满场譁然！
    所有豪强官吏都被这突如其来的变故和士燮布下的天罗地网所震撼，一个个面色发白，冷汗直流。
    他们这才明白，今晚这场宴会，根本就是一场鸿门宴。
    士府君早已掌握一切，只等此时收网。
    “府君饶命啊，府君饶命……”
    李匡彻底崩溃，像一滩烂泥般趴在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流。
    “是零陵那边逼我的，他们抓住了我的把柄……我鬼迷心窍……”
    “我愿献出全部家產，只求府君饶我全家性命……”
    士燮面无表情地扫了一眼陈璦呈上的证据，冷哼一声，声如寒冰。
    “冥顽不灵，死到临头才知求饶？”
    “晚了，凌操何在？”
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    “末將在。”
    “將叛贼李匡拿下。”
    “查封李府所有產业，其直系亲属一併收押，严加审讯，所有参与此事的家丁、党羽，按律严惩不贷。”
    “其部曲，由你即刻收编，敢有反抗者，杀无赦！”
    “诺。”
    凌操一挥手，两名如狼似虎的亲卫立刻上前，像拖死狗一样將彻底瘫软、哀嚎不止的李匡拖了下去。
    士燮环视全场，目光所及，眾人无不低头屏息，不敢直视。
    厅內死一般寂静，落针可闻。
    方才尚存的一丝酒意，早已被嚇得烟消云散。
    “诸位，”
    士燮的声音再次响起，打破了沉默，他缓步走回主位。
    “本府行事，向来赏罚分明。”
    “顺我者，水涨船高，共享太平；逆我者，如同此獠，自取灭亡。”
    “李匡勾结外敌，祸乱交州，这便是下场！”
    他话音一顿，目光转向陈璦，语气转为温和。
    “然，有功则赏，亦是我士燮的原则。”
    “陈功曹此次深明大义，洞察奸邪，揭发有功，於交州安定有大功。”
    “即日起，擢升陈璦为交趾郡丞，秩比六百石，协助桓长史总揽郡务，另赏金百斤，锦缎百匹。”
    陈璦激动得浑身发抖，几乎是扑倒在地，声音哽咽。
    “下官……下官谢府君隆恩，必肝脑涂地，竭尽駑钝，以报府君知遇之恩。”
    这一刻，他无比庆幸自己做出了正確的选择。
    不仅保全了家族，更获得了前所未有的地位和信任。
    士燮微微頷首，又看向眾人，声音提高了几分。
    “交州正值用人之际，无论是尔等旧族，还是岭南学宫培养之新秀，只要有才德，肯效力，本府必量才录用，不吝封赏。”
    “望诸位以李匡为戒，以陈郡丞为榜样，同心同德，共保此方安寧，共建交州繁华。”
    “若再有阳奉阴违、心怀异志者——”
    他目光骤然转冷，扫过全场。
    “休怪本府刀下无情！”
    这恩威並施、敲山震虎的一番话，彻底击溃了在场所有豪强心底最后一丝侥倖。
    眾人纷纷离席起身，整整齐齐地跪伏在地。
    “吾等誓死效忠府君，绝无二心，愿听驱策。”
    宴会散去后，士燮独留桓邻、陈璦议事。
    “许靖先生推荐的那几位学宫子弟，名单我看过了，”
    士燮对桓邻道。
    “皆是可造之材。可陆续安排至各郡县歷练，先从佐贰官做起，你要多加关注。”
    “属下明白。此举既能补充基层，亦可逐步改变旧有格局。”桓邻应下。
    士燮又对仍沉浸在激动中的陈璦道。
    “陈郡丞，你既熟悉地方事务，日后需多提点这些后进。”
    “交州的未来，不能只靠我们几个老傢伙，需要更多的新鲜血液，需要懂得新规矩、有新眼光的人。”
    陈璦连忙收敛心神，躬身道。
    “下官定当竭尽全力，悉心教导，不负府君期望。”
    这是士燮给他融入核心圈子的机会，心中正自热切。
    忽见士燮似想起什么，对凌操道。
    “凌將军，將方才截获的那些书信拿来——不是李家的，是之前查到的，其他各家与荆州方面的那些。”
    凌操会意，很快取来一个木匣，里面装著厚厚一叠帛书与竹简。
    士燮接过木匣，在陈璦与桓邻疑惑的目光中，起身走向殿外。
    此刻，那些心惊胆战的豪强们正三三两两准备离去，见到士燮出来，纷纷驻足垂首。
    只见士燮立於阶上，举起那木匣，声音清朗，足以让所有人听清。
    “诸位且慢！”
    眾人顿时屏息，不知又有何变故，刚刚放下的心又提了起来。
    “此中之物，”
    士燮目光扫过眾人惊疑不定的脸。
    “乃是过往一些时日，诸位之中某些人与荆州方面的往来书信。”
    一句话，让在场绝大多数人脸色瞬间惨白，不少人腿肚子又开始发软。
    然而，士燮接下来的举动却出乎所有人意料。
    他命亲卫取来火盆，当著眾人的面，竟將那一匣书信尽数投入火中。
    火焰腾起，迅速吞噬了帛书竹简，化作缕缕青烟。
    “过往之事，譬如昨日死。”
    “无论尔等昔日是出於何种缘由，与荆州有何牵扯，今日，当著这熊熊烈火，一切勾连，一笔勾销。”
    他看著惊愕继而露出感激涕零之色的眾人，挥了挥手。
    “都散了吧，好自为之。”
    这一手彻底安抚了眾人惶恐的心，他们纷纷跪地，隨后才真正心怀感激地退去。
    陈璦与桓邻在一旁看著，心中亦是对士燮此举佩服不已，只觉得府君胸怀似海，恩威莫测。
    待眾人散去，士燮看著火盆中犹有余烬，对桓、陈二人道。
    “你们也先回去休息吧，今日辛苦了。”
    桓邻与陈璦躬身告退。
    陈璦隨著桓邻走出府门，被夜风一吹，激动的心情稍平。
    忽然想起一件关於明日安置新到流民的紧要公务细节未曾稟明，此事需士燮即刻拿主意，否则恐误事。
    他犹豫一下，对桓邻道。
    “桓长史，下官忽有要务需即刻面稟府君，请您先行一步。”
    桓邻不疑有他，点头先行离去。
    陈璦整理了一下衣冠，再度折返太守府。因他刚被擢升，守卫並未阻拦。
    他轻车熟路来到后院书房外，只见书房门虚掩，內中烛火摇曳。
    他正欲开口通报，却透过门缝，看到了令他后背发凉的一幕。
    方才在眾人面前慷慨激昂、將书信尽数焚毁的士府君，此刻正蹲在那个尚有余烬的火盆旁。
    用一根细长的铜拨子，小心翼翼地从灰烬中，將那些並未完全烧毁、只是焦黑卷边的书信，一片片地拣选出来！
    陈璦的脚步瞬间钉在原地，呼吸都为之一窒。
    就在这时，士燮似乎察觉到了门口的动静，猛地抬起头来。
    四目相对。
    书房內的空气仿佛凝固了。
    士燮的脸上掠过一丝错愕、尷尬。
    陈璦心头狂跳，脑中瞬间转过无数念头，他几乎是凭藉本能，猛地低下头。
    “府、府君恕罪。”
    “下官……下官想起有紧急公务遗漏，心急折返，惊扰府君……下官什么也没看见！”
    他边说边躬身向后退，恨不得立刻消失在原地。