几人扮作客商，找了家客栈住下，吃些饭食后便向掌柜打听九曲河、落日峰等地名。
    那掌柜见是外地客商，便想从中赚些银钱，但陡然瞥见凌如烟手握匕首面无表情在那把玩，要钱之心顿时收了大半。
    不由支支吾吾道：“几位客官，这......这些地方......都离得，远著呢。”
    冷凌秋一听，顿时松下一口气来，掌柜既说“离得远”，那就说明確实有这些地方，看来他们是找对了方向。
    蓉儿见他忒不乾脆，不由怒道：“要说便说，何必遮掩？”
    终是德叔世故，见那掌柜面色，便知他意欲何为，便低声跟冷凌秋耳语几句，所谓“路往嘴上行，万事钱开道。”
    冷凌秋自然会意，摸出一小坨银子在手道：“掌柜的，我们都是外地客商，但你也別欺瞒我等，仔细讲下这些地方，讲得好了，这便赏了你。”
    说完把那银子在手中掂了掂。
    掌柜见这少年通活，忙点头哈腰道：“这位小哥，倒是懂些人情，这九曲河吶，在双城卫管辖之內，离此地一百四十多里地吶。”
    “河的尽头便连著入海口，入海口上便是落日峰，那里倒是有一小村落，虽连著海口，但终究地处偏僻，少有人往那里去。”
    说著看向几人，又故作神秘道：“而且那村子颇为奇怪，住著些散落户，外人进不去，传言说那里不太乾净，白日里都闹鬼，一来二去，就更没人敢去打听了。”
    “只是听说村里的人靠打渔换些米粮为生，从不和外人来往，所以显得神秘得紧。”
    冷凌秋听得惊奇，暗道：白日闹鬼？这世上哪有鬼怪，这掌柜莫非故意夸大其词？
    隨即转念一想，这外人进不去，又用鬼怪之事嚇唬旁人，定是里面有人守著秘密，既然如此，岂不是正来对了地方？
    隨即忙问道：“那里从何处去得？既是靠海，可否行船？”
    那掌柜嘿嘿一笑，道：“那里暗礁无数，寻常海船都是绕过而行，怎能去得？只有从陆路走，但要翻山越岭。”
    他见这几人都甚年轻，又道：“不过老朽还是劝你们別去为好，连村里最有经验的猎户去哪里都会迷路，更別说寻常人了，那地方古怪邪门得紧。”
    冷凌秋点头“哦”了一声，再问一阵，得了个大概，便將银子赏了掌柜。
    那掌柜得了银钱，自然欢喜不禁，又对几人指了大概位置，说了从何处上山等言。
    几人商议一阵，既然船不能至，那只得从陆上走，至於林中究竟是何等的古怪，现在说了也不能一睹究竟，只有去看了才能知晓。
    冷凌秋不想蓉儿和德叔和吴老六他们再跟著自己翻山越岭，经他几人帮忙，已经耽搁月余。
    他们是水寨之人，和此事並无瓜葛，又岂能再將他们牵扯进来？便想让她三人回程。
    但蓉儿却执意不肯，她自上次在船上说开为婢之事，这一路上心中已然將自己当成了他的婢女，就此认定了冷凌秋般，不管他去向何处，前路有何险阻，都要一直跟隨。
    冷凌秋苦劝无果，眼见犟不过她，便让德叔和吴老六留在此地，若自己半月未归，他二人便自行返回太湖。
    说完又交代一番，又让那掌柜帮忙准备些清水乾粮，准备翌日启程前往那林中村落。
    第二日天刚放亮，三人便出发上路，那山路果如掌柜所言，异常难行，三人一路走来，都是满布荆棘的羊肠小道。
    凌如烟轻功不弱，蓉儿得太湖群雄教授，自然也有些本事，倒是冷凌秋，只得一步一步迈腿前行。
    他自己拖了后腿不说，逢著山高路陡之处，还得让两位姑娘相帮，想著自己堂堂男儿之躯，还不如两个女子利索，心中不禁泛起一丝酸楚，倒是很不是滋味。
    如此行了两日，这日按那掌柜所言的大致方位，翻过一座无名山顶，举目远眺，只见前方又是一座大山。
    那山孤峰突起，拔地千仞，危峰兀立，怪石嶙峋，一块巨崖直立，高耸入云，直插天际，势如苍龙昂首，气势非凡。
    当真如刘仲璟生前所著《闻见录》中所言：好將一丸补苍穹，山高仞险贯日虹。
    这落日峰，当真名不虚传。
    往下看时，只见山峰脚下，一条大河弯弯绕绕，奔流入海，河边密林中，依稀几座人户，藏於绿荫之中，遮掩在婆娑树影之下。
    若非他三人站在高处，定不能发现这人跡罕至的地方居然还有人家。
    冷凌秋从怀中取出“农耕伐渔图”来，和此地一一对照，虽然图中近景不尽相同，看那远处的山行水势，已然大差不差。
