滚烫的热水如同血液一般，流淌在临冬城厚重的石墙之中，日夜不息地驱散著北境永无止境的寒风。
    据说，这座城堡已经有了一万年的歷史。
    它是由布兰登用魔法与巨石，在温泉上方打造的北方家园。
    不是艾德公爵他那被疯王吊死的大哥布兰登，也不是他那早夭的叔叔或者曾叔叔布兰登。
    而是最早的一位，“筑城者”布兰登，活跃在英雄纪元的伟大先民。
    说来也巧，他和乔佛里也有些渊源。
    风息堡，一座由传说中的第一位风暴国王，杜伦，在破船湾北面的岬角之上建造的堡垒。
    那时的风暴国王因为娶了海神的女儿，所以神灵招来狂风巨浪，把他的城堡接连摧毁六次。
    直到第七次，城堡的筑法得到一个小男孩的指点，才终於抵挡住了神灵的永恆怒火，巍然矗立至今。
    这个小男孩也是布兰登。
    现如今，风息堡是拜拉席恩家族的家堡，被劳勃封给了乔佛里的三叔，蓝礼。
    所以乔佛里有时会想，这布兰登是不是先在南境试试水。
    觉得手艺成了，才跑到北境修起了自己真正的老家。
    但无论传说如何，眼前的临冬城確实如同一位沧桑的巨人，庞大的身体足以容纳上千人起居。
    塔楼在天空下挺立，石墙上的青苔记录著无数的夏天与冬天。
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    这里同时也是北境衰退的一个缩影。
    清晨，乔佛里站在塔楼的石窗后，俯瞰下方庭院里来往的人群。
    史塔克家族的守卫正在换岗。
    他们身穿灰黑色的皮革外衣，內衬便於行动的锁甲，灰色的披风滚著白色的缎子。
    一张张脸被风颳得通红，但神色肃穆，动作规整干练，看起来又富有朝气。
    个个都带著精锐的架势。
    可人数太少了。
    只有二百。
    这就是七大王国之一的艾德公爵，北境守护，他在临冬城的全部常备武力。
    乔佛里甚至能从那些面孔中认出不少，有些人他在卡林湾的城墙上就已经见过。
    对了，卡林湾也是布兰登建的。
    而由此可见，艾德公爵不是个忠厚人。
    他也知道提前调派人手，以便为自己充充门面。
    这时，身后传来了一个熟悉的沙哑嗓音。
    “王子殿下起的可真早。”
    乔佛里没有回头，只是礼貌地回应一声。
    “舅舅。”
    提里昂踱步过来，身上裹著件厚实的毛皮外套，上面绣著怒吼雄狮的金线，活像只凯岩城的小熊。
    他费力地踮起脚扒在墙上，才能勉强够到窗沿，並顺著乔佛里的目光向外眺望。
    “看什么呢？”小恶魔歪著头，“北境的穷酸气？”
    “在看防御。”乔佛里实话实说。
    “这里城墙厚实，塔楼坚固，但人手不够。”
    “若有人能在召集封臣前就发动突袭，这些守卫连城墙都站不满。”
    提里昂嗤笑一声。
    “谁会打这个鬼地方。野人吗？他们先翻过长城再说。”
    乔佛里没有接话。
    远处避冬市镇的方向升起了裊裊炊烟。
    城堡中没有什么娱乐活动，国王带来的隨从大多挤在了市镇里。
    来自白港的商队也闻风而来，在镇子外围搭建起了临时摊位。
    “这就是劳勃的排场。”小恶魔带著他惯有的嘲弄，“走到哪儿，就能把哪里变成集市。”
    乔佛里摇了摇头，略有些担忧。
    “人多，眼杂，热闹的同时也就代表著混乱。”
    “父王一路上带来了太多来路不明的人，我担心会出乱子。”
    “唉，我说，你今天怎么回事？”小恶魔斜眼看他。
    “遇见什么了，躲在这儿发愁？”
    但还未等乔佛里回答，他就从墙上跳下，摆了摆手。
    “不过別跟我说，我现在只想找个暖和地方和姑娘，舒舒服服地度过今天的日子。”
    矮小的身体在朝阳下拉出了长长的影子，在他蹩到门口时，乔佛里看见了守在那里的桑鐸·克里冈。
    “狗，我舅舅来你怎么不告诉我一声呢。”
    猎狗故意左顾右盼，装模作样地向周围看了一圈。
    “小恶魔来了？我怎么没有看到。”
    然后才低下头，往下瞟了一眼。
    “哦，原来提里昂小少爷在这儿呢，失敬失敬。”
    看著两人之间的拌嘴，乔佛里心中的忧虑也淡下少许。
    是啊，忧虑什么。
    让他忧虑的是，他自己也不知道该忧虑些什么。
    这次的角色需要怎么扮演呢？
    宴会结束的当晚，乔佛里便尝试了自己的新技能【观星】。
    並以凯特琳为焦点，观测到了她当时的情况。
    临冬城学士给她送去了一个装有密尔透镜的木盒，並在假的盒底发现了一封密信。
    大概就是莱莎·徒利在小指头的指使下，发出的控告信。
    只可惜姐妹两个用的是密文，乔佛里看了半天，也不知道其中的含义。
    未等他抄下来，凯特琳就已经把信塞进火炉里烧了。
    至於多看到的別的私密的事，就不便多说了。
    吹了一会儿凉风，乔佛里便沿著螺旋梯下到地面，然后在庭院中又遇到了正要出门的罗柏。
    “乔佛里，我正找你呢。”罗柏眼睛一亮，挥了挥手中的木剑。
    “走走走，校场去。我琢磨了一晚上，找到破解你那招的办法了。”
    乔佛里下意识地就想躲。
    这几日罗柏每天都雷打不动地发起挑战，又每次都以落败收场。
    他如今都能够刻意放点水，用来维护红髮少年那不肯熄灭的好胜心。
    然而天天陪练，实在是劳神费力。
    好在今天有个正当理由。
    “不行。”乔佛里摇了摇头，露出恰到好处的遗憾，“你妹妹约我一起参观你们的城堡。”
    罗柏的脸瞬间垮了。
    “珊莎？”
    “她只会带你去看花跟刺绣！那能有什么意思？”
    “不用理她，回头我带你逛逛就是了。”
    乔佛里只是微笑，目光越过了罗柏的肩膀，看向走廊后方。
    当即，罗柏就开始数落起她妹妹的不是。
    “她那些故事全是听老奶妈讲的，要不就是歌谣里改编的，其实根本就不是那么回事……”
    他的声音越来越小。
    突然，红髮少年凑近两步：“她是不是在我后面？”
    乔佛里笑著点了点头。
    “啊！我刚想起来，席恩找我射箭来著。”
    “我先走了哈。”
    罗柏头也不回地就跑了。
    走廊另一端，一道轻柔的脚步声也在这之后慢慢传来。
    少女低著头，藏起了自己的表情。
    假装完全不知道刚才的小插曲。
    “王子殿下，我们可以出发了。”珊莎行了个標准的屈膝礼。
    她今天穿著一身蓝丝绒所製成的长裙，袖口处镶著银线绣成的雪花，枣红色的秀髮仔细地编成髮辫，垂在肩头。
    乔佛里微微欠身，隔著衣袖轻轻挽起她的手。
    “我的荣幸。”