第42章 姐姐的工作
    六月的天，太阳毒得很。王美丽抱著捆成卷的铺盖，还有那个洗得发白的帆布书包，从学校门口走出来时，后背已经汗湿了一大片。
    高中毕业了。
    她站在校门口那棵老槐树下，回头看了眼教学楼。红砖墙上刷著“好好学习，天天向上”的標语，字跡有些斑驳了。三年了，她在这儿熬过夜、刷过题、也偷偷流过泪——。
    “美丽！等等我！”
    同班的张秀芹追上来，喘著气：“你……你真不打算继续读书了？”
    王美丽摇摇头，把铺盖往上顛了顛：“家里供不起了。莉莉下半年要上初中，平安也快初三了，都得花钱。”
    张秀芹眼眶有点红：“可你成绩这么好，老师都说可惜了……”
    “没啥可惜的。”王美丽打断她，声音很平静，“行了，你赶紧回去吧，你爸不是托人给你找好了纺织厂的工作吗？好好干。”
    两个姑娘在校门口站了一会儿，最后张秀芹抱了抱她：“以后常联繫。”
    “嗯。”
    王美丽看著同学走远的背影，抿了抿嘴唇，转身往家走。铺盖卷不轻，压在肩上，硌得生疼。但比这更沉的是心里那块石头。
    ---
    晚饭时，王家气氛有些闷。
    桌上摆著一盘炒白菜、一碟咸菜疙瘩，还有几个二合面窝头。王建设闷头吃饭，林美华给孩子们分菜，动作比平时慢了些。
    “姐，给你。”王平安把窝头掰开，夹了块咸菜进去，递给王美丽。
    王美丽接过来，咬了一小口，慢慢嚼著。
    “美丽啊，”林美华终於开口，“你们班主任今天来家访了……”
    王美丽手里的窝头顿住了。
    “老师说，你这成绩，在学校里是拔尖的。”林美华说著，眼圈有点红，“可妈知道，家里这条件……”
    “妈，我不读了。”王美丽放下窝头，“我想好了，进厂干活。咱街道不是有被服厂招工吗？我去试试。”
    王建设抬起头：“被服厂那活儿累，一天站八九个钟头，你身子骨受得了？”
    “受得了。”王美丽说，“一个月十八块五，够我自个儿花了，还能给家里贴补点。”
    王莉莉眨巴著眼睛：“姐，你真不去上学啦？”
    “不去了。”王美丽摸摸妹妹的头，“你好好学，將来……將来总归多学点东西没坏处。”
    王平安一直没说话。他低头喝著粥，脑子里飞快地转著。
    现在是1963年夏天。姐姐高中毕业，按照歷史轨跡，上大学也怕出事，接下来几年城里工作会越来越难找。进厂是条路，可被服厂那活他见过——车间里闷热，缝纫机整天嗡嗡响，一天下来眼睛都花了。姐姐才十六，要是干上几年，身子累垮了不说，以后想转行都难。
    更重要的是，在街道办或者学校谋个文职，活儿轻省不说，还能接触人，学东西。往后政策怎么变谁也说不好，但坐在办公室里总比站在车间里强。
    他得想个法子。
    ---
    夜里，王平安敲开了姐姐的房门。
    王美丽正坐在床边，手里拿著毕业证书发呆。见弟弟进来，她赶紧把证书塞到枕头底下。
    “姐，”王平安在她旁边坐下，“你真想去被服厂？”
    王美丽苦笑：“不然呢？咱家的情况你也知道。爸厂里今年效益一般，妈街道上那个临时工说不准哪天就没了。我要是再想继续读书，家里……”
    “要是能找到比进厂更好的活儿呢？”王平安轻声问。
    王美丽一愣：“啥意思？”
    王平安从怀里掏出个小本子——是他这些天偷偷整理的资料。翻开，上面用铅笔写著些信息：
    “街道办缺个文书，要求高中毕业，字写得端正，会算帐。临时工，一个月十五块，但清閒，有时间看书。”
    “红旗小学招代课老师，也是临时岗，教一二年级语文。一个月十四块，但有寒暑假。”
    “区图书馆招管理员，要求爱惜书籍，熟悉分类。一个月十三块五，活儿最轻。”
    王美丽看得眼睛都直了：“这……你从哪儿打听来的？”
    “卫生所刘大夫告诉我的。”王平安半真半假地说，“他媳妇在街道办，知道这些信儿。姐，你要是能进这些地方，哪怕只是临时工，也比进厂强。活不累，还能抽空学习——多学点东西总归是好的，將来万一有机会，也能用上。”
    王美丽手指摩挲著那几行字，呼吸有些急促。她当然想去这些地方，可……
