。”
    其实他哪儿看过什么烹飪书，全是精神力辅助分析得出的结论。但这话不能说。
    傻柱也不深究，宝贝似的抱著册子回去了。
    第二天，王平安就闻见隔壁院里飘出不一样的香味。不是傻柱平时做的大锅菜味儿，而是一种更醇厚、更复杂的香气。
    傍晚，傻柱端著一小碗红烧肉过来，脸上笑得跟朵花似的：“平安，尝尝！按你说的法子做的！”
    王平安夹了一块。肉燉得酥烂，肥而不腻，糖色炒得正好，红亮亮的。
    “怎么样？”傻柱紧张地问。
    “好吃。”王平安由衷地说，“柱子哥，你这手艺，绝了。”
    “嘿嘿！”傻柱搓著手，“我试了三回才成！第一回火大了，第二回糖色炒过了……这回，成了！”
    从那天起，傻柱像变了个人。
    以前下班回来，他要么被秦淮茹叫住“借”饭盒，要么跟许大茂斗嘴吵架。现在一下班，他就钻厨房，对著那本《鲁菜精要》琢磨。切菜的刀工越来越细，顛勺的架势越来越稳。
    王平安有次路过他家窗户，看见傻柱在厨房里切萝卜。萝卜丝切得跟头髮似的细，均匀得很。他站在那儿，背挺得笔直，眼神专注，手里的刀起起落落，有种说不出的韵律感。
    那背影，跟以前那个毛毛躁躁的傻柱，完全不一样了。
    变化很快被人察觉。
    首先是秦淮茹。
    七月中一天傍晚，王平安正在院里收草药，听见隔壁院门响。他透过篱笆缝看去，是秦淮茹，手里拿著个空碗。
    “柱子。”秦淮茹声音还是那么柔，“今儿厂里发补助了没？家里快没粮了，孩子饿得直哭……”
    要是以前，傻柱肯定二话不说，掏钱掏粮票。
    但这次，他停下了手里的活——他正在醃肉，准备试做一道新菜。
    “秦姐，”傻柱擦了擦手，“我这月的补助……得攒著。雨水要交下学期的学费了。”
    秦淮茹愣住了。
    她大概没想到傻柱会拒绝。以往只要她开口，傻柱从没说过“不”字。
    “柱子，你……”她张了张嘴，“雨水学费……不能缓缓吗？我家这三张嘴……”
    “秦姐。”傻柱打断她，声音不高，但很坚定，“雨水是我亲妹妹，我得供她上学。至於您家……街道不是有救济粮吗？您去申请申请。”
    秦淮茹站在那儿，脸色变了又变。最后，她勉强笑了笑：“那……那行，我自己再想想办法。”
    她转身走了，脚步有点踉蹌。
    王平安站在自家院里，看著这一幕。
    他知道，傻柱心里的那颗种子，已经开始发芽了。虽然还嫩，但根已经扎下去了。
    这就够了。
    七月初四晚上，王平安最后一次检查行李。
    母亲还在往他包里塞东西：一包炒麵，两双新纳的鞋垫，一小瓶香油……
    “妈，够了，真够了。”王平安哭笑不得，“再塞就背不动了。”
    “东北冷，多吃点，穿厚点……”林美华说著说著，又抹眼泪。
    王平安抱了抱母亲：“妈，我会好好的。每月都写信回来。”
    “嗯，嗯……”
    这一夜，王家没人睡踏实。
    王平安躺在炕上，听著父母屋里低低的说话声，听著妹妹偶尔的梦囈。
    他闭上眼，意识沉入空间。
    站在小院里，他看著这片经营了一年多的天地。药田里，人参已经长到手指粗了；鸡舍里，母鸡抱了窝，孵出一群小鸡崽；灵潭水面映著月光，波光粼粼。
    书房里，书架上摆满了书。臥室里，床铺得整整齐齐。厨房里，灶台乾乾净净。
    这里的一切，都是他一点一点建起来的。
    明天，他就要带著这个秘密，去一个陌生的地方，开始新的生活。
    但他不怕。
    有空间在，有这一身本事在，有这一年多攒下的底气在。
    他只会活得更好。
    退出空间，王平安睁开眼。
    窗纸已经泛白了。
    鸡叫了。
    （第二卷第52章 完）