七月上旬的苏州城，暑气正盛。
    府城西隅的郭家大宅占地六十余亩，粉墙黛瓦，飞檐翘角，在葱蘢的梧桐与槐树掩映下，自有一股百年世家的沉静气度。
    此刻宅內却是一派忙碌景象：下人们穿梭不息，有的在庭院中搭设棚景，有的在廊下摆放桌椅，厨房方向各色山珍海味络绎不绝往里送。
    再过几日便是江南武林大会的正日子，郭崢作为南武林盟主，自然是要將规矩做到极致。
    此刻，郭崢站在正厅前的石阶上，负手而立。
    他年方四十，身形魁梧，一张方正的脸上剑眉入鬢，显得一身正气凛然。
    此刻那双虎目正望著院中来来往往的人影，目光却有些飘忽，眉宇间凝著一丝化不开的沉重。
    一只温软的手从身后探来，轻轻覆在他搭在身前的手背上。
    “崢哥。”
    郭崢回过头，看见妻子黄月华正站在身侧。
    她今日穿著一袭藕荷色的褙子，髮髻高挽，露出一张保养得当的脸。
    四十岁的年纪，眼角虽已生出细纹，但那双眼眸依旧明亮灵动，透著年轻时的聪慧劲儿。
    黄月华握著他的手，柔声道：“武林大会就要召开了，各路英雄这两日便会陆续抵达，你身为东道主，怎么倒愁眉苦脸的？”
    郭崢嘆了口气，反握住妻子的手，与她並肩望向院中。
    “还不是最近江湖上那些流言蜚语。”他的声音低沉，带著一丝无奈，“对柳姑娘而言实在太不公平了。”
    黄月华的神色也黯了黯。
    她自然知道夫君说的是什么。
    这半年来，关於碧落谷柳云汐与徒弟杨念之的閒话传得沸沸扬扬，说什么的都有。
    有人说柳云汐不知廉耻，以师父身份勾引自己徒弟。
    有人说她仗著救命之恩要挟杨念之，不许他与郭家往来。
    还有更难听的，说她手段下作，用邪术迷了那幼年孩子的心智。
    更有说柳云汐是采阳补阴的妖女，要把杨念之吃干抹净。
    黄月华轻轻摇头：“柳姑娘是个苦命人。”
    “是啊。”郭崢的目光望向远处，声音里带著感慨，“念之那孩子叛出师门，身负重伤时，若非遇到柳姑娘，哪有今日的成就？
    这些年在江湖上闯出的名头，一手碧落剑法使得出神入化，根基都是在碧落谷打下的，那些流言太过分了。”
    黄月华沉默片刻，轻声道：“崢哥，我知你心里过意不去。”
    郭崢转过头看著她，那双虎目里有感激，也有歉疚。
    “华儿，我虽极力反对师徒相恋这种超脱伦理的事，但一是一，二是二，柳姑娘待念之有恩，这是不爭的事实，
    如今她因此被被千夫所指，我这个做念之师门长辈的，若坐视不理，日后有何面目见人？”
    黄月华微微一笑。
    她太了解自己的丈夫了，这个男人表面看著粗獷，心却细得很，最重恩义二字。
    “崢哥放心。”她握紧他的手，“等这次武林大会结束，
    我就亲自安排下去，把这股歪风邪气压下去，
    郭家在江南几十年，这点面子还是有的。”
    郭崢看著她，眼里满是温柔。
    这一生最幸运的事，就是遇到了这个女人。
    当年他不过是个耿直憨厚的武夫，从大荒回中原查找身世偶遇了黄月华。
    黄月华看中了他的人品，不顾家族反对下嫁於他，又拿出自己的嫁妆资助他闯荡江湖。
    那些年，她替他出谋划策，替他结交豪杰，替他周旋於各方势力之间。
    “女中诸葛”的名號，便是那时传开的。
    二十余年过去，她从一个聪慧机灵的少女，变成了如今这个风韵犹存的妇人。
    鬢边添了几缕白髮，眼角多了几道细纹，可在他眼里，她永远是当年那个在桃花树下对他嫣然一笑的姑娘。
    “华儿。”
    他轻唤一声。
    黄月华嗔了他一眼：“都老夫老妻了，还这般黏糊。”
    郭崢咧嘴一笑，正要说话，一阵急促的脚步声从迴廊那头传来。
