傍晚时分，天边的云彩被夕阳烧得通红，95號院里渐渐热闹起来。
    下班的人陆陆续续回来了，水池边围了一圈人，择菜的择菜，洗衣服的洗衣服，嘴里都不閒著。
    “哎，你们听说了么？柱子今年要参加国庆宴了！”杨瑞华小声说道。
    “什么？”王大妈手里一顿，“你说的是那个给国家领导做饭的国宴？”
    “那可不！”杨瑞华得意地一扬下巴，“我听人说报纸上都登了，有个什么叫赵什么云的，在报纸上挑战柱子，说柱子是靠师傅关係才成为的国宴帮厨！”
    “放他娘的屁！”赵婶一摔手里的抹布，水花溅了旁边李婶一身，“他凭什么说柱子是靠关係的？”
    李婶也顾不上擦身上的水，跟著骂道：“就是，这个姓赵的也太不要脸了，自己没本事就眼红別人？”
    “我看他就是嫉妒！”杨瑞华越说越来劲，“要是那王八羔子敢来我们大院，我非挠他不可！”
    几个大妈七嘴八舌地议论著，声音越来越大，很快就把院里其他人都吸引过来了。
    “什么？柱子要参加国宴？”
    “真的假的？那可是给上面领导做饭的啊！”
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    “肯定真的啊，那报纸上还能有假！”
    “哎哟喂，咱们院里出了个国宴大厨，这可了不得！”
    眾人议论纷纷，脸上都带著难以置信的表情。
    如果说上次轧钢厂的事儿让他们见识到了何雨柱的人脉，那这次国宴的事儿就是让他们真正见识到了何雨柱的实力。
    人脉这东西，说白了还是靠別人，可手艺这东西，那可是实打实的真本事！
    能进国宴的厨子全国才多少个？那是站在厨师界金字塔尖上的人物啊！
    “我以前就说柱子这孩子有出息，你们还不信！”王大妈一脸得意，仿佛何雨柱是她亲儿子似的，“你看看，现在应验了吧？”
    杨瑞华白了她一眼：“王大妈，您什么时候说过？我怎么不记得？”
    王大妈脸不红心不跳：“我说过，你肯定没听见！”
    眾人正说著，院门口传来一阵脚步声。
    閆埠贵推著自行车进了前院，车后座上还绑著一捆焉了吧唧芹菜，估计又是在哪淘来的。
    他刚把车停好，杨瑞华就冲了过来：“老閆！老閆！出大事了！”
    閆埠贵问道：“怎么了这是？”
    杨瑞华把报纸的事儿噼里啪啦说了一遍，末了还补了一句：“你说说，这个赵青云是不是个王八蛋？”
    閆埠贵听完，眼睛瞪得溜圆：“你说什么？柱子要参加国宴？”
    “那可不！”杨瑞华说道，“报纸上都登了！”
    閆埠贵愣了好一会儿，忽然哈哈大笑起来：“好好好！咱们院出了个国宴大厨，这可是光宗耀祖的大好事啊！”
    他忽然想起什么，问道：“老何呢？老何回来了没？”
    话音刚落，院门口又传来一阵脚步声。
    何大清跟几个大院住户走了进来，手里还拎著一块五花肉。
    “怎么了这是？”何大清疑惑道。
    閆埠贵一个箭步衝上来，激动道：“老何，你家柱子出息了，这回是真出息了！”
    何大清一愣：“柱子？他又怎么了？”
    “你还不知道？”閆埠贵瞪大了眼睛，“你家柱子要参加国宴了，报纸上都登了！”
    何大清脑子“嗡”的一声，整个人都愣住了。
    国宴？他家柱子要参加国宴？这…这怎么可能？
    他虽然知道儿子手艺好，可国宴那是什么地方？
    那可是给领导做饭的地方，全国最顶尖的厨师才有资格去的地方。
    他家柱子今年才二十岁就要参加国宴了？
    何大清愣了好半天，才回过神来：“老閆，你…你没跟我开玩笑吧？”
    閆埠贵急忙道：“我跟你开什么玩笑？报纸上都登了，不信你问他们！”
    眾人纷纷点头：“老何，是真的！！”
    “对对对，报纸上还有柱子的名字呢！”
    “老何，你家柱子这回可是给咱们大院涨脸了！”
    何大清听著眾人的话，脑子还是嗡嗡的。
    参加国宴……这可是他做梦都不敢想的事啊！
