帝国治下，土地广阔，律令森严。
    这些年来，虽偶有宵小作乱，但整体还算太平。
    克莱因和奥菲利婭从小镇出发后，一路急赶。
    马蹄踏过泥土路面，溅起星点尘土。午后的阳光透过林梢洒下来，在地面上投出斑驳的光影。
    克莱因算过，全程不过三天的路程。
    他原以为不会有什么意外。
    路况尚好，又是官道，强盗再猖狂，也不敢在帝国直辖地大张旗鼓。
    但意外还是来了。
    第二天午后，他们翻过一道缓坡，正沿著林道前行。
    前方传来喧闹声。
    不是寻常商队的吆喝，那声音里夹杂著叫骂和惊叫，还有马匹的嘶鸣，以及某种沉重物体砸在地上的闷响。
    克莱因拉住韁绳，奥菲利婭的马已经停了下来。
    她侧过头，金色的眼眸望向声音传来的方向，眉头微微蹙起。
    “有人遇袭。”她的声音很轻。
    克莱因点头。
    “听著不太对。”
    两人不约而同地夹紧马腹，加快速度。
    林道转过一个弯，视野豁然开朗。
    前方空地上，一支商队正被人围住。
    三辆装满货物的马车横在路中央，车厢上的布帘撕裂了半边，露出里面的麻袋和木箱。
    一些货物已经被扔在地上，麻袋破裂，白花花的粗盐洒了一地。
    七八个劫匪围著车队，手里拎著砍刀和短斧，其中几个正往马车上爬，扯下货物往地上扔。
    他们动作粗暴，嘴里骂骂咧咧，显然已经不是第一次干这种事。
    一个穿著补丁短褂的中年男人跪在地上，手臂流血，血顺著手肘滴在泥土上，晕开一片暗红。
    他嘴里不停求饶，声音嘶哑，带著绝望。
    两个年轻人站在他身后，应该是他的儿子或学徒，脸色煞白，握著木棍，但手在发抖，根本不敢上前。
    其中一个年轻人的额头上有道血痕，显然刚才被打过。
    劫匪头子是个精瘦的光头汉子，脸上有道疤，从左眼角一直延伸到下巴，看起来格外凶恶。
    他正踩著一个木箱，居高临下地俯视著商队头子，脸上带著戏謔的笑。
    “老子问你，钱在哪？”
    “东西都在这儿了，都给您，都给您！”
    商队头子声音发颤，几乎是哭著说的。
    “这些货都是小人借钱进的，求您高抬贵手……”
    “少他妈废话！”
    光头汉子一脚踹在商队头子肩上，直接把人踹倒。
    商队头子摔在地上，发出一声痛呼，受伤的手臂压在身下，疼得脸都扭曲了。
    “谁问你这些破布烂货？金幣！你们商队的过路费呢？”
    光头汉子蹲下身，一把揪住商队头子的衣领，把他拎起来。
    “老子的规矩你不知道？这条路上走，没有过路费，谁也別想过！”
    “我们身上真……真没多少，就几枚银幣，都、都在怀里……”
    商队头子哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个布袋，双手捧著递过去。
    光头汉子接过布袋，掂了掂，脸色一沉。
    “就这点？”
    他一把扯开布袋，倒出来，三枚银幣掉在地上。
    “你他妈打发叫花子呢？”
    光头汉子抬起脚，一脚踩在商队头子的手背上。
    “啊——”
    商队头子惨叫出声。
    “大人饶命！真的没有了！小人一家老小都指望这趟生意……”
    “老子管你一家老小！”
    光头汉子又踩了一脚，然后鬆开，转身看向马车。
    “给我翻！把值钱的都翻出来！”
    几个劫匪应声而动，开始更加粗暴地翻找货物。
    克莱因和奥菲利婭对视一眼。
    不用说话，两人已经有了共识。
    克莱因不是那种能坐视不理的人。
    奥菲利婭更不可能。
    她是骑士。
    骑士的信条里，自然包括保护弱者。
    奥菲利婭翻身下马，动作乾脆利落。
    她没有立刻拔剑，只是鬆了松腰间的剑鞘，发出轻微的金属摩擦声，然后大步走向商队。
    她的步伐很稳，每一步都踩得很实，靴子踏在地上发出清晰的声响。
    克莱因跟在她身后，手指微动，魔力在指尖匯聚，隨时准备施法。
    他能感觉到奥菲利婭身上散发出的气势——那是属於骑士的威压，冷静、坚定，不容置疑。
    他们走得不算快，也不算慢，但脚步声很清晰。
    劫匪们很快注意到了他们。
