下午四点，言家小院里已经热闹非凡。
    傻柱在厨房一手拎著羊排，一手提著牛肉，衝著何雨水和易秀芝嚷嚷：“瞧瞧言哥这手笔！这羊排肥瘦相间，牛腩纹理漂亮，咱们今天可得好好露一手！”
    何雨水笑嘻嘻地凑近小龙虾盆子：“哇！这大冬天的还有小龙虾？言哥从哪儿弄来的？”
    正说著，秦淮茹端著一盘洗净的苹果从书房出来，笑盈盈地说：“清渐总有门路。雨水，来帮忙摆果盘。”
    小院里，几张桌子拼在一起，上面铺著蓝白格子的桌布。许大茂、贾东旭、阎解成、阎解放、刘光齐、刘光天几个已经围坐在藤椅上，中间的小炭炉上煨著一壶茉莉花茶，热气裊裊。
    言清渐靠在竹椅上，手里把玩著一个紫砂小杯，眼睛半眯著，一副悠閒模样。
    许大茂搓著手，眼睛直往厨房方向瞟：“言哥，今儿这阵仗，比厂里年夜饭还丰盛啊！”
    贾东旭推了推眼镜，一本正经地说：“大茂，注意点形象，口水快流出来了。”
    “去你的！”许大茂笑骂一句，转头看向贾东旭，“贾哥，听说你师傅一大爷最近又得表扬了？车间主任见谁都夸一大爷技术过硬。”
    贾东旭慢悠悠喝了口茶：“还行，就是修好了两台苏联老机器，主任高兴，给师傅多发了五斤猪肉，师傅给了我两斤。”
    “五斤！”阎解成眼睛一亮，掐著手指算，“能换五十个鸡蛋，或者...”
    “或者够你相亲三次下馆子。”刘光齐接话，眼皮都没抬。
    院里顿时爆出一阵大笑。阎解成闹了个大红脸：“刘哥，您这...”
    “我说错了吗？”刘光齐放下杯子，“上个月是谁相亲吃了人家两碗炸酱麵，完了嫌人家姑娘脸大？”
    刘光天憨厚地笑著打圆场：“解成哥也是实在，吃饱了才有力气看姑娘嘛。”
    “就是就是！”阎解放帮哥哥说话，“我哥那是实诚！”
    厨房里传来傻柱剁骨头的声音，“咚咚咚”很有节奏。不一会儿，羊肉的香味开始飘出来。
    许大茂深深吸了口气，陶醉地说：“这味儿，绝了！傻柱別的不行，做饭是真有一手。”
    “那是，”贾东旭点头，“要不怎么叫傻柱呢，人傻手艺不傻。”
    “背后说人坏话，小心柱子听见了往你菜里吐口水。”言清渐轻飘飘一句，贾东旭立刻闭了嘴，紧张地看向厨房。
    娄晓娥、李莉陪著王雪凝从里屋出来，三个女人手里都端著盘子，上面堆满了瓜子、花生和水果糖。
    王雪凝今天第一次来四合院做客，娄晓娥正给她介绍：“那个戴眼镜的是贾东旭，钳工班的；旁边笑得贼兮兮的是许大茂，放映员；阎家两兄弟你都认识了；刘家兄弟是前院刘师傅的儿子...”
    许大茂见美女们出来，立刻挺直腰板，整理了一下衣领：“表姐好！我是许大茂，红星轧钢厂放映队的，专放革命电影！”
    王雪凝抿嘴一笑：“许同志好。”
    阎解成不甘示弱，赶紧站起来：“王表姐，我是阎解成，在供销社工作，您要是需要什么紧俏货，儘管开口！”
    言清渐抬眼看了看：“解成，上回你说能弄到红糖，结果给我带回来一包盐，这事儿我还没找你算帐呢。”
    眾人又是一阵鬨笑。阎解成挠著头坐下，小声嘟囔：“那不是看错了嘛...”
