第16章：长沙奉命，司马乂率军討伐司马冏
    长沙城外的官道上，晨雾未散。一辆马车停在驛站旁，车轮沾满泥浆，辕马鼻孔喷著白气。赶车的役夫蹲在路边啃冷饼，听见脚步声抬头，看见一队披甲士卒快步走来，领头那人身形挺拔，穿玄色战袍，腰佩长剑。
    司马乂站在驛站门口，手里攥著一卷黄帛，边缘已被手汗浸软。他没看天，也没看路，目光落在前方三十里处洛阳的方向。那里烟尘不起，道上空荡，可他知道，这平静撑不了多久。
    昨夜三更，府门外马蹄急响。亲兵报说是宫中使者，持节而来。他披衣出迎，那人从怀中取出密詔，火漆封口完好，印鑑清晰。他当眾拆开，只扫了一眼，便命人焚香设案，跪接圣旨。
    此刻那道詔书已收进贴身布囊，但他还记得开头四个字：“朕躬危殆。”
    他摩挲了一下腰间玉佩，冰凉的触感顺著指尖爬上来。昨夜探子回报的消息又在耳边响起——洛阳连撤七名旧臣，司隶、少府、太僕皆换作齐王亲信，连东宫卫率都被调去督办漕运。这不是理政，是清洗。司马冏不是想掌权，他是要把整个朝廷换成自己的影子。
    “殿下。”幕僚低声唤他，“部曲已整备完毕，校场列阵待命。”
    司马乂点头，转身朝北门走去。沿途百姓见军伍调动，纷纷避让。一个妇人背著包袱牵著孩子往南跑，脚下一滑跌坐在地，孩童哇地哭出声。守门士卒上前欲拦，司马乂抬手止住。“由他们去。”他说。
    士卒退下。那妇人挣扎起身，抱著孩子匆匆走远。背影瘦小，在晨光里像片枯叶。
    北门內三百步，便是长沙校场。铁甲碰撞声早已传来，夹杂著战马嘶鸣。司马乂踏上点將台时，三千部曲已列成三阵，前排持盾，后排执戟，旗幡静垂，无人喧譁。
    他抽出腰间短剑，插在案上。剑柄镶铜，磨得发亮。
    “诸位。”他开口，声音不高，却传得远，“昨夜天子密詔至，命我率军入洛，討不臣者。”
    台下有人动了动，但没人说话。
    一名参军越眾而出，抱拳道：“殿下，洛阳乃帝都，齐王执掌朝纲，若无明詔公示，恐难服眾。是否先遣使核实？”
    司马乂看著他。这人是他早年提拔的，姓李，做过两任县令，向来谨慎。
    “你怀疑詔书有假？”
    “不敢。”李参军低头，“只是……齐王势大，禁军六率已有五率听其號令。我等孤军深入，万一中途有变，恐难迴旋。”
    台下又有几人轻轻点头。
    司马乂没立刻答话。他转过身，从隨从手中接过一卷帛书，展开一角，露出“奉天子命”四字硃批。他举起来，面向全军。
    “这是密詔副本。”他说，“天子被困宫中，言语不通，唯有此詔传出。你们认得这字跡吗？”
    眾人仰头。有人低声道：“是中书省笔风。”
    “不错。”司马乂合上帛书，“中书监昨夜被人逼迁出宫，今晨才有人发现他在城南破庙昏死。他临醒前说了一句：『詔出西阁，血染袖口。』”
    台下一片寂静。
    司马乂拔起案上短剑，指向北方。“此去非为爭权，只为还朝堂清明。凡隨我出征者，家中赋税免三月。伤者抚恤加倍，阵亡者追赠爵位，子孙入太学。”
    他说完，跳下点將台，亲自走向第一列士兵。他从亲兵手中接过一面赤旗，交到最前一名伍长手里。
    “你叫什么名字？”
    “回殿下，末將张猛，渔阳人。”
    “好。”司马乂拍他肩膀，“带好你的人。”
    他又走到第二列，第三列，每到一处，便问姓名、籍贯，亲手递过兵器或旗帜。有人激动得声音发抖，有人低头咬唇，没人退缩。
    当他回到点將台时，日头已高。阳光照在校场上，铁甲反光，一片银白。
    “开拔！”他下令。
    队伍开始移动。战鼓起，號角响，马蹄踏地，震动城砖。校场外，更多百姓扶老携幼往南逃。一辆牛车陷在泥里，车主拼命抽鞭，牛蹄打滑，车轮越陷越深。士兵路过时，有几人停下，合力把车推出。车主跪地磕头，被士卒一把拉起：“快走，別耽误路。”
    司马乂骑上黑马，立於队首。他回头看了一眼长沙城。城墙低矮，城楼老旧，街上行人稀少，只有几个孩童在巷口张望。这座城不大，也不富，却是他经营十年的地方。如今他要带走了三千人，几乎是全部兵力。
    他知道这一走，就再没有回头路。
    队伍行至城南门，却被拦住。
