河南江北行省。
    河南府、官道。
    天色阴沉，似有暴雨將至。
    “和尚，若是今夜不下雨，赶赶夜路，明日就能到河南府辖区地界了。”
    头戴儒巾的中年商人拉开窗帘，看了一眼窗外的天空，却是嘆了口气。
    “施主何故嘆息？”
    朱元璋睁开眼睛，鬆开手中的玉皇钱，眼神闪过一道青光。
    这几日来，他一直运转大智度禪功，试图重新炼化自己化作深潜者爪牙的左手。
    但可惜，几乎毫无用处。
    他能感觉到，三日前的事件只是个契机。
    自从修成了缩山拳第一重后，他的功力几乎每时每刻都在精进。
    如果没有大智度神功的压制，恐怕早已破了第二重关卡。
    化身深潜者，响应来自血脉和灵魂深处的无限渴望，投身入海，回归『归墟』。
    “真是要命……”
    朱元璋深吸了一口气。
    他又想起了法慈的那句话。
    『非人逐道，而道逐人。』
    经过了这段时间的观察歷练，朱元璋对这个世界也算是有了些体悟。
    虽然表面看上去，这是个平平无奇的有著奇人异术、武功道法的世界。
    但在一些微小的细节上，却也相当的『克系』。
    重回应龙寺，寻求大智度禪功第二重的破关之法已经刻不容缓。
    只待他到了河南府，放出悬赏寻找李贞等人的下落后，便得找个地方闭关。
    打通应龙寺第二幕。
    “无非是官府腐败，各地乱贼丛生，生意越来越难做了。”
    中年带著儒巾的汉子说到这里，看向窗外悵然一嘆。
    此时已然时至初冬。
    吐气而白。
    而车厢內烧著炭盆，摆放著茶具，四面铺著绒毛软垫，一派初春的景象。
    “道清，快给客人添茶。”
    见朱元璋杯中茶水已尽，男人开口，对著车厢內一名著素袍的少女说道。
    “知道了，爹。”
    被称作『道清』的少女起身，翻了个白眼，把自己面前的茶壶摆到了朱元璋的面前。
    大大咧咧的说道。
    “喝吧，和尚。”
    朱元璋没有接，倒不是对少女的表现不满意。
    虽然大元官府的统治混乱而腐败。
    但是民间风气相较於南宋时期趋於保守的社会反倒是开放了许多。
    等到社会风气再次变得保守。
    还要等明朝建立，统治者们开始重新崇尚起朱子之学。
    朱元璋看向了窗外。
    官道两旁，佇立著一根又一根细长的竹竿。
    密密麻麻，少说有几百支。
    上方，一颗颗人头隨著重力在空中摇摆，散发著腐烂的气味。
    蒙古人，汉人，色目人。
    腐烂程度，脱水程度，表情、生活水平各有不同。
    但无一例外，都被大元官府梟首示眾，以示效由。
    “兹天朝设法以辖诸夷……”
    朱元璋读出了人头旁边的告示上的文字。
    “啊！”
    身旁的少女尖叫了一声，捂住了嘴巴，显然是被这人头路標的样貌噁心到了，不敢再看。
    “范孟谋反，固然罪大恶极。”
    中年男人拉下帘子，坐在朱元璋身旁的软榻上。
    语气中，不乏对於朝廷粗暴处理范孟谋反一案的不满。
    “但是內外牵连如此之广，又岂是仁君圣主所为。”
    说著，车厢外，传来了一阵密集的马蹄之声。
    由远及近，夹杂著有著浓郁西域口音的口语。
    “色目人？”
    朱元璋开口问道。
    中年男人原名姓谢，是这支商队的头目，閒聊中提及其商队最远抵达过伊利汗国，也就是曾经的波斯。
    不过那都是很久之前的事情了，十年前，隨著恐怖的大瘟疫在西亚蔓延，伊利汗国最终瓦解，分裂为数个相互攻伐的军阀势力。
    这位谢头领便再也没有跟隨过商队去过那么遥远的地方。
    不过好消息是，因为伊利汗国的覆灭，导致那次商队行商带来商品收益暴涨。
    中年人也是藉此机会大赚了一笔，接著才建立了自己的商队。
    “不，是钦察人。”
    中年人小心的揭开了马车车帘的一角。
    马车外，带著尖顶盔的钦察士兵骑在马上，举著火把，口中嚷嚷著朱元璋听不懂的语言。
    以三十或五十人为一队，分批次前进。
    即使如今天色渐暗，人们还是能一眼分辨出其和蒙古人有明显不同的面容。
    深目，高鼻，多须。
    典型的高加索人的相貌。
    “应该是钦察卫。”
    通过这些骑兵的服饰，中年男子判断出了这支军队的来歷，但仍语气疑惑。
    “但朝廷禁军，为什么会来这种地方。”
    自从元武宗以来，隨著大元朝廷內部的派系斗爭。
    钦察骑兵越来越多的开始扮演起了中央禁军的角色。
    “……”
    朱元璋眼神闪了闪，没有回答。
    看著那些马背上的无头尸体的衣服上濠州鏢局的纹路。
    朱元璋似乎知道这些钦察士兵来的原因。
    叮叮咚。
    站在道路两边的钦察士兵抡起铁锤，一下接著一下，先是將木桩钉进了道路两旁的泥土中。
    隨后，將头颅一个接一个插在了木桩之上。
    “可惜，没有周子旺。”
    朱元璋环视了一圈。
    却並没有看到『周王』的踪跡。
    噤若寒蝉。
    原本还算热闹的官道上，隨著钦察士兵的到来，变得无比安静。
    而在做完手头的工作后，钦察士兵便开始在军官的带领下，开始拦截商队，要求检查商队的车辆。
    隨著房门被敲响，谢姓男子只能一脸无奈的打开了车门。
    门外的钦察人梳著编发，穿著右衽便於骑马的窄袖长袍，腰带上镶著宝石，看上去像是个军官。
    两人不知道说了些什么，最后，送走钦察人，商队首领朝著朱元璋摊了摊手，表情无奈的说道。
    “他们要求一切没有在总管府登记的商队成员都要离开，抱歉，钱我会全额退给你的。”
    “不必。”
    朱元璋起身，抖了抖身上的僧袍。
    淡然说道。
    “反正离河南府也已经不远，和尚我步行亦可，这段时间，多谢收留。”
    “高僧慈悲，是我失礼了。”
    “不过，汝若真觉失礼，倒可帮我一个忙，在河南府中找两个人。”
    朱元璋从怀中拿出了两张画像。
    正是朱元璋的姐夫『李贞』，和外甥『李文忠』。