    “爹——”
    一个鹅黄色的身影如同一只蝴蝶般飞了过来。
    郭语嫣今年十七岁，生得娇俏可人，一双眼睛像极了年轻时的黄月华，灵动得会说话。
    她穿著一身鹅黄色的襦裙，裙角绣著几朵小小的白梅，跑起来时裙摆翻飞，像一朵在风中摇曳的花。
    她跑到郭崢面前，气喘吁吁地拉住他的袖子：“爹，你知道念之哥哥在哪儿吗？我去他院子里找了好几趟，都没见著人！”
    郭崢的眉头顿时拧了起来。
    他看著女儿那张红扑扑的脸，看著那双亮晶晶的眼睛，心里没来由地涌起一股烦躁。
    “语嫣。”他的声音沉了下来，“你找他做什么？”
    郭语嫣眨了眨眼，理所当然地说：“自然是要找他玩儿啊，可人都不见了，真是说话不算话！”
    郭崢深吸一口气，压著心里的火气：“语嫣，爹问你，当初那些流言是怎么传出来的？”
    郭语嫣愣了一下，脸上的笑容淡了几分。
    “你告诉爹，那些话是不是从府里传出去的？”
    郭语嫣低下头，脚尖在地上蹭来蹭去，不说话。
    郭崢看著她那副模样，心里的火气更盛。
    他当然知道女儿对杨念之的心思——从小一起长大的情分，这些年来杨念之在郭家进进出出，女儿看他的眼神，当爹的岂能看不出来？
    可就是因为这丫头那点小心思，府里的下人添油加醋，把话说得满江湖都是，害得人家师徒分离，柳姑娘至今下落不明。
    “当初就是因为你。”郭崢的声音严厉起来，“害得人家师徒分离，你现在还找他做什么？还嫌事情不够乱么？”
    郭语嫣抬起头，眼眶已经红了。
    她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，只是死死咬著嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
    黄月华连忙上前，一把將女儿搂进怀里，同时朝郭崢使了个眼色。
    “好了好了。”她一手揽著女儿，一手在背后冲郭崢摆了摆，“语嫣你先回房歇著，
    你爹这几天忙著武林大会的事，人都忙坏了，你给他省点心，啊？”
    郭语嫣靠在母亲怀里，委屈巴巴地点了点头，又抬起头，朝郭崢扮了个鬼脸。
    “爹你凶我！”
    说完，她一扭身，一溜烟跑了。
    郭崢看著女儿消失在迴廊尽头的身影，又好气又好笑。
    他转过身，对著黄月华摇头道：“华儿，这孩子都快被你惯坏了，再这么下去如何是好。”
    黄月华嗔他一眼：“我惯的？也不知是谁，她小时候学走路摔了跤，心疼得三天没睡好觉，半夜爬起来偷偷给她揉腿。”
    郭崢老脸一红，乾咳一声，转身就走。
    “我去前院看看，后日的筵席可不能出差错。”
    黄月华站在原地，望著丈夫那故作镇定的背影，嘴角浮起一丝温柔的笑意。
    ……
    同一时刻，苏州城南门外的官道上，一匹通体纯黑的骏马正缓缓行来。
    马背上端坐著一名年轻人，一身玄色劲装，面容冷峻，眉宇间却带著几分漫不经心的閒適。
    他骑著马，目光从路旁的行人、摊贩、田舍间掠过，仿佛只是一个初到苏州的寻常江湖客。
    正是沈梟。
    追影驹在他刻意压制下，步伐沉稳，不显神骏，与寻常良驹无异。
    他在南门外下了马，牵著韁绳，隨著人流慢慢走进城门。
    一入城，那股子江南水乡的繁华气息便扑面而来。
    青石板路被脚步磨得光滑发亮，两旁店铺鳞次櫛比。
    绸缎庄、瓷器铺、茶楼、酒肆、南北杂货，幌子招牌密密匝匝。
    小贩的吆喝声此起彼伏，卖花的姑娘提著竹篮穿行在人流中，篮里是清香的梔子与茉莉。
