永安元年七月十三，天刚亮，山道上的雾还没散尽。司马颖坐在一块青石上，脚边是半碗冷粥，筷子还插在里头。他身上那件深色袍子沾了泥水，肩头裂了一道口子，露出里面的麻布衬衣。昨夜赶路时马惊了一回，他摔下来磕著了肋骨，此刻吸口气都像有根铁丝在肺里刮。
    一个亲兵从坡上跑下来，鞋底打滑，滚了半截才稳住身子。他脸上全是汗，混著雨水往下淌，扑到司马颖跟前就喊：“殿下！长安快马来信——司马顒……被斩了！首级悬在四门示眾！”
    司马颖手一抖，碗倒了，粥泼在地上，黏糊糊地往石缝里渗。他盯著那摊东西看了几息，忽然站起身，声音压得低：“再说一遍。”
    “司马越破长安，司马顒拒降，当眾斩首。追兵已出函谷，八千轻骑，专为擒您而来。军令昨夜发出，怕是今明两日就要进山。”
    司马颖没应声。他转身走向那匹黑马，抓住韁绳，手抖得绑不住扣。另一个老校尉过来帮忙，系好后说：“殿下，不能再往西了，汧阳守將昨日闭城，不纳流军。咱们得改道，进太行北段，找个寨子先藏身。”
    司马颖上了马，腿夹了一下。马没动。他又夹一次，马才往前走。队伍跟著挪起来，二十来个残兵，牵著三匹瘦马，驮些乾粮和兵器。没人说话。林子里鸟叫得急，听著像催命。
    他们沿著古道往南拐，进了崤南山区。这条路窄，两边是陡坡，中间一条土径，雨后泡得发软。走到午时，天又阴下来，云压著树梢。前头探路的回来报，前方塌方，大石堵了半道，马过不去。
    司马颖让人绕。可两侧都是密林，荆棘缠脚，人得用手扒开枝条才能前进。马匹陷在泥里，拉不动。有个士卒摔倒，爬不起来，咳嗽几声，吐出一口黑痰。没人去扶他。队伍继续往前，那人躺在泥水里，眼睁著，手慢慢垂下去。
    傍晚时分，他们在一道溪沟旁停下。火点不著，柴太湿。司马颖靠在树根上，摘下头盔放在膝头。有个小校递来块饼，他摇摇头。远处雷声滚过，风把树叶吹得翻白。
    “还能走多远？”他问。
    老校尉蹲在地上搓手：“照这天气，明日能出这片谷就算不错。再往后，要么进伏牛山，要么折向东，去汝南边界碰运气。可那边早被王弥的人占了，见外军就杀。”
    司马颖闭眼。片刻后睁开：“传令，歇两个时辰，半夜赶路。让弟兄们省著吃，最后一袋粟米分五顿。”
    话音未落，林子东侧突然响起箭哨。
    一支羽箭钉进旁边树干，尾羽还在颤。紧接著，第二支、第三支接连射来。有人闷哼倒地，脖子中箭，血喷在湿地上。队伍乱了，有人喊“伏兵”，有人拔刀，更多人趴在地上不敢动。
    司马颖被人拽下坡，躲进沟底。他看见自己的马被射中臀部，嘶叫著撞树，又被一箭穿喉，跪倒在地。追兵从林间衝出，清一色轻甲快靴，手持短弓长刀，动作利落。领头那人戴铁面罩，腰掛双鐧，一挥手，十来个骑兵从后包抄，堵住退路。
    残兵想组织抵抗，可连阵型都没摆开。三个亲兵持盾上前，刚举刀就被飞矢射倒。老校尉挥枪迎敌，砍翻一人，隨即被两柄长矛刺穿腹部，钉在地上。司马颖想爬坡逃，脚下一滑，滚进溪水里，浑身湿透。
    铁面將领策马上前，停在溪边。他没下马，只抬手，身后士兵立刻围上去，用刀背砸倒最后一个站著的士卒。那人满脸是血，还想扑，被一脚踹进水里，再没起来。
    “成都王司马颖。”铁面將开口，声音沙哑，“奉东海公军令，缉拿逆贼归案。你若束手，余眾可免死。”
