秋天林下不知春，一种佳游事也均。
    笔架山虽非千峰竞秀，万壑崢嶸，然这秋日山野，也別有一番景致。
    樊瑾父子喜获蛇皮，寻得玄参，吃著蛇肉，眼收美景，那心情自然不可和上山时候同日而语，等他俩吃饱憩足，已是未时。
    两人灭去篝火，收拾停当，便顺山而下，不疾不徐往祈雨亭而来，只等歇息一晚便可和杜刚及眾弟子会合。
    樊瑾更是喜形於表，一路唱歌哼曲儿，只听的他依依啊啊，也不知哼的是何调调儿。
    两人不多时候便至山下，远远望见南边一座小院坐落於绿荫环绕之中。
    樊义知道那就是和杜刚约定的祈雨亭，便叮嘱樊瑾收好玄参蛇皮，切莫露了玄参行藏。
    樊瑾也知江湖上人生眼杂，极易惹来是非，便將蛇皮玄参放在中间，外面用衣物包住，重新將包裹綑扎一遍，才往亭中行去。
    眼见院落在望，正要紧走几步，只听一声惨呼，隨后一个青色身影从院中跌落而出，半空中一口血雨如烟如雾。
    那青影也甚是了得，虽受重伤，却身形未乱，还未落地，半空中一个急转，脚下用力，朝樊义父子方向急射而来。
    但曹少吉方才那掌极重，那青影刚至身前，便一个趔趄栽倒下去。
    樊义看的真切，只觉这人似曾相识，忙伸手去扶，定睛一看，惊道：“何仙子！”
    却说曹少吉一掌拍飞何欢，只道她已是强弩之末，自是手到擒来，岂料院外一声惊呼“何仙子”，心道：原来这女子还有同伙。
    连忙飞身而出，只见一老一少架在何欢两侧，不由忖道：“既然来了，便一起留下吧。”
    说完双掌齐出，一股罡风便往三人袭去。
    樊义见这高瘦之人从院中跃出，正要问个究竟，哪知这人二话不说，出掌便打。
    他右手有伤，不便用力，忙將铁剑交於右手上，提起左掌便迎了上去，只听“嘭”一声响，豁然分开，那人身子一晃，樊义却“噔噔噔”倒退三步。
    曹少吉岂是见好就收之人，见樊义一退，欺身又上，一双肉掌连削带切，向前逼来。
    樊义右手不便，以单掌对他双掌，已然落了下风，还未稳住身形，又是一套掌法狂风暴雨似的攻来，顿时將樊义逼的手忙脚乱。
    樊瑾见父亲危急，忙將背上包裹一丟，唰的一声抽出铁剑，一招“清风扬柳”便向曹少吉手腕削去。
    他才练《苍松决》月余，自是无甚劲道，但追风剑法却是从小通达諳练，这时使將出来，倒也有模有样。
    曹少吉见樊瑾虽不过是一个毛头小子，但剑法居然纯熟諳练，每每攻其必救，倒也不敢掉以轻心。
    见他长剑袭来，只得手腕下翻，力透双指，往剑尖剪来。
    樊瑾见曹少吉刚刚一掌逼退他爹，知他功力高深，岂能让他剪到，手腕用力，剑尖微斜，“清风扬柳”变为“迴风拂柳”由削手腕转而滑刺手臂。
    曹少吉见他剑法古怪刁钻，遂放开樊义回身一转，衣袖带起一阵劲风，直朝剑身拍去。
    樊瑾只觉一股大力从剑身透射过来，顿时拿捏不住。
    铁剑脱手飞出丈余，划过一道圆弧，斜斜插在地上。
    樊义得此踹息良机，怎能放过，连忙左手抽出剑来，一式“风回浪起”向曹少吉攻去。
    只是他右手带伤，左手使剑，这招“风回浪起”未免就此打了折扣。
    只是这边打的火起，那边也未閒著，这“妙风仙子”何欢见这父子俩人，也不问个青红皂白，一上来就打，正感纳闷。
    她哪知道，这曹少吉出手之时，招招不离樊义要害，根本不给说话机会。
    何欢还以为这铁剑门与朝廷东厂也有莫大仇恨，一见面便要见过生死，正在暗自揣测时，听的一声闷哼，原来樊义左手使剑不惯，被曹少吉瞧的破绽，一掌切在肩头。
    何欢心道：先不管这铁剑门和他有何过节，现在有樊义拖著曹少吉，无暇顾及於她，正是逃命的大好时机，此时不走，更待何时？
