聂鎧那清癯的脸上看不出太多表情，一双清冽如剑的眸子微微低垂，仿佛在观察著自己青色布衫上並不存在的褶皱。他心中却是波澜起伏：“天灵根……锋芒毕露，纯粹至极，简直是天生的剑修胚子！不，不止是剑修，假如其神魂若也足够坚韧，辅以《淬神诀》淬炼神识，未来成就不可限量！我青辉峰《青冥剑典》与《淬神诀》，一攻一守，一外一內，正需此等绝世资质传承衣钵！那皇甫若兰，心性沉凝，也极適合我峰《淬神诀》之要旨……明日问道殿，定要仔细观摩其神魂本源之象。此二人，尤其是周富贵，必须爭上一爭！胡天勇那莽夫，只知炼体硬撼，岂知剑意神识之妙？白金凤精於炼丹，却非因材施教之道。鲁长顺老好人一个，爭抢之心不烈……最大对手，恐怕还是掌门和萧长老，他们一为掌门，一为掌门道侣，资源权势占优，且石师兄自身亦精於《紫气东来诀》，未必不想收此天灵根为徒，以壮其脉……”念及此，他抬眼，目光似不经意地扫过石开泰和萧青菡，又快速掠过其他三人，心中已开始盘算明日该如何措辞，如何展现青辉峰的优势，又如何可能与其他长老达成某种默契或交易。
    胡天勇则直接得多。他依旧坐得笔直如枪，魁梧的身躯里仿佛蕴含著爆炸性的力量，赤红脸膛上的激动之色尚未完全褪去。他心中嗷嗷直叫：“好！好一个天灵根！这身板，这灵根，不修炼老子的《百炼金刚体》和《破岳戟法》简直就是暴殄天物！想像一下，一副金刚不坏的身躯，再配上这无坚不摧的灵力，手持重戟，衝锋陷阵，哪个能挡？！什么飞剑法术，一力降十会，统统砸碎！聂鎧那老小子肯定也想抢，但他那套剑啊神啊的，太过精细，哪有真刀真枪、拳拳到肉来得痛快？这周富贵，天生就该是我青金峰的种！至於那个皇甫什么兰，阴柔路子，不適合我。明天，老子就明明白白告诉掌门，这徒弟我要定了！谁抢跟谁急！不过……掌门那边……”想到这里，他浓眉皱起，粗大的手指无意识地敲击著椅子扶手，发出沉闷的响声。他也知道掌门夫妇不好对付，但让他放弃这等良材美玉，那是万万不能。
    白金凤一双桃花眼水波流转，嫵媚的面容上带著若有所思的笑意。她伸出涂著鲜红蔻丹的纤指，轻轻点了点自己红润的唇瓣，心中盘算已然转了七八个弯：“天灵根……真是令人心动呢。不过，未必与我主修的《红莲业火诀》以及丹道属性完全契合。强扭的瓜不甜，强行收归门下，不能將其潜力发挥到极致，反而可能耽误了。倒是那个皇甫若兰……”她美目微眯，回忆著赵城描述的“幽暗星光”与“淡青风纹”，且心思似乎颇为深沉。这等弟子，往往在丹道传承上別有天赋。我青云峰资源丰厚，炼丹术独步宗门，若能將此子收归门下，悉心调教，未必不能培养出一位丹道奇才。至於周富贵……既然大家都想要，何不做个顺水人情？或许，可以此为契机，与最终收下周富贵的长老达成交易，比如，未来其修炼所需的部分特定丹药，由我峰优先、优惠供应？或者，换取其他资源？”她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光似有似无地飘向聂鎧和胡天勇，心中已开始权衡利弊。
    鲁长顺是看起来最为平静的一个。他缓缓捻动著手中的紫竹杆菸袋，白净儒雅的脸上带著惯常的温和，仿佛殿內之前那股惊涛骇浪並未过多波及他的心境。他心中悠悠一嘆：“天降英才，宗门之幸。天灵根，锋芒太盛，犹如出鞘利剑，需以厚德载物之心慢慢引导，方能不伤己身，不损道途。我青翠峰《长春化生诀》生生不息，滋养万物，或可为其提供一丝柔韧与迴旋之余地，但终究非其最佳归宿。那皇甫若兰，灵根幽深，气度沉凝，倒与我峰清净自然、滋养生机之道颇有几分契合。若能收归门下，於灵药培育、功法修炼上，或可相辅相成。只是……聂鎧眼光毒辣，未必看不出此子適合《淬神诀》；白金凤心思活络，恐怕也已惦记上。罢了，一切隨缘吧。宗门大局为重，弟子前程为重。明日，且看『问天镜』如何显化，再作打算。”他性情恬淡，不喜爭斗，但並非没有倾向，只是更愿意以水到渠成的方式爭取。
    石开泰將四位长老那看似平静，实则暗流涌动的神色尽收眼底，心中瞭然。他知道，今夜，恐怕青玄主峰周围的几座山峰，都不会太过平静了。
    “既如此，诸位便请先回吧。养精蓄锐，明日问道殿，再做计较。”石开泰再次开口，结束了短暂的静默。
    “是，掌门。”“掌门，萧长老，我等告退。”