    “这种岗位，多少人盯著呢。”她摇摇头，“咱家没门路，轮不到我。”
    “门路……”王平安顿了顿，“爸厂里那个李叔，你还记得不？他女婿好像在街道办管点事。”
    王美丽想起来了。是有这么个人，叫李建国，轧钢厂的五级工，跟父亲关係不错，逢年过节还走动。
    “可人家凭啥帮咱啊？”王美丽说。
    王平安从兜里掏出个小布包，打开，里面是块淡青色的玉佩。玉质温润，雕著简单的云纹，不算多贵重，但品相端正。
    “这是……”王美丽睁大眼睛。
    “我前阵子去废品站淘旧书，顺带淘著的。”王平安面不改色——玉佩其实是之前从护城河宝藏里挑出来的，最不起眼的一块，“我打听过了，李叔他老娘信佛，喜欢这些老物件。咱把这送过去，不说是贿赂，就说是晚辈的一点心意。再让爸出面，请李叔吃顿饭，把情况说说。”
    王美丽盯著那块玉佩，又看看弟弟，忽然觉得眼前这个半大孩子，心思深得让她有些陌生。
    “平安，你……你咋懂这些？”
    王平安笑了笑：“姐，我在外面跑得多，听得多了，自然就懂了。这年月，有些事儿，不能光等。”
    王美丽沉默了很久。最后，她咬了咬嘴唇：“那……那就试试。成不成，我都认。”
    ---
    第二天是星期天。
    王建设起了个大早，去副食店割了半斤肉——用的是一张珍藏的肉票。林美华把家里攒的鸡蛋拿出来六个，又去菜站买了棵大白菜。
    中午，李家父子来了。
    李建国五十出头，个子不高，但腰板挺直，说话嗓门大：“老王，你这太客气了！都是老工友，吃顿饭还整这么丰盛！”
    他儿子李志刚三十左右，戴著副眼镜，看著挺斯文，在街道办当干事。
    饭桌上，王建设把情况说了。
    “……我家老大，高中刚毕业，成绩不错。孩子想找个正经活儿，可咱这普通工人家庭，没门路。老李，你看……”
    李建国啃著排骨，含糊道：“街道办最近是缺人，不过盯著的人可不少。”
    李志刚推了推眼镜，接话道：“王叔，美丽妹子要真想去，得考试。笔试加面试，笔试考语文算术，面试看谈吐。”
    “这没问题！”王美丽赶紧说，“我语文算术都好，在校成绩单老师都说能看。”
    王平安適时插话：“李大哥，我姐字写得也好，还会打算盘。”说著捅了捅姐姐。
    王美丽反应过来，起身去屋里拿了作业本和算盘出来。作业本上是她抄的课文，小楷工整清秀。算盘她打得飞快，嘴里念著口诀，手指拨得噼啪响。
    李志刚看了，点点头：“字確实不错。这样，下周三街道办统一考试，你到时候来。我帮你报个名，但能不能考上，得看你自个儿本事。”
    这就是鬆口了。
    王建设连忙敬酒：“老李，志刚，太谢谢了！不管成不成，这份情我记著！”
    饭后，王建设把李建国拉到一边，把那个小布包塞过去：“老李，这个……给你家老太太戴著玩。”
    李建国打开一看，是块玉佩，愣了下：“老王，你这……”
    “孩子的一点心意。”王建设压低声音，“你家老太太不是信佛吗？这玉戴著养人。”
    李建国摸了摸玉佩，温润润的，確实是好东西。他犹豫了几秒，最后还是揣进了兜里：“那……我就替我娘谢谢了。你放心，志刚那边，我让他多上心。”
    ---
    周三考试，王美丽天没亮就起来了。
    她换上最整齐的蓝布褂子，头髮梳成两条麻花辫，用红头绳扎著。王平安给她煮了俩鸡蛋——说是“吃了考满分”。
    街道办的考场设在会议室，来了二十多个人，都是高中毕业生，有男有女。王美丽找到自己的座位，手心全是汗。
    试捲髮下来，语文题不算难：默写一段《为人民服务》，写篇关於“劳动最光荣”的短文，还有几道语法题。算术题麻烦点，有应用题，要算產量、算工分。
    王美丽深吸一口气，开始答题。
    她写得认真，字跡工整得像印出来的。算术题算了三遍，確保没错。等交卷时，她看见监考的李志刚对她微微点了点头。
    面试在下午。五个考官坐成一排，问的问题五花八门：为什么想来街道办工作？对当前形势怎么看？如果居民来办事態度不好，你怎么处理？