    司马颖坐在水里，抬头看他。嘴唇动了动：“我乃宗室亲王，奉詔西巡，何来逆贼之说？”
    “昨晨入主长安，今日追剿至此。你的印信早在潼关失守时就丟了。你现在，什么都不是。”
    司马颖伸手抹了把脸，水顺著指缝流。他忽然笑了下：“那就让我死在这儿吧。我不走。”
    铁面將没动。半晌，他对左右说：“拖上来。”
    四个士兵跳下溪，架起司马颖，把他按在地上。他挣扎了一下，脖颈被膝盖顶住，动不了。铁面將翻身下马，抽出腰间佩刀，刀身宽厚，刃口带血槽。
    “军令写得清楚：首恶必办，余眾赦免。”他蹲下来，刀尖抵住司马颖咽喉，“你是死是活，不在我的帐上，在他的纸上。”
    司马颖喘气，胸口起伏。“我还有话……要见司马越……”
    “他没空见你。关中要安民，洛阳要迎驾，你这点事，早定好了。”
    刀往前送。
    血涌出来，顺著刀槽流到地上，混进泥水。司马颖喉咙咯咯响，眼睛睁著，瞳孔慢慢散开。尸体被拖到岸上，头歪向一边，嘴半张著。
    铁面將领站起身，对身边副將说：“割下首级，装匣加封。尸体扔沟里，野狗会收拾。其余人，伤者治伤，愿降者编入斥候营，不愿的发三日粮，放他们走。”
    副將点头，下令执行。有人拿来木匣，用布裹好头颅放进去，盖上盖，贴了封条。旧旗帜被收拢，浸湿后沉入深潭。兵器堆在一起，浇上火油，点燃烧毁，黑烟升起来，被风吹散。
    天快黑时，雨又下了。追兵整队出发，马蹄裹布，队伍沉默前行。铁面將领走在前头，匣子掛在马鞍旁。身后山林恢復寂静，只有溪水哗哗流过。
    两天后，长安东市校场。司马越站在台前，接过木匣。他没打开，只看了一眼封条，点点头。底下將士列阵而立，百姓在柵栏外张望。
    “司马颖逆天子、乱社稷、屠百姓、结胡虏，罪证確凿。”他声音不高，但全场听得清，“今首级至，昭告四方，逆党已除，天下可安。”
    台下有人喊“万岁”。他抬手止住，转头对亲卫说：“送去太庙，祭告先帝。然后掛在朱雀门外，七日后再收殮。”
    说完，他走下高台，步入宫道。天光从云缝里漏下来，照在青砖地上。他脚步没停，一路穿过前殿，登上观星阁。这里能望见东方驛道。他掏出怀表看了一眼，时间刚过未时。
    “邓苗该到澠池了。”他对身边幕僚说，“传令下去，沿途驛站备马换人，务必让消息今晚入城。”
    幕僚领命而去。他站在栏边，望著远处山影。风把衣角吹起来，猎猎作响。底下宫人开始打扫庭院，扫帚划过地面，沙沙响。
    他知道，明天就可以著手迎驾的事了。惠帝还在洛阳东郊藏著，由旧宦官轮流照看。只要司马颖死了，没人再敢打著“奉詔”的旗號抢人。他现在是关中之主，政令可通四方。
    夜幕降临时，第一匹快马抵达长安西门。骑兵滚鞍下马，交出一封泥封文书。守门校尉验过印信，立刻派人送往王府。
    文书內容很简单：
    “司马颖已於崤南古道伏诛，首级得获，全军覆没。残部遣散，器械焚毁。追兵正返程，预计三日后抵长安復命。”
    司马越看完，把纸条凑近烛火，烧成灰烬。他吹掉余烬，起身走到窗前。外头月色朦朧，街上灯火零星。他喝了口凉茶，放下杯。
    “取舆图来。”他说。
    亲兵铺开关中全境图。他用硃笔在朱雀门位置画了个圈，又在洛阳方向標了条线。然后搁笔，揉了揉太阳穴。
    “总算乾净了。”