    “嗯？”
    光头汉子停下动作，转过头。
    他的视线先落在克莱因身上——一个穿著讲究黑袍的年轻人，背著个鼓鼓囊囊的包，看起来像个学者或者小贵族。
    然后目光移到奥菲利婭身上。
    金髮，高马尾，深蓝马甲，皮靴，护腕。
    一身气质好似骑士。
    而且是正式的骑士，不是那种冒牌货能装得出来的。
    光头汉子眯起眼，脸上的笑容收敛了几分。
    “哪来的？”
    他的手下也围了过来，砍刀和短斧在阳光下泛著寒光。
    其中一个劫匪舔了舔嘴唇，眼神在奥菲利婭身上打量，带著几分不怀好意。
    “老大，这娘们长得不错啊……”
    光头汉子抬手，制止了他。
    “闭嘴。”
    他盯著奥菲利婭，眼里闪过一丝警惕。
    能穿成这样的，要么是真骑士，要么是不怕死的疯子。
    但不管是哪种，都不好惹。
    不过也只是麻烦一点而已。
    奥菲利婭没有回答。
    她只是继续往前走，直到距离劫匪不到十步。
    然后停下。
    “放人。”
    她的声音很平静，没有起伏，就像在陈述一件无需质疑的事实。
    不是请求，不是商量，而是命令。
    光头汉子愣了一下，然后笑了。
    “小娘皮，你在跟老子说话？”
    他往前走了两步，脸上重新掛起笑容，但眼神却冷了下来。
    “你知道这是谁的地盘吗？”
    “放人。”
    奥菲利婭重复了一遍。
    语气没有变化，但克莱因能感觉到，她右手已经搭在了剑柄上，手指轻轻扣住了剑柄的凹槽。
    那是拔剑前的准备动作。
    光头汉子的笑容消失了。
    他往前走了两步，脸色阴沉下来。
    “老子今天心情不好，识相的就滚远点。”
    他抬起手，指著奥菲利婭。
    “別以为穿了身骑士装就了不起，老子见过的骑士多了去了！”
    “再说一遍，放人。”
    奥菲利婭的声音依旧平静，但金色的眼眸里已经泛起了冷意。
    光头汉子猛地挥手。
    “给我砍了她！”
    话音未落，三个劫匪已经扑上来。
    短斧直劈，砍刀横扫，长矛直刺，动作凶狠，配合默契，显然不是第一次联手。
    奥菲利婭动了。
    她的身形忽然向前，快得几乎看不清。
    右手拔剑，剑刃在空中划过一道金光，带起一阵破空声。
    第一个劫匪手里的短斧还没劈下去，就被剑刃精准地击中斧柄。
    “咔嚓——”
    斧柄断裂，短斧飞出去，在空中翻转了几圈，插进旁边的树干。
    劫匪整个人失去平衡，倒退了三步，一屁股坐在地上。
    第二个劫匪的砍刀横扫而来，奥菲利婭侧身避开，剑背反手一砸，正中他的手腕。
    “啊——”
    劫匪惨叫一声，刀掉了，他抱著手腕跪倒在地，脸色惨白。
    第三个劫匪反应最快，想绕到侧面偷袭。
    但奥菲利婭已经转身，左脚踏前一步，右腿如鞭，一脚踢在他膝盖上。
    “咔——”
    脆响。
    劫匪膝盖一软，直接跪倒在地，脸色惨白，额头冷汗直冒。
    从拔剑到结束，不过三秒。
    而克莱因甚至还没来得及动手。
    他看著奥菲利婭收剑归鞘的动作，嘴角微微上扬。
    这位骑士小姐，根本不需要他帮忙。
    不过……看她战斗的样子，確实很帅。
    光头汉子的脸色变了。
    他盯著奥菲利婭，眼里的轻蔑消失了，取而代之的是忌惮和警惕。
    “还真是骑士？”
    他的声音低沉了几分。
    “正式骑士？”
    奥菲利婭没有回答。
    她只是看著他，金色的眼眸里没有任何波动，就像在看一个死人。
    光头汉子咬咬牙，忽然吹了声口哨。
    尖锐的哨声在林间迴荡。
    林子里窜出两个人影。
    其中一个手里拎著弩，另一个抱著根长矛。
    两人动作迅速，显然训练有素，不是普通的山贼土匪。
    克莱因眉头一皱。
    还有埋伏。
    而且这些人的配合，明显经过训练。
    弩手抬手,弩箭对准奥菲利婭的胸口。
    长矛手绕到侧面，封住退路，长矛斜指，隨时准备突刺。
    光头汉子冷笑。
    “骑士了不起？老子弄死的骑士多了去了！”
    他往后退了两步，站到安全距离。
