火车在晨曦微光中缓缓驶入哈尔滨站，哐当一声停稳，带著二十多个小时顛簸后的疲惫与尘埃。言清渐活动了一下有些僵硬的脖颈，提著简单的行李，和沈嘉欣隨著人流走出车站。北国秋晨的空气清冽乾爽，带著一股与北京截然不同的开阔感。
    出站口略显嘈杂，接站的人群举著各式各样的牌子。沈嘉欣眼尖，很快发现了目標——一个穿著灰色中山装、戴著眼镜的中年男人，手里举著的纸板上工整地写著“接四九城机械科学研究院言院长”。
    两人走过去，沈嘉欣上前一步，拿出单位介绍信和会议通知。中年人仔细核对后，脸上立刻堆起热情的笑容，伸出双手：“言院长，一路辛苦了！欢迎来到哈尔滨！我是市机械工业局办公室主任，廖华。领导特意交代，一定要接待好您！”
    “廖主任客气了，麻烦你们了。”言清渐和他握了握手，態度谦和。
    寒暄几句，廖华引著他们来到一辆半新的上海牌轿车旁，利落地打开后排右座车门，请言清渐上车，又帮著沈嘉欣把行李放好。车子驶出车站广场，穿行在初醒的城市街道上。道路比北京宽阔，两旁多是些俄式或日式风格的建筑，厚重而敦实，偶尔能看到高大的烟囱耸立，提醒著这里作为老工业基地的身份。
    廖华一边开车，一边热情地介绍著哈尔滨的风土人情和机械工业概况。言清渐微笑著倾听，偶尔询问一两个细节。沈嘉欣则安静地坐在副驾，看著窗外掠过的街景。
    车子很快开到一家看起来颇有年头的国营宾馆。廖华帮著办理好入住，亲自將言清渐和沈嘉欣送到房间门口——言清渐是间带独立卫生间的单人间，沈嘉欣的房间就在斜对面。廖华又递给沈嘉欣一个牛皮纸材料袋：“沈秘书，这里面是会议期间本地通用的粮票和宾馆餐券，请收好。有任何需要，隨时打我办公室电话，號码写在袋子里了。那……言院长，您先休息，晚上局里领导安排了便饭，到时候我再来接您？”
    “廖主任不用麻烦了，我们自己在宾馆吃点就行，一路过来，也想隨意些。”言清渐婉拒了饭局。
    廖华又客气了几句，见言清渐態度明確，便不再坚持，再三叮嘱有事一定联繫后，才告辞离开。
    关上房门，言清渐长长舒了口气。在车上蜷了二十多个小时，骨头缝里都透著酸乏，但此刻被北国的凉风一激，困意反倒没了。他推开窗户，深深吸了一口带著淡淡煤烟味的清冷空气，精神为之一振。
    “嘉欣，累吗？”他敲开斜对面的房门。
    沈嘉欣正在整理行李，闻言摇摇头：“不累，院长。在车上其实也睡了会儿。”
    “那就好。坐久了闷得慌，离晚饭还有段时间，咱们出去走走？听说哈尔滨有条中央大街，挺有名。”言清渐提议道，眼里带著点期待。前世他也来过冰城，但那是几十年后了，他很想看看1958年的中央大街是什么模样。
    沈嘉欣自然没有异议，甚至有些雀跃：“好啊！我也听说过，好像建筑挺特別的。”
    两人也没走远，问了宾馆服务员方向，便信步朝中央大街走去。果然名不虚传，一踏上那条由方正石块铺就的街道，异国风情便扑面而来。街道两旁林立著文艺復兴、巴洛克、折衷主义等各种风格的欧式建筑，虽然歷经岁月，墙皮有些斑驳，窗欞也显陈旧，但那份厚重的歷史感和独特的建筑美学依然震撼人心。夕阳的余暉为这些穹顶、浮雕和拱券涂上了一层温暖的金边，与北京胡同的青砖灰瓦是截然不同的韵味。
    街上行人不少，穿著或厚实或朴素，自行车叮铃铃地穿梭。偶尔有轨电车慢悠悠地驶过，发出“咣当咣当”的声响。言清渐放慢脚步，饶有兴致地打量著那些精美的门窗和墙饰，有时还会停下来，跟沈嘉欣小声猜测某个建筑原本的用途。沈嘉欣跟在他身边，看著他专注侧脸和眼中少见的孩子般的好奇光芒，只觉得心跳都比平时快了几分。
    “院长，您看那个，像不像童话里的城堡？”她指著一座有著尖塔和彩色玻璃窗的建筑。
    “嗯，有点那个意思。这以前估计是银行或者洋行。”言清渐笑道，“走，咱们尝尝本地特色去。”
    街边有卖冻梨和冻柿子的摊子。言清渐买了两个冻梨，递了一个给沈嘉欣。黑褐色的冻梨硬邦邦的，像石头。摊主教他们放在凉水里“缓”一会儿。等梨子外头结了一层晶莹的冰壳，捏起来软了，咬开一个小口，里面冰凉清甜的汁水便涌入口中，带著股独特的芬芳，瞬间驱走了所有乾燥和疲惫。
    “哇，好奇特！好甜！”沈嘉欣眼睛亮了起来，小心翼翼地吸著梨汁，嘴角沾了一点都不知道。
    言清渐看著她难得活泼的样子，也笑了：“慢点吃，小心凉著胃。再往前走走，那家写著老字號饺子馆应该是卖饺子的，咱们去尝尝东北的冻饺子？”
    饺子馆不大，热气腾腾。一斤猪肉白菜馅的冻饺子下锅，煮熟后热气腾腾地端上来，皮薄馅大，蘸著蒜泥酱油，味道朴实却鲜美无比，是扎实的北国风味。两人就著热乎劲儿，吃得鼻尖冒汗。
    “院长，这饺子真香。”沈嘉欣满足地嘆了口气，“跟北京的味道是不太一样。”
    “一方水土一方人嘛。”言清渐擦擦嘴，“哈尔滨早年闯关东的人多，俄国日本人也来过，这饮食上就杂糅了。等冬天来，坐在热炕头上吃酸菜白肉血肠，那才叫得劲。”他隨口说著，仿佛在描述一幅熟悉的画面。
    沈嘉欣有些神往：“冬天……那得多冷啊。”
    “是冷，但也有冷的热闹。”言清渐结了帐，两人走出饺子馆。天色已经完全暗了下来，华灯初上。中央大街上的路灯昏黄，映著俄式建筑的轮廓，別有一番静謐而迷人的情调。秋风拂过，已有了明显的凉意。
    “差不多了，回吧，明天还要开会。”言清渐紧了紧外套。
    “嗯。”沈嘉欣点点头，跟在他身侧。回宾馆的路上，两人话不多，但气氛却轻鬆而融洽。沈嘉欣偷偷看著言清渐在灯光下显得格外清晰的侧脸线条，心里那股甜甜的、酸酸的感觉又瀰漫开来。她知道这种心思不该有，可却控制不住。尤其是这样单独出差，走在他身边，看著他不同於在研究院时的另一面，这种感觉就更加强烈。
    回到宾馆，互道晚安后，各自回房。言清渐站在窗前，望著哈尔滨的夜色，心里盘算著明天的会议和可能遇到的人。而一墙之隔，沈嘉欣靠在房门上，手里还握著那个冻梨留下的、冰凉清甜的回忆，脸颊微微发烫。