开城来凤庄。
    这次鹰国代表团来得极早。
    约定十点开谈，他们七点多就从驻地出发，九点二十已经到了院门口。
    这一次，天上无直升机盘旋，也无螺旋桨捲起沙尘。
    三辆车停得规规矩矩。
    车门打开后，乔特纳中將第一个下来。
    下车之后，他先拿著扫把，亲自扫了一圈院子，然后进谈判厅查看桌椅。
    桌子居中摆著。
    两边椅子数量相同。
    茶水也备好了。
    乔特纳伸手摸了一下杯壁，看向负责会务的南丽人员。
    “茶要热。”
    那人愣了一下，赶紧点头。
    劳伦斯站在门口，脸色难看得很。
    他上一次来这里，还把迟到当成一种姿態。
    仿佛让龙国代表团多候一会儿，就能让自己在谈判桌上多几分筹码。
    现在再看这间屋子，心里有点发堵。
    风水轮流转这种话，落到自己头上，才知道什么感觉。
    乔特纳低头看腕錶。
    九点三十。
    他收回视线，走到一个座位旁，伸手把椅背摆正。
    白宗赫看见这一幕，赶紧凑上去卑躬屈膝拉帮忙。
    “中將大人，这些小事交给下边人就好，您亲自做，太给龙国人面子了。”
    “面子？”
    “你现在还在想面子？”
    乔特纳摆了一个冷眼给白宗赫。
    他也不想太给龙国人面子，这不是心里实在没底气。
    三天前那封急电，他到现在都记得清清楚楚。
    李奇微亲自发来的。
    措辞已经完全变了。
    上一次谈判前，李奇微的命令是“利用谈判施加压力，迫使龙国接受现实”。
    这一次，电报里写的是：不惜一切代价促成停火。
    不惜一切代价。
    这几个字太重了。
    还有李奇微一起送来的前线简报，更是让他坐臥难安。
    第八师，確认覆灭。
    霍斯金斯少將被俘。
    第十三师伤亡惨重，防线多处开口。
    仁川外围遭龙军装甲部队突破，港口压力急剧上升。
    骷髏中队全灭，七架佩刀无一返航。
    现在乔特纳只要一闭上眼，冷汗就贴脊背。
    九点三十五分。
    乔特纳又看了一次腕錶。
    劳伦斯在旁边压低声音。
    “他们会准时来吗？”
    乔特纳未答。
    他其实也在想这个问题。
    照龙国人的性格，这次大概率要还回来。
    上一次他们迟到四十分钟，还开直升机衝进来，扬了龙国代表团一身尘土。
    那时他坐在椅子上，觉得那叫气势。
    现在想起，只觉得脸上发热。
    九点五十。
    院门口依旧空著。
    乔特纳站在门边，脸上掛著职业化的微笑。
    这张笑脸，他练过很多年。
    海军酒会，盟军会议，新闻发布会，各种场合都能用。
    可今天用起来格外费劲。
    十点整。
    约定时间到了。
    院外冷清清的。
    无车队。
    无脚步声。
    也无龙国代表团的影子。
    乔特纳嘴角那点弧度彻底掛住，像一块干硬的胶。
    劳伦斯在后面小声骂了一句。
    “缺乏教养。”
    话刚出口，他就看见乔特纳猛地转过脸。
    那张脸铁青得厉害。
    有些话可以骂龙国人听，有些话这会儿骂出来，只会显得自己像个输急眼的人。
    劳伦斯当场闭嘴。
    他心里都清楚。
    龙国人这次迟来，压根就衝著上次来的，赤裸裸的报復。
    十点十分。
    乔特纳仍站在院门口。
    风一吹，他衣角又动了一下。
    隨行参谋小心提醒。
    “中將大人，您可以先进去坐一会儿。”
    乔特纳看向院外那条路，声音很沉。
    “我就在这里。”
    话说得硬，其实他不敢进去。
    万一龙国人来了，他未在门口迎接，又多一件事让对方拿来做文章。
    换作以前，他当然不在乎。
    可现在，仁川那边的炮声还在响。
    打不贏的人，连摆脸色都得算成本。
    十点三十分。
