交趾太守府后院，士燮搁下批阅文书的硃笔，揉了揉有些发涩的眼角。
    窗外日头偏西，將庭院中的芭蕉叶影拉得老长。
    连日来处理苍梧军务、海事筹划，饶是他精力过人，也感几分疲惫。
    亲隨轻步进来，添了新茶，低声道。
    “主公，陈功曹在外求见，言有要事稟报。”
    士燮眉梢微动。
    陈璦？
    这位本地豪强之首，自苍梧之事后，倒是安分了不少，近日更是频频示好。
    此刻前来，所为何事？
    他端起茶碗，啜了一口清苦的凉茶，淡淡道。
    “让他进来。”
    片刻，陈璦躬身入內，步伐比往日更显谨慎。
    他今日未著官服，只一身深色常服，衬得面色有些晦暗不明。
    “下官陈璦，拜见府君。”
    陈璦行礼毕，垂手立於案前，不敢先开口。
    士燮也不急，慢悠悠地拨著茶沫，目光似无意地扫过陈璦微微紧绷的肩背。
    书房內一时静默，只闻窗外蝉鸣聒噪。
    “陈功曹近日辛苦了，”
    士燮终於开口，语气平和。
    “税收清缴、新令推行，听闻你陈家带头，下面顺畅不少。”
    陈璦心头一凛，忙道。
    “府君谬讚，此乃下官分內之事，不敢不尽心。全赖府君威德，政令畅通，下官等方能效力。”
    他偷眼覷了覷士燮神色，见对方面无波澜，心中更是打鼓。
    犹豫片刻，一咬牙，决定不再绕弯子。
    “府君，”
    陈璦上前半步，声音压得更低。
    “下官今日冒昧前来，实是……实是察觉郡中恐有隱忧，关乎交趾安定，不敢不报。”
    “哦？”
    士燮放下茶碗，目光落在陈璦脸上。
    “何种隱忧？”
    ……
    时间倒回数个时辰前，陈府密室。
    薰香裊裊，却驱不散室內的沉闷气氛。
    陈璦环视在座的邓公、赵家主、钱家主等五六位交趾郡內有头有脸的豪强代表，眾人脸上皆是一片凝重。
    “诸位，”
    陈璦深吸一口气，打破了沉默。
    “今日请各位来，非为別事。如今局势，想必大家都看得清楚。”
    “士府君坐拥六郡，名分已定，兵锋正盛。”
    “凌操將军野猪涧一战，荆州千余精锐灰飞烟灭，这便是明证！”
    邓公捻著鬍鬚，嘆道。
    “陈公所言极是。以往我等……確是目光短浅了些。如今看来，跟著府君，方是正途。”
    “我家已与荆州那边断了所有明暗往来，族中子弟亦谨言慎行，绝不敢再生事端。”
    赵、钱等家主纷纷附和，表示早已正义切割了。
    陈璦目光扫过眾人，最后落在末座一位一直沉默寡言的中年人身上。
    李家家主李匡。
    此人素来低调，產业多涉及药材、仓储，与荆州方面尤其是零陵郡的商贸往来最为密切。
    “李公，”
    陈璦盯著李匡，缓缓道。
    “诸位皆已表明心跡，不知李家……近来可还安好？与零陵那边的生意，可还顺畅？”
    李匡眼皮一跳，强自镇定道。
    “劳陈公掛心，一切尚可。不过是些药材、山货的小本买卖，早已按规矩缴纳商税，並无逾矩之处。”
    “小本买卖？”
    陈璦冷笑一声，从袖中抽出一卷帛书，轻轻摊在案上。
    “那请李公解释一下，上月十七，你李家仓库暗中接收的那批来自零陵的『山货』，为何其中夹带了五十副强弓硬弩？”
    “还有，你家族弟李焕，三日前深夜密会零陵郡丞派来的使者，所议何事？”
    李匡脸色瞬间煞白，额角渗出汗珠。
    “陈公……你、你从何得知？此乃诬陷！”
    “诬陷？”
    陈璦语气转厉。
    “李匡，莫要以为你做得隱秘。府君执掌交州，明察秋毫，你以为那些眼线是摆设吗？”
    “我今日能拿到这些，府君会不知？我念在同郡之谊，才给你一个机会！”
    他站起身，走到李匡面前，居高临下。
    “以往我等摇摆，府君或可念在初定交州，需稳局面，暂且容忍。”
    “如今大势已定，北境暂安，府君正需整肃內部，以聚全力图谋发展。你若再执迷不悟，便是自寻死路。”
    “届时，不仅你李家基业不保，更要连累妻儿老小。”
    邓公等人也纷纷出言。
    “李公，糊涂啊！荆州如今自身难保，岂能依靠？”
    “速速回头，向府君坦白，或还有一线生机！”
    “切莫因小利，毁了几代家业。”
    李匡被眾人连番质问威逼，浑身颤抖，心理防线彻底崩溃，瘫坐在席上，颤声道。
    “我……我也是一时糊涂……零陵那边许以重利，要我……要我散播谣言，称……称府君从北地购来的战马，携有恶疫，欲动摇民心，製造恐慌……”
    陈璦心中巨震，面上却不动声色。
    “具体如何行事？何时开始？”
    李匡面如死灰，和盘托出。
    “他们……他们让我联络几个俚人寨子的巫师，借祭祀之名散布消息。”
    “约定……约定就在三日后，趁府君公开检阅新到战马时发难……”
    ……
    太守府书房內，陈璦將李匡的供述。
    隱去了自己威逼的细节，只说是暗中查访得知。
    一五一十稟报给士燮，最后伏地请罪。
    “下官驭下无方，竟让此等宵小潜伏郡中，险些酿成大祸，请府君治罪！”
    士燮静静听完，脸上看不出喜怒。
    他手指轻轻敲著案几，心中冷笑。
    这李匡，倒是会挑时候。
    战马疫病谣言？
    若是寻常时代，或许真能引起恐慌。
    可惜……
    他起身，走到窗前，望著院中那几株长势喜人的苜蓿。
    这正是用来餵养那些北方战马的优质饲料。
    “陈功曹，你此次做得很好。”
    士燮转过身，语气缓和。
    “能及时察觉隱患，並果断稟报，足见忠心。”
    “何罪之有？起来吧。”
    陈璦如蒙大赦，连忙叩首：“谢府君不罪之恩！下官日后定更加尽心竭力，为府君分忧！”
    “嗯，”
    士燮点点头，“此事我已知晓，你暂且不要声张，尤其是对李家，稳住他们，一切如常。”
    “下官明白！”
    陈璦退下后，士燮立刻召来桓邻、凌操和张医官。
    “文汶，近日新到的那批战马，饲养情况如何？”士燮先问张医官。
    张医官恭敬回道。
    “回府君，马匹皆精神健旺，无任何病徵。”
    “按府君先前吩咐，马厩周边每日以艾草、苍朮熏蒸，洒遍石灰，饮水亦煮沸冷却后饲喂，防疫措施极为严密。”
    “好。”