除夕早上，寧静站在客厅里，眼睛盯著那几大筐烟花。红的、绿的、金纸包著的，圆筒的、方盒的，堆得像小山。
    “这些……今晚都要放？”她声音闷闷的。
    “嗯。”言清渐蹲在旁边整理引线，“120响的，80响的，还有各种花样的。”
    寧静咬著嘴唇不说话。她能想像今晚的情景：烟花在夜空绽放，小院里笑声不断，热热闹闹的。可是她不在。
    言清渐瞥了她一眼，站起身：“给你带几个回去？”
    寧静眼睛亮了，又赶紧压住嘴角，假惺惺说：“那……不怕其他姐妹有意见吗？”
    “没事，反正多。”言清渐扛起两个大圆筒，“帮你拿上车。”
    寧静这才笑起来，帮忙抱起几个小盒子。
    出小院门时，四合院里已经有人走动。傻柱正在门口贴春联，看见言清渐扛著烟花出来，笑著打招呼：“言哥，过年好啊！哟，这烟花可真够气派的！”
    “柱子过年好。”言清渐点头，“这位是王雪凝的同事，寧静同志。这位是何雨柱，轧钢厂大厨”
    寧静得体地微笑：“何师傅好。”
    “您客气，您客气。”傻柱连忙说，“王处长家的同事，那也是领导。过年好，过年好！”
    往前走，遇见许大茂。他也是一脸笑：“言哥，这位是……”
    “寧静同志，王雪凝的同事。”
    许大茂立刻收敛了隨意，规规矩矩问好。接著是刘光齐、贾东旭，都是差不多的反应——礼貌，恭敬，带著点小心翼翼。
    言清渐心里清楚，这就是现实。穿越前看的那些小说里，四合院的人敢隨便欺负厂长、干部，简直是笑话。就比如贾东旭，轧钢厂一级工，要是真得罪了个干部，一句话就能让他没工作。一家老小靠他那点工资吃饭，谁敢冒这个险？
    现实里，人都精明著呢。至少他穿来这么久，没见过哪个邻居真敢当面给他甩脸色。见面都是客客气气的，能帮忙就帮忙，不能帮忙也不会得罪。
    送寧静上车时，她扒著车窗不舍的看言清渐：“初二我一早就回来。”
    “好，给你留好吃的。再一起出去玩。”
    车开走了。言清渐转身回小院，关好门。
    自家小院里，娄晓娥正在掛灯笼。李莉踩著凳子贴窗花，王雪凝在下面扶著。
    “寧静走了？”王雪凝问。
    “嗯。”言清渐接过李莉手里的窗花，“我来贴高的，你贴下面的。”
    李莉下来，把刷好浆糊的窗花递给他。红纸剪的鲤鱼、福字、春娃娃，贴在玻璃上喜庆得很。
    灯笼掛好了，春联贴好了，窗花也贴齐了。中午时分，小院已经一片红火。
    言清渐进厨房。两只活鸡处理乾净，一只整鸡放进砂锅，加了薑片、红枣、枸杞，小火慢燉。这是给秦淮茹的。
    另一只做白斩鸡。水烧开，鸡浸进去，煮到刚好熟，捞出来泡冰水。斩件摆盘时，皮黄肉白，看著就嫩。
    排骨焯水，龙虾去壳取肉，猪肉剁馅准备做丸子，鱼收拾乾净留著清蒸。案板上摆得满满当当。
    下午四点，开始正式做菜。油锅热了，香味飘满自家小院子。
    六点整，年夜饭上桌。中间是火锅，铜锅炭火，汤底翻滚。围著火锅摆了一圈菜：白斩鸡、糖醋排骨、清蒸鱸鱼、红烧狮子头、油燜大虾、蒜蓉青菜、凉拌黄瓜、皮蛋豆腐。还有那锅鸡汤，专门放在秦淮茹面前。
    “这也太丰盛了。”娄晓娥眼睛发亮。
    “过年嘛。”言清渐给每人倒上饮料，“淮茹不能喝酒，咱们也少喝点，意思意思。”