    远处传来丝竹管弦之声，隱隱约约，不知是哪家青楼勾栏正在排演新曲。
    沈梟走得不快，目光在街边的店铺和行人身上流转。
    江南果然与河西不同。
    河西寻常的街市，热闹归热闹，却透著一股子利落劲儿，买卖双方討价还价，说定便付钱拿货，绝不拖泥带水。
    这里的街市却多了几分閒散的气息——茶楼里有人摇著摺扇听评弹，酒肆里有人对著窗外发呆，绸缎庄的老板娘正与隔壁的熟人嗑著瓜子聊家常。
    沈梟嘴角微微勾起。
    倒是个有趣的地方。
    他在城里走了约莫两炷香的工夫，寻到一处位置尚可的客栈。
    门楣上掛著一块匾，写著“鸿运老店”四个字，字跡倒是端正，漆色也还鲜亮。
    沈梟將追影驹拴在门前的拴马桩上，迈步走进客栈。
    店堂不大，却收拾得乾净整洁。几张方桌擦得鋥亮，桌上摆著竹製的筷筒和醋壶。
    柜檯后头坐著一个四十来岁的伙计，正低头拨著算盘，嘴里念念有词。
    听见脚步声，那伙计抬起头，脸上立刻堆起笑。
    “客官，打尖还是住店？”
    沈梟走到柜檯前，淡淡道：“一间上房，清净些的，住几日再说。”
    “好嘞！”伙计麻利地翻出帐本，提起笔，“敢问客官从何处来？姓甚名谁，小店得登记一下。”
    “河西，万年县，秦驍。”
    沈梟丝毫没有隱瞒，说还同时，顺手还为自己倒了杯茶。
    伙计闻言，笔却顿住了。
    他抬起头，望著眼前这个年轻人，目光里闪过一丝异样。
    不过只是一瞬，那神色便收了回去。
    他低下头，在帐本上刷刷记了几笔，然后抬起头，脸上重新堆起笑。
    “原来是河西来的朋友，欢迎欢迎，楼上左转第三间，清静得很，窗外能看见后巷的桂花树，这会儿开得正好呢。”
    沈梟看著他那副模样，嘴角微微上挑。
    也没说什么，直接拍下五两银子当店钱，不顾小二那震惊的眼神说道：“算这三天的房钱，多余的就当赏你了，带路。”
    伙计愣了一下，激动地收起银子隨即笑道：“多谢客人，小的这就给您引路，请小心。”
    他说著，从柜檯后绕出来，亲自在前头引路。
    楼梯咯吱咯吱响著，伙计的声音从前面传来：“客官远道而来，也是来参加武林大会的吧？”
    沈梟隨口应道：“听闻郭大侠威名，特来看看。”
    伙计回头看了他一眼，笑道：“那客官可来对了，
    郭崢郭大侠，那可是咱们苏州的活招牌，待人最是和气，又肯提携后辈，
    这武林大会年年办，一年比一年热闹，今年听说连北边的英雄都来了几位。”
    说话间，二楼到了。
    伙计推开一间房门，侧身让路。
    “客官看看，可还满意？”
    沈梟迈步进屋。
    房间不大，陈设也简单。
    一张床，一张桌，两把椅子，墙角立著一只衣柜。
    窗户开著，果然能望见后巷那株桂花树，淡黄色的小花开得密密麻麻，香气若有若无地飘进来。
    沈梟点了点头。
    “就这间。”
    伙计脸上的笑容更灿烂了：“好嘞！客官先歇著，有事儘管吩咐，楼下隨时有人。”
    沈梟目光里闪过一丝玩味。
    这伙计，倒是个机灵的。
    “下去吧。”
    伙计笑著退了出去，轻轻带上房门。
    脚步声渐渐远去，楼下传来隱约的说话声——大约是那伙计在同旁人议论新来的河西客人。
    沈梟走到窗前，负手而立。
    窗外，桂花树的香气隨风飘来，后巷里几个孩子在追逐打闹，远处隱隱传来丝竹声，与这巷弄里的烟火气混在一起，织成一幅江南小城的寻常画卷。
    他望著那片景色，嘴角微微上挑。
    郭府，武林大会，江湖流言，郭家大小姐……
    有意思。
    江湖的確是个调整心態，转换心情的好地方。