    他何大清这辈子最大的出息，也就是在轧钢厂当个食堂主任。
    可就这，还是沾了儿子的光。
    现在儿子竟然要参加国宴了？这要是放在大宗族，族谱都能单开一页！
    何大清越想越激动，手里的猪肉掉在地上都不知道。
    白寡妇本来在屋里做饭，听见外面吵吵嚷嚷的，还以为出了什么事。
    结果一出来，就看见自家男人站在前院，被一群人围著。
    “老何，怎么了？”白寡妇挤进人群，拉了拉何大清的袖子。
    何大清回过神来，看著白寡妇，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句话：“柱子…柱子要参加国宴了！”
    白寡妇愣住了，她今天下午去了表哥家，晚上回来就忙晚饭，还真没关注院里的情况。
    閆埠贵在旁边插嘴道：“弟妹，你家柱子要参加国宴了！不过有个叫赵青云的，在报纸上胡说八道，说柱子是靠师傅关係才进的国宴！”
    白寡妇一听这话，顿时炸了：“什么？哪个王八蛋说的？我们家柱子凭的是真本事，什么叫靠关係？”
    “他要是有本事，他怎么不进国宴？眼红我们家柱子就直说，扯什么犊子！”
    杨瑞华立马附和道：“就是就是，那个赵青云就是个王八蛋！”
    王大妈也跟著骂：“我看他就是嫉妒，自己没本事，就见不得別人好！”
    赵婶更直接：“这种人就该拉出去枪毙！”
    眾人七嘴八舌地骂著赵青云，什么难听骂什么，仿佛赵青云就在他们面前似的。
    白寡妇听著眾人骂赵青云，心里舒服了不少，但还是有些担心问道：“你们说那个赵青云这么胡说八道，会不会影响柱子参加国宴啊？”
    这话一出，眾人都安静了。
    是啊，万一人家真信了赵青云的话，把柱子的资格取消了怎么办？
    杨瑞华第一个开口：“不能吧？上面又不是傻子，柱子有没有真本事，他们还能不知道？”
    王大妈也跟著附和道：“是啊，上面怎么可能因为一个外人胡说八道就取消柱子的资格？”
    赵婶也说道：“弟妹，你就放心吧！柱子肯定没事的！”
    白寡妇听眾人这么一说，心里稍微踏实了些，但还是有些忐忑。
    何大清看出她的心思，安慰道：“行了，別瞎想了，等柱子回来问问不就知道了？”
    白寡妇点点头，没再说什么。
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    另一边，何雨柱蹬著自行车往周家骑。
    今天饭店的活儿不多，早早就下了班。
    今天报纸上的事儿，周家那边肯定也知道了！他得去一趟，省的他们胡思乱想的瞎担心。
    “咚咚咚——”
    门很快就开了，王淑华一看见是他，脸上顿时露出笑容：“柱子来了？快进来快进来！”
    何雨柱叫了一声“周伯母”，跟著进了屋。
    屋里，周晓白正坐在沙发上看书，听见动静抬起头。
    “晓白。”何雨柱走过去，在她身边坐下。
    周晓白放下报纸，看著他轻声问道：“柱子，那个赵青云……”
    何雨柱不等她说完，就握住了她的手：“別担心，一个跳樑小丑而已，不用理会。”
    “可是他在报纸上那么说你，万一有人信了怎么办？”
    何雨柱笑道：“他会登报，我也会啊！”
    周晓白一愣：“你打算怎么办？”
    何雨柱把下午周军去採访的事情说了一遍，调侃道：“那傢伙一见面，就一口一个姐夫的叫著。”
    周晓白掐了一下他，没说周军的事情，而是问道：“你要在饭店门口摆摊展示刀工？”
    何雨柱得意地点点头：“怎么样，这主意不错吧？”
    周晓白有些担忧道：“可是大伙都不是专业的厨子，怎么看得出你刀工的好坏？”
    何雨柱笑著说道：“你以为的刀工只是会切菜么？等著......”
    说完就去厨房拿了一个白萝卜，手在腰间一划，沉渊就出现在他手里。
    “看好了！”何雨柱对周晓白跟王淑华说道。
    只见他持刀的右手不断抖动，萝卜碎屑纷飞........
