项目改造的成功让言清渐在厂里立住了脚，但他清楚记得京棉二厂的教训——技术革新若不能扎根於日常，再亮的火花也会熄灭。
    周一早晨，技术科办公室里烟雾繚绕。七八个老师傅围坐一圈，易中海捏著菸袋锅子，眉头紧锁：“言厂长，您这『设备计划预修进度表』……咱厂几十年都是坏了再修，突然改成定期拆机器，工人们怕耽误生產啊。”
    言清渐把图纸摊开在桌上：“易师傅，您看。上个月因为轧机轴承突然损坏，全车间停產两天，损失了多少產量？”
    刘海中扳著指头算了算：“少说也得二百吨钢坯。”
    “如果咱们按这个表，”言清渐指著进度表上的红圈，“每三个月小检，半年中检，一年大检，提前发现轴承磨损，换个轴承半天就能恢復生產。哪个划算？”
    屋里安静下来。老工人们互相看看，易中海咂巴口烟：“理儿是这么个理儿……”
    “我知道老师们傅心疼机器，觉得没坏就別动它。”言清渐笑道，“可这就像人做体检，没病也得查查不是？真等病倒了，花的钱更多，受的罪更大。”
    角落里传来一声笑。寧静端著茶缸进来，给每人倒了水：“易师傅，您就信言厂长一回。苏联老大哥用这法子，设备作业率提高了百分之三十呢！”
    “小寧秘书懂得倒多。”刘海中接过茶缸。
    “那可不，我专门查了资料的。”寧静眨眨眼，“再说了，咱们试行三个月，要是產量下降了，我请各位老师傅吃东来顺！”
    气氛轻鬆起来。易中海终於点了头：“成，那就试试。不过言厂长，要是工人们有意见……”
    “我跟大家一块儿在车间蹲著。”言清渐站起身，“有问题现场解决。”
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    三个月试行期，言清渐几乎长在了车间里。寧静跟在他身后，笔记本记得密密麻麻。
    “王师傅，这个月你们班组的故障停机时间减少了百分之四十！”一天中午在食堂，寧静端著饭盒凑到老工人桌前，“奖励条我下午就给您送去，能多领五斤鸡蛋呢！”
    王师傅笑得合不拢嘴：“哎哟，那可谢谢寧秘书！其实这预修是真管用，昨天我们提前发现传送带有个轮子鬆了，紧一紧就好。要搁以前，等它彻底掉了再修，至少耽误半天工！”
    邻桌的年轻工人们围过来：“言厂长，下个月的技术培训班啥时候开？我听说要教新式焊接？”
    言清渐扒拉著饭：“下周三晚上，礼堂。想学的先到寧静秘书那儿报名，限三十人。”
    “我报！”
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    “我也报！”
    工人们呼啦啦围住了寧静。她一边记名字一边笑：“別急別急，都有机会。哎张师傅您都八级工了还来学？”
    “活到老学到老嘛！”张师傅哈哈一笑，“再说了，言厂长讲的跟咱们以前学的不一样，管用！”
    下午，杨厂长办公室。
    “清渐啊，你这套组合拳打得好。”杨厂长看著报表，眼睛发亮，“劳动生產率比工业部定的目標还高了百分之十五！部里刚来的电话，要咱们总结经验，全国推广！”
    言清渐沉稳地说：“厂长，这才刚起步。我想把技术培训和师徒制结合起来，每个老师傅带两三个徒弟，按月考核，优秀的师徒都有奖励。”
    “准了！”杨厂长拍板，“需要什么支持你儘管提。”
    走出办公室，寧静抱著文件跟在言清渐身后，忽然笑了。
    “笑什么？”
    “我在想啊，”寧静快走两步和言清渐並肩，“三个月前那些说『嘴上无毛办事不牢』的人，现在见了你都喊『言厂长这套真管用』。”
    言清渐也笑了：“实践出真知嘛。对了，你今晚加班吗？”
    “不加。淮茹说今天包饺子，庆祝咱们『设备预修制』试行成功。”寧静眨眨眼，“她还说，要审问审问你，为啥这个月有八天回来超过十点。”
    言清渐扶额：“那不是二车间的轧机大修吗……”
