第二天一早，王氏就去了前院书房。
    盛紘正要出门，见她来了，有点意外。
    “有事儿？”
    王氏站在门口，难得有点侷促。她在原地站了站，才开口：“老爷，我有件事想跟您商量。”
    盛紘看著她：“说。”
    王氏深吸一口气，把话说了出来。
    盛紘听完，愣了一下。
    “小蝶？”他看著王氏，“卫氏身边的那个丫头？”
    王氏点头。
    “你怎么想起这个？”
    王氏有点紧张，但还是硬著头皮说：“那丫头我看著挺好的，能干。卫妹妹那边……卫妹妹有身子，身边得有得力的人。那丫头跟了她这么多年，知根知底的。抬起来，以后卫妹妹那边也有人帮衬。”
    盛紘没说话，看著她。
    王氏被他看得心里发毛，但还是撑著没躲。
    “行。”盛紘忽然说。
    王氏愣住了。
    “老爷……您同意了？”
    盛紘点点头：“你去办吧。”
    王氏张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
    她本来准备了一肚子话，什么贤惠啊，什么体恤下人分忧解难啊，结果一句没用上。
    盛紘已经往外走了，走到门口，忽然回头。
    “那丫头自己，同意了？”
    王氏说：“我还没问她。”
    盛紘点点头，没再说什么，走了。
    消息传到西北角小院的时候，小蝶正在廊下煎药。
    来的是刘妈妈，笑眯眯的，拉著她的手说了一大通话。什么大娘子体恤你啊，什么你福气来了啊，什么以后就是主子了，不用再干这些粗活了。
    小蝶听完，愣在那儿，半天没动。
    手里的蒲扇掉在地上，她也没捡。
    刘妈妈见她这样，还以为她是高兴傻了，拍拍她的手，说了几句喜庆话，就走了。
    小蝶还站著。
    屋里，卫氏靠在床头，已经听见了。
    她闭上眼，没说话。
    明兰坐在旁边，看著门口的小蝶，又看看卫氏。
    过了一会儿，小蝶进来了。
    她走到床边，蹲下来，趴在卫氏腿边。
    卫氏伸手，摸著她的头。
    “別哭。”卫氏轻声说。
    小蝶这才发现，自己已经满脸是泪了。
    “姨娘……”她声音哑了，“婢子不想……”
    “我知道。”卫氏打断她，“可你得想。”
    小蝶抬起头，看著她。
    卫氏也看著她，眼里有泪光，可没掉下来。
    “咱们在这府里，什么都没有。”卫氏说，“你成了姨娘，就是主子了。主子说话，比奴才管用。你在我身边，咱们互相帮衬，谁也欺负不了谁。”
    小蝶摇头：“婢子不要。婢子就要伺候姨娘，伺候小姐。”
    卫氏笑了，笑得很轻。
    “傻丫头。”她说，“你伺候不了我一辈子，我也受不了你伺候一辈子。你该为自己想想。”
    小蝶还想说什么，卫氏按住了她的手。
    “去洗把脸。”她说，“一会儿大娘子那边该来人了。”
    小蝶咬著嘴唇，不动。
    明兰站起来，走到她身边，拉著她的手。
    “小蝶姐姐。”她说，声音轻轻的，“你留下，好不好？”
    小蝶看著她。
    小蝶忽然想起很多年前，卫氏刚生下这个孩子的时候，皱巴巴的一团，哭都不会哭。大夫说这孩子弱，怕养不活。卫氏抱著她，熬了三天三夜，硬是把她熬过来了。
    那时候她就想，这辈子，她得护著她们。
    她闭上眼，深吸一口气。
    “好。”她说。
    消息传开，各房反应不一。
    林棲阁里，林噙霜正在喝茶。秋江把话说完，她端著茶杯的手顿了一下，隨即又若无其事地继续喝。
    “知道了。”她说。
    秋江站在旁边，大气不敢喘。
    林噙霜喝完茶，把茶杯放下，站起来走到窗前。
    院里那株老梅，花已经开得差不多了，零零落落的。
    “大娘子这一手，倒是高明。”她慢悠悠地说。
    秋江不明白：“小娘，高明在哪儿？”
    林噙霜笑了笑。
    “那丫头是卫氏的人。抬起来，就是卫氏多了个帮手。卫氏那人，不爭不抢的，可那丫头……不是个省油的灯。”她顿了顿，“以后那边热闹了。”
    秋江还是不太明白，可不敢再问。
    林噙霜转过身，脸上又掛起了笑。
    “去，给我梳头。”她说，“老爷晚上来，我得打扮打扮。”
    正院里，王氏正跟刘妈妈说话。
    “成了？”刘妈妈问。
    王氏点点头，还有点不敢相信：“他说行。”
    刘妈妈笑了：“我说什么来著？大娘子这一手，高明！”
    王氏也笑了，笑著笑著，又有点担心：“刘妈妈，你说……那丫头以后会不会跟林棲阁那边……”
    刘妈妈摇头：“大娘子放心。那丫头是卫姨娘的人，卫姨娘跟林棲阁那边，那是死对头。她感激您还来不及呢，怎么会跟那边搅和？”
    王氏想想，也是。