    没多大一会儿，一个亭亭玉立的周晓白出现在手中。
    王淑华捂著嘴，一脸吃惊的看著何雨柱手里的萝卜雕像。
    要不是亲眼目睹，怎么说她都不会信这玩意是用菜刀雕出来的。
    何雨柱得意的说道：“怎么样？我明天打算做类似这样的冰雕送给路人。”
    “冰雕？”周晓白愣住了，过去拿起萝卜雕像仔细看了起来。
    王淑华也凑过去看了眼：“你別说，柱子雕的这个跟你简直一模一样！”
    何雨柱嘿嘿一笑：“哈哈，用食材容易被人詬病铺张浪费，用冰块就不一样了，谁也挑不出毛病来。”
    周晓白忍不住笑了：“你这脑子，整天都在想些什么？”
    何雨柱得意道：“想你啊！”
    周晓白脸一红，伸手就要掐他。
    王淑华看见两人打情骂俏，忍不住笑了：“行了行了，別闹了！”
    “柱子，那个赵青云在报纸上那么说你，会不会影响你参加国宴啊？”
    何雨柱摇摇头：“不知道，不过我已经做出回应了！大不了跟他比一场，刀工方面我谁都不怕。”
    这话倒是没吹牛，系统奖励的顶级刀工可不是吹得。
    王淑华点点头，有些埋怨道：“你这孩子也是的，参加国庆宴这么大个事竟然也不说一声，要不是报纸登了，我们都还不知道呢！”
    何雨柱跟周晓白对视一眼，隨即说道：“周伯母，这次我就是个帮厨，等我哪天成为掌勺的再跟你们说不迟。”
    王淑华白了他一眼，说道：“你们聊，我去做饭！”
    等吃完饭，何雨柱陪著母女二人又聊了一会儿。
    何雨柱看了看时间，都九点多了，问道：“周伯伯怎么还没回来？”
    王淑华嘆了口气：“別提了，这几天他天天忙到半夜才回来。”
    何雨柱站起身道：“既然周伯伯那么晚才回，那我就先回去了！”
    王淑华也跟著站起来：“行，那你路上慢点，注意安全。”
    周晓白也站起来，拉著何雨柱的手小声道：“柱子，加油！別被他们影响到了，我相信你是最厉害的！”
    何雨柱笑著捏了捏她的手：“放心，我都没把他们放在眼里。”
    说完，他冲王淑华点点头，转身出了门。
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    回到95號院的时候，已经快十点了。
    何雨柱推著车走进中院，远远就看见自家屋里灯火通明，窗户上映著好几个人影。
    他忍不住嘆了口气，得，又是一屋子人。
    自从何大清回来之后，他家就成了院里的活动中心。
    三天一小聚，五天一大聚，热闹得跟赶集似的。
    何雨柱推门进去，果然屋里坐满了人。
    刘海忠、閆埠贵、许富贵，还有几个中院的老住户，围坐在八仙桌旁，桌上摆著几碟小菜和两瓶酒。
    何大清坐在主位上，脸红脖子粗的，显然没少喝。
    “柱子回来了？”刘海忠第一个看见他，立马招呼道，“快来快来，我们都等你半天了！”
    何雨柱把车停好，走过去在空位上坐下，笑道：“一大爷，你们这是又喝上了？”
    閆埠贵笑呵呵道：“柱子，你这孩子嘴真严啊，参加国庆宴这么大的事情都瞒著。”
    许富贵大声说道：“柱子，你现在可是咱们大院的骄傲！”
    眾人七嘴八舌地说著，纷纷端起酒杯要敬何雨柱。
    何雨柱应付了两句，端起酒杯抿了一口，便放下杯子。
    “各位，我今天有点累，就不陪你们喝了。”
    白寡妇在旁边赶紧帮忙说道：“柱子忙了一天肯定累了，你们就別灌他了！”
    閆埠贵立马附和道：“对对对，报纸那事还没解决，柱子肯定很烦！要不咱们就別吵他了，让他早点休息？”
    刘海忠点头道：“行，那咱们也散了吧，大家明天都还得上班呢！”
    眾人纷纷起身告辞：
    “柱子，那个赵青云就是个王八蛋，你別往心里去！”
    “对对对，我们都支持你！”
    “柱子，改天有空再聊啊！”
    何雨柱笑著应道：“行，改天再聊。”