    秦淮茹捧著鸡汤碗，笑眯眯的：“大家多吃点。”
    第一筷子下去，就停不下来了。狮子头鬆软入味，排骨酸甜开胃，虾肉q弹鲜甜。就连最普通的青菜，炒得也是脆嫩爽口。
    “这个白斩鸡，”王雪凝夹了一块，“火候正好，骨头里还带点血丝，最嫩。”
    “清渐做的鸡一直好吃。”李莉小声说。
    火锅里下了肉片、丸子、豆腐、青菜。热气腾腾的，屋里暖得很。
    边吃边聊，时间来到八点。外面开始有零星的鞭炮声。
    “放烟花！”娄晓娥坐不住了。
    “走走走。”李莉也站起来。
    秦淮茹扶著腰：“我看著你们放。”
    言清渐把烟花搬到院子中央。先放了个小的试试，咻的一声上天，砰地炸开，金灿灿的菊花形状。
    “哇！”几个女人同时出声。
    接著放大个的。120响的烟花筒点燃后，一发发衝上夜空，炸开不同的图案：红的牡丹，绿的柳叶，金的元宝，银的星星。
    “这个好看！”娄晓娥指著天空。
    寧静要在就好了，言清渐心想。她肯定喜欢。
    一筒放完，换下一筒。80响的，50响的，还有转著圈上天的“地老鼠”，在地上打转的“仙女棒”。
    小院里光影变幻，女人们的脸在烟花照耀下一明一暗，都是笑脸。
    秦淮茹坐在屋檐下的藤椅里，裹著毯子，看得眼睛发亮。言清渐走过去蹲在她身边：“冷不冷？”
    “不冷，热闹。”她握住他的手，“要是寧静在就更好了。”
    “初二就回来了。”
    放到十一点多，还剩下最后几个大的。言清渐看看时间：“等十二点再放。”
    屋里开了电视——虽然现在没有以后的春晚，但能收到广播电台的特別节目。音乐声传出来，伴著外面的鞭炮声。
    十一点五十九分，言清渐把最大的烟花筒摆在院子正中。女人们都出来了，站在屋檐下。
    十二点整，远处近处的钟声、鞭炮声同时响起。言清渐点燃引线。
    咻——砰！
    巨大的金色花朵在夜空绽放，照亮了整个小院。接著是第二发，第三发……一连十二发，每发都是不同的顏色和形状。
    最后一发特別亮，炸开后像瀑布一样缓缓落下。
    “过年好！”娄晓娥喊。
    “过年好！”大家跟著喊。
    秦淮茹眼睛湿湿的。言清渐吻了吻她，搂住她肩膀：“又一年了。”
    “嗯，又一年了。”
    烟花放完，空气里瀰漫著火药味。言清渐送秦淮茹回房休息，给她掖好被角。
    “早点睡。”他亲亲她额头。
    “你们也別太晚。”秦淮茹笑著说。
    回到客厅，另外三个女人已经在收拾了。但眼神飘过来，都带著笑意。
    “淮茹姐睡了？”娄晓娥问。
    “睡了。”
    屋里安静下来。电视已经关了，只剩下暖黄的灯光。
    王雪凝先站起来：“那……我们也休息了。”
    李莉脸有点红，跟著站起来。
    言清渐看著她们，忽然笑了：“晓娥不是说，要比今年谁先有结果？”
    娄晓娥瞪他：“你还记得这话。”
    “当然记得。”言清渐走过去，搂住娄晓娥，“今年，咱们加把劲。”
    王雪凝在旁边笑：“臭不要脸，啥话都往外说，真不害臊。”
    这一夜还很长。窗外的鞭炮声渐渐稀疏，但小院某间臥室的灯，一直亮到凌晨五点。
    月光从窗帘缝里溜进来，照在地板上，安静地移动著。远处传来第一声鸡鸣，天，快要亮了。