黑山军总攻的战鼓，是在黎明前最黑暗的时刻擂响的。那鼓声不再是前几日试探性进攻时的断续与杂乱，而是沉重、连绵、如同夏日暴雨前滚过天际的闷雷，一声接一声，一浪高过一浪，自北方黑压压的营盘中传来，带著令人心悸的压迫感，碾过寂静的原野，狠狠撞击在星火堡新筑的城墙上。
    几乎在鼓声响起的同时，黑山军大营方向，无数火把骤然点亮，连成一片跳跃的光海。紧接著，便是如同山洪暴发般的、由无数粗野吼叫、兵器碰撞、沉重脚步混杂而成的巨大喧囂，朝著星火堡北墙汹涌扑来！
    “敌军总攻——！全员就位——！”星火堡北墙之上，各级军官嘶哑的吼声穿透了震天的鼓譟。
    早已枕戈待旦的守军，瞬间从藏兵洞、墙后掩体中涌出，迅速进入各自的防御位置。弓弩手手指搭上弓弦弩机，眼神死死盯著黑暗中那一片快速逼近的火光；步兵紧握长矛盾牌，身体紧贴垛口，屏息凝神；民夫和辅兵则守在堆积如山的滚木礌石旁，隨时准备將它们推下城墙。
    陈星与陈卫、慕容明月立於北墙正中央的主敌台上。陈星举起单筒望远镜，镜片中倒映出的是如同决堤蚁群般涌来的黑山军人潮。这一次，敌军不再有试探和保留，前锋是密密麻麻、几乎看不到缝隙的步兵，他们扛著各式各样的梯子，在少数盾车的掩护下，埋头猛衝。更后方，是黑山军集中起来的全部数十架拋石机，正在紧张地进行最后的调整瞄准，目標直指北墙中段。
    “张狂这是把全部家当都押上来了。”陈卫的声音冷静，握剑的手却青筋微露，“前锋儘是炮灰，意在消耗。真正的杀招，恐怕是待我军疲惫、守城器械消耗殆尽后，再用精锐和砲车打开缺口。”
    “砲车交给我。”慕容明月忽然道，她的目光越过汹涌的人潮，锁定了远处那些在火光映照下轮廓狰狞的拋石机，“锋矢营已准备就绪，只等堡主號令。”
    陈星放下望远镜，摇了摇头：“还不到时候。骑兵是最后的奇兵，现在出去，会被敌军的人海淹没。砲车…先让他们砸。我们的城墙，不是纸糊的。”
    他转向传令兵：“传令各段：敌进入两百五十步，弓弩不得妄动！进入两百步，弓手散射，专射无甲扛梯者！进入一百五十步，蹶张弩齐射，重点狙杀其盾车后的军官和聚集成堆的敌兵！滚木礌石，听各段都尉號令，务必等其云梯搭上、人群最密时再使用！火油金汁，省著点，留给最顽固的登城点！”
    命令迅速传达。城墙上一片压抑的寂静，只有粗重的呼吸和兵甲摩擦的细微声响，与城外那山呼海啸般的疯狂喧囂形成了诡异的对比。
    黑山军的前锋越来越近，火光映照下，那些扭曲狰狞的面孔、破烂的衣衫、锈蚀的兵器都清晰可见。他们被身后更加密集的同伴和督战队的刀枪驱赶著，发出野兽般的嚎叫，不顾一切地向前狂奔。护城壕早在之前的战斗中就被填平了多处，此刻几乎形同虚设。
    三百步…两百八十步…两百五十步！
    城墙上的弓弩手们手指扣得更紧，眼神如同捕食前的鹰隼，但无人发射。这种沉默的等待，比箭矢横飞更加折磨进攻者的神经。一些冲在前面的黑山军炮灰脸上露出了困惑和更加浓烈的恐惧。
    两百步！
    “弓手——放！”各段都尉的怒吼几乎同时炸响。
    “嗡——！”数百张弓弦同时震动的闷响匯聚成一片死亡的蜂鸣。黑色的箭矢如同骤然升腾的鸦群，跃过垛口，在空中达到顶点，然后带著悽厉的尖啸，朝著下方汹涌的人潮狠狠扎下！
    “噗噗噗噗……！”箭矢入肉的沉闷声响连成一片，瞬间压过了敌军的嘶吼。冲在最前面、毫无防护的炮灰们如同被割倒的麦子般成片倒下，惨叫声骤然拔高。但后面的人被更大的恐惧驱动著，踏著同袍尚温的尸体，继续疯狂前冲，甚至將倒地的伤者当作垫脚石。
    一百八十步！蹶张弩加入合唱。更加粗重、威力更大的弩箭专找那些躲在简陋盾车后面吆喝指挥的小头目，或是人群特別密集的区域。强劲的弩箭往往能射穿薄弱的盾车木板，將后面的敌人钉死在地上，或是接连贯穿两三人方才力竭。
    黑山军的衝锋势头为之一滯，地面上又铺上了一层新的尸体和哀嚎翻滚的伤员。但他们的数量实在太多了，死掉一批，立刻有更多填补上来。而且，在付出了数百人的代价后，最前面的敌兵终於衝到了城墙根下！