    只要留的命在，日后自有机会报仇。
    主意打定，便从怀中摸出一个药匣，按动机关，一股黄色烟尘瞬间瀰漫开来。
    此时曹少吉连点带戳，自持能在三招內夺下樊义铁剑，突见一股黄烟迎面而来，暗叫不好，正要闭气凝神，已然为时已晚。
    那黄烟一入口鼻，便有如活物般瞬间散至五臟六腑，连忙运功驱散。
    这一运气不打紧，只觉丹田空空荡荡，一丝劲气也无，霎间嚇的冷汗淋漓，一屁股坐倒在地。
    樊义父子背对何欢，哪能发现她在背后暗自搞怪，见曹少吉忽然停手坐倒，正自诧异，忽觉鼻中一痒，一股尘烟气味若有若无，经口鼻散至肺腑。
    心里一惊，暗叫糟糕，一身劲气绵延如丝，却是怎么也提不起来，一前一后间，两人便如曹少吉一般，翻身坐倒下来。
    却说这廖漠被何欢一脚踢翻，正在院中暗自调息，听得院外声息全无，忙翻身站起，手按小腹，苟著身子从院中走了出来。
    何欢一击得手，正要爬起，却见几个官兵护著廖漠从里面走了出来。
    心道：今日只怕取不了这狗贼性命，先暂且作罢，来日天涯海角，也要替赵哥手刃此贼。
    一念於此，挣扎爬起，用尽余力向林中蹣跚行去。
    曹少吉盘坐地上，见何欢走脱，也无可奈何，看廖漠出来，便道：“廖大人，这两人乃何欢同伙，先拿下了。”
    廖漠开始见何欢要他性命，早已气不可耐，现在听的樊义父子是她同伙，更是怒火中烧，上前一脚一个將父子俩人悉数踢翻，再补上几脚后，便招呼手下要將两人绑了。
    樊义哪曾想刚一下山，便碰到这等事情，话还没说上一句，便先挨了顿打，实在冤屈，眼见今日这个误会只怕也说不清了，现在又功力全无，只能任人宰割。
    忙伸手入怀，掏出一根寸长小管，一拉管后引线，只听一声炮响，一道火龙冲天而起，自空中炸开，片片花火如龙鳞般倾泻而下。
    廖漠见他还敢报信，又是一脚向樊义踢去，这一脚又快又狠，直把樊义踢的翻了几个筋斗，碰到右肩伤口处，顿时痛的齜牙咧嘴。
    樊瑾见父亲受辱，气上心头，大叫道：“狗贼，再动我爹，我和你拼了。”说完便向前冲，苦於功力全无，瞬间就被几个官兵按倒在地。
    曹少吉见樊义引火报信，只怕还有后援，对廖漠道：“廖大人，切莫意气用事，我现在中毒在身，再有贼人，只怕不能护你周全，目前此地不宜久留，先將这两人拿回衙门再说。”
    说完顺势点了樊义和樊瑾哑穴，以免他再高呼报信。
    廖漠见曹少吉救得自己性命，又听他说是王振王大人派来的，哪能不唯他马首是瞻，忙吩咐手下，赶紧將这樊义父子绑了。
    那一眾官兵听的还有人来，早嚇的怕了，用草绳几下將两人缚了双手。
    见地上一个包裹散落在地，都是些衣服杂物，也不翻看，一脚踢到林中，押著二人，逃也似的向泰和县城匆匆行去。
    那泰和县衙是吉安府七衙之一，知县刘光宗与翰林院学士陈循当年同中进士。
    不过他却没陈循好运，陈循永乐十三年中进士第一，宣德二年直入南宫，进侍讲学士，后进翰林院学士，可谓一路风调雨顺，官运亨通。
    而刘光宗进士之后却一直无事可做，直到洪熙元年仁宗朱高炽登基时，才外放吉安府，做了个小小县令。
    这一呆便是十余年，钱没捞著，官也升不上去，是以这刘光宗每每长呼短嘆，只道仕途坎坷，天不佑我。
    这日，刘知县閒下无事，又准备和往常一样找主薄徐进喝茶下棋，两人屁股还没坐热，便听得衙役来报：“东厂掌刑千户曹少吉和巡边把总廖漠，求见大人。”
    刘光宗暗忖道：怎么宫里来人了。对衙役道：“可有文书？”那衙役道：“他们私下求见，並无文书。”
    “这可怪了？”