    四位长老纷纷起身，拱手行礼，而后各自化作顏色不一、或凌厉或飘逸或厚重的遁光，悄无声息地穿过议事殿大门，投入殿外翻涌的云海之中，朝著各自的山峰疾驰而去。遁光看似迅捷平稳，但其中蕴含的心思，恐怕比那云海还要复杂几分。
    转眼间，偌大的议事殿內，便只剩下石开泰与萧青菡夫妻二人。殿门早已关闭，明珠光华静静洒落，映照著紫玉桌面和两人若有所思的面容。
    萧青菡轻轻挥袖，一道柔和的青光闪过，將方才胡天勇打翻茶杯留下的水渍与凌乱悄然拂去，又为石开泰和自己重新斟上一杯灵茶。茶香裊裊升起，却似乎驱不散两人眉宇间那一丝交织著喜悦与忧色的凝重。
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    “夫君，”萧青菡放下茶壶，声音轻柔，却开门见山，“此事，你如何看待？”
    石开泰端起茶杯，却没有立刻喝，手指摩挲著温润的杯壁，那双总是眯著的眼睛里，此刻精光湛然，再无半分平日偽装的和气，取而代之的是一种执掌大派百年、深諳平衡之道的老辣与深沉。
    “喜，自然是天大的喜事。”他缓缓开口，声音低沉，“天灵根……我青玄宗立派至今，有明確记载的，不过三位。每一位，都曾让宗门气象为之一新，或开拓，或中兴。这周富贵若真是天灵根，只要心性不差，引导得当，未来至少是一尊金丹真人，甚至有望窥探元婴大道。此等人物，足可保我青玄宗未来数百年不衰，甚至更进一步！”
    他话锋一转，眉头微微蹙起：“但，头疼也正头疼在此。你也看到了，聂长老、胡长老、白长老，甚至是鲁师弟，哪个不是眼热心动？聂长老的《青冥剑典》与《淬神诀》，胡长老的《百炼金刚体》，確实都与天灵根有契合之处。白长老虽主炼丹，但其峰资源丰厚，擅长经营；鲁师弟看似淡泊，但其《长春化生诀》可调和一切灵根，亦有理由。这还只是明面上的理由。更深一层，谁收了这天灵根弟子，未来数十年、上百年后，其峰头在宗门內的地位、话语权、资源分配，必將水涨船高。这其中牵扯的脉络，可就深了。”
    萧青菡轻轻点头，凤簪流苏隨著她的动作微微晃动：“不错。聂长老，本就修为高深，若再得此佳徒，恐难制衡。胡长老性子刚猛，若得此徒，怕是更加……嗯，气势如虹。白长老精明外露，擅於经营，若她峰下出一位天灵根，未来丹药、资源上的话语权只怕更甚。鲁师弟虽淡泊，但其青翠峰掌管灵植药园，乃宗门根基之一，亦不可小覷。”
    她顿了顿，看向石开泰，眼中带著询问：“夫君可有属意之人选？或是……你自己亲自教导？”
    石开泰沉默片刻，將杯中微凉的灵茶一饮而尽，摇了摇头：“我身为掌门，事务繁杂，且《紫气东来诀》虽博大精深，包容万象，但与这天灵根，也並非最完美的匹配。亲自教导，固然能彰显重视，但未必是最优选择，反而可能让我陷入更复杂的平衡困境，显得偏私。至於属意谁……”
    他眼中闪过一丝锐芒：“明日『问天镜』下，方能见真章。不仅要看灵根品阶属性，更要看其心性根骨、神魂本源之象！那皇甫若兰也非池中之物。或许，我们不该只盯著一个周富贵。如何安置这两人，使其各得其所，又能相互制衡，互补短长，才是关键。不过现在最重要的是，既要保守这个秘密，也不能一点不露出去，世上不缺有心之人啊。”
    萧青菡眸光一闪，领会了丈夫的言外之意：“夫君的意思是只对外宣称是普通灵根？要不然会引起有心之人的怀疑？”
    “这两个人的安置还需从长计议，明日之后，再与几位长老细细商討。”石开泰没有直接肯定，但语气已然鬆动，“当务之急，是確保明日检测万无一失，这两个孩子，尤其是周富贵，绝对不能出任何岔子。”
    “放心，妾身省得。”萧青菡正色应下。
    夫妻二人又低声商议了片刻，將一些可能的预案和防范措施大致梳理了一番。殿外，天色渐渐向晚，云海被夕阳染上金红，绚丽无匹，却又预示著明日，必將是一个更加引人瞩目、也可能更加风波暗涌的日子。
    青玄宗这潭看似平静的深水，已因赵城带回的消息，尤其是“天灵根”这三个字，彻底被搅动。暗流已然形成，只待明日问道殿上，那面问天镜的光芒亮起，便会真正汹涌澎湃，將所有人都捲入其中。而此刻，无论是满怀算计的长老们，还是懵然不知自己已成为漩涡中心的三个少年，抑或是深感责任重大、暗中戒备的掌门夫妇，都在这夕阳余暉中，等待著黎明的到来。