    “给我射！”
    弩手扣动扳机。
    “嗖——”
    弩箭破空而来。
    奥菲利婭没有动。
    她只是站在原地，右手再次搭在剑柄上。
    克莱因嘆了口气。
    虽然知道奥菲利婭根本不需要帮忙，但是他总不能什么也不做不是？
    他抬起手，指尖的魔力匯聚成形，空气中泛起微弱的波动。
    一道无形的力量从他指尖迸发，直衝弩手而去。
    弩手手里的弩忽然发烫，烫得他惊叫一声。
    “啊——烫！烫！”
    弩掉在地上，弩箭偏离了方向，射进旁边的泥土里。
    与此同时，奥菲利婭动了。
    她的身形再次前冲，速度比刚才更快。
    剑刃出鞘，在阳光下划过一道耀眼的金光，直取光头汉子。
    光头汉子脸色大变，想躲，但已经晚了。
    他体內的斗气疯狂涌动，在体表形成一层防护。
    但没用。
    剑刃转瞬之间突破了他的斗气防御，就像切开一层薄纸。
    剑尖停在他喉咙前一寸。
    光头汉子僵住了。
    他能感觉到剑尖传来的寒意，那是死亡的气息。
    奥菲利婭的声音响起，依旧平静。
    “我说，放人。”
    周围一片寂静。
    所有劫匪都愣住了，不敢动弹。
    商队头子跪在地上，瞪大眼睛，不敢相信眼前的一切。
    光头汉子喉咙抵著剑尖，却没有半点服软的意思。
    他咧嘴，露出一口黄牙。
    “有本事你便杀了我。”
    他的声音粗哑，带著股子破罐破摔的狠劲。
    “小娘皮，你敢吗？”
    奥菲利婭的剑没有移开。
    她看著他，金色的眼眸里没有任何波动。
    “你確定？”
    光头汉子笑了。
    笑声粗哑，带著股子破罐破摔的狠劲，还有几分疯狂。
    “小娘皮，你知道老子背后是谁吗？”
    他喉咙抵著剑尖，却丝毫不退，反而往前凑了凑。
    “帝国西境巡防司，第三营的副营长，是老子的表哥。”
    他咧嘴，露出一口黄牙，眼里闪著得意的光。
    “老子就是他手底下的人。这一片的商队，都得给老子交钱。你以为老子为什么敢在官道上动手？”
    他的声音越来越大，越来越囂张。
    “因为老子有人罩著！”
    奥菲利婭的剑没有移开。
    “所以？”
    她的声音依旧平静，但克莱因注意到，她的眉头微微皱了一下。
    那是她少有的情绪波动。
    “所以你动老子一根手指头，明天就有人来找你麻烦。”
    光头汉子的声音里带著得意，还有几分威胁。
    “帝国的骑士？呵，老子见多了。你们这些人，最怕的就是惹上官司。”
    他往前凑了凑，剑尖刺破了他喉咙的皮肤，渗出一点血。
    但他不在乎。
    “有本事你就杀了老子。”
    他的眼睛盯著奥菲利婭，眼里闪著疯狂的光。
    “你敢吗？杀了老子，明天巡防司的人就会来抓你。到时候，你这个骑士的身份，就保不住了。”
    他笑得更加猖狂。
    “你们这些骑士，最在乎的就是名声和荣誉。老子赌你不敢动手！”
    克莱因站在一旁，觉得有些好笑。
    奥菲利婭的脸上没有任何表情。
    金色的眼眸里，没有犹豫，也没有愤怒。
    只有平静。
    “有何不敢？”
    她的声音很轻，但很坚定。
    然后她动了。
    剑刃转动，剑尖从光头汉子的喉咙移开，转而横扫。
    “砰——”
    闷响。
    而且是两声闷响，一声是头颅，一声是身体。
    奥菲利婭收剑归鞘。
    动作乾脆利落，没有半点拖泥带水。
    她转过身，看向周围其他几个劫匪。
    那些人已经嚇傻了。
    他们看著倒在地上的光头汉子，又看看奥菲利婭，脸色惨白。
    老大都被一剑放倒了，他们哪还敢反抗？
    其中一个劫匪反应过来，转身就跑。
    “快跑！”
    另外几个也跟著跑，连武器都不要了。
    克莱因抬起手。
    魔力从指尖迸发，化作无形的力量，在空气中形成一道无形的屏障，压在那几个劫匪身上。
    他们的身体忽然一沉，像是被什么东西压住了，脚步踉蹌，直接摔倒在地。
    “啊——”
    “怎么回事？”
    “身体……动不了……”