    王美丽按弟弟事先教的，答得中规中矩：想来为人民服务，形势一片大好，对待居民要耐心热情……
    等全部结束，走出街道办大门时，天都快黑了。
    王平安在门口等著，看见姐姐出来，赶紧迎上去：“姐，咋样？”
    王美丽长长吐了口气：“应该……还行吧。”
    其实她心里没底。那些竞爭者里，有好几个看著就像干部家庭的子弟，说话做事透著股优越感。
    ---
    等通知的日子最难熬。
    王美丽白天帮著母亲做家务，晚上就坐在灯下发呆。林美华安慰她：“考不上也没事儿，被服厂那边妈再托人问问……”
    “妈，我能考上。”王美丽忽然说，语气很坚定。
    连她自己都不知道这信心从哪儿来。也许是因为弟弟那些天每天陪她复习到深夜，也许是因为父亲为了那顿饭把攒了半年的肉票都用了，也许是因为那块温润的玉佩……
    她必须考上。
    第五天下午，街道办来人通知了。
    是个年轻干事，骑著自行车来的，在院门口喊：“王美丽同志在家吗？街道办通知，明天上午去报到！”
    院里的人都听见了。
    王美丽从屋里衝出来，手在围裙上擦了又擦：“同、同志，我考上了？”
    “考上了！文书岗，试用期三个月，一个月十五块！”干事笑著递过一张纸，“这是报到单，拿好了。”
    王美丽接过那张薄薄的纸，手抖得厉害。她回头，看见母亲站在门口抹眼泪，父亲从厂里刚回来，正站在院门口，手里拎著饭盒，脸上笑出了褶子。
    王平安从屋里走出来，冲姐姐眨了眨眼。
    成了。
    ---
    晚上，王家吃了顿好的。
    王建设把厂里发的最后一点白面拿出来，擀了麵条。林美华炒了鸡蛋——是王平安从空间拿的，说是“庆祝姐姐考上，特意跟同学换的”。
    热腾腾的麵条端上桌，每人碗里臥著个荷包蛋。王莉莉馋得直咽口水，但还是先把碗推到姐姐面前：“姐，你先吃，你最大功臣！”
    王美丽眼睛又红了。
    “哭啥，好事儿。”王建设端起酒杯——里面是兑了水的散装白酒，“来，庆祝咱家大闺女有工作了！”
    一家人碰了杯，其实就王建设一个人喝酒，其他人都端著水碗。
    吃著饭，王美丽忽然说：“爸，妈，等我发了第一个月工资，给莉莉买双新鞋，她那双鞋底都快磨透了。再给平安买支钢笔。剩下的……妈你攒著，家里用钱的地方多。”
    “你自己留著。”林美华说，“姑娘家了，得攒点体己钱。”
    “不用，我在家用不著啥钱。”王美丽很坚持。
    王平安在一旁听著，心里暖和。这就是他姐，从小到大，有啥好的都先想著家里人。
    吃完饭，王美丽主动收拾碗筷。王平安跟到厨房，小声说：“姐，街道办那活儿清閒，你抽空多看看书，多学点东西，总没坏处。”
    王美丽洗碗的手顿了顿，转头看他：“平安，你……你咋懂这么多？”
    王平安笑了笑：“书上看来的唄。姐，你信我，多学点东西，总归是用得上的。”
    王美丽看了弟弟很久，最后点点头：“嗯，我听你的。”
    夜里，王平安进了空间。
    灵潭边的药圃里，人参又长高了一截。他蹲下身，小心地鬆了鬆土，又浇了点灵潭水。
    月光洒下来，潭水泛著细碎的银光。
    王平安坐在潭边，想著姐姐的事。这一步算是走对了。街道办文书，活不累，环境单纯，还能接触些人脉。等过几年，姐姐要是还想学习，也有机会。
    更重要的是，有了这份工作，姐姐就不用去被服厂遭那份罪了。往后坐在办公室里，风吹不著雨淋不著，还能顾著家。
    他想起上辈子听过的那些在厂里干了一辈子的女工，年纪轻轻就落下一身病……这辈子，他绝不会让家人吃那种苦。
    站起身，王平安走到石屋书房。书架上，林家的医书整整齐齐地摆著。他抽出一本《本草备要》，翻开，就著油灯看。
    得再多学点。
    本事大了，才能护得住想护的人。
    窗外，胡同里传来打更的声音——梆，梆梆。
    夜深了。
    王平安吹灭油灯，走出空间。院里静悄悄的，父母屋里传来均匀的鼾声，姐姐那屋还亮著灯，大概是在整理明天报到要带的东西。
    他躺回床上，闭上眼。
    明天，又是新的一天。
    （第二卷第42章 完）