万籟俱寂，漫天桃花如铁般僵冷。
    女帝那句“死人的味道”，便是一柄无形的帝兵，抵在了叶辰的神魂之上。
    她眼中原本清明的神色，正逐渐被浑浊的猩红吞噬。
    在她的认知里，哥哥是世间唯一的光，是万物生机的源头，绝不该沾染半分幽冥的腐朽。
    一旦眼前的“哥哥”与“死亡”画上等號，他会在瞬间化为这桃花渊中最微不足道的尘埃。
    叶辰的心臟骤停一瞬，隨即被强行压下。
    他没有去看女帝那双足以洞穿神魂的眼睛，反而將目光落在了自己那只沾著黑泥的手上，眉头微微皱起，像是孩童弄脏了心爱的玩具，懊恼又无措。
    “是很难闻。”
    叶辰的声音有些沙哑，他下意识地將那只手藏到身后，脸上是难以掩饰的窘迫与自责。
    “本想去寻些清水，给你擦拭一下昨夜沾染的尘霜……没成想，却惹了一身污秽。”
    他后退一步，拉开了与女帝的距离，语气里满是急切。
    “囡囡，你退后些，別被这味道熏到了。”
    然而，他这句话尚未说完，身形便剧烈地一颤。
    叶辰的脸色瞬间变得煞白，不见半点血色。
    “哇——！”
    一口漆黑的逆血再也压制不住，猛地喷洒而出，將身前纯白的桃花瓣染成了触目惊心的墨色。
    黑血落地，发出“滋滋”的声响，竟將帝道碎片所化的桃花腐蚀出了道道黑烟。
    这是来自禁地苦海的怨毒，是彼岸花也无法完全化解的诅咒。
    叶辰本能压制，却在这一刻，选择將它彻底引爆。
    女帝眼中刚刚燃起的狂躁与杀意，瞬间被这一口黑血浇灭。
    “哥哥！”
    一声悽厉的惊呼，撕裂了桃花渊万古的寧静。
    那足以冻结时空的帝威荡然无存，取而代之的，是最原始的恐惧与慌乱。
    白影如电，她剎那间出现在叶辰身前，完全无视了那些致命的污秽与剧毒，颤抖著扶住了他摇摇欲坠的身体。
    那双足以摘星拿月的手，此刻却抖得不成样子，慌乱地贴在他的后心。
    轰！
    一股如渊似海的生命神能，夹杂著至高无上的帝道法则，疯狂涌入叶辰的体內。
    那足以让圣人化为脓血的苦海余毒，在这股力量的冲刷下，连一个瞬间都未能撑过，便被彻底抹除，净化。
    “不……不要死……”
    女帝的声音带著浓重的哭腔，双眸中血丝蔓延，泪水不受控制地滑落。
    这一刻，她不是俯瞰万古的狠人，只是二十万年前那个无助地抱著兄长冰冷尸体，哭到绝望的小女孩。
    叶辰靠在女帝温软的怀中，感受著那股浩瀚的生命气息冲刷著濒临崩溃的经脉。
    他紧绷的神经终於鬆懈下来，劫后余生的眩晕感阵阵袭来。
    这就是……帝的力量吗？
    既能毁灭万古，也能创造生机。
    而此刻，这份力量，正为他所用。
    “傻丫头，哥哥没事。”
    叶辰虚弱地抬手，抹去嘴角的残血，指尖顺势轻轻划过她掛著泪痕的脸颊，动作亲昵而自然。
    “只是……练功出了些差池。”
    若在平时，此举无异於触怒神明。
    但此刻的女帝，只是怔怔地任由他动作，迷茫的眼中儘是自责。
    “练功……差池？”
    “是啊。”
    叶辰挣脱她的怀抱，就地盘膝坐下，望向漫天飘零的桃花，神情落寞。
    “这禁地，法则崩坏，大道不存。哥哥想变得更强，想有朝一日能带你离开这里，去看看山外的山，天外的天。可是……”
    他从怀中取出那捲残破的羊皮卷，重重地嘆息。
    “此法，有通天之能，却无登天之梯。”
    他將那捲《道衍诀·残篇》摊开，指尖划过那些残缺的古字，笑容苦涩。
    “它教我如何摘星拿月，却没教我如何垒石筑基。是我……太愚钝，悟不透其中玄机，只能以血肉之躯，去试那万丈深渊。”
    女帝的目光，落在了那捲羊皮卷上。
    她眼中的悲伤与慌乱缓缓褪去，取而代之的是一种古井无波的幽深。
    她没有说话，只是伸出玉葱般的手指，在那捲古经上轻轻一点。
    嗡！
    女帝的指尖触碰到羊皮卷的剎那，那捲古经上的道纹竟自行亮起，又瞬间黯淡下去，仿佛被一股至高无上的意志强行压制，所有灵性都蜷缩起来，不敢显露分毫。
    女帝的黛眉，几不可查地蹙了一下。
    “垃圾。”
    两个字，从她唇间吐出。
    没有鄙夷，没有不屑，只是一种对事实最客观的陈述。
    叶辰的唇角不由自主地牵动了一下。
    但他脸上却浮现出更加无奈的苦笑：“或许吧。但这已是哥哥能寻到的，最好的东西了。毕竟，哥哥只是凡体，不像囡囡……生来便是传奇。”
    这一句话，精准地刺入了女帝心中最柔软的地方。
    她转过头，看著叶辰那张因失血而略显苍白的脸，眼中的理智与本能开始剧烈交战。
    理智告诉她，这是螻蚁的因果，不应干涉。
    但灵魂深处的执念却在咆哮：哥哥不能受委屈，哥哥不能练垃圾，哥哥要拥有一切最好的！
    良久。
    “念。”
    女帝的声音响起，清冷，却不容拒绝。
    “念什么？”叶辰故作不解。
    “念给我听。”
    女帝重新在桃树下坐定，缓缓闭上双眼，唯有蝶翼般的睫毛在轻轻颤动。
    “哪里错，改哪里。”
    叶辰心中掀起狂澜，面上却不动声色。
    成了！
    这哪里是改作业，这是创世神亲自下凡，为他开闢一条通天大道！
    他压下所有激动，调整呼吸，整个人的气场都变得庄重起来。
    叶辰並未急於诵读那残缺的功法，而是沉吟片刻，口中吐出了一段来自故乡的古老经文。
    “道可道，非常道。名可名，非常名……”
    短短数言，却仿佛蕴含了天地至理。
    一股莫名的道韵在他周身流淌，竟让这桃花渊中的帝道法则都產生了一丝共鸣。
    女帝紧蹙的眉头，不自觉地舒展开来。
    紧接著，叶辰的声音一沉，开始诵读《道衍诀》的正文。
    “天之道，损有余而补不足……引气入体，冲刷轮海，化死为生……”
    他只念了三句。
    “停。”
    女帝骤然睁眼，眸中闪过一丝无法掩饰的烦躁。
    “错了。此法根基，粗鄙不堪。灵气若循此路，与自断经脉何异？”
    叶辰立刻露出虚心求教的神情：“那……当如何？”