艾瑟琳娜顿了顿，金蓝色的竖瞳直视王腾，继续说道：“钱王阁下，关於近日出现在太平洋马里亚纳海沟上方的空间虫洞，以及那头从虫洞中钻出的『界域掠食者』，我族有重要情报，需与陆上最强大的势力共享。”
    “你们海族知道它们的来歷？”
    王腾鸟眼一眯，有些吃惊。
    他以为那从空间虫洞出来的怪兽，是首次出现。
    从龙女的话中不难判断出，似乎在很久以前，蓝星也曾有这种怪兽出现。
    但是，这是多久以前？
    一千年，还是一万年？
    毕竟，亚特兰蒂斯都已经消失数千年！
    “不错！根据我族古老记载，『界域掠食者』並非我们这个宇宙的原生生物。”
    艾瑟琳娜点点头。
    她详细解释道：“它们来自其他星域，是游荡在多元宇宙夹缝中的掠食者，以吞噬星球本源为生。每一头成年的界域掠食者，至少拥有九阶的实力！”
    顿了顿，艾瑟琳娜抬起头，眼中闪过一丝忧虑：“更重要的是界域掠食者很少单独出现。它们像鯊鱼，嗅到血腥味就会成群结队。”
    “马里亚纳海沟上方的那个虫洞，很可能不是『偶然开启』，而是被某种力量……『固定』在那里了。”
    “这意味著，更多的掠食者，隨时可能降临！”
    会客厅里一片寂静。
    古巨鸡收起了嬉笑的表情，白素眉头微蹙。
    王腾沉默了片刻，然后歪了歪头：
    “所以，王女殿下是来……送情报的？”
    “不止。”
    艾瑟琳娜缓缓摇头。
    她上前一步，从蚌女手中的海蓝宝石匣內，取出一枚拳头大小、通体流转著七彩水光的珍珠。
    珍珠內部，隱约能看到一座悬浮在深海上空的、由水晶与珊瑚构成的梦幻之城。
    “这是『深海水晶邀请函』，蕴含著亚特兰蒂斯『天空之泪』浮空城的空间坐標与识別密钥。”
    艾瑟琳娜双手捧起珍珠，声音庄重：
    “我谨代表亚特兰蒂斯深海议庭，正式邀请『钱王』阁下，访问我国位於海渊上方的浮空城。”
    “有些事，关乎我们这个世界的存亡，需要面对面商议。”
    “有些力量……”
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    她抬起头，眼中第一次露出了近乎“恳切”的神色：
    “也需要亲眼见证，才能相信。”
    王腾没有立即回答，而是转头看向古巨鸡和白素：
    “鸡哥，白姐，你们怎么看？”
    古巨鸡挠了挠头：“去唄！老子几千年没下过海了，正好去看看现在海里的小鱼小虾都长啥样了！”
    白素则更理性：“可以一去，但需做好万全准备。深海是他们的主场！”
    王腾点点头，然后重新看向艾瑟琳娜，鸟嘴咧开，露出那招牌式的囂张笑容：
    “行啊！正好朕还没去过海底。”
    他翅膀一挥：“这趟公差……朕接了！”
    艾瑟琳娜眼中闪过一丝如释重负，但隨即又变得复杂。
    她轻轻將珍珠放在面前的茶几上，然后，做了一件让所有人都意外的事。
    艾瑟琳娜抬手，在周围布下了一道淡蓝色的深海结界，隔绝外界窥探。
    “在正式访问之前……”
    艾瑟琳娜的声音压得很低，语气中带著某种难以言喻的沉重：
    “有些事，我必须提前告知阁下。”
    “亚特兰蒂斯，並非铁板一块。”
    艾瑟琳娜的第一句话，就让王腾竖起了耳朵。
    “我族自上古时期分为七大支脉：龙裔、娜迦、塞壬、鱼人、巨蟹、水母、以及最神秘的『深渊眷族』。”
    “七大族共同组成『深海议庭』，理论上平等共治。但近千年来，分歧越来越大。”
    她顿了顿，金蓝色的竖瞳中闪过一丝痛楚：
    “以我龙裔一族为首的『守旧派』，主张与陆地文明和平共处，共同应对来自星空与异域的威胁。我们认为，陆地与海洋本是同源，理当携手。”
    “但以娜迦族、塞壬族为首的『激进派』……”
    艾瑟琳娜的声音冷了下来：
    “他们认为陆地文明孱弱不堪，科技落后，超凡力量稀疏。在界域掠食者出现后，激进派更是提出了一个危险的主张……”
    她抬起头，一字一句：
    “武力征服陆地，將陆上所有资源与人口收归海族统御，集中两个世界的力量，打造『星际舰队』，主动征伐混沌裂隙，一劳永逸解决问题。”
    龙女话音刚落，会客厅里，温度骤降。
    白素周身散发的寒气让空气中的水分子开始凝结。
    古巨鸡眼中的笑意消失了，取而代之的是一种近乎漠然的冰冷：
    “所以，那些长著蛇尾巴和鸟翅膀的玩意儿，觉得能打得过我们？”
    艾瑟琳娜摇头：“他们不是『觉得』，他们是『確信』。”
    “因为在过去半年里，激进派曾十七次派出侦察队暗中登陆，评估陆地各国的实力。他们的评估报告显示：陆地最强大的国家，常规军力只能对抗七阶超凡，核武器对八阶以上效果有限，九阶存在屈指可数。”
    “而海族……”
    她苦笑一声：
    “七大族加起来，明面上的九阶强者超过二十位。娜迦族的大祭司、塞壬族的女王，都是九阶巔峰。更別说那些沉睡了数万年的『古老者』……”
    “在激进派看来，征服陆地，只需要一次全力出击，三天就能结束战爭！”
    王腾安静地听著，鸟眼中金光流转，不知道在想什么。
    艾瑟琳娜继续说道：
    “这次出使，深海议庭其实派出了七支使团，分別前往陆上七个最强大的国家。”
    “我负责炎国。”
    “娜迦族去了漂亮国，塞壬族去了北极熊，鱼人族去了欧罗巴联盟，巨蟹族去了阿三，水母族去了澳国，深渊眷族……他们去了非盟。”
    “激进派的计划是：通过这次出使，最后一次『实地验证』陆地各国的实力。如果確认陆地確实弱小，他们就会在三个月后的『深海祭典』上正式提出『征服议案』。”
    “而一旦议案通过……”
    艾瑟琳娜的声音几乎低不可闻：
    “战爭，就会开始！”