    “架梯！快架梯！”
    “推上去！推上去！”
    混乱的嘶喊中，数十架长短不一的梯子被胡乱地搭上了城墙。这些梯子大多粗糙不堪，很多甚至没有包铁的头，但架不住数量眾多，如同无数企图攀附巨人的触手。
    “礌石——砸！”军官的命令冰冷无情。
    守候多时的民夫和辅兵们，两人或三人一组，喊著粗獷的號子，將沉重的礌石奋力推下垛口。数十斤、上百斤的石头翻滚著坠落，带著恐怖的动能，砸在下方拥挤的人群中，顿时骨断筋折，脑浆迸裂，清空一小片区域。更有守军將早已准备好的、插满尖锐木刺的“夜叉擂”顺著云梯的方向推下，一路碾压，將梯子上如同串糖葫芦般掛著的敌兵尽数扫落。
    然而，黑山军如同疯了一般，完全不计伤亡。前面的人刚被砸落，后面立刻有人顶上，拼命稳住摇晃的云梯，甚至用手、用身体去抵住梯脚。更多的梯子从不同方向搭了上来。一些凶悍的黑山军士卒口衔利刃，顶著盾牌，开始拼命向上攀爬！
    墙头的守军压力骤增。弓箭手不得不压低射角，近距离射杀攀爬者；步兵则用长矛从垛口缝隙中向下猛戳，用刀剑砍斩抓住垛口边缘的手指。不时有黑山军悍卒冒著箭雨矛刺，嘶吼著翻上墙头，立刻便陷入守军的围攻，刀光剑影，血肉横飞，很快便被斩杀，尸体被守军合力踹下城墙，但临死前的反扑也往往能带走一两名守军。
    战斗进入了最为残酷血腥的短兵相接阶段。每一处垛口都成了生死相搏的焦点。喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎、重物坠地的闷响……各种声音混杂在一起，奏响著死亡的交响乐。
    就在这时，黑山军后阵，那数十架蓄势已久的拋石机，终於发出了怒吼！
    “嘣！嘣！嘣……！”绞盘释放的沉闷巨响接连传来。数十枚大小不一的石弹被高高拋起，在空中划出令人心悸的拋物线，如同陨石雨般，朝著星火堡北墙中段狠狠砸落！
    “隱蔽——！”墙头军官厉声嘶喊。
    然而，仍有不少守军正与登城之敌缠斗，或是忙於操作守城器械，无法及时躲入藏兵洞或护棚之下。
    “轰隆！咔嚓！噗——！”
    巨石撞击城墙的恐怖声响震耳欲聋。有的砸在厚重的墙面上，留下深深的凹坑，墙体剧震，碎石如雨点般迸射；有的直接砸中墙头，一段垛口连同后面的数名守军瞬间消失，化作一滩模糊的血肉与破碎的砖石；更有石弹越过城墙，落入堡內，砸塌房屋，引起惊呼与混乱。
    一轮砲击，就让北墙守军付出了血的代价，不止一处防御段落出现了短暂的混乱和空缺。正在攀爬的黑山军见状，如同打了鸡血般，更加疯狂地向上涌来！
    主敌台上，陈星面沉如水，看著下方惨烈的战况和城墙上腾起的烟尘与血雾。慕容明月握剑的手因用力而指节发白，几次欲言又止。陈卫则死死盯著几处被砲车重点照顾、出现险情的墙段，只等陈星一声令下，便率亲卫队扑上去填补缺口。
    “告诉各段，稳住！”陈星的声音穿透喧囂，异常冷静，“砲车装填缓慢，这是间隙！弓弩手，全力压制攀城之敌！民夫，立刻修补破损垛口！阵亡者拖下，伤员送医，空缺立刻补上！”
    他的目光投向城外那些不断喷吐石弹的拋石机，又看了看身旁强忍战意的慕容明月，最终摇了摇头：“明月，再等等。张狂的砲车，是我们必须承受的代价。你的骑兵，刀刃要留在最关键的时候。”
    慕容明月深深吸了一口气，重重点头，目光却如寒冰般锁死那些不断给城墙带来伤亡的远程杀手。
    第一波总攻的浪潮，在星火堡守军付出相当代价后，如同撞上礁石的海浪，儘管溅起了惊涛骇浪，但终究缓缓退去。墙下又增添了上千具黑山军的尸体和更多的伤员，星火堡的滚木礌石消耗巨大，箭矢也锐减，守军伤亡亦达数百。
    然而，张狂显然没有罢休的意思。黑山军后阵鼓声再变，新的生力军开始上前，替换下疲惫带伤的前锋。拋石机在工匠的忙碌下，开始了新一轮的装填。