    “这话你跟淮茹说去。”寧静笑得像只小狐狸。
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    傍晚的小院飘著韭菜猪肉馅的香气。秦淮茹和王雪凝在厨房忙活，李莉擀皮，秦京茹打下手，娄晓娥坐在院里摘韭菜，言思秦在她脚边的摇篮里咿咿呀呀。
    “回来啦？”秦淮茹从厨房探出头，手里还拿著擀麵杖。
    言清渐赶紧匯报：“今天准时下班！”
    “难得。”秦淮茹抿嘴笑，“寧静呢？”
    “她去还文件了，马上到。”言清渐洗了手，接过李莉手里的擀麵杖，“我来吧，你歇会儿。”
    李莉擦擦额头的汗：“没事，不累。今天厂里怎么样？”
    “二车间的王师傅班组拿了这个月的『零故障红旗』，乐得请全车间吃糖。”言清渐熟练地擀著皮，“就是糖买多了，我抽屉里现在还有两斤，明天带回来给京茹。”
    秦京茹眼睛一亮：“真的？什么糖？”
    “高粱飴和大白兔。”言清渐笑道，“你这丫头，一听糖就来精神。”
    娄晓娥接话：“可不，前天还跟我抱怨牙疼，转头就偷吃了我藏的话梅糖。”
    “晓娥姐！”秦京茹脸红了。
    正说笑著，寧静风风火火衝进院子：“饺子下锅没？饿死我啦！”
    “就等你呢。”王雪凝端出第一盘饺子，“今天怎么这么晚？”
    “別提了，”寧静洗了手坐下，“工业部又来电话要补充材料，我整理了半天。清渐，他们可能下周要来厂里实地考察。”
    言清渐点点头：“好事。雪凝，你们计委收到简报了吗？”
    王雪凝夹了个饺子：“收到了，我们处长还问是不是我帮你写的——他哪知道，你这套管理体系比我们在学校学的还超前。”
    “雪凝这是夸自己眼光好呢。”秦淮茹打趣道，“找了个这么能干的男人。”
    王雪凝脸微红：“淮茹！”
    眾人都笑起来。言思秦被笑声感染，也咯咯地乐。
    吃著饺子，话题又转到工作上。
    “清渐，你那个师徒奖励制，我们广播站能报导吗？”娄晓娥问，“现在厂里学习氛围可浓了，好几个年轻工人下班了还在车间练技术。”
    “报导可以，但別把我写得太突出。”言清渐给秦淮茹夹了个饺子，“重点是老师傅们的无私奉献，和青年工人的好学精神。”
    寧静插嘴：“对对对，要突出工人阶级的主人翁精神！这话我今天写材料用了三遍！”
    “你呀，”王雪凝笑著摇头，“写材料是一套，回家说话又是一套。”
    “那当然，回家还打官腔多累啊。”寧静做了个鬼脸，“清渐，说真的，现在厂里对你的评价可高了。王雪凝：连我爸妈来信都说，他们在山里搞科研的同事都听说红星轧钢厂有个年轻能干的技术型厂长。”
    言清渐正色道：“这都是大家共同努力的结果。没有易师傅、刘师傅他们的支持，没有工人们的实干，再好的制度也推行不下去。”
    李莉轻声说：“可要是没有你，这些改变也不会开始。”
    院子里安静了一瞬。秦淮茹握住言清渐的手：“莉姐说得对。清渐，你做了很多。”
    言清渐反握住她的手，目光扫过在座的每一个人：“那是因为我知道，无论我在外面做什么，家里永远有你们支持我。”
    “肉麻！”寧静夸张地抖了抖肩膀，眼圈却有点红，“赶紧吃饺子，都要凉了！”
    饭后，女人们收拾碗筷，言清渐抱著言思秦在院里散步。夜空繁星点点，怀里的孩子已经睡著了。
    秦淮茹擦著手走出来，轻轻靠在言清渐肩上。
    “累了？”言清渐问。
    “不累。”秦淮茹看著他的侧脸，“就是觉得，现在这样真好。你在厂里干得顺心，家里热热闹闹的，思秦也一天天长大。”
    “会越来越好的。”言清渐轻声说，“等过两年形势更好了，我带你们去南方看看。听说苏杭的风景特別美。”
    “真的？”秦淮茹眼睛亮了，“我还没出过四九城呢。”
    “真的。咱们一家人一起去。”言清渐承诺道。