盛大的婚礼余韵，如同醇酒般在星火堡內外持续发酵，但堡主府书房內的灯火，却在红绸尚未撤去的深夜里，依旧亮著。陈星送走最后一批前来道贺的核心成员，独自回到书房。喧囂散去，他终於有机会静下心来，面对那个自婚礼筹备期间便隱隱有所感应，却在仪式完成后变得格外清晰的召唤。
    意识沉入那片熟悉的、仿佛置身无尽星空的系统空间。冰冷而恢弘的提示音如期响起，但这次的语调似乎比以往多了一丝……评估的意味？
    【检测到宿主势力『星火堡』达成阶段性发展里程碑。】
    【判定依据：有效控制疆域突破半径三十里，稳定统治人口突破一万，建立完整军政架构並获得广泛认可，击败区域主要威胁之一黑山军前锋，成功进行重要政治联姻。】
    【综合评估：势力发展已脱离『艰难求生』阶段，正式进入『区域立足』阶段。系统相应权限解锁，奖励结算中……】
    陈星精神一振。果然，婚礼不仅是个人与政治的结合，也標誌著星火堡作为一个整体，迈上了一个新的台阶，触发了系统的阶段性评判。
    【阶段性发展奖励结算如下：】
    1. 系统点数：+10000点。（备註：基於疆域、人口、军事、政治等多维度评估，此次点数奖励为过往最大额度。）
    2. 特殊建筑图纸（任选其一）：
    【初级军校图纸】：可建立设施，小幅提升军队训练效率与军官培养速度。（需求：系统点数2000，石料300方，木料500方，专职教官。）
    【水力工坊集群图纸】：可在合適河段建立以水力驱动的基础工坊区，提升木材加工、穀物脱壳、部分锻造工序效率。（需求：系统点数2500，需临近稳定水流，高级匠人主持。）
    【防疫医所图纸】：可建立具备隔离、基础诊疗、中草药炮製功能的医疗点，大幅降低聚居区疫病发生与传播风险。（需求：系统点数1800，医师及学徒。）
    3. 解锁新科技类別：【初级化学应用】。（关联技术：《初级火药製备》、《简易酸碱识別与製取》、《基础矿物顏料提取》等。警告：此类技术涉及危险物质与反应，兑换与使用需极度谨慎，建议宿主具备相应基础知识或由绝对可靠之专业人才操作。）
    4. 权限提升：系统商城物品刷新频率提升至每月一次。可兑换物品清单扩充，增加【良种培育】、【基础机械原理】、【军事工程学】等相关知识类兑换选项。开启【资源点扫描（半径五十里）】功能（每月限一次），可粗略探测范围內金属、煤炭、硫磺等特定资源富集区。
    饶是陈星早有心理准备，也被这丰厚的奖励衝击得心神微盪。一万点数，足以支撑接下来很长时间的关键兑换。三张特殊建筑图纸，分別对应军事、生產和民生医疗，都是现阶段急需补强的环节。而【初级化学应用】的解锁，尤其是《初级火药製备》，更是一把可能改变区域力量对比的双刃剑，其意义不言而喻。
    他没有急於做出选择，而是先调出了最新解锁的【初级化学应用】兑换列表。果然，《初级火药製备》赫然在列，需要点数3500，材料需求明確列出了硫磺、硝石、木炭的纯度与配比要求，並附有极其详尽的、规避危险的提取、混合、颗粒化及储存操作规程。其他如《简易酸碱识別》等，则需要数百到一千点数不等。
    “化学……”陈星喃喃自语。火药的出现，必將带来战术乃至战略层面的变革。但正如系统警告，这东西危险性极高，製备、储存、使用任何一个环节出错，都可能造成灾难性后果。而且，一旦开始使用，秘密就很难长久保持，必然会改变敌人对自己的评估，甚至可能引发更强烈的敌意和针对。现在兑换，是福是祸？
    他暂时关闭化学列表，又將目光投向三张建筑图纸。【初级军校】能加速军队正规化，但星火堡目前有陈卫和慕容明月，训练体系已初步建立，並非最急迫。【水力工坊】能提升生產效率，对长期发展有利，但需要合適地点和高级匠人，且对即將可能到来的大战直接助益有限。【防疫医所】……陈星想到战爭中难免的伤亡，以及人口聚集后可能爆发的疫情，这图纸的价值瞬间凸显。乱世之中，人命是最宝贵的资源，减少非战斗减员，就是保持战斗力和生產力的根本。
    权衡再三，陈星做出了第一个选择：“兑换【防疫医所图纸】。” 点数扣除1800点，一张绘製著详细建筑结构、功能区划、药材清单乃至通风排水设计的图纸出现在意识中，同时附赠了一份《常见疫病防治摘要》。
    紧接著，他消耗了3500点数，兑换了《初级火药製备》技术。庞大的信息流涌入脑海，不仅仅是黑火药的经典“一硫二硝三木炭”配比，更有硝土提纯、硫磺精炼、木炭选材与烧制、颗粒化加工、防潮储存、简易引火装置製作、乃至最基础的火药应用设想等一整套知识。信息之详尽，远超他前世模糊的认知，但也明確指出了其不稳定性、受潮失效、对金属管材要求高等诸多限制。这確实是一把需要小心再小心才能使用的利器。