    依旧无动静。
    谈判厅里的人已经坐不住了。
    白宗赫一会儿站起，一会儿坐下，心里憋屈的很。
    更憋屈的是，他连憋屈都得挑时候。
    劳伦斯脸色涨红，指节捏得发白。
    “他们太过分了。”
    乔特纳看著院外，半晌才开口。
    “过分？”
    上一次，他们让龙国代表团在院子里多候了四十分钟，还故意用直升机捲起雪粒和沙土。
    那时龙国人脸色难看，他们只觉得痛快。
    今天轮到自己，才知道这玩意儿原来叫羞辱。
    十点五十。
    远处又传来一阵炮声。
    轰隆一声，震得窗纸轻颤。
    乔特纳心里烦躁，却又发作不得。
    十一点。
    迟到整整一个小时。
    院子里静得有点难堪。
    谁都想骂。
    谁都骂不出口。
    白宗赫终於憋不住，凑到劳伦斯身边低声说：“龙国人这是故意羞辱我们。”
    劳伦斯咬著牙。
    “当然。”
    “那我们就这样忍著？”
    劳伦斯看向乔特纳的背影。
    “你有办法让龙国停火？”
    白宗赫一下哑住。
    话糙，理却明摆著。
    打成这样，还想在门口耍威风，谁给你的底气？
    一直耗到十一点五十分。
    院子外头总算传来了引擎声。
    无直升机。
    无低空盘旋。
    无故意扬起的沙尘。
    三辆军绿色的吉普车不紧不慢地驶入院子，停稳。
    车门打开。
    沈理先下车。
    他穿著深色外套，抬手整理了一下袖口，动作从容，像来赴一场普通午餐。
    这份从容落在乔特纳眼里，比任何挑衅都刺人。
    因为沈理看上去一点都不急。
    迟到近两个小时，他脸上连半分歉意都找不到。
    邓岳峰隨后下车。
    军装笔挺，肩背挺直。
    他一落地，目光扫过院门口站了许久的鹰国代表团，眉头都未抬一下。
    那眼神挺淡。
    像看路边一排木桩。
    乔特纳深吸一口气，强行把脸上那层职业式微笑重新掛起来。
    他快步迎上去，右手伸出。
    “沈部长，邓將军，欢迎欢迎，我们已经久候多时了。”
    话说得漂亮。
    可说完之后，乔特纳自己都觉得彆扭。
    久候多时。
    这四个字从他嘴里出来，像自己把脸递上去让人拍。
    邓岳峰的目光在那只手上停了不到一瞬。
    然后，他身体微微一侧，直接从乔特纳的右边绕了过去，脚步不停，径直朝著谈判厅走去。
    沈理同样没有停留。
    他只是在经过乔特纳身边的时候，微微点了下头。
    那个点头的角度和距离，拿尺子量都量不出半分多余的热情，精確地传达出一个意思：我看见你了，但仅此而已。
    乔特纳的右手就那么悬在半空中。
    指尖控制不住地颤了一下。
    他身后，龙国代表团的其他人跟著鱼贯而入。
    没有一个人看他。
    所有人都目不斜视，步伐整齐，那股子气势压得整个院子都安静了。
    乔特纳脸上的笑容，像劣质墙皮一样，一层一层往下掉，最后定格成一种难以形容的表情——比愤怒更复杂，因为里头掺满了不得不忍的屈辱。
    劳伦斯的脸涨得通红，牙缝里挤出几个字：“粗鄙的乡巴佬，连最基本的握手礼都不懂！”
    旁边的白宗赫也跟著附和：“岂有此理，这是对大鹰帝国赤裸裸的侮辱！”
    话说得响。
    可他们全然忘了，上一次来到这里，正是自己把龙国代表晾在院子里，又连个正眼都懒得给。
    人有时候就是这样。
    刀握在自己手里，叫规则。
    刀换到別人手里，立刻喊委屈。
    乔特纳慢慢放下手。
    他未发火。
    也发不起火。
    因为他心里比谁都清楚，火气再大，也改变不了一个事实：战场上打不贏，谈判桌上就没资格计较对方的態度。
    他长长地吐出一口气，挥手打断了手下的抱怨。
    “进去吧。”
    那语调，沉得像背著一口棺材。