    顿时笑顏逐开，千辛万苦，终是寻著这画中之地，喜不自禁时，仰天长嘆道：“真是天不负我，终寻得此处。”
    想起父亲祖父都曾到过此处，牵动心思，顿时泪如雨下，跪地而立，对著这落日峰拜了三拜。
    蓉儿见他模样，不禁笑道：“公子对著这山拜什么，先下山找著人户，打听一番，若是寻得线索，再拜不迟。”
    凌如烟看了看这满山密林，忧心道：“这下山之路，崎嶇难行，又藏在密林之中，只怕不太好走。”
    蓉儿道：“好不好走，试过便知，这么远都来了，还怕这座林子不成？”说罢领头便往山下走去。
    冷凌秋拜完落日峰，见蓉儿和凌如烟已往山下行去，也紧跟其后，一入林中，方知凌如烟所言非虚。
    那林中怪石嶙峋，灌木丛生，加上周围都是不知多少年的参天大树，枝繁叶茂，密密麻麻的树叶在树冠上结出一张叶网来，遮天蔽日，连阳光都难渗透进来。
    三人行了好一阵也不见出口，蓉儿不由越走越恼，一脚踢飞一段枯枝。
    气呼呼道：“真是邪了门啦，我们都快走了两个时辰，怎么还走不出这树林，这大白天的，鬼打墙了么？”
    冷凌秋也觉奇怪，他们上山所费时间也不过一个多时辰，按理说下山还更快一些，怎的走了这许久，还是遥遥不见日头。
    这时凌如烟忽然一声惊异，疑道：“此地我们是不是来过？”
    她这一问冷凌秋顿时警觉，四周一望，道：“看这周围情景，倒是似曾相识，但这周围密密麻麻都是树木，看起来都差不多，倒不敢確定是否来过。”
    凌如烟忽地掏出她曾用来蒙面的桃红丝巾，在一棵树枝上打个结道：“既然不敢確定，那就再走一遭。”说完又往前走去。
    三人兜兜转转，又走得大半个时辰，突然前方的蓉儿一声惊呼：“糟糕，真遇著鬼打墙了，我们走了半天，又走回来了。”
    冷凌秋抬眼一看，只见凌如烟刚才绑在树枝上桃红丝巾，此时格外的显眼，顿时心道不妙，今日这是著了道儿。
    凌如烟摘下丝巾，观察一阵道：“非是什么鬼打墙，此处有高人精心布置，我们闯进別人布下的机关阵法之中。”
    蓉儿奇道：“这就奇怪了，这个鬼地方还有人来？”
    冷凌秋心中瞭然，要知这次的目的，可是前朝的皇爷的踪跡，就算有再多的阻碍波折，也在合情合理之中。
    便道：“既然是有人在此布置阵法，那便是不想外人进来，如此一来，岂不是正好印证了，我们来对了地方？”
    凌如烟点点头，道：“所以目前的处境，还是想想用什么办法脱身，现在天色將晚，再走不出去，只怕我们要在此过夜了。”
    三人又各自查看一番，只见这树林又密又宽，也不知方圆几里，虽然树木大小各不相同，但也少有差別。
    何况身在其中，更觉得处处都长的一样，加上树叶繁茂，不见天上太阳方位，根本让人无处分辨东南西北。
    却见凌如烟忽抽出长鞭在手，道：“既然在林中不能分辨方位，那便上树上瞧一瞧。”
    说完长鞭一挥，捲住一根树干，轻身一盪，人已腾空而起，往树上跃去，几个起落，便已攀上树梢。
    探头一看，只见树顶之上，白雾茫茫，哪里看得出去，心中暗忖：好厉害的阵法。
    待她返下树来，冷凌秋急切道：“可曾看清方位？”
    凌如烟摇摇头道：“不曾，树外白雾一片，比这林中更甚。”
    蓉儿道：“可我们方才在山顶之时，並未看见起雾啊，而且在这林中，也无大雾，怎地上了树顶，便有大雾？”
    凌如烟道：“这正是此阵厉害之处，布阵之人，精通奇门遁甲之术，早已將所有变化瞭然於胸，我们已被困住了。”
    蓉儿顿时气馁：“那可如何是好？如果我们粮水用尽，还走不出去，岂不是要饿死在这地方？”
    说完一看水袋，已经瘪了下去，嘆道：“水已所剩无多了。”
    冷凌秋道：“若是林中有飞禽走兽，也可猎来充飢。”
    凌如烟眉头一皱，忽道：“方才我们下山之时，这一路之上，可曾见山鸡野兔？”
    冷凌秋顿时左顾右看，只听林中静悄悄，连鸟鸣也无一声，讶然道：“我怎地忽略了这一点，別说山鸡野兔，就连林中雀鸟也无一只。”
    “可见这林中並无活物，这布阵之人，手段高绝，只要是进入此地，断不会任其离开。”
    言毕，三人顿生失落之色，想著好不容易找到地方，却被这阵法困住，心中均觉气苦。