    刘光宗心想，自己向来和东厂无甚瓜葛，自己治下也安寧守份，这刑部千户怎会找上门来。
    思来想去，却无甚头绪，只得道：“先请他们进来。”说完又吩咐下人，准备茶水。
    不多时，便见曹少吉带著几个官兵，押著一老一少两人步上堂来。
    曹少吉一见刘光宗，双手抱拳道：“久闻刘大人治下安泰，今日一见名不虚传，在下东厂曹少吉，这位是新任巡边把总廖漠，今日前来打搅刘大人，还望大人多多体恤。”
    说罢递上腰牌，亮明身份。
    刘光宗接牌一看，果然是东厂的人，忙点头弓腰道：“原来是曹大人大驾，卑职未曾远迎，还望大人恕罪。”
    想他一个七品县令，曹少吉却是五品千户，又是宫中来人，自然不敢得罪。
    对他又是让座，又是拍灰，忙前忙后中还不忘对属下吼道：“还不快给曹大人上茶？”
    曹少吉却是两手一摆道：“大人不必客气，今日前来，却是替王大人传话来的。”
    刘光宗一怔：“王大人，可是司礼监的王振，王大人么？”
    曹少吉道：“正是。”说完左右一瞟。
    刘光宗为官十多年，虽是芝麻小官，却也深諳官场之道。
    一看曹少吉眼色，自然明白，忙道：“此事暂缓无妨，大人风尘僕僕，不如先到舍下喝杯水酒，卑职先替大人接风洗尘后再议可好？”
    曹少吉见他会意，笑道：“如此，可叨扰大人了。”
    刘光宗忙道：“哪里，哪里。”说完右手一摆，引曹少吉和廖漠步入后堂，又吩咐下人好酒好菜招呼一眾官兵。
    三人酒足饭饱，已是月华初上，刘光宗唤来茶水，道：“我地穷乡僻壤，和宫廷庙堂少有牵连，不知曹大人此来，可有何重要事宜？”
    曹少吉也知该说正题，端起茶来，轻呷一口，道：“此事说来话长，却和廖大人甚有关联。”
    廖漠知他是王振派来，却不知究竟何事，听得此事和自己有关，也是一脸惊愕，忙道：“此事和我有关？曹大人可否说的清楚些？”
    曹少吉道：“正是与你有关，你可知道，你这条命是王大人救的？”
    廖漠道：“此事略知一二，却不知其中来龙去脉，还望曹大人一一道来。”
    曹少吉道：“此事便是因你而起，那日，內阁首辅杨溥和杨士奇为你杖死赵东林一案，闹到太后那里，太后徵询王大人意见，王大人说你因公杀人罪不至死。”
    说完又道：“太后採纳了王大人意见，颁下懿旨，才保下你命来，杨士奇听得太后论断，表面屈从，实则对王大人怀恨在心，处处作梗。”
    “他还向太后进言，说什么『宦官乱政，必將有覆国之祸』，导致王大人在宫中战战兢兢，如履薄冰，整日里提心弔胆，看得作为属下的我好不难受。”
    廖漠听的曹少吉诉说，心头怒火中烧，猛地一拍桌子道：“好你个杨士奇，我与你无怨无仇，你却非要置我於死地不可么？”
    曹少吉看了一眼廖漠，又转头对刘光宗道：“不止是你，这次只怕刘大人也难脱干係。”
    刘光宗听得事情原委，又见曹少吉说的严重，多少猜到一些，只是不敢確认，忙对曹少吉道：“愿闻其详。”
    曹少吉眉头深锁道：“此县在你治下，人人各甘其食，安其俗，乐其业，此等政绩，朝廷有目共睹，可你却迟迟不能调离高升，可知其详？”
    刘光宗迟疑道：“莫不是因为我与王振王大人原是同乡之故？”
    要知官场之中，派系林立，有以政见分的，有以门第分的，当然最多的便是以地域分的。
    曹少吉一拍刘光宗肩膀，笑道：“刘大人果然明智。”
    廖漠一听，“霍”地站起身来，怒道：“这杨士奇欺人太甚，不知道王大人可有应付之策？”
    刘光宗看一眼廖漠，见他如此激动，不由安抚道：“廖大人莫急嘛，此次派曹大人亲来告知我等，想必王大人早有奇谋。且听曹大人先说完嘛。”