    “看来，得儘快想办法找到稳定的硫磺和硝石来源，还需要绝对可靠且细心的工匠。”陈星暗自思忖。系统新开的【资源点扫描】功能，正好可以用来寻找这些关键矿物。
    剩下的4700点数，他没有立刻动用。需要预留一部分应对突发兑换需求，也要考虑接下来可能需要的其他技术，比如【良种培育】或更高级的军事知识。
    退出系统空间，陈星揉了揉眉心，目光落在书案上堆积的文书和墙上的地图。系统的奖励是及时雨，但如何將这些“雨滴”有效浇灌到星火堡这片土地上，才是关键。
    他唤来值夜亲兵：“去请吴学究、陈卫、慕容夫人，还有赵铁柱、周大山，来书房议事。就说，有要事相商，关於堡內下一步建设。”
    深夜召见，必是急事。很快，几人陆续到来，脸上还带著些许婚宴的倦意，但眼神都已恢復清明。
    陈星没有提及系统，而是以“婚礼已毕，当思长远”为开场，將一些想法以“近日思虑所得”或“於古籍残卷中觅得”的名义，拋了出来。
    “其一，我观堡內人口日增，聚居一处，虽便於管理，然一旦时疫流行，后果不堪设想。我擬在堡內僻静处及南哨营、东屯各建一『医疫所』，专司防疫治病，隔离病患。此事，需吴先生与王健牵头，选址规划，培养医护人手。我这里有份前人所留的医所营造简图与防疫摘要，可供参考。”陈星將【防疫医所图纸】的部分信息，以手绘简图和口述要点的方式，交代给吴学究。
    吴学究闻言大喜：“堡主高瞻远瞩！此实乃仁政根本，老朽即刻著手！”
    “其二，”陈星看向周大山，“匠作组近来成果斐然。然人力、水力终有穷时。我闻南方有水转连磨、水排鼓风之术，若能在堡外河流合適处，兴建利用水力之工坊，或可大幅提升木工、锻铁之效。此事，大山你可率人先行勘察选址，我后续会与你更详细的构想。”
    周大山眼睛一亮：“用水力？妙啊！若能成，锻造刀刃甲片，效率何止倍增！属下明日便去寻那水流湍急又平稳之处！”
    “其三，”陈星语气略微凝重，“黑山帅败了一阵，必不甘心。我等虽胜，然不可轻敌。除常规军备外，我思得一物，或可於守城、破阵时出奇制胜。然此物炼製甚险，需慎之又慎。”他略作停顿，见眾人目光都聚焦过来，才缓缓道，“此物名为『火药』，乃以硝石、硫磺、木炭等物，依特定秘法配製而成，遇火即爆，声若雷霆，烟焰灼人，可作火攻、破障、惊敌之用。”
    “火药？”眾人面面相覷，显然闻所未闻。
    陈星简单描述了其效果与危险性，然后道：“此物秘法我虽知晓一二，然炼製极险，稍有不慎，便是房毁人亡之祸。且需寻得硝石、硫磺矿源。陈卫，你需选派绝对忠诚可靠、胆大心细、且最好无家室拖累之老卒，成立『火器研造队』，单独划出远离堡区、四面空旷的场地，专司此事。一切操作，须严格按我隨后给出的规程，违者严惩不贷！明月，你的骑兵需负责外围警戒，严禁任何无关人等靠近。”
    陈卫肃然：“末將明白！必选死士为之！”慕容明月也郑重頷首。
    陈星又对李鼠道：“李鼠，你通过互市及所有商路，暗中高价收购硝石、硫磺，无论成色，多多益善，但需隱秘，不可大张旗鼓引人猜疑。”
    赵铁柱听得咋舌：“乖乖，能炸响的东西……那黑山军要是碰上，还不嚇破胆？”
    “此乃奇兵，不可轻用，更不可依赖。”陈星叮嘱，“一切以稳妥为先。当前要务，仍是筑墙、积粮、练兵。吴先生，明日便开始起草告示，將『高筑墙，广积粮，缓称王』九字，传諭全堡上下，以为今后一段时日之根本方略。”
    “谨遵堡主之命！”眾人齐声应诺，眼中闪烁著对未来的期待与坚定。堡主总能拿出些意想不到的东西，但他们早已习惯，並將其视为星火堡不断崛起的天佑与奥秘。
    书房议定，夜色更深。陈星与慕容明月一同返回后院。新婚的妻子似乎察觉到他深藏的思虑，轻声道：“可是那『火药』之事，让你忧心？”
    陈星握住她的手，感受到那份安稳的力量：“是有些风险，但值得一试。乱世求生，不能总指望常规之法。只是要辛苦你，又多一重守卫之责。”
    慕容明月摇头：“你我夫妻，何言辛苦。你有开拓之志，我自当为你守好后方。”她顿了顿，眸中映著烛光，“今日议事，你安排的种种，筑墙、积粮、医所、水坊、还有那奇物……星火堡的未来，似乎更清晰了些。我相信你。”
    陈星心中暖意流淌，將那些关於系统、关於兑换的隱秘压力稍稍放下。至少在此刻，在这个时空，他並非全然孤独。他有需要守护的人，也有愿意相信他、追隨他的人。