    守將站在城楼上，身穿旧鎧，手扶女墙。他名叫赵弘，原是洛阳禁军都尉，三年前因得罪司马冏被贬至此，一直不受重用。
    “殿下！”他高声喊，“无司徒令，不得放行！请恕末將难从！”
    司马乂仰头看他。两人对视片刻。
    “我有天子密詔。”他说。
    “末將知殿下忠义，可洛阳那边若追究下来，说我纵逆犯闕，我一家老小如何自处？”
    司马乂沉默。他明白赵弘的难处。这人不是司马冏心腹，但也绝不敢公然违抗朝廷命令。他若开门，等於押上全家性命。
    “你下来。”司马乂说。
    赵弘犹豫一下，还是命人放下吊桥，亲自走下城楼。
    司马乂翻身下马，从怀中取出密詔正本，双手递出。“你拿去看。看完还我。”
    赵弘双手接过，打开细读。他的手指微微发抖，读到“望藩王勤王”一句时，喉头滚动了一下。
    “你信了吗？”司马乂问。
    赵弘抬头，眼眶微红。“信了。可我还是怕。”
    “我也怕。”司马乂说，“怕晚一步，天子真有个三长两短；怕百官噤声，从此再无人敢言；怕天下人都以为，只要手握兵权，就能隨意废立君主。”
    他顿了顿。“但我更怕，若我不动，將来我儿子问我：『爹，当年天子蒙难，你在做什么？』我没法回答。”
    赵弘盯著他看了很久，忽然单膝跪地。“末將愿从命。只求殿下记住今日之言——若您败了，请勿牵连城中家属。”
    “我以宗室之名起誓。”司马乂伸手扶他起来，“事成之后，保尔爵位不失。若违此誓，天诛地灭。”
    赵弘站起身，抹了把脸，转身登上城楼。“开城门！放行！”
    沉重的木栓被抽出，铁链鬆动，大门缓缓开启。阳光照进城门洞，映出飞舞的尘埃。
    大军开始通过。马蹄声、脚步声、车轮声混成一片。司马乂最后入城门，临过之际，回头看了赵弘一眼。那人站在城楼上，手扶女墙，身影孤零，却站得笔直。
    出了城，官道向北延伸。初春的田野荒芜，田埂上偶有农夫抬头张望，见是军队，也不惊慌，只默默让到路边。远处山丘起伏，林木尚未返青，灰褐色的枝干刺向天空。
    司马乂策马前行，手始终按在剑柄上。他身后是三千步骑，粮车二十辆，旗帜三十六面。队伍拉得很长，几乎看不到尾。
    他知道司马冏很快就会得到消息。那人现在一定还在洛阳宫中，或许正批阅奏章，或许刚用完早膳。他会大怒，会召集群臣，会调集禁军。他会觉得不可思议——怎么还有人敢动？
    可他已经动了。
    风从北方吹来，带著一丝寒意。司马乂拉紧斗篷，举起令旗。
    “加快行军。”他说，“明日午时前，必须赶到滎阳。”
    传令兵应声而去。鼓声节奏加快，队伍提速。马蹄踏碎薄冰，溅起泥水。一名士卒的皮靴裂了口，他索性脱掉，赤脚走在路上，脚底沾满黑泥。
    太阳升高，雾气散尽。道路两侧开始出现逃难的人群。有推车的老者，有背孩子的妇人，有牵驴的商贩。他们都不说话，只低头赶路。看到军队过来，便自动让到田里，蹲下身子，等队伍过去再起身。
    一名小女孩坐在路边石头上哭，母亲搂著她不停安抚。司马乂经过时，那孩子抬起头，脸上泪痕交错，眼睛又黑又亮。
    他没停下。也不能停下。
    队伍继续北进。中午时分，抵达一处驛站。此处原有驛丞，早已不见踪影，屋內锅碗散乱，灶台冰冷。司马乂命人清点粮草，分派歇息。他自己坐在门前石墩上，啃了一块干饼，喝了几口冷水。
    亲兵送来地图，铺在地上。他盯著从长沙到洛阳的路线，手指划过几个关键节点：新郑、滎阳、巩县、虎牢关。每一处都可能遭遇阻击，也可能成为补给点。
    “派人去查虎牢关守將是谁。”他说。
    亲兵领命而去。
    他抬头看天。云层渐厚，似有雨意。他想起小时候在宫中读书，老师讲《春秋》：“君弒，臣不討贼，非臣也。”那时他不懂，现在懂了。
    討贼不需要理由，只需要勇气。
    他站起身，拍掉衣上尘土。“准备出发。”
    队伍重新集结。司马乂翻身上马，举起令旗。
    “目標洛阳。”他说，“出发。”
    大军再次启程。马蹄声、脚步声、车轮声再度响起，在空旷的原野上传得很远。远处山峦如锯齿般切割天空，风捲起沙尘，扑在人脸和甲冑上。
    他走在最前面，手握令旗，目光始终朝著北方。
    风