轧钢厂厂长办公室里烟雾繚绕。杨厂长抽著烟，盯著桌上的两份文件——一份是机械工业部的调令，一份是言清渐写的“关於继续兼任轧钢厂技术工作的申请”。
    “清渐啊，”杨厂长长长吐了口烟，“你这个申请……我批不了。”
    言清渐坐在对面，神色平静：“杨厂长，厂里的技术工作我刚理顺，新设备年底才到，这个时候我走……”
    “我知道你捨不得。”杨厂长打断他，把烟按灭在菸灰缸里，“但你看这份调令——第一机械工业部技术司司长，正司级。这是部里重点培养的岗位，多少人盯著呢。”
    他站起身，走到窗前，背对著言清渐：“我在工业系统干了三十年，见过太多有才华的年轻人。有些人为了兼这个顾那个，最后哪个都没干好。清渐，你现在需要的是专注。”
    言清渐沉默。窗外传来车间机器的轰鸣声，熟悉得像自己的心跳。
    “技术司管的是全国重工业设备的技术標准、发展规划。”杨厂长转过身，目光炯炯，“你在那儿干好了，能帮的不是一个轧钢厂，而是成百上千个工厂。这道理，你比我懂。”
    “可是厂里……”
    “厂里有我，有周建国，有孙大志，还有易中海那些老师傅。”杨厂长走回桌前，拍了拍言清渐的肩膀，“放心，轧钢厂是你的根，没人能动。但你得往高处走，走得越高，根扎得越深。”
    言清渐看著这位一路提携自己的老领导，喉头有些发紧：“杨厂长，我……”
    “別矫情。”杨厂长笑了，眼角皱纹深刻，“去吧。记住，无论走到哪儿，你都是轧钢厂出去的人。以后部里开会，多替咱们厂说话就行。”
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    机械工业部的大楼庄严肃穆。言清渐拿著调令走进大门时，门卫仔细核对了证件，打通內线电话，不久，上来敬了个礼：“言司长，汪副部长在二楼等您。”
    二楼会议室，分管技术司的汪副部长是个五十岁左右的老革命，穿著洗得发白的中山装，笑容和蔼。
    “言清渐同志，坐。”汪副部长亲自倒了杯茶，“你的任命，是大领导亲自签署的。知道为什么吗？”
    言清渐双手接过茶杯：“请领导指示。”
    汪副部长从抽屉里拿出一个文件袋，小心翼翼地取出一份文稿——那是刊登言清渐事跡的报纸复製件。最引人注目的是空白处的一行毛笔字：
    “又红又专人民的好干部言清渐”
    落款是一个全国人民都熟悉的名字。
    言清渐的手微微颤抖。他认得那字跡，在无数画像、题词中见过。
    “这是……”他声音发乾。
    “文稿是大领导亲自撰写的，並送报...最高...亲自题词”汪副部长把文稿推到他面前，“原稿已送国家档案存档，但应大领导的要求，让相关部门製作原稿的复製件赠予你。清渐同志，这是荣誉，更是责任。”
    言清渐郑重地双手接过。纸张很轻，但在他手里沉甸甸的。
    “大领导从五年前就看过你的文章，一直对你此后的工作学习经歷保持关注......”汪副部长说。“谈谈你对今后工作的想法。”
    言清渐定了定神，从公文包里取出一份材料：“汪副部长，技术司的工作我初步了解过。我认为当前急需加强技术规划的前瞻性和系统性。这里我推荐一位同志——”
    他翻开材料：“寧静，燕京大学经济系研究生毕业，在轧钢厂期间配合我完成了多项技术管理改革，同时在《工业经济》《技术与管理》等期刊发表了十二篇专业论文。我建议调她到技术司规划处。”
    汪副部长接过材料，仔细翻阅。会议室里安静得能听见翻页声。
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    “专业功底扎实，实践经验丰富……”汪副部长抬起头，“你推荐的人，组织会认真考察。不过清渐同志，你刚到新岗位就推荐干部，不怕別人说閒话？”