    李莉笑著打圆场：“行了行了，你们別嚇著雪凝。雪凝，喝茶。”
    王雪凝温柔看著言清渐：“言清渐话不多，但句句在点子上。”
    言清渐给她倒了杯茶：“话多费粮食，省著点说，晚上能多吃两块肉。”
    娄晓娥笑得前仰后合：“清渐你就贫吧！”
    这时，傻柱端著一大盘凉菜出来：“先垫垫肚子！酱牛肉、拍黄瓜、油炸花生米！热菜马上就好！”
    年轻人立刻围了上去。许大茂眼疾手快，夹起最大的一块牛肉，刚要往嘴里送，就听言清渐说：“大茂，听说你上周放电影时，把《英雄儿女》倒著放了三分钟？”
    许大茂手一抖，牛肉差点掉桌上：“言哥，这事儿您怎么知道？”
    “全厂都知道了，”贾东旭幸灾乐祸，“主任气得说要把你调到锅炉房。”
    “那不是机器出问题了吗！”许大茂辩解道，但手里的牛肉已经没了气势。
    言清渐慢条斯理地夹了颗花生米：“没事，倒著放也是英雄，不影响革命精神。”
    这句一出，连从厨房出来的何雨水都笑出了声。易秀芝捂著嘴，肩膀一耸一耸的。
    天色渐暗，傻柱和两个姑娘终於把一道道硬菜端上桌：红烧羊排燉得烂糊，香气扑鼻；土豆烧牛腩色泽红亮；回锅肉片薄如纸；麻辣小龙虾堆成小山；还有清炒时蔬、西红柿鸡蛋、醋溜白菜...
    “开席开席！”傻柱擦著手，满脸得意，“不是我吹，这一桌，东来顺的大厨来了也得竖大拇指！”
    眾人落座，言清渐作为主人举杯：“元旦佳节，大家聚在一起就是缘分。別的不说，吃好喝好，明年继续为建设新中国奋斗！”
    “乾杯！”年轻人齐声响应，茶杯、酒杯碰在一起。
    几口菜下肚，气氛更活跃了。刘光天年纪最小，吃得满嘴流油，被哥哥光齐拍了下后脑勺：“慢点吃，没人跟你抢！”
    “哥，这羊肉太香了！”刘光天含糊不清地说。
    许大茂已经三杯酒下肚，话开始多了：“要我说，咱们院就言哥最有本事！不光工作好，大学生，这生活品质也是槓槓的！”
    阎解成啃著羊排，连连点头：“就是就是！言哥，您那书房里那么多书，能不能借我两本？我下次相亲也好装装文化人。”
    “借你？”言清渐挑眉，“上回借你那本《钢铁是怎样炼成的》，你还回来时封面上全是油点子，说是边吃炸糕边看的。”
    贾东旭推了推眼镜，认真地说：“读书要专心，不能一边吃一边看，这样对消化不好，也对书不尊重。”
    “就你懂得多！”许大茂懟他，“上次你看《机械原理》不也一边看一边嗑瓜子？”
    “我那是在思考！”贾东旭反驳。
    王雪凝看著这群年轻人斗嘴，忍不住笑出声来。娄晓娥凑到她耳边：“习惯就好，他们天天这样。”
    李莉给王雪凝夹了只小龙虾：“雪凝，尝尝这个，言清渐特意弄来的，可新鲜了。”
    王雪凝尝了一口，眼睛一亮：“真好吃！这调料味道好特別。”
    傻柱一听夸他的菜，立刻来了精神：“那可不！我特製的十三香，加了点我自己琢磨的配方！”
    言清渐瞥他一眼：“配方？不就是把老何叔的秘方多放了两把花椒吗？”
    “言哥！”傻柱哀嚎，“您给我留点面子行不行！”
    眾人笑作一团。何雨水边笑边说：“我爹要是知道柱子哥把他配方改了，非得从老家跑来揍他！”
    酒过三巡，菜过五味，年轻人开始天南海北地聊起来。从厂里的趣事到街坊八卦，从国家大事到个人前途，无所不谈。
    许大茂又开始吹牛：“等开春了，我打算申请去电影学院进修，以后说不定能当导演！”
    贾东旭嗤笑：“就你？別把演员指导成工人了。”
    “工人怎么了？工人阶级最光荣！”刘光齐憨憨地接话。
    “说得对！”傻柱举杯，“咱们工人有力量！”
    言清渐慢悠悠地吃了口菜，等大家安静些了，才说：“大茂要是当导演，第一部片子可以拍《如何正確操作放映机》。”
    院里再次爆发出大笑。许大茂也不恼，嘿嘿笑著：“那也得言哥当男主角！”
    王雪凝笑著看这一幕，轻声对娄晓娥说：“你们院真热闹，感情真好。”
    “表姐说什么呢？”许大茂耳朵尖。
    “她说，”言清渐提高声音，“谁再不吃，小龙虾可没了啊！”
    “给我留点！”几双筷子同时伸向盆里