深夜，菏泽镇。
    锻兵铺中，炉火依旧，锤声叮噹。
    陈牧轻轻推开门，映入眼帘的，唯有孤身锤炼神铁的赵师傅。
    那是一枚通体紫金，涌动著凤凰之纹的赤色神铁！
    每一锤落下，都伴隨著绚烂的火光迸发。
    看到陈牧走进来，赵师傅停下了锤子，淡笑著道：“气色不错，看样子恢復得挺好。天地的馈赠，可有消化完毕？”
    “嗯。”
    陈牧轻轻点头，眸子落在了那截神铁之上，“赵师傅，这是什么？”
    “你要的东西。”
    赵师傅放下了手中的大锤，掂量著那截赤色神铁，“足有八十斤重的紫金炎铁！这玩意儿，是锻造火属性宝兵的上品材料，即使以神兵阁之底蕴，想要搞到这般数量，也费了不少的功夫。”
    言语间，他隨手將那沉甸甸的紫金炎铁丟出，“拿著吧，老头子愿赌服输！”
    陈牧轻轻接过，“赵师傅，您真给我了?”
    触碰到的那一刻，他的眸间有著字符涌动：
    【紫金炎铁】
    【位阶：八极】
    【信息：凤凰之血，相融於地脉玄铁深处，歷经千年而孕育之神铁！色如凝固之紫焰，铭刻有凤凰之纹，蕴藏凤凰火息，是为纯阳灵物！】
    【能力：凤凰之火；地脉紫焰】
    【禁忌：唯有鲜血沁润，方可锻造熔炼！！】
    “一诺千金，老头子还不至於对你这样的晚辈食言。”赵师傅嗤笑一声，“更何况，这玩意儿搁神兵阁里，也是放著。倒不如，给个能用它的人。也算是......老头子替我们家那个不成器的小子，赔个不是。”
    不成器的小子？
    陈牧先是一怔，而后瞬间明白了什么，“莫非，是那位伏魔司的护法使赵子恆？”
    “当然是他。”
    赵师傅哼了一声，话语间有著几分无奈：“那小子，什么都好，做事也端正，就是太傲了。上次和你的事，我也是听说了，所以回去就狠狠敲打了他一番。他二叔也训了他一顿，也终於开了窍，知道了什么叫天外有天，人外有人。”
    二叔？
    陈牧的神情微微变幻，颇为古怪地道：“不会是赵凯大叔吧？”
    嗯！
    赵师傅点了点头，“小凯对於你，可是讚赏有加。我很少看到他对於一个晚辈如此重视，如此夸耀！如今，南陇寺一战，老头子也算是明白了你的非凡之处。潜龙在渊，真不是说说的。”
    这时，他的话语微顿，言语间多了几分认真，缓声道：“陈牧小友，子恆希望和你冰释前嫌，化干戈为玉帛。故此，想著准备一份厚礼，不日便会登门拜访，向你郑重赔礼道歉。老头子我，希望你能够看在他这份诚意，以及我和他二叔的情面上，和他和解了吧。毕竟，你们之间的矛盾，也只是微末的摩擦。”
    “赵师傅，您说哪里话。我和赵子恆之间，本来也就是寻常的口角。既然他愿意和解，那陈牧又怎么会追著不放呢？更何况，无论是您，还是赵凯大叔，都对我有所照顾，不看僧面也得看佛面。我会接受他的歉意，放下这无端的恩怨。毕竟，这本来就是小事，我不会放在心上的。”陈牧淡笑著开口，话语平和。
    赵师傅的脸上，终於掠起几分释然的笑容。
    他用力拍了拍陈牧的肩膀，笑著道：“好小子！够爽快！！老头子我，就喜欢你这样的性格。”
    此时，锻兵铺前的光芒为之黯淡。
    一席金焰玄袍的高大身影径直踏入，正是许久不见的杨枫。
    他的眸光落在了陈牧之上，有惊嘆，有难以言喻的复杂，更有莫名的凝重和不安。
    “杨大哥，你怎么来了？”
    陈牧察觉到杨枫的神情颇不对劲，径直走出了锻兵铺，掩上了房门。
    “陈牧，我现在是应该称呼你为『陈兄弟』，还是称呼你为『护法使大人』呢？”杨枫略显无奈般调侃道。
    护法使大人？
    陈牧眉头微蹙，眸间儘是不解之意。
    护法使这个职位，他从未想过会和自己有关。
    毕竟，现在的他，甚至还没有真正去往伏魔司。
    “正是。”
    杨枫笑容微敛，压低了几分语调，话语间多了几分凝重和认真，轻声道：“陈牧，我真不知道是该恭喜你，还是告诫於你。你，已然被朝廷钦点，擢升为伏魔司的护法使了。依照北燕律法和伏魔司的规矩，两月之內，你必须去往当地的伏魔司总坛报导！”
    “当世唯一的十都境护法使，亦是史上最年轻的护法使。很快，你的消息將传遍大江南北！”
    我？
    护法使？
    纵然是陈牧，都觉得匪夷所思。
    杨枫察觉陈牧眼中的那份疑惑和古怪，声音压得更低，却是字字清晰：“你的任命，是为朝廷的钦定。据说，是咱们北燕朝堂之上的大人物们钦点的。”
    “钦点？我?”
    陈牧的眸间唯有诧异，“我这样一位初入江湖的十都境修行者，居然能让朝廷之上的大人物关注，真的假的？”
    伏魔司的护法使，在伏魔司之中，都算得上號。
    基本上，歷任护法使，皆是九曜境乃至更高层次的修行者担任。
    且，无有大功勋或是大背景者，少有机会任职！
    自己纵然剿灭南陇寺，镇压邪祟有功，但也不至於这般破格提拔。
    此事，绝非简单的嘉奖。
    “杨大哥，你可知晓缘由否？”
    陈牧眉头紧锁，他的语调低了几分，蕴含著诸多的询问之意。
    他隱约感觉到，这个护法使的职位，並不简单。
    杨枫轻嘆一声，缓声道：“具体的缘由，我也不知道。但，有件事，我可以告诉你。”
    他的神情凝重了许多，话语微沉：“南陇寺的背后，是当朝的五皇子。而赐予你护法使之职的，则是当今主持朝政的八皇子。朝堂之上，波云诡譎！这『护法使』的身份，究竟是晋升之机，还是刀山火海，我不得而知。但，陈牧，你务必小心慎重！！”
    陈牧的心头陡然一沉。
    “该死！似乎，被捲入了朝堂几位皇子的爭斗之中。只希望，他们心中的我，只是个十都境小人物，没人看得上吧。”
    “更重要的是，成为护法使的我，需要在两个月內去往当地伏魔司的总坛报导。但是，我的神魂之数.......”
    陈牧的眸间多了几分不安。
    他很清楚，以如今自己的状態，踏入伏魔司总坛，绝对会被人察觉到不对劲。
    毕竟，身前那如翡翠般的藤蔓，实在太过明显。
    一旦踏入伏魔司，稍有不慎被察觉到，那可就是真的大麻烦了。
    “不行！”
    “必须在两个月之內，找到化解【万古青天】副作用的方法，降低神魂值！”