    “举贤不避亲。”言清渐坦然道，“寧静同志的能力和成绩，经得起任何审查。而且她熟悉我的工作思路，配合起来更顺畅。”
    汪副部长笑了：“好！要的就是这份坦荡。这样，你先办理入职，寧静同志的事，部里会按程序办。”
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    部干部司的办公室里，工作人员热情周到。接过言清渐递过来的行政关係、组织关係等各项证明，办理转入各项流程结束后。
    “言司长，这是您的证件、饭票、保密手册。级別配房在东城机关大院，两间正房带个小院，钥匙在这儿。您有五天的私人缓衝时间，五天后请您正式上岗。”
    “通勤方面，部里有班车。”工作人员摊开路线图，“这条线经过机关大院、轧钢厂、还有您地址南上锣鼓巷的四合院附近。如果携带机密文件，可以申请专车接送。”
    言清渐看著路线图，轧钢厂和四合院都在线上，心里一暖。
    “另外，”工作人员压低声音，“您保管的那份题词……建议多做个备份。部里对面有家『红星照相馆』，技术很好。”
    言清渐心里一动。系统空间里有更先进的设备，但不能用。照相馆是个办法。
    “谢谢提醒。”
    从部里出来，言清渐径直去了红星照相馆。老师傅戴著老花镜，接过那份题词复製件时，手都在抖。
    “这、这是……”
    “麻烦您拍清楚些。”言清渐说，“要三张放大装裱的，掛墙上那种尺寸。再洗二十张文件大小的。”
    “您放心！我一定拍好！”老师傅激动得脸都红了，“三天，三天后取！”
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    傍晚回到四合院，小院难得热闹。娄晓娥已经回来了，正在葡萄架下跟秦淮茹说笑，李莉在厨房做饭，言思秦在院里追著小皮球跑。
    “清渐回来了！”娄晓娥眼尖，第一个看见他。
    秦淮茹迎上来，眼里满是期待：“怎么样？”
    言清渐放下公文包，从里面取出那份题词原件，小心翼翼地展开。
    院子里瞬间安静了。三个女人围过来，看著那行字，又看看落款，全都屏住了呼吸。
    “这是……真的？”娄晓娥声音发颤。
    “汪副部长亲手交给我的。”言清渐轻声说，“复製件我收著，还去照相馆拍了照，过几天取。”
    秦淮茹眼圈红了，紧紧握住言清渐的手：“清渐……这是护身符啊。”
    李莉擦了擦眼角：“以后……以后咱们不怕了。”
    言思秦不知道发生了什么，抱著言清渐的腿：“爸爸，抱！”
    言清渐抱起儿子，看著院里的女人们，知道她们不知未来会是怎样的波澜壮阔。但有了这东西，未来二十年，发生的任何风波动盪，將在他面前拋不起任何波澜。”
    “晓娥，你工作安排了？”
    “嗯，宣传科副科长。”娄晓娥笑，“托你的福，有大学文凭，又有经验，这次又经受住了考验，提拔得快。”
    “淮茹你呢？”
    “人事科副科长。”秦淮茹温柔地说，“杨厂长亲自批的。”
    言清渐点点头，忽然想起什么：“淮茹，明天一早去邮局，发加急电报。给雪凝和寧静——就写『速归小院』四个字。”
    “她们要回来了？”李莉惊喜。
    “雪凝调回计委，寧静……”言清渐笑了，“可能要调来部里，跟我做同事。”
    院里响起欢呼声。秦京茹从屋里跑出来：“真的？雪凝姐和寧姐都要回来了？”
    “嗯。”言清渐看著暮色中的小院，葡萄架上果实纍纍，再过些日子就能吃了。
    等人都齐了，这个家就团圆了。
    而那份题词，像一颗定心丸，让他们在这个变幻的时代里，有了最坚实的依靠。