    她鬆了口气，又想起一件事：“那这事儿，什么时候办？”
    刘妈妈说：“我去问问大管事，挑个好日子。这事儿得快，趁热打铁。”
    王氏点点头。
    小蝶被抬成姨娘的事儿，定在五日后。
    这五天里，小蝶还是照常伺候卫氏，煎药，捶腿，陪著说话。只是晚上睡在自己屋里的时候，常常翻来覆去睡不著。
    她有时候想，这一步迈出去，以后的路是什么样？她不知道。她只知道，卫姨娘说的对，在这府里，什么都没有的人，活得太难了。
    她成了主子，好歹能替卫姨娘说句话，挡点事儿。
    第五天一早，刘妈妈带著人来接她。
    她换上新衣裳，梳了新头，被领著去正院磕了头，又去寿安堂磕了头。老太太看了她一眼，没说別的，只点了点头。
    盛紘不在府里，说是衙门有事。
    小蝶鬆了口气。她不知道该怎么面对他。
    晚上，她被送进一间小屋——不算大，但比她原先住的那间耳房强多了。有床有柜，还有一个小小的妆檯。
    她坐在床边，发呆。
    门响了。
    她抬起头，浑身绷紧。
    盛紘站在门口，看著她。
    她站起来，想行礼，腿却有些发软。她扶著床柱，勉强蹲了蹲，被他摆手止住了。
    他走进来，在她面前站定。
    月光从窗户照进来，照在他脸上。她看不清他的表情，只看见那双眼睛，静静的，跟往常一样。
    屋里很静。静得能听见自己的心跳。
    盛紘没动，她也没动。
    过了一会儿，他开口：“你知道今儿是什么日子？”
    小蝶点头。她知道。刘妈妈跟她说过，抬了姨娘，就要伺候老爷。可她当时只顾著想卫姨娘的话，想以后能替她们挡点事儿，没顾得上想这个。
    现在想起来了。
    她的手攥著衣角，攥得指节发白。
    盛紘看著她，忽然说：“你若不情愿——”
    “没有。”小蝶打断他，声音比她自己想的还急。
    她抬起头，对上他的眼睛。
    “婢子……婢子情愿的。”她说。
    盛紘没说话，只看著她。
    小蝶被他看得心里发慌，可她没有躲。她想卫姨娘，想明兰，想她们往后在这府里，总算有个人能帮著说话了。就冲这个，她也得站住了。
    她深吸一口气，往前走了一步。
    就那么一步，走得笨拙，膝盖还撞了一下床沿。她疼得咧了咧嘴，又赶紧忍住，站到他跟前。
    盛紘低头看著她。
    她此刻仰著脸，月光底下，能看见她睫毛在抖。
    “你知道怎么伺候人？”他问。
    小蝶愣了一下，摇摇头。又点点头。她是丫鬟，伺候人的活儿干了十年，可那跟这个不一样。
    盛紘看著她，没再问。
    他伸手，把她垂在脸侧的一缕碎发掖到耳后。指腹擦过她脸颊，带著一点凉意。
    小蝶浑身一颤。
    那只手没有收回，顺著她的脸侧，落到了她肩上。
    “那就慢慢学。”他说。
    声音很轻，听不出是什么意味。
    窗外的月光落进来，在地上铺了一层白。他的影子覆过来，把她整个人都罩住了。
    小蝶闭上眼睛。
    后头的事，零零碎碎的。
    记得他的手，记得他的气息，记得自己攥著他的衣袖，攥得指节发酸。记得他问疼不疼，她咬著嘴唇摇头，又想起卫姨娘的话，便忍著没出声。
    记得灯熄了，月光从窗欞缝里漏进来，一格一格的，落在他背上。
    记得最后，她累极了，眼皮沉得睁不开，只感觉他在身边躺下，呼吸渐渐平稳。
    她迷迷糊糊地想，原来这就是圆房。
    原来也没那么可怕。
    可她不敢睡熟。她想，明早还得去给卫姨娘煎药呢。小厨房那个炉子，得早起才生得著。
    不知过了多久，身边有动静。
    她惊醒了，睁开眼。
    天还没亮，屋里还是暗的。盛紘已经起身，正在系衣带。
    她慌忙要起来伺候，被他按住了。
    “再睡会儿。”他说。
    她躺回去，看著他的背影走向门口。
    门开了，晨光还没来，外头还是青灰色的。他顿了顿，回头看了她一眼。
    “往后日子还长。”他说。
    门合上了。
    小蝶躺著，望著帐顶。
    身上还有些疼，可她不想动。她想起他最后那句话，想起他回头那一眼，想起他说的——慢慢学。
    她闭上眼，过了一会儿，又睁开。
    天快亮了。
    她悄悄起身，没有惊动任何人，摸黑穿好衣裳，推开门。
    外头冷得很，她缩了缩脖子，快步往西北角小院走。
    路过廊下时，她脚步顿了顿。
    昨晚的事，像一场梦。可她知道自己不是做梦。
    她低下头，继续走。
    小厨房里，炉子还温著。她蹲下来，开始生火。
    火光亮起来的时候，她脸上也有了一点暖意。
    卫姨娘还没醒。明兰也没醒。
    她往灶里添了根柴，看著火苗舔著锅底，忽然笑了一下。
    往后日子还长。
    那她就好好过。