    曹少吉点了点头，忽笑道：“王大人自有应对之法，只是还须两位大人配合，我从京城千里迢迢而来，便是將这谋划告知两位大人。却不知二位是否愿鼎力相助。”
    廖漠一听，顿时一拍胸脯道：“卑职这命是王大人救的，卑职虽然粗人一个，却也懂得知恩图报的道理，自然唯王大人马首是瞻。”
    刘光宗却端起茶杯，轻吹茶中浮沫，暗忖道：这王振想把杨士奇掰倒下来，却是不易，只是我做了十年县令，杨士奇不倒，那我便还得继续做。
    如果杨士奇真被王振搞垮了，那我岂不是就能平步青云，高官厚禄指日可待？到时我刘光宗便可真正光宗耀祖了，此事百无一害，何乐不为？
    他心头如此推敲一番，打定主意，这才道：“还请曹大人指条明路罢，我刘某人定会一往无前，不辜负王大人重託。”
    曹少吉闻言，大笑一声道：“王大人果然没看错二位，此事说来不难，乃围魏救赵之策，指东打西之计。”
    “你们且想，那杨士奇做內阁首辅多年，难道就没有留下一丝弱点把柄？要拉他下马，就得找出这条捷径。”
    说完，又意味深长的看了二人一眼，继续道：“而这捷径嘛，便是他的那个独子杨稷。”
    “杨稷？”
    刘光宗哑声道：“难道王大人想用杨稷牵制杨士奇？”
    曹少吉轻蔑一笑道：“正是，杨士奇老来得子，爱宠成溺，而那杨稷自幼恃宠而娇，少年紈絝，仗著杨府权势，首辅之威，更是目中无人。”
    “这小子平日里欺良霸善，草芥人命，他手里犯下的命案，少说也有几条罢？只要拿得证据，那杨士奇还敢猖狂？”
    刘光宗点头道：“这杨稷骄横跋扈，专横暴戾，早有耳闻，只是被害苦主慑於杨府权势，首辅威名，却也不敢声张。”
    “加上杨家私下也赔付不少钱银，最后都大事化小，导致状告杨稷的人，却一个也无。”
    说完看了曹少吉一眼，又道：“若要想取得杨稷杀人罪证供词，只怕不易。若要直接拘拿，杨士奇必有耳闻，到时打草惊蛇，未免不妥。”
    曹少吉笑道：“刘大人一世英明，这事怎糊涂起来，动不了杨士奇，便动杨稷，动不了杨稷，他府上不是还有僕从奴役么？”
    “听说那杨稷身边有一书童，名叫杨僮，自小跟隨杨稷，你说杨稷犯的恶事，他能不知？”
    “杨僮小小年纪有何见识，我们拿下杨僮，逼他招出杨稷，拿到供词，这事儿岂不成了一半？”
    刘光宗听他说完，不由一阵冷栗，想这东厂行事，果然无所不用其极，连一孩童的主意也打。
    但想著亏心一次，许能换得今后似锦前程，心中徘徊片刻，终於抵挡不住前程诱惑，默然应承下来。
    廖漠心里早记恨杨士奇，对要逼迫一个小儿的齷齪事，却是不以为意。
    只笑道：“好啊，古有曹阿满挟天子以令诸侯，今有曹大人挟杨稷掰他老子，有趣，有趣。”
    三人商议已定，刘光宗忽然想起一事，对曹少吉道：“不知曹大人今日押解的是何人，可与这事有甚关联？”
    曹少吉道：“这二人乃是百花宫『妙风仙子』何欢伙同来刺杀廖大人的贼人，和此事並无关联，先下狱关他几日，等此事办完再审不迟。”
    他说完一顿，又道：“不过今日被那妖女暗算，日后还须提防她再来寻仇。”
    廖漠想起今日差点送命，心有余悸，还好曹少吉来的及时，不然自己哪还能坐在这里吃酒喝茶。
    想起何欢刁难，不由道：“这百花宫还真是麻烦，不知曹大人功力可有恢復？”
    只见曹少吉摇了摇头道：“这毒物太过刁钻，无影无形，不过並无大碍，只是不能御气行功，还烦请刘大人弄来一桶沸水，我先解去这『舒骨软筋散』的毒性再说。”
    廖漠诧异道：“大人怎知这毒解法？”
    曹少吉笑道：“我也是无意中曾听『翎羽山庄』中人提过，没想到今日正好试上一试。”