“校尉，你看那边！”赵铁柱指著石堡城的侧后方。
    只见石堡城靠山的一侧，悬崖之下，竟然也被吐蕃军队建立了一座临时营地，
    营地上空飘扬著几面特殊的旗帜，旗帜上绣著狰狞的鬼首图案。
    “是吐蕃咒术师的主力营地！”陆长生心中一凛，
    “他们占据了那个位置，不仅可以避开城头的大部分直接攻击，还能藉助山势，將咒术的威力最大化地覆盖城墙！”
    当前的战爭局势，对唐军极其不利。
    石堡城虽然险峻，但被五万大军团团围住，水泄不通。
    外围的守捉城和烽燧堡要么被拔除，要么被隔绝，无法有效支援。
    城內的守军经过连日血战，伤亡必然惨重，物资消耗巨大。
    而吐蕃方面，兵力雄厚，仙道咒术师不断消耗、削弱守军，投石机等攻城器械日夜不停地轰击。
    石堡城，就像惊涛骇浪中的一叶孤舟，隨时可能倾覆。
    ……
    陆长生率领凉字营，利用地形隱蔽，悄悄潜行到距离石堡城不到五里的一处隱蔽山坳。
    他不敢贸然靠近，吐蕃大军將石堡城围得铁桶一般，巡逻队往来穿梭，警戒森严。
    “必须找到一条路，把援军和消息送进去，至少要让郭將军知道援军已到，稳住军心！”陆长生对身边的拓跋月和几位旅帅说道。
    他派出张茂等最精锐的斥候，分成数股，从不同方向尝试渗透，寻找吐蕃包围圈的漏洞，或者能够与城內取得联繫的隱秘通道。
    然而，几个时辰后，斥候们带回的消息让所有人的心都沉入了谷底。
    “校尉，不行！东面是吐蕃主力和咒术师营地，煞气冲天，根本无法靠近。”
    “西面是悬崖，吐蕃虽然没驻重兵，但崖壁光滑如镜，高达百丈，除非插上翅膀，否则绝无可能攀爬。”
    “北面防卫最为严密，巡逻队交叉往復，连只兔子都钻不过去。”
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    “南面是吐蕃的后勤輜重营地，虽然守卫相对鬆懈，但距离石堡城主城门最远，中间隔著整个吐蕃大军。
    而且，就算我们衝到城下，城门被吐蕃军堵死，城上守军也未必敢开门。”
    每条路似乎都被堵死了。
    凉字营这一千精兵，被死死挡在了战场外围，无法与城內取得联繫，更別提增援了。
    一种无力感在部分士兵心中蔓延。
    陆长生眉头紧锁，脸色阴沉。
    他没想到情况会如此棘手。
    直接强攻？
    一千人衝击五万人的军阵，无异於以卵击石。
    难道只能眼睁睁看著石堡城陷落？或者等后续援军到来？
    不！
    等待，不是他的风格！
    “地图！”陆长生低喝一声。
    亲兵迅速將陇右地区的精细地图铺开。
    陆长生的目光盯在石堡城及其周边区域，四品精钢的悟性疯狂运转，结合斥候回报的信息和现代特种作战的思维，寻找著那可能存在的、被所有人忽略的“生机”。
    他的手指在地图上缓缓移动，掠过一条条山脊，一道道沟壑。
    突然，他的手指在一处看似无关紧要的、標註为“乾涸古河道”的地方停了下来。
    这条古河道从西北方向的山中蜿蜒而出，绕过石堡城所在的南山脚，最终消失在东南方向的戈壁中。
    由於常年无水，河道大部分被泥沙和灌木覆盖，在地图上並不起眼。
    一个大胆的念头，如同闪电般划过陆长生的脑海。
    “水源！”他猛地抬起头，眼中爆射出精光，
    “石堡城地势险要，但山上缺水！守军数千人，人马饮水从何而来？绝不可能只靠储存雨水！”
    他再次仔细查看地图，目光沿著那条乾涸的古河道向上游追溯，一直延伸到石堡城依靠的那座大山的深处。
    “一定有暗渠或者地下水脉！”
    陆长生几乎可以肯定，“这条古河道，很可能就是古代引水入城的通道遗蹟！
    即便明面上的河道乾涸了，地下或许仍有水脉，甚至可能存在不为人知的引水密道！”
    这个发现让他心臟狂跳。
    如果他的猜测成立，那么这条被废弃的古河道，特別是其上游靠近山体的部分，很可能因为地形复杂、看似无价值而被吐蕃人忽略！
    “张茂！”陆长生立刻点將。
    “末將在！”
    “你立刻带上你旅中最擅长山地潜行和勘探的好手，沿著这条古河道，向上游秘密侦查！
    重点排查河道靠近山体的区域，寻找任何可能的人工开凿痕跡、隱蔽的洞口，或者异常的水汽！
    记住，绝对不能被吐蕃人发现！”
    “得令！”张茂意识到任务的重要性，毫不犹豫地领命而去。
    ······
    等待的时间格外漫长。
    山坳里，凉字营將士们擦拭著兵器，检查著弩箭。
    拓跋月走到陆长生身边，低声道：“你觉得能找到？”
    “这是目前唯一的希望。”陆长生声音低沉，
    “石堡城设计之初，必然考虑到被围困的情况，绝不可能不留后手。关键在於，我们能不能在城破之前找到它。”
    他心中也在打鼓。
    这只是他的推测，万一猜错了，或者密道早已坍塌堵塞，那凉字营就只能冒险强攻。
    时间一分一秒过去，远处的喊杀声依旧激烈，但石堡城上空的淡金色光晕，似乎比之前又黯淡了一丝。
    城防文修的力量，也在被持续消耗。
    就在陆长生几乎要按捺不住，准备考虑备用方案时，山坳外传来一阵极轻微的响动。
    负责警戒的士兵立刻举起弩箭。
    “是我！张茂！”一个压低的声音传来。
    很快，满身泥土草屑，但眼神中带著兴奋的张茂，出现在陆长生面前。
    “校尉！找到了！真的找到了！”张茂的声音因为激动而有些颤抖。
    所有人心头一震，目光瞬间聚焦在张茂身上。
    “快说！”陆长生强压住激动，沉声问道。
    张茂喘了口气，快速回报导：“属下带人沿著古河道摸上去，大约在距离此地三里处，河道转入山坳，植被茂密。
    在一处被藤蔓和乱石几乎完全掩盖的山壁下，我们发现了一个洞口！”
    他比划著名：“洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑漆漆的，
    但有明显的人工开凿痕跡，而且……能感觉到里面有微弱的风吹出来，带著湿气和水腥味！
    洞口附近的泥土也比其他地方湿润！”